人群沸沸揚揚，周圍官差圍困。
張家的人咄咄逼人謾罵著他小畜生，要他殺人償命，周圍所有人都朝著他們指指點點，那仿佛夜夜侵擾的噩夢突然來臨，撕碎了本不該屬于他的美好。
沈鶴渾身發抖時死死抓著手心，心里恨不得殺了張家所有人時，眼睛更是不敢去看阿姊和芝芝。
沈鶴想，她們一定不會再要他了，她們會厭惡極了他這個騙子，一個殺人行兇流竄逃跑的乞丐，兇狠歹毒，卑賤如泥，阿姊再也不會溫柔地喚他“阿弟”，芝芝也不會仰著頭喂他甜糕……
“你胡說！”
梳著花苞頭的小姑娘突然擋在他身前，明明比他矮一截，卻將他護在身后：“他才不是小畜生，他是我阿兄，你們要是再敢胡說八道，我讓爹爹把你們抓起來??！”
張家那人頓時大怒：“臭丫頭，你爹算什么東西，這小畜生殺了我們家小郎君逃得無影無蹤，我們找了他大半年了，原來是被你們給藏了起來，把他們一起抓起來??！”
“我看誰敢！”
往日總是溫溫柔柔的榮珍冷了眉眼朝前一站：“我乃榮氏長女，我父親是當朝太傅，我看誰敢當街辱我榮家的人！”
原本圍上來的人瞬間站住，那些被吆喝過來的官差也都是臉白了白。
誰人不知當朝太傅是誰，那是太子殿下都倚重的人，是與當朝太師地位相仿連那些世家都不敢招惹的人，榮家更是頂頂殷貴的地方，他們連忙退讓開來：“榮娘子，都是誤會?！?/p>
“大人，不是誤會，他就是那沈鶴！”
張家的人見狀急了，他們雖然也懼怕太傅，可是同樣懼怕自己老爺，小郎君剛死的時候老爺雖然大怒但府里好歹還有兩位郎君，可是沒多久府里另外兩位郎君一個出了意外死了，另外一個被查出來壞了身子不能有子嗣，張家居然就這么絕了嗣。
老爺整個人就跟瘋了似的，府里無數人遭殃，要是沒找到沈鶴也就算了，可如今人找到了沒抓住，他們這些人回去后肯定會被老爺活活打死。
那張家的人急聲道：“我們不敢冒犯榮娘子，可是這沈鶴就是個殺人的兇徒，他原本是城西的乞兒，殺了我家小郎君搶了我們張家的東西逃走了，他就是個心狠手辣的小畜生，榮娘子不要被這種卑賤之人給騙了?！?/p>
“我們老爺早前就報過官了，府里的人也找了他大半年，城西那邊好些人都知道……”
沈鶴聽著那人的話嘴角緊抿，臉上也有些蒼白，他死死抓著拳心想要說什么，卻不想榮珍突然伸手握住了他。
她手心很溫暖，覆在他有些發抖的手上力道有些重，抬頭時聲音冷靜。
“那你們定是找錯人了，這是我們榮家故交的孩子，早年一直不在京城，數月前因為體弱入京尋醫方才住進榮家，他不是什么乞兒，亦不可能如你所說殺人奪物，還請你不要信口雌黃污蔑于他。”
榮玥年歲小，聞言有些疑惑，但她知道阿姊說的肯定都是對的，而且他才不是壞人呢。
她小小的一團跑到沈鶴身旁，伸著有些肉嘟嘟的小手直接抱著他胳膊，朝著對面揚著下巴說道：“就是，他才不是什么乞丐呢，誰家乞丐有他俊，他是我們榮家的人，你們再胡說八道，我找爹爹教訓你們！”
那張家的人急了：“我們沒胡說，他真的是沈鶴……”
“證據呢？”榮珍極為冷靜，“先不說他并非你們所找之人，就算是，你既說他殺人，你們府中也報官，那府衙想必是有證據。”
榮珍才不過十四，可面對所有人目光卻半點都不害怕，反而只冷淡著一張秀美的臉，朝著對面衙役說道：“官府既然能當街被人驅使拿人，想必是有確鑿證據，此案時隔半年兇犯在逃，你們應當也該有海捕或是懸賞公文?！?/p>
