馮老夫人對大房一直窩著火，等到府中主子吃團圓飯的時候，借著這個由頭把火發了出來：“老大，湛兒不去學堂了怎么不和我說一聲？”

    姜安誠有些錯愕。

    兒子是塊什么材料誰都知道啊，不讀書居然還用說？

    “湛兒自從落水后有一陣子沒去學堂了，后來說打算找個差事做，我想著他在讀書上確實沒有天賦就答應了。之所以沒跟母親提，是覺得一點小事沒必要讓您費心。”

    馮老夫人目光涼涼從姜湛身上掃過，突然重重一拍桌面：“老大，你莫非忘了前不久皇上賜了什么給湛兒？”

    “兒子當然記得，皇上賞賜了一套文房四寶給湛兒。”

    馮老夫人恨不得舉起拐杖把長子的腦袋敲開，看看里邊是不是裝滿了稻草：“皇上賜了文房四寶給湛兒，湛兒卻連書都不讀了，這不是天大的笑話嗎？此事一旦傳到御史乃至皇上耳中，你讓皇上對咱們伯府怎么想？”

    “祖母，您想多了吧，皇上日理萬機，能記得孫子是誰啊。”姜湛忍不住嘀咕道。

    “你給我閉嘴！”馮老夫人板著臉斥了姜湛一句。

    金水河一事雖然最后皇上安撫了東平伯府，可到底因為姜湛把幾家高門大戶給得罪了。

    姜湛那時候若出了事，馮老夫人肯定會有幾分真心實意的心疼，但現在姜湛活蹦亂跳的，馮老夫人心中就只剩下不滿了。

    這個孫子還真是爛泥扶不上墻，將來還不一定給伯府惹出多少禍來。

    二太太肖氏接話道：“湛兒，老夫人說得沒錯，你現在不是小孩子了，凡事作出決定前都該考慮一下咱們伯府，可不能全憑著性子來了。”

    肖氏此刻的心情有些復雜，一方面姜湛越不成器越能顯出長子姜滄的優秀來，她自然樂見其成，另一方面就是翻江倒海的嫉妒了。

    御賜的文房四寶啊，正值秋闈之年，這賞賜要是給滄兒的，那么滄兒通過鄉試就十拿九穩了。

    姜滄讀書上很有天賦，年紀輕輕已經中了秀才，這一次的鄉試雖然是第一次下場，但先生與老爺都說問題不大。

    問題不大，那還是會有萬一啊，但姜滄要是有了御賜的文房四寶當護身符就不一樣了。

    肖氏不由在心中第無數次感嘆：御賜的文房四寶怎么就給了姜滄這個不學無術的蠢貨呢！

    “我不讀書怎么就是由著性子來了？我又不是打算從此游手好閑——”

    姜似已經從姜湛口中知道了郁謹給他安排進金吾衛的事，雖然相信以郁謹的身份不會出問題，但事無絕對，沒正式入職之前當然低調些才好。

    她此時怕兄長忍不住抖出來，遂接過了話頭：“二嬸，您想岔了，我二哥不讀書正是為了咱們伯府著想。”

    肖氏撇了撇嘴：“四姑娘，你說說二公子怎么替咱們伯府著想了？”

    她本來想刺幾句更難聽的，可是想到姜似手里那柄玉如意，只得把話咽了下去。

    一柄玉如意當然不至于讓她一個當嬸子的連話都不敢說，可是她發覺姜似有點邪門。

    不久前姜湛落水，姜似卻穿了一條石榴裙，當時所有人都認定落水一夜的姜湛沒有生還希望，只有姜似堅信兄長活著，還扯出什么好人有好報來，結果姜湛真的活蹦亂跳回來了。

    再然后，姜似與幾個紈绔子牽扯上，不管誰對誰錯，女方一身腥是惹定了，可是皇上一柄玉如意賜下來，誰都不敢再拿那天的事說話，不然就是與皇上唱反調。

    這小蹄子的運氣莫不是要逆天？

    面對肖氏的追問，姜似嫣然一笑：“我二哥讀書還要公中出錢呢，找個差事做的話不論薪俸多少都要交給公中，這一進一出，難道不是替伯府著想么？”

    姜湛仿佛被打了一悶棍。

    他怎么忘了，就算領了俸祿也要老老實實上交，看來欠四妹的錢不知要猴年馬月才能還上了。

    馮老夫人淡淡道：“伯府供你們讀書還是讀得起的。再者說，你們小一輩真能賺到錢自己留著就是，公中并不差這些。”

    姜湛瞬間精神抖擻起來。

    “孫女覺得應該讓二哥做他擅長的事，而不是在不擅長的路上走下去——”

    馮老夫人毫不客氣打斷了姜似的話：“他能擅長什么？打架嗎？”

    姜湛耳根通紅，用力握拳把憤怒忍了下去。

    他不會再沖動了，等他穿上金吾衛的侍衛服，倒要看看祖母怎么說。

    肖氏彎了彎唇角，眼底笑意一閃而逝。

    老夫人最重視她的長子，嫌棄姜湛不爭氣，這一點眾人心知肚明，不過以往老夫人并沒有這般挑明態度。

    姜似暗暗搖頭。

    看來祖母對二哥的輕視根深蒂固，她再說什么都沒必要，等二哥去了金吾衛自然能讓大家改觀。

    勛貴之家會讀書的子弟少之又少，有資格繼承爵位的更是只有一人，剩下那些子弟能進金吾衛混個資歷算是極好的出路。

    至于堂兄——想到姜滄，姜似神情有些微妙。

    她這位堂兄確實很會讀書，憑實力通過鄉試問題不大，然而這一屆秋闈注定要讓這些人失望了。

    姜滄在考場嘔吐不已，最終是被抬出去的，完美錯過了今年鄉試。

    “不要再想些有的沒的，明日就回學堂讀書！”馮老夫人最終下了命令。

    姜滄脾氣上來，梗著脖子道：“讀書有大哥就夠了，反正我不去！”

    他說完拔腿走了，氣得馮老夫人嘴唇發白，當即吩咐阿福：“去跟管事說一聲，從這個月起停了二公子的月銀！”

    肖氏忍著得意勸慰起馮老夫人來。

    隨著二公子被停月銀的事傳出去，一邊是大公子緊張備考，一邊是二公子不學無術連書都不讀了，二人可謂形成了鮮明對比，府中下人提起此事俱都搖頭。

    “嘖嘖，早就看出來了，二公子不惹禍就是好的，哪是讀書的料啊。”

    “可不是嘛，到底比不了大公子。”

    “這是當然了，二老爺就是正兒八經的進士出身，大公子能差了？這次下場定然高中的。”

    肖氏聽到下人們的私下議論，越發春風得意。

    很快景明十八年的鄉試就到了。