m大殿之內，幽藍色的光輝如同深海之水，無聲地流淌在每一寸古老的珊瑚石柱上，映照出斑駁陸離的歲月痕跡。空氣中彌漫著淡淡的咸腥與一種亙古的寂寥。
“我要你去的另一處地方，乃是我舊古海族的圣殿。”
海心大長老的聲音低沉而肅穆，仿佛不是從喉嚨發出，而是與這整座殿堂的古老石壁產生了共鳴，每一個字都承載著萬古的滄桑。他那雙深邃如淵的眼眸并未看著林塵，而是投向了虛無的遠方，瞳孔中倒映著一片早已失落的輝煌星河。
“曾幾何時，我族子民可于圣殿之內自由行走，沐浴先祖的榮光，聆聽海神的心跳。”他的語調中帶著一絲夢囈般的追憶，但很快，那光芒便黯淡下去，化為沉重的現實，“然則，光陰無情，歲月流轉。如今，那片祖地，對我等而言已是一道不可逾越的天塹，一片……遙不可及的禁忌之地。”
他話鋒一轉，目光如兩道實質的電光，重新聚焦在林塵身上，那份重量讓周圍的光影都為之一凝：“而你所尋的那枚‘海神之心’，便供奉于圣殿最深處的核心神龕之上。”
“只是，通往圣殿的路徑，早已被一群……恐怖的生靈所占據。”海心大長老頓了頓，似乎在尋找一個最恰當的詞匯來形容那份恐懼，“它們，被稱為——噬星者。”
提及這三個字，大殿內的幽藍光輝仿佛都顫栗了一下。即便是海心大長老這等屹立于星淵之巔的存在，語氣中也不禁滲透出一種源自靈魂深處的忌憚。
“噬星者……它們是星淵之門內最為純粹的噩夢，是虛無與終結的具象化身。”他緩緩解釋道，每一個字都異常沉重，“在這片無垠的永恒星淵中，即便是那些以兇戾著稱的太古魔物，也僅僅是它們果腹的點心。它們沒有固定的形態，卻能張開連光都無法逃逸的虛空巨口，吞噬星辰，湮滅法則，將一切有形與無形的生靈、力量，盡數化為最原始的虛無。可以說，這天地之間，鮮有它們無法吞噬之物。”
他長長地嘆息一聲，眉宇間的溝壑更深了，神情凝重如萬載玄冰：“我舊古海族在這星淵之門內茍延殘喘，本就步步維艱，而噬星者的存在，便是我族揮之不去的最大夢魘。它們不僅掐斷了我族通往圣殿的希望之路，讓我族無法獲取圣殿中儲藏的無盡資源與傳承，更致命的是，它們對我族的力量，有著天然的、幾乎無解的克制。我們引以為傲的海神之力，在它們面前脆弱得如同風中殘燭，一旦接觸，頃刻間便會被吞噬殆盡，連一絲漣漪都無法留下。”
說到這里，海心大長老灰暗的眼眸中，忽然閃過一抹異樣的光彩，像是黑夜中點亮的孤星：“但你……或許是一個例外。你并非我族純粹的血脈，噬星者固然能克制我等的海神之力，但對你那股霸道絕倫、仿佛要焚盡諸天的魔道修為，卻未必奏效。”
林塵靜靜聽完，臉上毫無波瀾，只是嘴角勾起一抹冷峭的弧度。他平靜地反問道，聲音清冽如冰：“恕我直言，大長老。連您以及整個舊古海族傾盡全力都束手無策的絕境，卻要讓我孤身一人前去闖蕩，您不覺得，這聽起來更像是一份……送死的契約么？”
他的話語看似平靜，實則暗藏鋒芒，猶如淬了寒毒的利刃，直指問題的核心。林塵心中明鏡似的，眼前這位大長老的實力深不可測，自己若是底牌盡出，與之放手一搏，勝負尚在五五之數。其本體修為已然驚世駭俗，更遑論那桿能增幅戰力、威能無匹的碎星矛。連這樣的強者都感到棘手，其中的兇險，絕非言語所能形容。
“不瞞道友。”海心大長老并未因林塵的尖銳而動怒，反而坦然承認，臉上流露出一絲屬于強者的苦澀與無奈，“我族確實曾多次派遣精銳，甚至由數位頂尖大能聯手，試圖沖破噬星者的封鎖。可惜……盡數折戟沉沙，神魂無歸。噬星者的吞噬之力雖號稱無物不吞，卻也并非毫無極限。老夫觀道友的魔功深不可測，其本源亦蘊含著吞噬萬物的霸道真意，這讓老夫在絕望中，看到了一絲微光。所以，我想在道友身上，賭一把。”
海心大長老欣賞林塵的海族天賦是一回事，但他真正看重的，是林塵體內那股與海神之力截然不同、卻同樣走向極致的毀滅與吞噬氣息。