“你們可將公文拿出來給我看看，如果真的證據確鑿，亦有兇徒潛逃在外，那我家阿弟哪怕并非行兇之人，我也會愿意帶著他去京兆府走一趟，當著府尹大人的面與你們對峙?！?/p>
對面幾個衙差聞言頓時面露遲疑，張家的小兒子的確是死了，但是死在花樓后街，根本沒有人看到他是怎么死的，張家報官之后府尹大人也命人查過，沒有查到任何有用的證據。
張老爺不肯罷休，將那段時間跟他小兒子有仇的人尋了個遍，那個姓沈的小乞丐是唯一一個不見蹤影的，張家的人就覺得他是殺了人心虛跑了，帶著人將城西掀了個底朝天，也曾給了銀子疏通讓府衙幫忙抓人，可是說到底也不過是猜測而已。
那小乞丐不見蹤影，張家的事不了了之，時間久了他們早就忘了這事，可是沒想到今天一早張家的人找到他們，說是那小乞丐有了下落。
張家人給了他們銀子，讓他們來鬧市抓人，他們收錢辦事哪來的什么海捕公文，而且這榮家女娘話里那句“官府被人驅使”的話讓他們幾人都是臉色發白，他們私底下收點銀子幫人辦事沒事，可一旦真鬧起來，被人知道京兆府的差役可以讓個商戶隨意驅使，那他們這些人就死定了。
那領頭的差役連忙道：“榮大娘子誤會了，我們只是聽張家人說殺他們郎君的人在這里……”
“他們說，你們便信？”
榮珍臉上一沉：“什么時候京兆府衙姓張了？你們既無證據，也無公文，沖上來便說我榮家的郎君殺人，如若他方才真被你們帶走，回頭是不是張家說一句他是誰就是誰？”
“還有你們！”
榮珍面色冷凝看向張家那些人：“我阿弟之前一直病弱，身形消瘦容貌也不太好，入榮家將養了近一年身子方才好轉，他如今這模樣不說與之前全然不同，但多少也有變化，就連我這個阿姊都有些記不得他之前樣貌。”
“可是你們這些人時隔大半年，卻一眼就能將人認出來，還于鬧市之中指著我衣著精貴的阿弟說他是你們要找的乞兒，你們就不怕你們找錯了人？”
“阿弟?！?/p>
榮珍看向沈鶴：“你上前?！?/p>
沈鶴腳下有些重，卻被榮珍拉著朝前走了一步，榮珍看著周圍的人：“諸位都是明眼之人，大可瞧瞧我阿弟，你們可有誰覺得他像是他們口中所說殺人奪物的兇徒？”
所有人目光都是落在沈鶴身上，十一、二歲的年紀，穿著的是上好布料做成的衣裳，一頭長發被發帶綁起來，或是因為突如其來的變故受了驚，他臉色有些發白，但容貌白皙俊逸，唇紅齒白，背脊挺直的站在那兩個小女娘身旁，一看就是富貴人家養出來的小郎君。
京中的乞兒他們不是沒見過，渾身臟污，蓬頭垢面，就算偶有幾個能將自己收拾干凈的，那也都是瘦骨嶙峋低頭彎腰一副小氣樣子，模樣就沒幾個工整的，怎么可能會是眼前這人的模樣？
“這小郎君怎么可能是乞丐？”
“對啊，而且這么點兒大的孩子怎么可能殺人？”
“你們不覺得今兒個這事忒奇怪了，張家要抓的是個乞丐，又時隔大半年突然搖身一變成了這般模樣，是個人瞧見都得懷疑一下自己是不是認錯人了，可張家居然直接就找了衙差過來，他們就不怕找錯了人？”
人群里不乏有聰明的，瞧著張家的人眼神已經有些不對了。
那些衙差也是回過神來，猛地看向張家那些人，榮珍更是容色一冷：“說，是誰讓你們陷害我榮家？！”
