柳州城內的米價節節攀升，城中的百姓卻是敢怒不敢言，哪怕他們的心是如何不甘，卻是只能乖乖地接受宰割。

    在最初的時候，有幾個膽大的百姓站出來對米價的事情進行痛斥，當天便被抓進了府衙大牢，其中一個竟然成了去年無頭公案的主犯。

    日上三竿，又是一個陽光明艷的好天氣。

    漢府，柳州城占地最廣的府邸，單是后花園便有二十畝之多。

    漢輝是柳州的土官，想要做一些事情，卻是比那些流官要容易。在那幾個人跳出來鬧事的時候，他便是通過自己的勢力，很快將其中一人的惡行翻了出來。

    果然，在將那個人定了罪之后，整個柳州城沒有人再敢對米價的事情說三道四，而是乖乖地掏錢從他這里買糧。

    “夫君，家里現在都已經有八個姐妹了，你怎么還老往柳春樓那個狐貍精那邊跑！”一個美婦人將一把刀遞給漢輝，卻是充滿怨恨地道。

    “呵呵……那是因為你夫君有能耐，不要說八個，哪怕八百個都能養得起！”漢輝接過寶刀，顯得很是得意地回應道。

    隨著柳州城的米價達到一百文一斤，令到他是賺得盆滿缽滿，不出一個月，必然能夠將柳州城的大半百姓刮得干干凈凈。

    美婦人看著漢輝大搖大擺地離開，卻是黯然地嘆息一聲。

    漢輝現在頂著柳州衛同知的身份，每日都需要到柳州衛衙門報道，只是最近沒有什么重要的事情，到那里亦是混日子。

    他剛到柳州衙門的門口，一個兵卒匆匆跑過來匯報道：“不好了，林巡按帶著一大幫難民在靖南門要求開門，看那架勢像是要造反了！”

    “造反？她是瘋了吧？”漢輝沒想到林平常竟然去而復返，更沒想到她鼓動難民造反，便是做出決定道：“咱們過去瞧瞧！”

    “將城門打開！”

    “將城門打開！”

    “我們要進城！”

    ……

    此時此刻，柳州城靖南門外傳來如同海嘯般的聲音，已然是令到整個柳州城發生了地震般，形成的聲浪直沖云霄。

    這個動靜頗大，城南街道的百姓紛紛頓足張望，很多喜歡湊熱鬧的百姓聽清那邊話語后，便朝著靖南門跑了過去。

    柳州知府高焱、柳州同知錢回瀧和馬平知縣衛剛勁正在商議著聯合酒樓陳掌柜的案子，在得知靖南門動靜后，亦是朝著靖南門而去。

    “末將拜見府尊大人、諸位大人，林巡按在城門外要求進城！”

    今日負責守衛靖南門的是將領是柳州副千戶龍博想，對著乘坐官轎而來的幾位大人，他上前進行施禮道。

    大明以文制武從來都不是一句空話，他這位副千戶得意指揮使頂多是被穿小鞋，而得罪高焱恐怕是官職不保。

    錢回瀧心中生起幾分怨念，對著龍博想進行指責道：“我們不是早說已經吩咐過：現在全城搜尋府尊大人的官印，誰來都不能打開城門嗎？你怎么能容許他們在城外叫陣呢？”

    自古都是民不與官斗，哪怕外面的難民人數再多，只要他這邊放箭警示，便不會出現如此大的動靜，更不需要他們跑過來“滅火”。

    “回同知大人的話，末將沒有擅作主張打開城門，而他們在城外并非是叫陣，而是民意如此！”龍博想顯得不卑不亢地回應道。

    在最初的時候，他可能會相信高知府封城門是為了丟失官印，但看著自己手下這段時間被逼吃四大米行的天價米，還如何不知其中的貓膩。

    城門外那股如同海嘯般的聲音，他并沒有當成是一種挑釁，更不覺得刺耳，甚至是希望能夠上達天聽才好，讓朝廷懲治這幫衣冠禽獸。

    錢回瀧像是被踩了尾巴般，顯得怒不可遏地對著龍博想質問道：“你是豬腦袋吧？那些賤民代表民意？”

