驟然得知的消息讓棠寧半宿都睡不著，好不容易入睡之后，卻仿佛回到那些暗無天日的過去。

　　宋家前院辦著喜宴，高朋滿座，喧囂笑鬧，往日總有人看守的廢院突然就空了下來，僅剩的那個(gè)婆子罵罵咧咧地開門進(jìn)來，如往日一樣吃著她的飯食，罵著為了她這個(gè)廢物去不了喜宴。

　　她抱怨因她拿不到喜錢，罵她怎么不去死，說到不解氣處還上來踹她兩腳，只是不知為何那日的飯食讓她鬧了肚子，一陣腥臭之后，那婆子青著臉急匆匆離開，連房門都沒來得及鎖實(shí)。

　　棠寧逃了出去。

　　只可惜，她斷了一條腿，根本走不出宋家。

　　她被人拖拽著扔回了那廢棄院子里，殘廢的腿被人再碾斷一次，連完好的那條也寸寸骨裂。

　　夜風(fēng)呼嘯時(shí)，她被人踩在地上拿著白綾死死勒住脖頸，絕望的窒息洶涌彌漫，耳邊全是那陰涼說著她不該出去的聲音。

　　“趕緊處理干凈，別壞了大娘子跟陸郎君的喜慶。”

　　“這可是府里女郎……”

　　“什么女郎，不過就是個(gè)毀容殘廢的可憐蟲，本來還能活上幾日，可誰讓她叨擾了不該叨擾的人。”

　　陰寒言語滲耳，頸骨好似被勒斷。

　　棠寧腦海里逐漸眩暈，眼前也一點(diǎn)點(diǎn)變得模糊，她知道自己要死了，身上疼痛消失時(shí)，耳邊聲音也越來越遠(yuǎn)。

　　斷氣那一刻，她仿佛聽到外間突然喧鬧聲四起，像是有人撞開了房門，一道身影從外間踏月而來。

　　“小海棠……”

　　呼——

　　宋棠寧猛地從睡夢(mèng)中驚醒過來，坐在床上滿頭都是冷汗。

　　“女郎？”

　　外間花蕪聽到動(dòng)靜連忙從小榻上翻身而起，快步走了進(jìn)來。

　　床邊帷簾被掀開，黑漆漆的屋中被花蕪手中拿著的燈燭照亮：“女郎這是怎么了，魘著了？”

　　棠寧喉間喘息，臉上也是蒼白，可抱著被子呆坐在床上，腦海里卻還在不斷響起那聲如玉石碎冰，又隱帶絲怒意的“小海棠”。

　　她一時(shí)間分不清到底是日有所思，還是她死前當(dāng)真有過那一幅畫面。

　　她竟是在夢(mèng)里看到了阿兄……

　　“女郎？”花蕪有些擔(dān)心：“您夢(mèng)到什么了，臉色這么難看？”

　　宋棠寧喃喃低聲道：“我夢(mèng)到我死了，阿兄殺人了……”

　　“呸呸呸！”花蕪頓時(shí)小臉一白：“夢(mèng)是反的，女郎長(zhǎng)命百歲。”

　　她拿著絹帕替棠寧擦了擦額間的冷汗，也不知是在安慰棠寧，還是在安慰自己：“女郎才不會(huì)有事呢，只是做夢(mèng)，女郎別怕。”

　　棠寧抱著被子有些走神。

　　花蕪見她像是不安，連忙放下油燈走到一旁，從床邊不遠(yuǎn)處的四腳銅爐上倒了些熱水送到床前，待棠寧喝完了之后才輕聲道：

　　“這會(huì)兒才剛卯時(shí)，天還早，女郎要不要再睡一會(huì)兒，奴婢陪著您。”

　　棠寧搖搖頭，剛才那夢(mèng)境有些嚇人，她被驚醒之后就已經(jīng)睡意全無，待在這光影昏暗的屋里更是讓她覺得窒息。

　　“去取衣裳來，我想出去走走。”

