“魏國公，咱們現在的情況極為不妙，當斷則斷。若是朝廷真的深究起來，這把火怕是要燒到您的身上！”李沂回來見到徐鵬舉，顯得開誠布公地道。

    由于祖上李景隆的行徑，令到他們曹國公一脈受到涉及最大，后代中屢屢受人排擠。哪怕恢復了臨淮侯爵位，他們臨淮侯府的處境卻是要差上很多，祿米都要被克扣得更多一些。

    李沂是嘉靖十四年從兄長李性的手上接過臨淮侯爵，行事歷來是小心謹慎。現在看到走私案敗露，更是注定驚動皇上，他心里只有一個念頭：保存自己。

    他不指望徐鵬舉會自我犧牲力扛一切，所以他希望徐鵬舉能主動將鄧繼坤那個狂妄自大的蠢貨拋出去，從而避過這一場危機。

    “若是我們緘默不語，朝廷手頭并沒有線索，根本查不到到我們的頭上！”徐鵬舉輕輕地搖了搖頭，顯得很是自信地說道。

    “魏國公，林晧然能夠查到天津衛，能夠查到崇明島，他便肯定知道我們的存在！”李沂心里頓時一急，當即進行剖析道。

    這亦是他為何會如此擔心的真正原因，林晧然既然能夠如此精準地打擊到他們的走私網絡，那么自然會查到他們這些幕后的黑手。

    徐鵬舉面對著李泊的分析，臉上顯得一副為難的模樣，默默地端起了已經涼掉的茶水。

    “魏國公，當斷則斷，不然后患無窮！”李沂看著他猶豫不決，當即認真地繼續勸導道。

    劉管家便是站在門口處，這時亦是扭頭望向了徐鵬舉。

    徐鵬舉將冷透的茶水一飲而盡，像是下了很大決心地回應道：“你說得對，當斷則斷！”頓了頓，他輕嘆一聲地吩咐道：“你寫一封折子檢舉定遠侯吧！”

    李沂稍微猶豫了一下，便是點頭應承下來。

    事情到了這一步，雖然他很想游離于事件之外，但魏國公已然不可能允許他僅僅做個旁觀者。而他為了自保，自然亦得做一些事。

    劉管家將李沂送走，回來卻是困惑地道：“老爺，您不是說要放棄臨淮侯嗎？”

    其實不用李沂提醒，徐鵬舉已然是打算要犧牲隊友。由于賬本已經丟掉，他想要從這件事中全身而退，那就必須拿出壯士斷臂的決心。

    在最初的構想中，他要犧牲的是臨淮侯李沂，畢竟臨淮侯李沂的祖上是出了名的反骨，故而臨淮侯更適合充滿反派的角色。

    只是萬萬沒有想到，這個臨淮侯李沂竟然如此有心計，已然是主動跑過來要配合坑定遠侯鄧繼坤，甚至不惜充當馬前卒。

    “李沂跟他祖上李景隆都是小人，但小人有小人的好處，先讓他跳出來咬鄧繼坤，到時咱們再決定站在哪一邊吧！”徐鵬舉如同漁翁般，顯得淡淡地說道。

    不論是臨淮侯李沂，還是定遠侯鄧繼坤，在他的心里其實都差不多。現如今，他跟李沂一般，只會考慮著如何保全自己。

    “老爺，高明！”劉管家略作思索，當即便是豎起大拇指道。

    徐鵬舉面對著稱贊，臉上卻是浮起了苦澀之色。事情到了這一步，特別賬本大概已經落入林晧然手里，他亦是不知道能不能全身而退了。

    隨著一萬石私鹽被截獲的消息傳出，整個南直隸地區陷入于輿論的漩渦中。

    倒不是誰都不知走私網絡的存在，只是事涉到一萬石私鹽，且林晧然已經將這張走私網絡擺到臺上，還是令到很多人感到震驚。

    在歷年的巡鹽欽差中，卻不乏有想要做實事的官員。只是像林晧然有如此膽魄，且將這件利國利民的事情做成了，卻是僅有林晧然一人矣。

    一時之間，無論是官員還是黎民百姓，對林晧然的行徑都是贊譽有加，對這位名揚天下的林青天更是刮目相看了。

    正是響午時分，一支艦隊浩浩蕩蕩地由南面而來，直接進入了揚州府地界。

    在中間的位置是一船龐大的樓船，上面的一面玄黃的龍旗迎風招展，這種旗幟只有欽差才能使用，運河上的漕船和商船紛紛進行避讓。

    不少船主亦是消息靈通之士，當看到那一艘艘的運輸船和戰船，便是猜到這定然是南下巡鹽的左副都御史林晧然的船隊。

    船隊由鎮海衛的戰船護航，中間則是十艘被繳獲的運輸船，令到這一支船隊顯得很龐大，像是一支縱橫于海上的大商隊。

    林晧然身穿著一套威風凜凜的斗牛服，站在樓船的護欄前，沐浴著迎面而來的秋風，欣賞著兩岸的景致，臉上顯得無喜無憂。

    他那天連夜從上海縣離開，便是直接奔赴了鎮海衛所。由于蘇松參將楊尚英調任浙直總兵，反而讓他少了一些麻煩，很順利地接手了鎮海衛。

    鎮海衛指揮使譚顯是原浙直總兵盧鏜的舊部，面對著林晧然的橄欖枝，亦是欣然接受，并積極地參與到清剿崇明島的窩點。

    正是在各方的配合下，他們不僅成功地控制住了嵩明島上的窩點，且將隨之到來的走私船悉數擒下，進而繳獲一萬石的私鹽。

    足足兩個月的等待，每個步驟的精細布局，終于換取了他所想要的結果。

    “相公，這船頭的風大，可不能久吹，當心染了風寒！”婦人感十足的花映容走了過來，從丫環蘭兒的手里接過披風，輕輕地給他披上去柔聲細語地道。

    八月下旬即將來臨，這江南的秋意漸濃，運河上的秋風透出了少許的涼意。

    林晧然很配合地讓她綁上披風的帶子，望著眼前秀色可餐的美人兒，顯得半開玩笑地道：“你相公的身子還不至于如此不堪！待這里的事畢，沒準皇上給我一個兵部侍郎，你相公便是要統率幾萬精兵呢！”

    “縱使是兵部侍郎，你亦是留部的兵部侍郎，你怕是有這個心，亦沒這個機會！”花映容對政事有所研究，當即便是笑靨如花地道。

    林晧然看著眼前笑得很美的佳人，并沒有說那些有煞風景的話，伸手將她輕輕地攬在懷里，感受著這難得的安寧日子。

    如果沒有意外的話，他一個月后便會返京，回到那個充滿著明槍暗箭的朝堂，跟著徐階那頭老狐貍繼續圍繞著大明的未來展開爭斗。