張家那領頭的人急怒：“你別胡說……”
“我胡說？我看是你們不懷好意！”榮珍直視張家的人：“我父親在朝多年，多的是想要攻訐我榮家的人，你們今日大鬧坊市將我阿弟抓走，明日滿京城都知道我父親照拂一個殺人兇徒?！?/p>
“你們到底是想要抓殺害你們小郎君的乞兒，還是想要栽贓我父親，毀我榮家清名？”
張家那些人都是臉一白，那領頭的人更是額上冒了冷汗，臉上露出慌亂。
那些衙役剛開始還沒反應過來，可是見榮家女娘話音落下之后張家人的反應，哪還有什么不明白的。
甭管榮家這個小郎君是不是半年前殺人的那個乞兒，但是張家人今日讓他們過來抓人肯定是沒安好心的，他們恐怕早就知道這兩個女娘是誰家的人，也知道榮家的事，他們或許是真的想要抓人，可更多的居然是想要拿殺人的事情對付榮太傅！
那幾個雖然是小人物，卻也多少知道一些朝中的事情。
先帝逝世后，今上格外寵愛年少的太子殿下，而身為太子太傅，又得先帝信重委以輔政的榮遷安在朝中地位格外特殊，他在文人士子之間本就地位極高，而且又提拔寒門朝臣教導許多寒門學子，與壟斷仕途選拔的幾大世家之間關系水火不容。
今天的事情，恐怕是有人想要對付榮遷安，拿著那乞兒殺人的事情當筏子。
如果這榮家女娘膽子小些，如果她沒那么鎮定真因為害怕讓他們把人帶走了，甭管這小郎君是不是那個乞兒，有沒有殺人，張家都必定會找證據坐實罪證，到時候包庇殺人兇犯的榮家又會怎樣？
幾個衙差想明白原委之后臉色鐵青，后背上冷汗都浸濕了里衣，領頭那人扭頭就朝著張家人怒道：“好啊，你們竟想拿著京兆府當筏子陷害榮太傅，把他們抓起來！”
“我們沒有！”
“你們干什么，放開我……”
張家的人都是慌了神，連忙有人想跑，卻被周圍人堵了去路。
那幾個衙役被人算計又怒又怕，上前動手絲毫都沒留情。
張家的人仗著有京兆府的人抓人過來的本就不多，只片刻就被抓了起來，他們不停掙扎，之前領頭那個更是喊著“沈鶴殺人，京兆府徇私”，被靠得最近的那個衙差抓著佩劍打在嘴上，瞬間鮮血淋漓。
“再敢亂喊，別怪我不客氣！”
那衙差怒斥了一句，扭頭讓人堵了張家那些人的嘴，才朝著榮珍道：“榮娘子，今天的事我們真的不知情，還望榮娘子恕罪?！?/p>
榮珍神色溫和了下來，不似之前那般咄咄逼人：“不怪你們，我父親在朝為官多的是想要算計榮家的人，你們也不過是遭人利用，但是這些人既敢這般行事，身后恐怕還有別的人?！?/p>
“你們回去之后還是將此事稟明了蔣大人，免得他被蒙在鼓里一無所知，至于張家那邊，我阿弟雖然不是他們口中乞兒，但事關人命我榮家也絕不會輕忽，等明日我會讓父親帶著阿弟去一趟京兆府，與蔣大人說清楚此事?！?/p>
那幾個京兆府的衙差原本還擔心自己惹了禍事，也怕榮家追究，可如今看著這榮家女娘進退有度寬容溫柔，還處處替他們著想，幾人瞬間面露愧疚。
榮珍溫聲道：“今日事發突然，我妹妹和阿弟都被嚇到了，也不知還會不會有壞人，不知道能不能勞你們出個人送我們回去？”
那領頭的衙差愣了下，心說這光天化日的除了張家人外哪還有什么壞人，可話到嘴邊就猛地反應過來。
這榮家女娘是怕他們不信她身份，也擔心他們回去沒辦法交代，所以讓他們走一趟太傅府好能安心。
