送回大丫鬟紅月的是禮部侍郎府的管事。

    禮部侍郎府的管事站在東平伯府待客的花廳中，侃侃而談：“說來也是巧了，小人那不爭氣的兒子昨夜去逛金水河，在一艘花船上遇到了這位紅月姑娘，結果這位姑娘哭著求救，說是貴府二太太身邊的丫鬟。犬子一時心軟就把人贖了出來，若真是貴府的丫鬟也算是做了一件善事……”

    管事說著掃量著花廳中的幾個主子，笑著道：“老夫人與太太認一下人，瞧瞧是不是貴府丫鬟？”

    二太太肖氏面色極為難看，倘若禮部侍郎府的管事不在，恨不得把跪在地上瑟瑟發抖的少女亂棍打死扔到亂葬崗去。

    這個該死的丫鬟，落入金水河那種腌臜地方怎么還有臉回來，就該一頭扎進河里死了才干凈。現在被人領著找上門來，傳揚出去別人該怎么想她？

    一個勛貴家的太太，貼身丫鬟陷身青樓里了，別人的議論有多難聽可想而知。

    萬一再挖出她曾被劫的事……肖氏打了個激靈，恐懼從心底升騰而起。

    這一年不知走了什么霉運，真是處處不順。

    馮老夫人的臉色比肖氏還要難看，透過禮部侍郎府管事那張堆滿笑意的臉，仿佛看到了無盡的嘲諷與幸災樂禍。

    原來肖氏被劫的禍事還不算完，不，或許這才剛剛開始……

    馮老夫人心中突兀閃過這個念頭，越發堅定了想法。

    她伸手端起手邊的粉彩茶盞，吹開漂浮的茶葉喝了兩口，又把茶盞慢慢放下來，語氣不悅：“一個花船上賣笑女子的胡言亂語你們也信？這個人我們不認識，我們伯府也不可能有丫鬟賣到金水河去，請速速把這位姑娘帶走吧。”

    對犯了大錯的下人，叫來牙婆賣出去不算稀奇，但正經人家是不會把人往那種腌臜地方賣的，那么做既沒規矩又無德，會讓人背后說閑話。更何況紅月還不是被賣到青樓那么簡單，而是關系到肖氏的名聲。

    無論如何，人不能認回來！

    馮老夫人一開口，肖氏高懸的心暫時落下來。

    人確實不能認，可這話由她來說不合適。

    事情本來就是沖著她來的，避嫌還來不及，何況紅月還是肖嬤嬤的獨生女，她今日開了這個口，肖嬤嬤這個陪她多年的心腹恐怕就要離心了。

    跪在地上的少女猛然抬頭，不可置信看著馮老夫人，看到的是一張面無表情的老臉，連臉上每一道皺紋都透著無情。

    她怔怔看了一會兒，似是想到了什么，跪著向肖氏撲去：“太太，婢子是紅月啊——”

    肖氏繃著臉一言不發。

    馮老夫人拿拐杖重重頓了一下地：“把這胡言亂語的女子打出去！”

    兩個婆子立刻沖上去，捂住紅月的嘴往外拖。

    紅月拼命掙扎著，一雙大大的眼睛死死盯著肖氏。

    肖氏默默別開了眼。

    禮部侍郎府的管事笑笑：“沒想到是誤會了，小人給老夫人賠罪了。”

    “無妨，令公子也是做善事。”馮老夫人心知對方是來打臉的，面上卻不好表現出來。

    對方拿捏著紅月，要是鬧大了，對東平伯府來說就是懸在頭頂的利劍。

    “不知貴府下人把那位姑娘帶到何處去了？人是犬子買下的，既然不是貴府的人，那小人還是帶回去吧。實不相瞞，犬子對那位姑娘還挺滿意，出身金水河那種地方當妾不合適，收個通房倒是無妨……”

    馮老夫人勉強笑笑，對身邊婆子道：“去把那位姑娘找回來吧，既然是侍郎府的人買下的，在咱們府上有個磕碰就不好了。”

    收到馮老夫人遞來的眼色，婆子心中一個咯噔，脊背瞬間爬滿冷汗。

    “嗯？”

    婆子回神，道一聲是快步走了出去。

    禮部侍郎府的管事面帶微笑等著，落在馮老夫人眼中分明就是看伯府笑話。

    馮老夫人心底一聲冷笑。

    想用紅月拿捏住伯府看笑話，算盤未免打得太好！

    不知過了多久，婆子慌慌張張跑過來，白著臉道：“老夫人，那位姑娘突然掙脫了人跳進了花園的池子里，等撈上來已經沒氣了……”

    馮老夫人連連搖頭，對禮部侍郎府的管事無奈嘆息：“這可真是可惜了。不知令公子花了多少錢把人贖出來的，人既然是在伯府出的事，就當伯府把人買下了……”

    管事暗道一聲老太婆心夠狠，皮笑肉不笑道：“老夫人客氣了，銀錢小人可不能收，人也不帶走了，就當給那位可憐姑娘的喪葬費吧。小人告辭。”

    “慢走。”

    等禮部侍郎府的管事一走，肖氏那里發出一聲響，是不小心碰倒了手邊茶盞。

    馮老夫人睇了肖氏一眼，深深擰眉：“剩下的事你自己處理好，別再鬧出笑話來！”

    這個肖氏，真是越來越晦氣，長孫與二孫女的不幸說不準就是她妨的，看來這個家不能再交給她管了。

    把管家權交給三太太郭氏，馮老夫人是想都不想的。

    肖氏再不好，好歹二兒子是親生的，而老三卻是庶子，看來給老大續弦的事不能再拖。

    馮老夫人心中再次升起這個念頭，吩咐心腹婆子把府上主子都喊到慈心堂來。

    阿蠻是個消息靈通的，姜似早就知道了前邊發生的事，來到慈心堂面上一派平靜，心中卻有些煩。

    這么一來，出門都耽誤了。

    見人差不多齊了，馮老夫人開了口：“近來府上是非多，從今天起你們幾個都好生待在家中不要再出門了。實在有事，跟我請示了再說。”

    姜似暗道一聲糟糕，隨著姜俏幾個應下來。

    紅月一事外邊還是起了傳聞，好在死無對證，人們都當了笑話在說。

    有些人信，有些人則嗤之以鼻。

    馮老夫人雖惱伯府又被世人掛在嘴邊嚼，卻知道這已經是最好的情況了，心中又把肖氏惱了一遍。

    姜二老爺回府后聽了這事，先惱過肖氏，又惱上大房。

    都是姜湛惹來的麻煩，以禮部尚書府為首的那幾家看來是把伯府視為眼中釘了。

    心情極差的姜二老爺直接去了書房。

    而肖氏的心腹肖婆子到底知道了女兒喪命的事。