蕭縣，安民坊。

    劉家的門前熱鬧無(wú)比，滿城街坊都來(lái)圍觀，甚至還有城郊之民聞風(fēng)而動(dòng)。。。

    南京來(lái)的天使，三天前就到了。

    大明的冊(cè)封詔書，提前三天抵達(dá)，是讓授詔者齋戒沐浴，同時(shí)通知親族來(lái)觀禮，香案什么的也要準(zhǔn)備好。

    這個(gè)規(guī)矩，趙瀚懶得修改，但并不強(qiáng)迫搞齋戒，也不會(huì)因?yàn)闆](méi)洗澡換衣服，而治一個(gè)什么大不敬之罪。

    “來(lái)了，來(lái)了！”

    “天使到了！”

    一眾官吏從縣衙賓館而來(lái)，沿途大量百姓跟隨。

    劉莽和續(xù)弦鄒氏、兒子劉宗祖、兒媳李氏，小心翼翼侯在門口，李氏還牽著一個(gè)、抱著一個(gè)。

    劉莽有好幾個(gè)兒女，但只一子一女成年，其他都害病夭折了。原配妻子，也是在天津病死的，如今的妻子是南下難民，逃難途中跟家人失散，與劉莽落戶在一個(gè)村，農(nóng)會(huì)撮合令他們重組家庭。

    劉莽已經(jīng)快五十歲，續(xù)弦妻子不到三十歲，老夫少妻還算比較恩愛(ài)。

    至于女兒，同樣喪夫守寡，后改嫁給一個(gè)大同士兵，如今隨夫在遼寧蓋州定居。

    “各位天使快請(qǐng)進(jìn)！”劉莽屈身迎接。

    “請(qǐng)！”

    正使崔用典不敢怠慢，微笑著回禮說(shuō)道。

    為大明皇帝宣讀詔書，主要有三種人：太監(jiān)、錦衣衛(wèi)或行人。

    行人是必備的，一般由新科進(jìn)士擔(dān)任，專門負(fù)責(zé)給皇帝跑腿兒，干兩三年就會(huì)調(diào)任別處，大部分被調(diào)去六科或六部。行人出差，或是出京傳達(dá)圣旨，或護(hù)送辭職重臣回鄉(xiāng)，或迎接某位大官?gòu)?fù)出，或護(hù)送親王到地方就封，一路上還得用筆記錄過(guò)程。

    至于太監(jiān)或錦衣衛(wèi)，可有可無(wú)，全看皇帝的心情。

    大同朝廷，暫時(shí)只用行人，在內(nèi)閣設(shè)了行人司。遇到任務(wù)，臨時(shí)由中書舍人充任，再派一些宮中侍衛(wèi)護(hù)送。

    主要是趙瀚沒(méi)有太監(jiān)可以使喚，而女官則不方便，畢竟經(jīng)常跋山涉水。

    改革之后，正使為行人，副使為侍衛(wèi)。

    進(jìn)了院子，副使張洪取出圣旨，扯開(kāi)嗓門喊道：“劉莽接旨！”

    “臣在！”劉莽躬身作揖。

    崔用典拿過(guò)圣旨，打開(kāi)宣讀道：“奉天應(yīng)民皇帝，制曰：旌賞賢勞乃朝廷之著典，報(bào)答恩情亦為人之純性……朕年幼逃荒，攜妹乞食天津，幸得劉君放行入城，而不至于命喪荒野……茲特封劉君為過(guò)橋伯……”

    這封圣旨，是趙瀚親自寫的，沒(méi)有用亂七八糟的難懂典故，只是非常平實(shí)的敘述當(dāng)時(shí)情況。而且，不稱劉莽的名字，只用“劉君”來(lái)表達(dá)敬意。

    就是爵位給得吝嗇，僅一伯爵而已。

    崔用典將圣旨合攏，端正擺放在案臺(tái)上。

    劉莽帶著家人，朝案臺(tái)的圣旨跪下：“臣領(lǐng)旨謝恩！”

    領(lǐng)旨之后，劉莽拿出銀錢，往傳旨的官員手里塞：“各位大人見(jiàn)諒，下官積蓄不多……”

    “莫要如此！”崔用典連忙后退。

    張洪也站到旁邊，不敢收劉莽的謝禮。

    雖然沒(méi)有相關(guān)規(guī)定，但旁邊的文官和侍衛(wèi)一堆，傳到皇帝耳朵里難免影響不好。特別是崔用典，臨時(shí)充任行人，真正職務(wù)為中書舍人，外放之后前程遠(yuǎn)大著呢，可不會(huì)貪圖這幾個(gè)小錢。

