黑黝黝的角落里，一條半人高的大狗紋絲不動坐著，一臉無辜望著氣急敗壞的少年。

    姜湛氣得跳腳：“誰讓你坐這里了，趕緊走，想被人發現嗎？”

    二牛站起來，抖了抖毛，鄙夷看了姜湛一眼，這才鉆進了門洞里。

    姜湛扶著樹喘氣。

    氣死他了，二牛這個狗東西！

    一群人追了過來。

    “二公子，您沒事吧？”

    姜湛恢復了若無其事，擺擺手：“沒事。”

    守門婆子眼珠亂轉：“二公子，剛剛奴婢看見一個毛茸茸的黑影跑過去，那別是狐貍精吧？”

    “你見過那么大的狐貍精？”姜湛脫口而出。

    守門婆子認真回憶了一下。

    是哦，狐貍精沒有那么大個。

    “那到底是什么玩意兒啊？”

    姜湛咳嗽一聲，板著臉道：“沒看清，也沒追上。好了，都散了吧。”

    眼見著二公子負手走了，眾人面面相覷。

    “楊家的，你真看到了妖怪？”

    一見有人問起，守門婆子立刻來了精神，眉飛色舞道：“可不是嘛。我本來坐在屋子里嗑瓜子呢，聽到動靜往外看了一眼，媽呀，好大一個家伙竄了過去，只可惜天太黑，沒看清究竟是什么玩意，只覺得毛茸茸的。你們說，這不是妖怪是什么！”

    眾人紛紛吸氣。

    “二公子膽子忒大了，敢追著妖怪跑。”

    “難怪二公子能當上金吾衛呢，俺娘就說過，這人啊，膽有多大福就有多大……”

    “這么說，二公子以后前途無量啊。”

    躲在墻壁另一側的姜湛摸了摸鼻子。

    這些下人真能扯，好好議論著妖怪又歪到他前途無量上去了。

    不過，他前途無量還用他們說嘛！

    姜湛一宿沒睡好，好在第二日輪休，匆匆洗漱過直奔慈心堂。

    四妹要去給祖母請安，去那里逮人最方便。

    慈心堂的地龍照常燒得很旺，姜湛過去時，竇表姑已經到了，正陪著馮老夫人輕聲細語說話。

    “祖母，表姑。”姜湛向二人行了禮，臉上掛著爽朗的笑。

    竇表姑不由多看了姜湛一眼，心道比起那位神秘莫測的四姑娘，二公子倒是心無城府，坦蕩得令人舒心。

    她這樣想著，垂了眼簾盯著鞋尖瞧，不由又擔心起獨自在外的兄長來。

    大哥出去有幾日了，居然還沒惹禍……

    不知竇表姑的擔憂，馮老夫人見到姜湛難得露出個笑臉：“今日沒當值？”

    自從姜湛有了正經差事，經常出門比雞還早，給馮老夫人請安就不固定了。

    “沒呢，所以就來瞧祖母了。”

    馮老夫人聽得心中舒坦，笑道：“你有心了。”

    接下來各房主子陸續前來請安，姜似才進門就迎上了兄長的視線，暗暗嘆口氣。

    二哥這是秋后算賬來了。

    等從慈心堂離開，姜湛果然亦步亦趨跟著。

    姜似干脆問道：“二哥有事？”

    見四下無人，姜湛黑著臉問：“昨晚上怎么回事？”

    姜似無辜眨了眨眼。

    “二牛怎么會去你那里？”

    姜似用帕子掩住口，一臉吃驚：“那是二牛？我聽說是妖怪……”

    姜湛快被寶貝妹妹氣樂了，壓低聲音怒道：“四妹，你以為我是傻瓜啊。”

    姜似老實了，垂頭道：“誰知道二牛怎么會來呢。”

    姜湛深深吸了口氣。

    冷靜，妹妹不是那些臭小子，打不得。

    稍微緩了緩情緒，姜湛把姜似拉到了不遠處的涼亭。

    冬日里，四面沒有遮攔的涼亭風頗大，放眼一片蕭瑟。

    姜湛站在風口，擋住吹過來的寒風，嚴肅問道：“四妹，你說實話，是不是余七哥利用二牛鴻雁傳書呢？”

    不遠處的阿蠻默默望天。

    二公子真是單純啊。

    姜似略一遲疑，點頭：“傳過幾次。”

    隱瞞父兄并不是她的本意，郁七那邊在努力，她也該慢慢表明態度，徐徐讓父兄接受才好。

    不對，是讓二哥接受，至于父親……咳咳，父親還是比較適合事情有了定論后再安慰好了。

    “他，他都說了些什么？”姜湛跳腳。

    余七哥這個混蛋，居然真的偷偷給四妹傳信，還是不是君子了！

    姜似垂著眸，雙頰漸漸紅了。

    姜湛一看這表情，直呼糟糕，氣得在亭子里打轉。

    好一會兒后，四面吹來的涼風使他冷靜下來。

    “四妹，男人的花言巧語不可信啊……”姜湛長篇大論，苦口婆心，試圖拯救迷途少女。

    姜似依然垂眸不語。

    到最后姜湛泄了氣，一跺腳：“四妹，你就說說你到底怎么想的吧。”

    姜似抬眼與兄長對視，眸光湛湛：“二哥，我心悅他。”

    “你——”姜湛一口氣沒上來險些栽倒，扶著亭柱緩了緩，再次看向妹妹。

    少女眼中的認真使他怔住，而后就是心塞。

    余七哥那個混蛋，到底是把單純無知的妹妹騙走了。

    二牛還是幫兇！

    他早晚要教訓這一人一狗！

    發過狠，姜湛泄了氣。

    余七哥是王爺，想教訓沒那么容易，何況他還打不過。

    二牛那死狗太狡詐，他也討不著便宜。

    啊，真是氣死他了。

    姜似看著兄長氣得團團轉，抿著唇笑。

    姜湛突然停了下來，正色問姜似：“四妹，你是認真的？”

    “這種事怎么會開玩笑。”

    姜湛摸了摸腰間刀鞘。

    雖然休息，可他已經習慣了佩刀。

    不知道把余七哥剁了，四妹會不會死心……

    “四妹，你和余七哥沒可能的，他是皇子。”

    “我知道。”

    “他告訴你身份了？”

    姜似笑著點頭：“是呀，我看他還算坦誠，挺可靠的。”

    姜湛抹了一把臉。

    去他媽的坦誠，要不是父親跟他說，他到現在還蒙在鼓里呢。

    “二哥，你不喜歡余七哥？”

    姜湛很想說是，可到底無法違心，哼道：“扯這些沒用。他是皇子，你心悅他，難道要當妾？”

    姜似笑了：“二哥何必擔心這些。是他想娶我，那就讓他想辦法好了，要是不成功，咱們也沒損失嘛。”

    姜湛一愣。

    咦，四妹說得似乎有點道理。

    還是不放心，他追問：“要是不成，你不會死活跟著他？”

    “當然不會啊。”

    姜湛琢磨了一下，樂了。

    這么一想，還行。

    新年很快到了，賞梅宴的時間定了下來。