景明帝這聲“胡鬧”半點沒有嚇唬住姜湛。

    開玩笑，從父親大人的拳腳下堅強長大的，一聲斥責簡直是毛毛雨。

    姜湛神色越發堅決，抱拳道：“求皇上成全！”

    景明帝坐在龍椅上，居高臨下看著下方的年輕人，問道：“姜二，你可知刀劍無眼？”

    姜湛跪得筆直，聞言立刻點頭：“卑職當然知道。正是因為這樣，才更需要男兒不惜己身，護衛我大周國土。”

    景明帝眸子亮起來，一拍龍椅扶手：“好一個不惜己身！既然如此，朕就封你為宣武將軍，來年春南下去馮將軍麾下效力。”

    姜湛大喜：“多謝皇上！”

    眾臣看著姜湛的眼神一時極為復雜。

    既覺得這小子傻，放著京城錦衣玉食的好日子不過非要去戰場上作死，又覺得這小子今日在皇上面前狠狠露了一把臉，別的不說，只要在南疆熬個幾年全手全腳回來，定然前途無量。

    嘖嘖，由一個尋常的金吾衛一躍成為從四品的宣武將軍，東平伯府的這位二公子也算一步登天了。

    姜湛由衷流露的喜悅感染了景明帝，令他神色松快許多，鬼使神差問了一句：“姜將軍可有娶妻？”

    姜湛心里美滋滋，臉上掛著傻笑，直到景明帝又問了一句，才反應過來原來皇上口中的“姜將軍”居然是在叫他。

    姜將軍……

    姜湛有種暈乎乎的感覺。

    他居然被人叫將軍了，那個人還是皇上！

    姜湛的傻樣令景明帝感到好笑，咳嗽一聲：“姜將軍？”

    姜湛醒過神來，老老實實道：“回稟皇上，卑職尚未娶妻。”

    “這樣啊。”瞅著豐神俊朗的年輕人，景明帝摸著下巴若有所思。

    姜湛忙道：“卑職馬上要去南邊了，暫時沒有成親的準備，讓人家姑娘空等不好。”

    景明帝微微頷首：“嗯，有幾分道理。既然這樣，等你從南邊回來再談婚事不遲。”

    看看和顏悅色的皇上，再看看意氣風發的少年，眾臣又開始琢磨了：皇上這是什么意思啊？操心得有點多……

    領了賞的姜湛退至一旁，景明帝面無表情問眾臣：“諸位愛卿還有要奏的么？”

    眾臣頓時鴉雀無聲。

    皇上借著獎賞東平伯府二公子敲打人，誰還作死出頭啊。

    景明帝很滿意眾臣的識趣，緩緩起身：“如此就都散了吧。”

    “退朝——”

    隨著太監一聲高唱，眾臣紛紛散去。

    挨了彈劾毫發未傷的甄世成踱步來到姜湛身邊，抬手拍了拍他的肩膀。

    “甄世伯。”姜湛扭頭一看是甄世成，露出爽朗的笑容。

    甄世成摸著胡子笑瞇瞇問：“賢侄要去南疆的事，有沒有與你父親說過？”

    姜湛笑容一僵。

    甄世成再次用力拍了拍他的肩膀，意味深長道：“賢侄保重啊。”

    要是他兒子，他早揍死八百回了。

    姜湛飛揚的心情陡然沉重下來，夾著尾巴回到伯府就溜回了房。

    姜安誠是拎著棍子殺到聽竹居的。

    “姜湛，你給老子滾出來！”

    一時沒有動靜。

    姜安誠大步走到門口，抬腳欲踹，房門一下子打開了。

    “父親——”姜湛討好笑著，飛快瞄了姜安誠手里茶碗粗的棍子一眼。

    姜安誠用棍子敲了敲地面：“說說你今天都干了什么！”

    “兒子——”迎上姜安誠殺氣騰騰的眼神，姜湛心知躲得過初一躲不過十五，老實交代道，“兒子請求皇上讓我去南疆戰場……”

    “你這個混賬，這么大的事為何不和我商量！”

    姜湛往后挪了挪，干笑道：“兒子也不知道今日皇上會突然召我入殿啊。”

    姜安誠一聽有道理，稍稍消氣，一冷靜突然反應過來：“皇上突然召你入殿是一回事，你能提出這種請求，可見是早就想過的！”

    姜湛嘿嘿笑著，算是默認了。

    姜安誠抄起棍子砸向他的小腿：“那你為何不先與家里人說好？你是翅膀硬了啊？”

    他一子二女，本不指望他們出人頭地，只求平安康健過一輩子。

    姜湛躲過襲來的棍棒，靈光一閃喊道：“兒子與四妹商量過了——”

    飛來的棍棒頓時停在半空。

    “與你四妹商量過了？”

    姜湛猛點頭：“是啊，之前兒子不是莫名被廢太子折辱嘛，因此還連累燕王進了宗人府。當時就覺得太憋屈了，還不如上戰場殺敵痛快。”

    姜安誠一巴掌打過去：“挨刀子也痛快！”

    罵過后，又有了幾分遲疑。

    “你四妹怎么說？”

    姜湛露出燦爛笑容：“自然是同意了啊。四妹要是不同意，兒子就不會跟皇上提了。”

    姜安誠一下子被噎個半死。

    這么大的事不和當爹的說，先和妹妹說，除了他兒子還有誰能做出這種事來？

    不過似兒素來靠得住，既然似兒覺得沒問題，那他也就放心了。

    “咳咳，既然與你四妹商量過了，那就罷了，下不為例。”

    姜湛險些哭了。

    他就知道先和四妹提有保障多了。

    盯著兒子年輕的面龐，姜安誠還是忍不住問了一句：“混賬東西，你真的不怕受傷流血？”

    姜湛與姜安誠對視，神色罕有的鄭重：“父親，為了守護與實現一些東西，總會有人流血的。那些在戰場上受傷甚至捐軀的年輕人同樣是別人家的兒子，兄長……他們既然可以，兒子為何不能？”

    他是認真想過將來的。

    被廢太子折辱只是一方面，他骨子里就不愿意這樣錦繡膏粱過一生。

    男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。

    這才是他想追求的人生。

    姜安誠凝視著兒子朝氣蓬勃的臉，抬手拍了拍他的肩膀，拎著棍子默默離去。

    郁謹腳步匆匆進了毓合苑，帶來一陣寒氣。

    他先脫下大衣裳交給丫鬟，蹭了蹭腳底泥濘，這才大步走進里室。

    “阿似，今日父皇在上朝時嘉獎了舅兄，不過舅兄要的獎賞有些出人意料……”

    “二哥莫非要去南疆？”

    郁謹微怔：“你早知道了？”

    姜似點頭：“嗯，二哥先前就與我提過。”

    郁謹抿了抿唇。

    是該給姜湛找個媳婦了！