至于林塵的海神之力從何而來，他早已洞若觀火，卻并不在意。無論那是林塵自身覺醒的血脈，還是體內寄宿著某位海族天驕的殘魂，都無關緊要。
他從一開始就斷定，林塵的根本在于魔道，尤其是那尊讓他都感到心悸的“煉天熔爐”，讓他堅信，唯有以吞噬對抗吞噬，以霸道抗衡虛無，才有可能與噬星者分庭抗禮。
“還是那句話，”林塵的聲音冷淡如冰，不帶絲毫情緒，“僅憑一本《海神訣》和些許海神之石，還不足以讓我去冒這場隕落的風險。”
對他而言，當務之急是幫助穆清嵐煉化海神骨命。雖然過程會頗為艱辛，甚至需要反復雙修，以自身魔功去消磨其中的暴戾之氣，但這已是目前最穩妥的辦法。能得到海神之心固然是錦上添花，但若要為此賭上性命，那便要重新掂量這筆買賣的價值了。
“老夫再給你一千顆海神之石作為酬勞，如何？”海心大長老沉吟片刻，給出了新的價碼。
“一千顆？”林塵嗤笑一聲，語氣中的嘲諷毫不掩飾，在空曠的大殿中顯得格外清晰，“就想買我的命？大長老，你親口所言那噬星者何等強橫，我此去九死一生，你我心中都有數。想讓人賣命，總得拿出點誠意吧？區區一千顆海神之石，你去問問大黃，看它愿不愿意替你冒險。”
“大黃？”海心大長老正凝神與林塵進行心神上的博弈，冷不防聽到這個俗氣至極的名字，不禁一愣，滿臉困惑。
下一瞬，他便明白了。
虛空微起漣漪，一條通體金毛燦爛如驕陽、身形神駿非凡的大狗憑空出現。它并非凡物，體內血脈之力雄渾如江海，但……它終究是一條狗的模樣。
大黃被召喚出來后，極具人性化地瞥了一眼那堆散發著純凈能量的海神之石，先是好奇地湊近，用鼻子嗅了嗅。隨即，它那張狗臉上竟露出了極為明顯的厭惡與嫌棄。
它竟然后退兩步，抬起兩條矯健的后腿，對著那堆在外界足以引起無數海族強者血戰的寶物，狠狠地刨了兩下土，仿佛在驅趕什么污穢之物。做完這一切，它高傲地揚起頭顱，瀟灑地一轉身，化作一道金光，干脆利落地消失不見。
整個過程，大黃一言不發，但它那套行云流水的動作，已將它的態度表現得淋漓盡致——看不上，很嫌棄，別來沾邊。
見此情景，海心大長老一張布滿皺紋的老臉，瞬間漲成了豬肝色，氣息都為之一滯，尷尬得無以復加。一千顆海神之石，即便算不上驚天動地的財富，也絕非凡品，如今竟被一條狗如此羞辱？這讓他這張老臉實在有些掛不住。
“咳……這樣！”海心大長老一咬牙，顯然是加大了籌碼，“三千顆海神之石！此外，我舊古海族尚有三位圣女，她們……應該都很愿意與公子結下秦晉之好。道友也不必挑選了，三位一并贈予你，如何？”
話音未落，他袍袖一揮，空間波動再起，三道婀娜窈窕的身影便憑空出現在大殿之中。
這三位女子皆是舊古海族的圣女，地位尊崇，修為不凡，身上環繞著淡淡的水韻光華。論容貌，雖比之穆清嵐略遜半籌，卻也都是傾國傾城的絕色佳人，眉目如畫，身姿曼妙，一顰一笑皆是萬種風情。
然而，看到海心大長老這般舉動，林塵的臉色卻徹底沉了下來，猶如萬年不化的寒冰。“不是說過了么？我對你們舊古海族的年輕女子，不感興趣。”他的聲音冷硬如鐵，不帶絲毫感情。
“現在不感興趣，相處久了，待彼此深入了解，自然會產生感情。”海心大長老兀自堅持道，似乎認為這是個無法拒絕的誘惑，“我族三位圣女，無論容貌、天賦、實力皆是上上之選，你還有何可挑剔的？”
“三位圣女是吧？”林塵面無表情地轉向那三位美人，她們的眼中帶著好奇、羞澀與一絲身為天之驕女的矜持。他卻隨意地擺了擺手，仿佛在驅趕幾只礙眼的飛蟲，“你們先回去，我與貴族大長老有要事相商。”
那三位圣女皆是天之驕女，平日里被眾星捧月，何曾受過這般冷遇。她們能從林塵那古井無波的眼神中，讀出一種發自內心的不耐與漠視，這比任何刻意的羞辱都更讓她們備受打擊。她們見過太多男人或貪婪、或偽善、或熾熱的目光，卻從未見過如此純粹的、不含任何雜質的“無視”。