    劉莽只能把錢拿回來(lái)，又讓兒子和兒媳，去門口撒錢分享喜慶。

    大把的銅錢撒出去，其實(shí)也不多，統(tǒng)共一塊銀元換的。但街上百姓卻搶瘋了，只搶到一兩枚銅錢的，也表現(xiàn)得喜氣洋洋，因?yàn)榭梢哉凑椿蕷狻?br />
    甚至有鄰居，拎著鐵錘過(guò)來(lái)，要把劉家的門給砸了。

    門楣得換，可以換成“伯爵第”，大明傳下來(lái)的老規(guī)矩。

    縣里的官吏，紛紛過(guò)來(lái)道賀，劉莽樂(lè)得眉開(kāi)眼笑。

    其實(shí)他已經(jīng)忘了，不記得自己放誰(shuí)過(guò)橋，心里甚至有些忐忑：萬(wàn)一是皇帝搞錯(cuò)了咋辦？

    門外百姓拿著搶來(lái)的銅錢，倒是開(kāi)始議論紛紛：

    “這好人有好報(bào)啊，以前救人一命，現(xiàn)在就做了爵爺。”

    “那也得皇帝記恩。”

    “陛下也是好人，做了皇帝，還記得以前的恩人。告示上，除了這位劉爵爺，還要尋個(gè)天津的婦人。也不曉得這婦人找到?jīng)]有。”

    “恐是陛下討飯的時(shí)候，這婦人給了吃的。”

    “陛下也是苦命出身，多大的孩童，還帶著妹子逃荒要飯。好在老天爺保佑，陛下跟公主都活著，不然哪有咱們現(xiàn)在的好日子？”

    “不然咋說(shuō)皇帝是真龍?zhí)熳幽兀坷咸鞝斠宦繁Ｓ樱闪松裣勺o(hù)著。這位劉爵爺，肯定也是哪個(gè)神仙轉(zhuǎn)世，專門下凡來(lái)保陛下平安。”

    “多半是在天庭守橋的神仙。”

    “哪是在天庭守橋？人家劉爵爺做神仙時(shí)，守的是天上的鵲橋，牛郎織女相會(huì)還得他放行。”

    “唉，我也是天津逃來(lái)的，當(dāng)年咋就沒(méi)有遇到陛下？”

    “得了吧你，劉爵爺是神仙下凡，領(lǐng)了玉皇大帝的旨意救天子。就算當(dāng)年你遇到陛下，陛下跪著求你給吃的，你真的會(huì)給？”

    “咳咳，會(huì)給，肯定會(huì)給。”

    “……”

    傳旨隊(duì)伍離去，道喜的街坊涌入，劉莽的臉都笑得僵硬了。傍晚，又被官吏拉去宴飲，喝得七葷八素才回到家中。

    全家人把圣旨攤開(kāi)，看了又看，就跟做夢(mèng)一樣。

    劉宗祖忍不住問(wèn)：“爹，皇帝長(zhǎng)啥樣啊？”

    劉莽酒意未醒，迷糊道：“我咋記得？別是皇帝搞錯(cuò)了。”

    “可不能錯(cuò)。”妻子鄒氏忙說(shuō)。

    “沒(méi)錯(cuò)，嘿嘿，沒(méi)錯(cuò)。”劉莽憨笑道，這事兒他總感覺(jué)跟出門撿錢差不多。

    ……

    徐州。

    趙貞芳來(lái)到一處小宅，陳氏連忙行禮：“拜見(jiàn)公主殿下！”

    “嬸子安好，魏叔叔在家嗎？”趙貞芳問(wèn)。

    陳氏說(shuō)道：“教人習(xí)武去了。”

    趙貞芳說(shuō)：“那我便等他回來(lái)。”

    魏劍雄和陳氏，走訪了好幾個(gè)省，一直找不到陳氏的親人。到了徐州，干脆就不走了，再往北便是山東，全省人口好多是移民，想尋什么人更加困難。

    一個(gè)四五歲大的小孩兒，怯生生看著趙貞芳，卻是魏劍雄老來(lái)得子。

    及至傍晚，魏劍雄終于回家。

    看到趙貞芳，魏劍雄連忙說(shuō)：“拜見(jiàn)公主！”

    “魏叔快快請(qǐng)起，”趙貞芳讓隨從哪來(lái)盒子，“這是皇兄差人送來(lái)的，一百兩銀子。陛下在信里說(shuō)，魏叔若是愿意做官，皇兄可以安排一個(gè)武職。以魏叔的才能，也不算什么徇私。”

    魏劍雄笑著接過(guò)盒子，挺重的，里面都是銀元：“皇帝給銀子，咱就收著，官便不做了。做了許多年隨從，難道如今清閑自由。我在徐州，給大戶子弟當(dāng)教頭，教他們刀槍棍棒挺自在的。若非這個(gè)差事，也不會(huì)遇到公主殿下。”

