婦人先是一愣，似是想不到彩珠會說出這樣的話來，而后才反應過來，劈手向彩珠打去：“你說什么呢，喂不熟的白眼狼！”

    “住手！”甄世成皺眉喝了一聲，立刻有衙役把婦人攔住。

    婦人依然張牙舞爪：“供你吃供你喝，你竟然還說這種話？你還有沒有良心！”

    彩珠坐在地上哭道：“供我吃喝的是姐姐，不是你！”

    “你還說！你這個沒良心的小蹄子，忘了你娘嗎？”

    彩珠一滯，掩面泣道：“反正娘馬上就不行了，我，我還有什么好怕的——”

    她邊哭邊向甄世成磕頭：“大人，婢子聽說過您，您把長興侯世子繩之以法，是個青天大老爺。求您替我姐姐做主，不能讓我姐姐死了還要蒙受不白之冤啊——”

    婦人越發氣憤：“小蹄子，你給我等著，等回去總有收拾你的時候！”

    “把她的嘴堵上。”甄世成淡淡吩咐道。

    隨著婦人嘴里塞了汗巾子，場面頓時安靜下來，只聽到少女低低的哭泣聲。

    甄世成嘆了口氣，親自把彩珠扶起來：“本官不會放過一個惡人，更不會冤枉一個好人。小姑娘，你莫哭了，說說你姐姐的事吧。”

    “是。”彩珠擦了擦眼淚，決絕看了婦人一眼。

    婦人說不出話來，一雙眼睛瞪得大大的，威脅之意盡顯。

    彩珠干脆不再看她，吸吸鼻子道：“其實府中人都知道，我們一家只有姐姐做事，吃喝嚼用包括母親看病的錢全都是姐姐給的。原本想著娘的身體好一點婢子就回府中做事，誰成想娘的身體一日不如一日，五日前竟然昏迷了，請來大夫看過說要一大筆錢調養。姐姐知道后，沒過多久就拿來了那筆錢——”

    “那筆錢有多少？”甄世成問道。

    一般來說命案緣由無非三種情況，因仇、因財或因情，那種隨便找人殺的是極少數，不在常理之內。

    “有五十兩銀子。”

    “秋露的月銀有多少？”

    管事立刻道：“秋露是伺候夫人的大丫鬟，月銀在下人中能拿二等，有二兩半。”

    “二兩半，不少了。”甄世成淡淡道。

    尋常百姓家，幾兩銀子就夠大半年花銷了。

    “不過秋露既然要養活一家人，想必平時沒有什么積攢，這五十兩從何而來？”

    彩珠臉漲得通紅，抖著唇道：“當時姐姐沒說，只讓我們拿去給娘調養身體，可是——”

    說到這里，彩珠恨恨看了婦人一眼，泣道：“可是昨日母親突然吐了血，婢子急忙找姐姐回去，在姐姐的逼問下才知道兄嫂根本沒用那筆錢給娘買藥，我喂娘吃的藥根本就是他們拿別的充數的。”

    “嗚嗚嗚——”婦人聽到這里，拼命掙扎起來。

    “把她口中布取出來。”甄世成吩咐道。

    婦人嘴巴一得了自由，立刻哭天搶地道：“冤枉啊，大人，那筆錢可一分都沒花在民婦身上，都被那殺千刀的拿去還賭債了啊——”

    甄世成忍耐聽婦人足足罵了男人一盞茶的工夫，對秋露的兄長是個什么樣的人有了數。

    一灘嗜賭如命的爛泥。

    “你姐姐知道此事有什么反應？”

    “姐姐摟著娘痛哭，結果……結果娘說她知道此事，是她同意讓哥哥把這筆錢拿去的。姐姐當時一聽更傷心了，哭著就跑了出去——”說到此處，彩珠哽咽著說不出話來。

    “從那以后你就再沒見過你姐姐？”

    彩珠忽然抬起頭，直直望著甄世成：“不，婢子追了出去。”

    甄世成心中一動。

    憑經驗，眼前的小姑娘很可能知道些什么。

    他并沒有催促，目光溫和看著彩珠。

    彩珠咬了咬唇：“我從沒見過姐姐那么傷心，姐姐從來都是家里的頂梁柱，當初讓我告了長假回去照顧娘就是姐姐的決定。我一直記得姐姐對我說，只要有她在，家中難關一定會過去。可是昨天姐姐哭得很絕望。也許是她當時太傷心了，在我追問下終于說出了原因。”

    彩珠說著不由看向永昌伯。

    永昌伯嘆道：“你說吧，我和夫人從來都是是非分明之人。”

    “姐姐說那五十兩銀子是她偷偷從夫人的妝奩里拿的，本想著先解了燃眉之急再慢慢補上，誰知夫人忽然要找一支多年前戴的玉蘭點翠步搖，結果發現了她偷拿銀子的事。夫人問清楚姐姐偷拿銀子的原因并沒有追究這筆錢，但告訴姐姐不能再留她在身邊。夫人慈善，說姐姐畢竟跟了她多年，突然打發出去日子不好過，便再留姐姐一些日子，替她物色合適的人嫁出去。”

    “既然如此，你為何說兄嫂逼死了你姐姐？”

    彩珠慘笑：“姐姐一直以伺候夫人為傲，卻為了娘私拿了夫人的銀子。娘要是用這筆錢調養好身子也就罷了，結果這些錢被哥哥拿去還賭債了，只把我和姐姐蒙在鼓里，娘還說是她做主給哥哥的……當時姐姐就說，早知如此她何必做出這種沒良心的事來，既丟了差事，娘也沒能救，最重要的是辜負了夫人的厚愛，還不如死了干凈。我以為姐姐是說氣話，誰成想姐姐真的做了傻事……”

    甄世成看向永昌伯：“平時伯夫人會留下丫鬟值夜嗎？”

    永昌伯點頭。

    “這么說，只有昨晚伯夫人把秋露打發了出去。”甄世成摸了摸胡子，嘆道，“秋露偷拿的錢被兄長揮霍了，母親病重吐血卻一心向著兒子，之后伯夫人明顯不愿再親近她，這樣說來，她一時想不開自盡就說得通了。”

    眾人沉默著，心中只有一個念頭：彩珠說得不錯，秋露確實是被兄嫂逼死的，準確的說逼死秋露的還有她的母親——

    “既然秋露是羞愧自盡，害死我娘的究竟是誰呢？”謝青杳喃喃道。

    甄世成并不氣餒。

    許多案件就是這樣，冒出的線索查到最后并不相干，但這不代表做了無用功，剝絲抽繭，真相總會浮出水面。

    “甄大人，既然昨天日落時衣柜中還沒有人，是不是說明兇手就在伯府內院這些人中？”姜似忽然問道。