通常而言，一個人若是選擇作偽證，要么是要陷害某些人，要么是要保護自己或其他人，而這位老鴇無疑屬于后者。

    “究竟是誰如此無法無天？”

    “不管是誰，一定要嚴查到底！”

    “不錯，相信欽差大人一定能夠將兇手繩之以法！”

    ……

    百姓和士子聽到林晧然要傳喚那晚在荷塘小筑的人，當即義憤填膺地聲討，并紛紛用憎恨的目光朝著署房的方向望過去。

    沒多會，一幫衙差將關在署房的人押了過來。只是隨著疑犯被到這邊，他們卻是不由得微微愣住了，竟然就是徐元季這等公子哥。

    很多百姓這才反應過來，徐元季等人一直被扣押，并非是這位欽差小肚雞腸，而是為的是今日的公審，為了追查殺害陳瀟瀟的元兇。

    “真是一位青天大老爺啊！”

    堂下的百姓和士子看到這幫公子哥被押上公堂，莫不是對這位欽差大人由衷的敬佩起來了。

    要知道，大明歷來都有“官官相護”的傳統，很多時候都會選擇網開一面。哪怕是昔日的淳安知縣海閻王，那亦是將胡宗憲的兒子按個名頭送了回去，而不是直接進行法辦。

    只是現如今，這位欽差大人卻是將南京大理寺卿的公子、兩淮都轉運使陳暹的公子、南京戶部員外郎李瑜的公子等高官子弟押到堂上，已然是要對涉案人員進行懲處。

    “該來的還是來了！”

    徐爌和李瑜看著這幫公子哥出現，臉上都顯得凝重起來。徐爌擔心徐元季牽連到老師徐階，李瑜則是擔心兒子牽連到自己，不過都知道主動權已經落到林晧然手上了。

    亦是這一刻，昔日宛如鐵桶一塊的揚州城，現在極可能要遭到重創。不僅是揚州知府何東序和南京戶部員外郎李瑜的位置不保，甚至兩淮都轉運使都要受到波及。

    如果三位大佬都落馬，那么落個揚州城必然會迎來新一輪洗牌。偏偏地，這位欽差大人還有一位吏部尚書岳父，揚州城恐怕要改姓林了。

    “學生見過欽差大人！”

    徐元季等人終于是得見天日，這時一并來到堂中，卻是以為是為了昔日沖撞林晧然之事，所以他們的舉止顯得很從容地拱手道。

    他們這幫公子哥不是官家子弟，便是大鹽商之子，哪怕才學再不濟，亦會撈得一個捐生的身份，無一不是就讀于南京國子監，故而并不需要下跪。

    林晧然將這幫公子哥的反應看在眼里，便是淡淡地詢問道：“你們可知罪？”

    “欽差大人，我當時只是想要搶占荷塘小筑，并沒有冒犯大人的意思！若是大人還覺得不解氣，我甘愿領罰，只是還請莫要遷怒于其他無辜之人！”陳公子跟徐元季交流了一個眼色，顯得有所依持地拱手道。

    哎……

    堂下的百姓和士子看著這幫公子哥竟然還以為是那件小事，還含沙射影地攻擊于林晧然，便是不由得輕輕地搖了搖頭。

    林晧然的嘴角微微翹起，對著陳公子不無好氣地道：“你來到這里，難道亦不瞧瞧堂中跪著何人嗎？”

    咦？

    徐元季等人聽著林晧然的話后，這才發現老鴇竟然跪在這里。

    老鴇面對著他們驚訝的目光，顯得無奈地回應道：“陳公子，欽差大人已經查明陳瀟瀟那晚死于荷塘小筑的荷塘中，你們還是都招了吧！”

    啊！

    徐元季等人聽到竟然是這個事情，臉色陡然一變，顯得震驚地抬頭望向了林晧然。

    本以為林晧然是因為小肚雞腸，故意耍一耍他欽差的威風勁，這才將他們這幫人都關起來。但萬萬沒想到，他竟然為了陳瀟瀟的案子，更是查到了他們的身上。

    林晧然將他們的反應看在眼里，便是淡淡地詢問道：“說吧！是誰下的手？誰才是殺害陳瀟瀟的兇手，或是你們一起殺害了陳瀟瀟。”