    魏劍雄教導(dǎo)富戶子弟練武，偶爾會(huì)借用徐州中學(xué)的操場(chǎng)，在學(xué)校沒(méi)上課的時(shí)候練習(xí)排兵布陣。

    趙貞芳說(shuō)道：“這里有皇兄的一封信。”

    魏劍雄拆開(kāi)信件，看著看著就笑起來(lái)，內(nèi)容主要是回憶往事，順便邀請(qǐng)他去南京坐坐。如果不想到南京，就寫一封回信，正好讓趙貞芳帶過(guò)去。

    魏劍雄一邊寫信，一邊問(wèn)道：“公主要回京？”

    趙貞芳說(shuō)道：“數(shù)學(xué)學(xué)會(huì)和物理學(xué)會(huì)，每年夏天，都要趁學(xué)校放暑假，在南京開(kāi)一次大會(huì)。我都兩年沒(méi)去了，今年怎么也得去，跟朋友們交流一下心得。”

    這些東西，魏劍雄不懂，也不知該咋接話。

    趙貞芳的數(shù)學(xué)和物理研究，一直都沒(méi)有落下。她雖然不是天才，但常年跟天才們通信，始終跟隨天才們走在科學(xué)最前沿。

    也有學(xué)術(shù)收獲，趙貞芳發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)數(shù)學(xué)定理，被數(shù)學(xué)研究者們戲稱為“公主定理”。

    鄭森對(duì)此是有些吃醋的，他懷疑趙貞芳要回南京見(jiàn)當(dāng)初的暗戀對(duì)象。

    ……

    南京，紫禁城。

    劉莽帶著妻子鄒氏，亦步亦趨跟著宮女，巍峨幽深的宮墻讓他們忐忑不安。

    又穿過(guò)一道宮門，里面的殿宇更加巍峨，鄒氏嚇得身體都在發(fā)抖。

    劉莽低聲安慰：“莫怕，莫怕，皇帝不吃人。”

    一駕馬車突然停下，駕車女官頗為魁梧，停到他們跟前說(shuō)：“兩位請(qǐng)上車。”

    鄒氏都快癱了，劉莽只能扶著妻子上去。

    這種宮里的輦車，只有皇帝皇后才能坐，就連妃子都沒(méi)有資格，他們兩個(gè)也算是享受到了。

    繞著宮墻轉(zhuǎn)了一圈，輦車在御花園外停下。

    又行一陣，他們能聽(tīng)到歡笑聲，卻是榮福公主趙貞芳在逗弄小皇子。

    德福公主趙貞蘭也在，相對(duì)就要安靜得多，微笑著看自己的女兒，跟幾個(gè)皇子皇女玩耍。

    幾個(gè)后妃，都在御花園里游玩，盤七妹招呼大家品嘗糕點(diǎn)。

    看到劉莽夫婦，趙瀚笑著起身：“恩公來(lái)了！”

    眾人跟著站起來(lái)，這陣仗太恐怖，把劉莽也嚇得腿腳發(fā)軟。

    其實(shí)趙瀚也沒(méi)別的心思，就是找到了恩人，想起幼時(shí)的許多往事，差人把劉莽請(qǐng)來(lái)南京親自見(jiàn)一面。

    “小臣劉莽，拜見(jiàn)陛下！”劉莽拉著妻子行禮。

    趙貞芳說(shuō)道：“姐姐，這便是當(dāng)初救我跟皇兄的恩公。沒(méi)他放行，我跟皇兄都沒(méi)法過(guò)橋，指不定就在城外餓死了。”

    趙貞蘭屈身致謝：“多謝救命之恩！”

    “不敢當(dāng)，不敢當(dāng)！”劉莽真要嚇暈了。

    趙瀚笑道：“姐姐莫把人嚇著，請(qǐng)他們一起過(guò)來(lái)吃東西吧。”

    茶茗奉上，各式糕點(diǎn)擺在那里，劉莽吃著糕點(diǎn)卻坐立不安，連眼睛都不知往哪里放。

    大皇子趙匡桓已經(jīng)七歲，在一眾弟弟妹妹面前，妥妥的孩子王。

    皇城小學(xué)，過(guò)了這個(gè)暑假，就要正式開(kāi)學(xué)，到時(shí)候估計(jì)玩得更瘋。

    南京城的達(dá)官顯要、士紳商賈，此時(shí)都在到處托關(guān)系，想把自家的孩子塞進(jìn)皇城小學(xué)里面。

    皇城小學(xué)，全憑關(guān)系。

    只有到了皇城中學(xué)，才會(huì)云集各地神童，各憑實(shí)力考來(lái)陪皇子皇女讀書。