　　外間天還沒亮，四周都是黑漆漆的。

　　棠寧領(lǐng)著花蕪在院中慢慢走了一會(huì)兒，又讓她扶著自己繞過游廊穿過后院，直接到了督主府的院墻下。

　　棠府和蕭府彼此緊鄰，雖各有府門，中間卻是共用了一道隔墻。

　　那高墻將兩府之間徹底隔開，明明絲毫看不到對(duì)面房影，可宋棠寧站在墻下時(shí)，那夢(mèng)里的驚恐和死前的惶然卻是慢慢消退，連帶著劇烈跳動(dòng)的心也一點(diǎn)點(diǎn)平穩(wěn)下來。

　　“女郎，咱們來這做什么，這里什么都沒有？”

　　棠寧仰著頭：“我想看看……”

　　看看？

　　花蕪有些疑惑的左右看了一眼，這里有什么好看的？她順著棠寧的目光落在身前的高墻上，神色突然恍然：“女郎是想見督主了？”

　　棠寧低“嗯”了聲，可片刻又搖搖頭。

　　她只覺得自己是有些魔障了，夢(mèng)里屬于上一世的將來根本還沒有出現(xiàn)，她安好的從?山回來了，也與宋家?guī)捉鼪Q裂，她不會(huì)再落到上一世那般境地，一切的事情也早就跟她所熟知的完全不同。

　　就算是見到了蕭厭又能怎樣，她是能問他夢(mèng)里那一幕是真是假，還是能告訴她瀕死時(shí)那滿是冷戾喚她“小海棠”的人是不是他？

　　“算了，是我睡迷糊了……”

　　棠寧低嘆了聲，正想讓花蕪扶她回去，就突聞?lì)^頂一道聲音傳來。

　　“想見本督，怎不過去。”

　　棠寧心頭驀地一跳，滿是錯(cuò)愕抬頭，就見那高墻之上不知何時(shí)多了道身影。

　　云消月出，濃濃夜色之中，一身露白長(zhǎng)衫，腰佩勾勒出腰身既勁且瘦，那月光照過他身形，在墻面拖出一道長(zhǎng)長(zhǎng)剪影。

　　“阿…阿兄？”棠寧滿是錯(cuò)愕地看著站在上面的人，有些不知所措：“你怎么在這里？”

　　“練武。”

　　“這么早。”

　　棠寧忍不住看了眼天色，這黑漆漆的就起來練武了嗎？

　　蕭厭站于高處垂頭看著她：“習(xí)武自然要勤練不輟，否則難以精進(jìn)，倒是你，既想見本督，為何不走正門。”

　　棠寧聞言頓時(shí)發(fā)窘，她也沒想著自己剛才隨口跟花蕪說的話會(huì)被蕭厭聽到，而且大清早的來蹲督主府的墻根總覺得有些奇奇怪怪。

　　“我……”

　　她張了張嘴神情吶吶，想說自己也沒想見他，卻又覺得這般解釋更加奇怪，小臉一點(diǎn)點(diǎn)繃緊，與此同時(shí)是越發(fā)羞窘的臊紅。

　　還不待她相處該怎么跟蕭厭解釋，就聽他道。

　　“既然醒了，過來用早膳吧。”

　　“啊？”

　　棠寧剛愣神，就見蕭厭縱身而下，沒等她反應(yīng)過來就將人虛抱著跳過了墻頭，順帶著還伸手將花蕪也拎了過去。

　　落地后蕭厭就立刻松手退了開來，帶著些避讓。

　　“走吧。”

　　……

　　棠寧被蕭厭領(lǐng)著進(jìn)了飯廳時(shí)，神色還恍恍惚惚。

　　督主府的人瞧見自家主子去了趟后院回來，身邊就多了個(gè)小女娘倒也沒太錯(cuò)愕，倒是滄浪滿是熟稔地上前。

　　“廚房做了早膳，宋小娘子想吃什么？”

　　“我隨阿兄就好。”

　　“那您可隨不了。”滄浪頓笑。

　　棠寧聞言疑惑。

　　蕭厭睨了滄浪一眼：“去叫廚房做些肉粥，再加點(diǎn)兒小菜和油糕。”