“……罷了，你們先退下吧。”海心大長老也看出強扭的瓜不甜，只能揮手讓三女離開，心中對林塵的難纏又多了幾分深刻的認識。
“三千顆海神之石，還不夠嗎？”他有些頭疼地揉了揉眉心，“說實話，老夫雖是大長老，卻也無法隨意調動族中所有資源。五千顆！這是我能給你的極限，可以先行支付！無論此行成與不成，這五千顆海神之石都歸你所有！”海心大長老猛地一揮手，湛藍的眸子緊盯著林塵，自認為已展現出了天大的誠意。
然而，林塵聽后，依舊緩緩地、堅定地搖了搖頭。
“你到底想要什么！”海心大長老的耐心終于被消磨殆盡，一股壓抑的怒意如地底巖漿般升騰而起，恐怖的氣勢讓整座大殿都開始微微震顫，“不妨明說！何必如此消磨時間，逼著老夫不斷加價！”
“條件很簡單。”林塵迎著他那足以壓塌山岳的憤怒目光，神色不變，一字一頓地說道，“將你的碎星矛，借我一用。我便答應你，為舊古海族蕩平前路障礙。”
話音落下的瞬間，大殿內震顫的空氣仿佛都凝固了。
海心大長老的臉色瞬間陰沉得能滴出水來，那剛剛勃然而發的氣勢陡然收斂，卻化作了更加危險的死寂。“不可能！”他幾乎是從牙縫里擠出這三個字，低吼道，“碎星矛乃是我的本命神器，是我最大的底蘊！你換個條件，老夫可以再為你向族中爭取資源，但想要我的碎星矛，簡直是癡人說夢！”
沒有了碎星矛，他的戰力將大打折扣，再也無法穩坐舊古海族第一把交椅，這是他絕對無法接受的底線。
“那就算了。”林塵的回應同樣干脆利落。他沒有絲毫討價還價的打算，轉身便要離去。不去那海族圣殿，對他而言并無太大損失，頂多是錯過一場機緣，總好過把命丟在里面。他已得到永恒星砂，復蘇紀怡寧有望，正打算盡快離開這片是非之地。
眼看林塵如此決絕，連片刻的猶豫都沒有，海心大長老頓時急了。林塵的煉天熔爐是他看到的唯一希望，是打破數萬年僵局的唯一鑰匙，若是錯過，不知又要等多少萬年！圣殿之路被斷絕太久了，這個機會他無論如何都想抓住！
“林道友，且慢！”一道殘影閃過，海心大長老已然攔在林塵身前，語氣不復先前的沉穩，帶著一絲難以掩飾的急切，“此事體大，容老夫……再與族中那些老家伙們商議一番！”
林塵停下腳步，不置可否地攤了攤手，一副任君自便的模樣，氣定神閑。
海心大長老立刻閉目，神念如無形的潮水般涌出，瞬息之間便與族中數位活化石般的存在完成了溝通。片刻之后，他睜開雙眼，眼中帶著一絲期望，也帶著一絲疲憊，說道：“族老們商議的結果是，愿意出一萬顆海神之石！這筆資源，足以讓你將《海神訣》修煉到第五重，實力大增！”
聽到這個結果，林塵的嘴角不由自主地抽搐了一下。他還以為能拿出什么驚世駭俗的寶物，結果還是海神之石。他對這東西已經快麻木了。海神之石再多，也只是量的積累，無法質變成他真正需要的保命底牌。
“我還是那句話。”林塵的聲音恢復了平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“海神之石，五千顆足矣，多一枚我也不要。我要借用你的碎星矛。若你實在不愿，也行。”他話鋒一轉，仿佛在替對方著想，“你舊古海族底蘊深厚，想必不止一件鎮族之寶。隨便借我一件‘寂滅神器’傍身即可。沒有此等級別的神物護體，面對那連你等都束手無策的噬星者，你叫我如何能夠安心去為貴族拼命？”
他言辭懇切，義正詞嚴，仿佛他索要重寶，完全是為了舊古海族的大業著想，是為了提高任務的成功率。
海心大長老聞言，陷入了長久的、痛苦的沉默。他的腦海中反復回蕩著林塵的話語，眼前浮現出自己最趁手、早已與自己神魂相融的無上神兵——那柄曾隨他征戰星淵、矛鋒之下不知隕落了多少強敵的碎星矛——落入林塵手中的畫面。
一想到此，他的心便如同被萬千鋼針攢刺，抽搐著，難受無比。
那可是……碎星矛啊！是他身為海族第一強者的象征與榮耀，是他生命的一部分！