    事情到了這一步，離真相已然又近了一大步。陳瀟瀟淹死于荷塘之中，雖然實情還不能知曉，但他們這幫公子哥已然是脫不了關系。

    陳公子得知老鴇已經招供，心里又恨又怨，但還是很快就回答道：“陳瀟瀟的死跟我等全無關系，是她從九曲橋上失足落水淹死的！”

    “對，對，是陳瀟瀟自己失足淹死的！”旁邊的公子哥聽到陳公子的話后，便是紛紛附和道。

    徐爌和李瑜不由得交流了一下眼色，沒想到陳暹的兒子還有如此的急智，亦無怪乎陳暹會一直極度疼愛他這個兒子。

    這……

    堂下的士子和百姓看著他們眾口一詞，卻是不由得犯難起來。

    若是他們這幫公子哥達成默契，哪怕他們真是殺害陳瀟瀟的兇手，那亦是能夠推得一干二凈，從而掩蓋住事實的真相。

    林晧然對此似乎并不感到意外，便是對著陳公子等人又是認真地詢問道：“據本官調查，那夜明月高懸，此事可真？”

    “不錯！”陳公子猶豫了一下，深知這事無法抵賴，便索性老實地回答道。

    徐元季的眉頭微微蹙起，卻是警惕地望向林晧然。其他人或許不知，但他卻知道這小子極為厲害，甚至被他伯父視為威脅。

    現在林晧然能夠這么快就查到他們身上，亦是證明此人不凡，確實不是何東序這種糊涂官員能比的。

    林晧然的嘴角微微上揚，又是望著眾公子哥道：“既然如此，陳瀟瀟落水的動靜定是不小，卻不知你們那晚誰在場呢？”

    這……

    陳公子等人又是一陣傻眼，卻是悄悄地望向了徐元季。

    “我……我不在場！”一個瘦矮的富家公子哥舉起手，顯得小心翼翼地道。

    林晧然望了他一眼，卻是出乎意料地點了點頭道：“你是黃員外家的公子，那晚確實并不在荷塘小筑，那你先走吧！”

    “走，卻哪？”黃公子聽到這話，卻是不由得懵住道。

    林晧然的眉頭微蹙，當即便是回應道：“自然是想去哪便去哪！”

    “我……我可以回家了！”黃公子指著自己的鼻子，顯得難以置信地道。

    要知道，他黃家只是很普通的鹽商，現在他偏偏得罪了堂堂的欽差大人，他爹都已經給他準備了一副上等的棺材了。

    林晧然看著他傻得有點可愛，便是耐心地說道：“雖然汝等那日意圖謀害本欽差，但本欽差亦不是小肚雞腸之人！只要你們沒有事涉陳瀟瀟遇害一案，都可以當堂釋放，回家跟你們親人團聚！”

    “欽差大人，當晚我在水閣二樓醉得不醒人事，并不知曉陳瀟瀟落水一事，還請大人明鑒！”一個高瘦的公子哥的眼睛微微一亮，當即舉起手自證清白道。

    林晧然不置可否地點了點頭，便是進行詢問道：“本欽差不會冤枉一個好人，但亦不會放過一個壞人，汝等只要能自證清白，都可以當堂釋放！周公子，你說你醉倒在水閣二樓，卻不知有何人為證？”

    “是他們幾個灌的酒，我醉倒之時，他們肯定能知曉！”周公子顯得自信滿滿地指向旁邊的幾個公子哥，但發現他們都避開了他的目光，卻是不由得一急道：“陳兄、范兄，你們……”

    林晧然發現很多人的目光都先望向徐元季，亦是若有所思地望了徐元季一眼，顯得微微一笑地道：“怎么？周公子說的并非實情，所以你們不愿替他做證？”