　　滄浪領(lǐng)命退了下去，棠寧就格外疑惑他方才那話，直到過了一會(huì)兒瞧見下頭人送上來滿是紅彤彤的早膳時(shí)，她才明白滄浪剛才說她隨不了的意思。

　　“阿兄早起就吃這么辛辣？”

　　她是知道蕭厭嗜辣的，那日二人涮羊肉鍋?zhàn)訒r(shí)，他都單獨(dú)調(diào)了紅彤彤的蘸料，可沒想到他連早膳也是這么吃。

　　滄浪在旁見她震驚的神情笑著說道：“這可不是普通的辣湯，督主早年體內(nèi)受寒，經(jīng)脈受阻，后來雖然溫養(yǎng)了些，可常食辛辣于身體有益，偏秦娘子說辛辣太多容易傷胃，便調(diào)了這四味湯給督主，瞧著辛辣實(shí)則是藥膳。”

　　見棠寧眨眨眼，蕭厭解釋：“我白日要入宮當(dāng)值，宮中用膳的機(jī)會(huì)不多，這藥膳每隔兩日得吃一回，所以只能放在了晨起，也不是每日如此，你今日剛巧遇見了。”

　　他端著那湯碗靠近時(shí)，棠寧才聞到了一股濃郁的藥味。

　　見蕭厭面不改色直接便服用了下去，她眉心輕蹙：“阿兄身子怎會(huì)受寒，很嚴(yán)重嗎？”

　　“很早前的事情了，已不要緊。”

　　“哦。”

　　棠寧見他只隨口一句似是不想提及，也識(shí)趣地不再追問，只是雙手捧著油糕有些心不在焉地吃了起來。

　　她先前夢(mèng)醒之后很多事情掛在心頭，原本在后院轉(zhuǎn)了一圈已經(jīng)壓了下去，可是見到蕭厭之后又冒了出來。

　　棠寧口齒含著油糕，有些走神。

　　“有心事？”

　　見她抬頭茫然，蕭厭拿著公筷挑了些東西在她碗里。

　　“府里的廚子向來自傲一手廚藝無與倫比，若是叫他見著你將他做的油糕吃得這般難以下咽，他會(huì)揮刀自刎。”

　　棠寧連忙將嘴里的油糕咽了下去。

　　“吃東西的時(shí)候別想事情，仔細(xì)噎著。”

　　蕭厭說話時(shí)并未看她，手中從容舀了碗粥放在她面前，又將湯匙放在碗中，那滿是縱容不染鋒芒的神態(tài)，讓人莫名心安。

　　棠寧捧著油糕到底沒忍住：“阿兄，我能不能問你一個(gè)問題。”

　　“說。”

　　“如果?山上你沒遇到我，有人拿著龍紋佩冒充了我找上了你，你會(huì)發(fā)現(xiàn)嗎？”

　　“怎么問這個(gè)？”

　　蕭厭詫異一瞬，卻還是回道：“這東西雖是薛姨的遺物，卻并非人人帶著都能冒充薛姨故人，就算本督會(huì)一時(shí)錯(cuò)認(rèn)庇護(hù)一二，可假的就是假的，豈有發(fā)現(xiàn)不了的道理。”

　　他雖對(duì)宋棠寧說是因這龍紋佩才認(rèn)了她這個(gè)義妹，可實(shí)則更多的還是因?yàn)樗钱?dāng)年那個(gè)小孩兒。

　　他們二人早有羈絆，若是這玉佩落入旁人手里，他固然會(huì)被蒙蔽一時(shí)，卻也不會(huì)蠢得一直錯(cuò)認(rèn)。

　　見對(duì)面小女娘垂著濃密羽睫不知道在想什么，蕭厭說道：“是宋家的事讓你不安了？”

　　棠寧抿抿唇：“昨天夜里宋覃的庶女來見我了。”

　　這事蕭厭知道。

　　棠府與蕭府就隔一墻，府門也同在一條巷子里，加之那頭的人幾乎都是從督主府里過去的，隔壁有什么動(dòng)靜自然瞞不過他。

　　昨天夜里宋家那庶女過來時(shí)，蕭厭就已經(jīng)知道，只是他未曾過問，也沒想著要事事替宋棠寧做主，而且杭厲打瘸了宋覃的事他也知道，只既然人已經(jīng)給了宋棠寧，那自然獎(jiǎng)懲都由她自己做主。

