葉坤點點頭：

“那就尊重地方官吏的意思，適可而止。以后種棉花還是種桑養蠶，讓老百姓自己選擇。一旦棉紡品供不應求，價格起來了，老百姓就會大力種植棉花。”

其實棉花產業，也就剛剛起步。

現在年產量不錯，但是以前沒有庫存，棉紡產品的缺口很大。

棉衣棉被，還是民間不敢想象的奢侈物！

總得三五年以后，棉被這樣的高端用品，才會進入尋常百姓家。

倒是棉籽油，大多進了民間。

因為棉籽油帶有一點苦味，遠不如菜籽油、核桃油、黃豆油的口感，所以有錢人不吃這個。

秦丑匯報完畢，坐了回去。

葉坤詢問劉艾：“請問劉艾先生，對于農桑工作，有何高見？”

劉艾也不客氣，問了秦丑幾個問題，了解了大致情況，然后說道：

“棉花做衣服被子，優于絲麻，適合所有人。但是想把棉花推廣開來，還得下放權力，允許民間紡棉織布，自由交易。朝廷只需要征收農稅就行，沒必要進行棉紡專賣。”

葉坤點點頭：“這兩年缺錢，所以我們棉紡產品專賣，不許民間插手。開放棉紡業，我們也有打算，估計在明年。

但是有個問題，一旦放開了，地方豪紳士族，也會壟斷這個產業，高價銷售，老百姓還是買不起。”

劉艾一笑：“棉紡業用工巨大，豪紳士族，也得雇傭百姓干活。百姓有活干，就能在這個行業里賺錢吃飯。”

勞動密集型產業，的確如此。

看來劉艾這家伙，還懂得經濟學。

葉坤笑道：“劉艾先生的話，有道理。各位大人看看，今年的棉紡業，能不能放開？”

工部反對：“原定是明年放開的，今年放開，來不及。”

財稅部也反對：“如果今年放開，我們的財稅任務就不能完成。”

“這樣吧。”葉坤想了想：

“今年局部放開，做幾個試點，同時檢測一下我們設計的民用紡織機械，培訓一批民間技術員。高端棉紡產品，就算放開了，民間也做不來，還是我們的壟斷生意。”

因為生產力、文化程度、組織能力的限制，高端產業，民間注定做不來。

比如現在的煤炭開采、鐵礦開采、鋼鐵、煉焦，甚至瓷器和玻璃，肥皂和火柴，民間都搞不起來。

豪紳士族有錢，也辦不成。技術不到位，勉強上馬，產品也沒有競爭力。

榨油業，葉坤早就開放了。

但是各地豪紳士族的作坊里，同類產品，產油率明顯低于國營大廠。

葉坤只要做高端產業，加上稅收和徭役，就能維持朝廷正常運轉了。

畢竟這時候的人口，才兩千萬出頭，規模也就后世的半個省。

農桑問題議定以后，戶部和工部，匯報情況。

戶部反映的情況是，民間新生兒很多，也有很多少年成長起來，需要授田。

田地倒是很多，但是每年授田，每年都要登記，增加了管理成本。

葉坤詢問劉艾的意見。

劉艾說道：“三年一授田，統一登記管理。荒地可以讓百姓開發，三年以后征稅。缺田的，自己就會去開墾荒地。”

葉坤搖搖頭：“荒田也不能隨便放手，一旦被百姓開荒了，再拿回來，就傷感情。我們有屯田軍，到處整理廢棄的農田，可以忙過來。”

劉艾問道：“你沒有足夠的勞動力，屯田兵也忙不過來。”

“勞動力，很快就會有了。”葉坤拿起手邊的一封信，笑道：

“宋婆留和秦二午、王猛，從交址半島，請來了六萬異族勞工，很快就到。男工送去挖煤煉鐵，女工進入紡織廠。這樣的話，我們本地百姓，就可以安心搞農業了。”

劉艾很吃驚：“我們已經打到交址了嗎？”

“何止是交址？”葉坤嘿嘿一笑：

“勞動力的事，大家不用擔心。我們計劃，每年從海外，引進二三十萬異族勞工，來參與我們的建設。”

糧食的問題，已經解決了。

今年的糧食產量，兩年都吃不完。

而勞動力問題，卻依舊嚴重。

開山修路，挖煤煉鐵，需要大量的苦工。

還有五大都城建設，還有大運河計劃，給葉坤兩百萬苦力，都不嫌多！

聽說從交址請來幾萬異族勞工，大家都心領神會地笑了。

葉坤讓工部繼續匯報。

工部和交通部，實際上很忙，工作千頭萬緒。

一上午的會議結束，葉坤宣布道：

“我回到許昌這些天，大家連續開會，都很累。給大家幾天假，都放松一下。以后形成一個制度，每十天放假兩天，每個月，六天假期。”

眾人都開心了，笑道：“這樣最好，也讓我們手下的官吏，稍微休息一下。”

葉坤看著劉艾，說道：

“劉艾先生，你跟著總理大臣桑不疑，做個助手吧。學習一個月，了解九部具體工作和形勢以后，我再另外委任你的工作。”

初來乍到，再厲害的人，也不能擔當重任。

必須學習歷練。

劉艾抱拳遵命，又說道：“我有個建議……”

葉坤點頭：“直說無妨。”

劉艾想了想：“九部大臣，都是南方人，沒有中原人。所以中原士族和讀書人，多少有些意見和牢騷。漢王既然以全國為棋局，就該在全國范圍內挑選棋子，而不是偏向南方。”

于歸農等人，都一臉不爽。

因為劉艾這句話，把九部大臣都得罪光了。

劉艾一笑：“其實這話，只是借我的口說出來而已。漢王心里，想必也是這么打算的。”

“劉先生，你一說話就得罪人。”

葉坤嘆氣，笑道：“并非我不用北方士人，只是沒發現合適的。你有合適的人選，可以推薦，不論老幼，有才能都可擔當大任。”

劉艾抱拳道：“何不全國選拔，收攬人才？”

科舉制，葉坤早就有打算了。

但是目前，只在大學里選拔人才，算是小規模的科舉，沒有舉辦全國大考。

既然劉艾提起，葉坤便說道：

“既然如此，就讓吏部和文教部負責，討論一下全國大考的可行性。劉艾先生，參與討論。”

于歸農笑道：“那還是考不過益州，因為成都大學，辦得最早。益州百姓，學得最多。”