    “錢同知，咱們一起上城樓，看一看林巡按這是要唱哪一出！”身穿補丁官服的高焱顯得頗有城府，對著錢回瀧淡淡地說道。

    “小子，咱走著瞧！”錢回瀧瞪了一眼這個“歪屁股”的副千戶，便是對著高焱應了一聲，跟隨著高焱一起走向城樓梯。

    漢輝等人亦是這個時候趕了過來，跟著錢回瀧交換了一下眼色，便是一起跟隨高焱走上了城樓。

    在這個時代，城里城外宛如是不同的兩個世界般。

    數千衣衫襤褸的難民站在城下那塊廣闊的空地中，在一面旗幟的指揮下，顯得頗為整齊地朝著城頭喊話，齊齊要求打開城門。

    高焱等人看到城下震撼人心的一幕，心里亦是頗為復雜。

    如果由這幫難民進行裁定的話，林平常必定是白臉，而他們這幫人則是黑臉了。在這一場暗斗中，他們已然站到大眾的對立面。

    身穿麒麟服的林平常領著人騎在棗紅大馬上，在看到高焱等官員出現在城樓，便是輕輕地拍馬上前，瞇著大餅臉仰望著城頭上的高焱。

    “林巡按，本府的官印至今仍舊下落不明，目前還在追尋之中。因此事關乎甚大，還請巡按大人稍安勿躁，待本府找回官印，定會親自出城恭敬巡按大人！”高焱來到城頭前，對著林平常表明心跡地道。

    在官場混了這么多年，這點臉皮自然是有的，故而哪怕雙方都知道這是借口，但他亦是說得臉不紅氣不喘。

    話音剛落，沈妍顯得陰陽怪氣地道：“我看你不是官印丟了，而是你的良心丟了！”

    此言一出，令到城頭上的官員和將領不由得瞠目結舌，小心翼翼地望向了高焱，對方已然不跟他玩虛的。

    高焱的臉色一寒，當即進行指責道：“林巡按，還望你能夠約束一下你的手下，莫讓人毀了你的名聲，甚至還讓人誤以為林侍郎治家不嚴呢！”

    “我的手下是心直口快了一些，但她卻知道什么是非曲直！高知府，你如此勾結奸商壓榨百姓，當真不怕遭到報應嗎？”林平常袒護著沈妍，對著高焱卻是質問道。

    高焱不由得生起幾分火氣，卻是指向林平常威脅道：“林巡按，你雖然是皇上欽封的南洋巡按，但如此詆毀本府的聲譽，本府可是有權上疏彈劾于你？”

    “高知府，我脖子有點累，你先將城門打開吧！”林平常伸手摸了摸脖子，對著他的威脅卻是充耳不聞地回應道。

    咦？

    錢回瀧等人聽到這個話，卻是不由得微微一愣。雖然這位林巡按的地位不低，而且還有一個位高權重的哥哥，但她卻無權下令打開這個城門。

    高焱心里一陣冷笑，卻是進行重申道：“本府已經說過了！本府的官印遺失，現在正在全城搜尋，任何人不得打開城門！”

    “高知府，你這是要違抗圣意不成？”林平常抬頭望著城頭上的高焱，卻是一本正經地詢問道。

    此言一出，錢回瀧等人則是面面相覷，卻不知這位林巡按唱的是哪一出。隨著兩廣總督吳桂芳的位置被譚倫取代，整個廣西地區怕是無人能令高焱打開這道城門。

    林平常瞇著眼睛望著城樓之上，接著認真地說道：“我已經被朝廷委托為此次賑災的欽差副使，現在本副使命令你即刻打開城門，恭迎本副使進城賑災，否則休怪本副使治你一個不恭之罪！”

    卻不知是他老哥使了勁，還是朝廷知賢善用，她剛剛被朝廷任命為本次賑災的欽差副使。正是如此，她的身份已經被撥高了，成為了高高在上的欽差副使。

    此言一出，令到四下皆驚，高焱的眼睛用力地瞪了起來。

    如果這話是真的，那么林平常的身份毅然是在他之上，更是有充分的理由下令讓他打開這一道城門恭迎她進來。

    高焱的大胸嗡嗡作響，旋即反映過來道：“不！我……我大明歷來賑災使只設一員，朝廷何曾設置賑災副使？”

    錢回瀧等人聽到這話，如同是抓到救命稻草般，紛紛望向了城下的林平常。

    卻是這時，身后一個鬢發皆白的公公拍馬上前地沉聲道：“這道圣旨是本公公帶來的，你是懷疑本公公偽造圣旨，還是想要違抗朝廷圣意呀？”

    “這……這是劉公公！”

    漢輝打量著那個太監，已經認出了對方的身份。

    林平常不想多費口舌，而是舉起一道圣旨朗聲道：“那你們就聽旨吧！”

    “打開城門，迎接副使！”