他心中越發愧疚起來，連忙說道：“榮娘子放心，小人親自送你們回去。”
扭頭對著張家人時，態度瞬間凌厲，
“你們幾個，押著他們回府衙去見府尹大人，將今天的事情一五一十跟大人說清楚，一點兒都不準錯漏?！?/p>
“是。”
……
沈鶴怎么都沒有想到，原本以為必死的結局居然會成了這樣，那衙差不僅親自駕車送他們回了榮府，對他也是滿面歉意只道他們是被張家人哄騙。
沈鶴面對他歉意強撐出一些笑來，只是轉眼對上榮珍時，那本就勉強的笑幾乎要掛不住，年幼的榮玥想要上前跟他說話，卻被榮珍輕喝了聲伸手拉住，明明坐在一個馬車里，但是榮珍一言不發，連帶著本就聰慧的榮玥也有些害怕的不敢開口。
沈鶴臉上的笑徹底碎掉，縮在角落里捏著拳頭手心都見了血。
阿姊知道了。
她什么都知道……
沈鶴渾身血液像是被抽筋，整個人都冷的動彈不得，腦子里更是一瞬間生出無數的念頭。
榮家清正顯貴，太傅眼底更是容不下沙子，阿姊性子雖好卻也疾惡如仇，還有芝芝，她天真無邪，若是知道他殺過人，知道他一開始接近她是起了惡念，她恐怕從今往后都再也不會對他笑了。
沈鶴想著要不要逃跑，想著榮家定然不會饒了他，他們怕他牽連了榮家肯定會把他送去官府，他不能回榮家，他得逃走才能保命，他甚至可以抓了榮珍她們，這樣就算官府抓他他也可以逃出去。
腦子里瘋狂叫囂著，惡念叢生，可是手腳卻如同灌了泥漿。
直到馬車走過長街到了太傅府，直到站在書房門里面對聞訊回府的榮太傅，沈鶴慘白著臉什么也沒做。
“父親，先讓芝芝回去？”榮珍輕聲問。
榮遷安搖搖頭：“不用了，沈鶴的事情跟她也有關系，而且芝芝也不小了，也該知道一些事情?！?/p>
榮珍點點頭拉著滿臉茫然的小榮玥走到一旁，而沈鶴在太傅叫出他名字那一刻就已血色盡消，他手心掐破的地方疼痛至極，卻不及心中恐慌，他有些難堪地看著榮遷安。
“你們……你們早就知道？”
榮遷安沒有否認：“你阿姊將你帶回來時，你渾身是傷，大夫說那些傷勢是與人爭斗時留下的，你身體虛弱，長期受餓，身上襤褸也并非尋常人家的孩子會有的，而且你說你不記得過去的事情，但你這雙眼睛藏不住東西?！?/p>
他看了眼沈鶴的臉，
“戒備太多，時有兇狠，雖有幾分心機但到底年少。”
“我若沒查清楚你底細，又怎么敢將你留在府里，讓芝芝她們與你相處？”
榮遷安若真那么容易被一個孩子騙了過去，輕易就相信了人，那他怕是早就死在了朝中爾虞我詐的爭斗之中，又怎么可能走到今天？救命之恩雖重，但榮家多的是辦法償還。
他大可以將人安置在別的地方，贈他金銀錢財，多庇護幾分，又何必將人留在府中？
沈鶴慘白著臉眼睛通紅：“你既然早就查清楚了，知道我這般不堪，又為什么還留我？！”
榮遷安看著他：“你覺得你不堪？”
他目光平靜，開口時直刺人心，
“是出身不堪，還是性情不堪？亦或是你當初殺人逃走之后，原是起了歹念想要搶奪芝芝的東西卻機緣巧合救了她，借此住進榮家受著榮家救命之恩所以心底難堪？”
沈鶴臉上煞白，嘴唇咬的見了血，他能感覺到榮玥滿是錯愕的看著他，榮珍的目光也有一瞬間的驚疑，他不敢去看他們，只紅著眼滿是難堪的看著戳破一切的榮遷安。
“怎么，我戳破了你，所以想要傷我？”榮遷安淡聲問。