　　棠寧見蕭厭只看著她不說話，遲疑了下才說道：“宋茹跟宋家其他人不同，宋家若是毀了，她……”

　　宋覃她肯定是不會(huì)饒了的，可若她所猜測(cè)的事情是真的，宋茹于她是有恩的。

　　宋茹是宋氏女，宋家若是出事她也逃不掉。

　　“我知道宋茹無辜，而且她昨夜來找我也是顧念姊妹之情，她跟宋家人不同，可是要我為了她就放過宋家我又做不到。”

　　她低聲說完后忍不住就看了眼蕭厭，“阿兄，我是不是太過心狠？”

　　“你若是心狠，就不會(huì)顧慮她如何。”

　　“可是……”棠寧遲疑。

　　蕭厭明白了她心結(jié)，眸色輕緩，徐徐開口。

　　“宋茹是宋家庶女，在宋家卻沒什么地位，別說她生父對(duì)她毫不在意，就是你那個(gè)向來滿嘴仁義道德的兄長(zhǎng)，待這位庶妹甚至還不及一個(gè)入府不足半年的外室女。”

　　“宋茹之于宋家是恥辱，之于宋覃更是恨不得能抹去的污點(diǎn)，她在宋家的處境甚至比你還不如。”

　　“宋家安好，她未必能好，宋家倒了，她也未必不會(huì)好。”

　　這京中的事情只要他想要去查，就沒有什么是能瞞得住的，

　　先前他讓人去宋家查棠寧的事時(shí)，派去的人將宋家?guī)缀跸屏藗€(gè)底朝天，其中自然也沒少了這個(gè)沒什么存在感的宋家庶女。

　　蕭厭抬眼看著棠寧：“昨夜杭厲為何傷了宋覃你應(yīng)該清楚，你那個(gè)庶妹看著膽小怯弱，可骨子里未必真如此。”

　　“怯弱是她多年苦難下磨出來自保的外衣，她只有這樣才能活，可如果給她機(jī)會(huì)，她說不定比誰都大膽。”

　　棠寧聽著蕭厭的話愣了下，想起上一世宋茹偷偷替花蕪指了出路，想起她暗中“接濟(jì)”她許久，甚至后來宋姝蘭出嫁那日，那個(gè)突然吃壞了肚子的婆子，那仿若奇跡一樣落在她身上逃走的機(jī)會(huì)，放在任何一個(gè)謹(jǐn)小慎微的庶女身上都不可能去做。

　　宋棠寧原本惶惶突然就安寧了下來：“我明白了，謝謝阿兄。”

　　蕭厭對(duì)著她說道：“鋮王派去安州的人差不多快要返程了，最遲半月就能到京城。”

　　棠寧愣了下：“那姨母…”

　　“鋮王妃尋的人也已經(jīng)到了陽化，照那人的本事和腳程，應(yīng)該跟鋮王府的人前后腳回京。”

　　蕭厭說話時(shí)看著她：“宋家現(xiàn)在的處境極為不好，宋瑾修想要重回圣前，宋家挽回聲譽(yù)，只能在你身上動(dòng)心思，而且陸家在我手上吃了大虧，可能會(huì)借著宋家的事用你來謀算我。”

　　世家的人向來無恥，手段卑劣的比比皆是，他自己不怕什么，就怕宋棠寧被人算計(jì)。

　　棠寧臉色一緊：“我會(huì)小心的。”

　　絕不能拖阿兄后腿！

　　蕭厭見對(duì)面小女娘臉上沒了先前的郁郁不安，反而斗志昂揚(yáng)，眼睛都亮了起來，他嘴角輕揚(yáng)，扣指點(diǎn)了點(diǎn)桌上。

　　“那現(xiàn)在能用飯了？”

　　“能！”

　　棠寧連忙將油糕塞進(jìn)嘴里，頰邊鼓鼓，烏眼鈍圓。

　　蕭厭失笑：“慢些吃。”

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