景明十八年的冬天委實冷得厲害，還沒到冬至，就下了一場雪。

    雪花紛紛揚揚，如綿綿細針落在屋檐、街面，漸漸鋪成一片白。

    青石的路，稀薄的雪，凝結成泛著青色的一種慘白，行人的靴履踏在上面，發出細微的吱呀聲響，有些打滑。

    天真冷。

    走在路上的人搓著手，捂著耳朵，紛紛加快了步伐。

    這樣冷的天若不是迫于生計，或是有必要的事，任誰也不愿意出門。

    可是東平伯府今日卻來了客。

    姜似被慈心堂的丫鬟請過去時，滿心疑惑。

    眼瞧著要冬至了，放在每一家都是大節日，連朝廷都要有大朝會的，怎么這個時候來做客？

    走到慈心堂門口，里面的談笑聲傳出來。

    “四姑娘到了。”

    隨著丫鬟的通傳，屋內一靜。

    姜似掃量一眼。

    炕上盤腿坐著馮老夫人，一個十八九歲的女子挨著炕沿而坐，低眉順眼，一時瞧不清面容。

    三姑娘姜俏、五姑娘姜儷、六姑娘姜佩都已經到了，三太太郭氏也在。

    姜似解下披風遞給丫鬟，抬腳走了進去，向馮老夫人與郭氏施禮：“祖母，三嬸。”

    馮老夫人嘴角掛著笑看向姜似，態度罕有的溫和：“過來吧，見見你表姑。”

    而后對身邊女子道：“這是四姑娘。”

    女子抬了頭，主動與姜似打招呼：“四姑娘。”

    姜似這才看清女子模樣。

    未婚女子的發式，秀美的鵝蛋臉，水潤的杏眼，瞧著是個文靜人。

    表姑？

    姜似心中百轉，思索著女子的身份。

    讓她叫表姑的，要么是祖父姐妹的女兒，要么是祖母兄弟姐妹的女兒。

    祖父過世多年，以祖母的性子哪里愿意理會那邊的人，那么眼前女子十有八九是祖母兄弟姐妹的女兒了。

    沒有見過的印象，一時難以確定究竟是哪家的。

    姜似這般琢磨著，動作卻不停，對女子微微欠身：“見過表姑。”

    “四姑娘快不必多禮。”女子虛扶一把，抿唇笑。

    姜似瞧著女子文靜羞澀的模樣，倒是生出幾分好感。

    這時馮老夫人開了口：“你們表姑是你們小姨姥姥的女兒，才從金沙來的，以后就住在府中，你們要與表姑多親近。”

    姜似這才知道了女子身份。

    馮老夫人的幼妹嫁到了京城以南的金沙縣，夫家姓竇，因為比馮老夫人小十幾歲，子女年紀都不大，只可惜壽數不長，兩年多以前就過世了。

    這么說，這位表姑剛出了孝期？

    想到這里，姜似眼皮突然一跳，有種不舒服的感覺。

    她也說不清這種感覺由何而來，但她選擇相信這種直覺。

    將要過年的時候來了這么一位表姑，不論品性如何，總覺得祖母又要鬧幺蛾子了。

    姜似不由多看了女子一眼。

    婉約的眉眼，恬靜的表情，瞧著還真是位可人的姑娘。

    難道說祖母準備提攜小姨姥姥的女兒，所以把人接到京城來，準備替其謀求一樁好親事？

    這倒可以理解。

    可姜似還是無法忽略那種不大舒服的感覺。

    好在表姑與她們差著輩分，不至于打哥哥的主意。

    當然，她不是瞧不上投靠親戚的人，而是警惕祖母。凡是與祖母扯上關系的人，由不得她不注意。

    誰讓她的祖母利益大于一切呢。

    女子垂眸避開了姜似的視線，心中暗暗詫異：與其他三位姑娘比起來，這位四姑娘眼神好銳利，仿佛能看透人心。

    而馮老夫人對四姑娘的態度，更令她驚訝。

    在其他三位姑娘進來時，姨母分明就是祖母待孫女的尋常態度，而這位四姑娘進來后，姨母一改閑適的姿態，整個人都好似撐起了精神。

    這般重視，倒不像祖母對待孫女了，而是——

    而是什么，女子一時說不上來，只覺不大對勁，也因此對姜似格外留了心。

    “郭氏，沁芳苑收拾出來了么？”

    一直沉默寡言的郭氏開口道：“收拾出來了，屏風、幔帳那些不知道表妹喜歡什么樣式，若是不喜歡再換。”

    女子忙道：“表嫂太客氣了。”

    馮老夫人拍了拍女子的手：“不必拘禮，以后伯府就是你的家，住著有不習慣的地方，記得和你三表嫂說。”

    姜似越發詫異。

    沁芳苑是離著他們大房最近的一處院落，自從姑母出閣后就再沒住過人。

    姜安誠這一輩共有兄弟姐妹四人，只有姜三老爺是庶出，另外兩子一女都是馮老夫人親生的。

    對唯一的女兒，馮老夫人自然疼愛有加，遠嫁后也不讓院子荒廢了，有下人定期收拾掃灑。

    祖母讓竇表姑住進沁芳苑，可見對其的疼愛。

    疼愛么？姜似很快又否認了這個想法。

    對親孫女都沒多少這種感情，對妹妹的女兒會有？

    馮老夫人又道：“對了，你們表叔正與你們父親喝茶，回頭也見見，免得都住在府中連長輩都不認得。”

    姜似這才知道原來除了竇表姑還來了竇表叔。

    “似兒，沁芳苑離海棠居不遠，你與你三嬸一道送你表姑過去吧。”

    “好的。”姜似微笑應了，決定先靜觀其變。

    陪著郭氏把竇表姑送到沁芳苑，姜似去了姜依那里小坐，提起竇家兄妹來伯府長住的事。

    許是揭開朱子玉真面目的過程太過血淋淋，讓姜依絲毫沒有了自欺欺人的可能，緩了這些日子后，她的狀態竟比姜似想象中強不少。

    姜依聞言皺眉：“我印象中那位表叔性子很跳脫，妹妹不要與他太親近了。”

    “竇表叔與竇表姑來過？”

    “來過的，不過那時候你還太小，不記事。總之四妹離竇表叔遠著些就好。”

    “大姐放心，我知道了。竇表叔又不住內院，想來見面機會不多。”

    姐妹二人閑聊一陣，姜似回了海棠居。

    到了下午，五姑娘姜儷竟來了海棠居小坐。

    姜儷是個不愿惹是生非的性子，能不出門便不出門，來海棠居算是稀客。

    姜似壓下心中詫異招待姜儷，沒多大工夫姜儷便離去了。

    姜似覺得古怪，琢磨著姜儷說過的話，一句話突然引起了她的注意。

    “母親許是身體不舒坦的緣故，今日竟發了好大的脾氣。”