沈鶴手心有鮮紅滴落，死死咬著牙根許久，卻一點點泄了氣，他如同困獸狼狽低頭，眼底蓄著淚：“我不會傷害你們……”
哪怕這大半年的安穩是他騙來的，可是阿姊對他的好不是假的，芝芝每日的笑也不是假的，就連太傅雖然嚴厲卻如長輩護短關切也都是他從未有過的溫暖，是他有錯騙了他們，如今也不過是罪有應得。
沈鶴低聲道：“我會去京兆府自首，不會牽連你們?！?/p>
榮遷安看著他低垂著腦袋不似之前倔強模樣，隱有水光滴落順著臉頰落在地上，他突然便低笑出聲。
“你看，這就是我留你的理由。”
見沈鶴抬頭，他沒了方才肅然，溫聲說道：
“我查過你的事情，自然知道你當初為何要殺那人，雖手段我不認同，但他也算是罪有應得。”
“你生來困苦，自幼未得他人福澤，世人傷你厭你為難于你，如你這般就算是憤世嫉俗怨憎一切也不為過，但你于泥濘之中還能保持本心，苦難中還愿意照拂弱小。”
“那個叫阿奇的孩子死后你便尋到了張家幼子，可你一直沒有動手，那天夜里是因為張家幼子奸污稚童你才殺了他。”
“你怕那孩子被張家人發現難逃一死，才會故意斬斷了張家幼子的腿，讓他死狀凄慘讓人驚懼，你還收拾干凈了所有那孩子在場的線索，引著張家的人將目光落在尋仇之人身上?！?/p>
“你只是沒有想到，那兩個跟了你大半年受你庇護的小孩，會因為銀子出賣了你?！?/p>
沈鶴聞言沒說話，一旁榮珍和榮玥卻是臉色變化。
榮遷安溫聲道：“那天夜里你或許起過歹心，但你沒想傷人，而且發現芝芝被人帶走也選擇救了她?！?/p>
“你入府之后，你阿姊和芝芝對你毫無防備，你有無數機會無數的辦法可以從榮家掠取好處，甚至哄騙芝芝她們為你謀利，但你沒有。”
“你阿姊之前差點摔傷時，你寧肯自己斷了骨頭也墊在下面，芝芝喜歡玩鬧，哪怕明知是小孩把戲你也處處順著她，廚房的徐嬸受了涼，你會主動替她煎藥，府里的丫鬟被人欺負你會偷偷教訓欺負她們的人?！?/p>
“你每日悄悄替我整理書閣，偷偷去接晨露為我烹茶，就連芝芝阿娘的牌位你也時常去擦一擦，為她上幾炷香，你在努力的回報每一個對你好過的人，生怕受了恩惠?！?/p>
榮遷安看著眼前紅著眼的少年：
“你其實是個很好的孩子，于泥沼之中滿身爛泥尚能如此，若予你光明璀璨，我相信你會成長的比任何人都更加優秀?！?/p>
沈鶴眼圈紅了一片，手中緩緩松開時候眼中蓄滿了眼淚，聽著他說他比任何人都好，聽著那一句他比任何人都優秀，他眼底的淚潸然滾落。
榮遷安笑看著他：“我們榮家沒有兒郎，芝芝也沒有兄長，你若是愿意喚我聲義父，從此往后就當我榮家的孩子?！?/p>
沈鶴有些不敢置信。
旁邊榮珍開口：“我覺得很好，我早就想要個阿弟。”
榮玥也是在旁連忙拍手：“我也想要弟弟，但是阿兄也可以?。 ?/p>
沈鶴嘴唇發抖，之前咬破的地方血腥彌漫嘴間，連說話時都顫抖：“可是張家……”
“張家的事情是沈鶴做的，你是我榮家兒郎，與你何關？”
榮遷安淡然說道：“鶴鳴九天的確不錯，以你的聰慧只要肯上進，將來必會有好前程，只是單名一個鶴字未免太過孤高，就再添一個蓮字吧，蓮性高潔，出淤泥而不染，中通外直，香遠益清?！?/p>
“從此往后你便名鶴蓮，愿你能如花中君子，九天飛鶴，掙脫過往桎梏盛放而開，舉世矚目?！?/p>