    柳州府通判覃狄眼睛當即一亮，并沒有征求府尊大人的意見，卻是直接對著旁邊的將領下達指令地道。

    在其他時候，高焱自然是最高的長官。

    只是現在林平常被朝廷委任為賑災副使，地位已經是在高焱之上，自然不可能再將林平常拒于門外了。

    更何況，林平常現在亮出手中的那份圣旨，他們若還不將城門打開，那就是大大的不敬了，這個罪名遠比不敬上官要重得多。

    負責守衛這個城門的是柳州衛副千戶龍博想，看到事情發展到這一步，自然不會再理會高焱先前的命令，轉身便帶著手下下去打開城門。

    “府尊大人，她會不會偽造圣旨和用錢收買劉公公？”漢輝咽了咽吐沫，抱著最后一絲希望看向高焱詢問道。

    錢回瀧當即就要附和，但話到嘴邊卻是咽了回去。不說林平常不可能做出這種事，這劉公公亦不可能因一些錢財而犯下這種抄家滅族之事，這種可能性可謂是微乎其微。

    “咱們下去查看她的圣旨，一驗便知！”高焱顯得苦澀地回應道。

    劉公公自告奮勇地要過圣旨，展開圣旨用特有的聲音念道：“奉天承運皇帝，詔曰：廣西遭數十年不遇之旱災，多府顆粒無收，朕深為憂心，今特加封南洋巡按林平常為欽差副使，以監督當地官府賑災事宜，欽此！”

    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”高焱等人聽到圣旨的內容，心里亦是五味陳雜，便是恭恭敬敬地進行跪拜道。

    “汝等若是不信的話，便進行查閱吧！”劉公公將圣旨的內容念出來之后，便是作勢將那道圣旨遞給高焱道。

    高焱聽完圣旨的內容，加上已經看到圣旨的樣式，便深知這道圣旨不可能偽造，這位林巡按更不可能做出此等自取滅亡的傻事。

    漢輝不客氣地上前，結果看著圣旨的內容果真如此，當即如同被霜打的茄子般。不論他信與不信，眼前這位已然成為了賑災副使大人。

    高焱心里黯然一嘆，主動上前對著騎坐在馬上的林平常，顯得恭敬地跪下道：“下官拜見副使大人！”

    “茍知府，要不要本副使幫你找官印啊？”林平常望著跪在地上的高焱，卻是板著大餅臉進行詢問道。

    高焱深知這是挖苦之意，卻是進行推脫道：“下官不敢勞煩副使！”

    “蒼天有眼啊！”

    “巡按大人回來，我們有救了！”

    “拜見巡按大人，請為我們柳州百姓！”

    “不，她是賑災副使，是我們的大救星！”

    ……

    站在城門外的百姓遠遠地觀察著這邊，在看到林平常進了城，特別得知她被任命為賑災副使，卻是紛紛進行跪拜道。

    林平常看到了那邊的動靜，目光重新落回跪在地上的高焱下達指令道：“來人，將高知府給本副使拿下！”

    話音剛落，幾名錦衣衛上前，一把將高焱給抓了起來。

    高焱先是一懵，旋即進行質問道：“你為何要拿本府？”

    “本副使現在緝拿于你，一是因為你故意拖延賑濟災民;二是你勾結城內奸商哄抬米價！”林平常一本正經地說道。

    此話一出，令到高焱是如遭雷擊，臉色瞬間慘白如紙。

    “來人！將柳州同知錢回瀧、馬平知縣衛剛勁和柳州衛同知衛輝給本副使一并拿下！”林平常望向不遠處的三人，又是下達指令道。

    “你敢！”

    漢輝聽到林平常還要緝拿于自己，卻是抽出了腰間的大刀，而他的部下紛紛上前庇護于他，直接跟著準備上前的錦衣衛進行了對峙。

    “漢同知，你這是想要造反嗎？”林平常看到竟然有幾十人護住了漢輝，卻是臉色一沉，直接對著漢輝進行質問道。

    漢輝迎著林平常的目光，心里不由得犯起了難色。

    雖然他一直不屑于充當漢將，但卻從來沒有謀反的心思，畢竟他一個土官根本沒有跟大明王朝叫板的實力。

    他一直以來最大的圖謀僅僅是土司，想要通過柳州的大動蕩，激發他們本地人跟漢人的矛盾，從而在柳州府謀得土司一職。

    卻是萬萬沒有想到，這位欽差副使一個照面就動用雷霆手段，當真是打了他一個措手不及。是他現在選擇造反，不說很難取得成功，恐怕他全族都要遭殃。