京城的官場就像是一個黑色的漩渦，不停地在原地旋轉著，連同天空都是灰蒙蒙，仿佛總藏著一些看不見的陰謀般。

    與之相比，地處于大明南端的澳門半島卻迎來一縷春光。

    這里早已經不再是那一個荒蕪之地，亦不是一個落入外族掌控的棲身地點，而是一個顯得生機勃勃的大明富庶之地。

    隨著那一座占地四平方公里的香山新城拔地而起，這里的人口亦是從幾百到幾千再到幾萬地迅速發展，現在已經逼近了十萬人大關。

    香山新港，一艘艘大型的海船從海面中駐來，順著西江來到港口中，亦不斷有海船離開港口，朝著雷州、杭州、日本、南洋或歐洲而去。

    經過這些年的迅猛發展，香山新港現在已經連接了雷州、杭州、日本、南洋和歐洲等地，成為這個世界最繁榮的港口之一。

    由于香山新港成為大明最重要的對外窗口，每天都有富商攜帶著貨物來到這里進行大宗交易，動輒是數十萬兩的成交金額，亦是大大地促進了香山城的住宿、餐飲和娛樂等行業。

    香山城在建造之初，便做了一個比較系統的城市規劃。

    這里的主街呈井字型分布，而街中又會有著小街巷，相互間又能跟主街道相連，令到這里如同迷宮，但又呈現著規則之美。

    由于這里有不少的葡萄牙居民，在建筑風格上亦有很多歐式的兩層建筑，墻面是林立著大理石人物雕像，造型優美，栩栩如生。

    咚咚咚……

    隨著中午十二點來臨，這個城的北邊傳來了一陣機械聲響。

    香山新城并沒有建造鼓樓，而是在教堂旁邊建造了一個西洋鐘塔，每到相應的時點，便會響起對應的幾個清脆的機械聲。

    大明的百姓歷來都是包容的，亦是樂意于接受這種新鮮的事物。他們并沒有堅持時辰的記法，而是選擇跟隨葡萄牙一般，香山百姓開始使用西洋的時點。

    特別西洋鐘已經在香山城流行開來，令到很多士紳都開始使用這種奇特的西洋鐘，這樣亦加劇了西洋時點的普及。

    或許是這一些看似無關緊要的友善小舉動，或許是雙方對于利潤的共同追逐，令到雙方的海上貿易進入了更深層次的合作。

    大明的商人雖然主動放棄日本航線，但卻選擇對南洋進行深耕細作，從貧窮的南洋百姓手里換得越來越多的香料，而后又將這些香料賣給葡萄牙人。

    葡萄牙商人從日本貿易所獲取的白銀根本無法支持起采購南洋香料的龐大費用，故而南美洲白銀運送過來，亦是成為水到渠成的事情。

    正是如此，一個圍繞著香料的商業貿易悄然形成。不僅讓到大明商人得益，而且讓到葡萄牙商人得益，甚至是南洋的百姓和大明的百姓都能從中得到好處。

    若是長此以往，雖然不能令到這個腐朽的王朝變得富強，但無疑會有利于廣東地區經濟發展，亦是令到大明能夠保持跟世界的聯系。

    香山縣衙、廣東市舶提舉司衙門和香山衛衙門都坐落在城中的主街上，正是這三大衙門共同治理和拱衛著香山城。

    雖然香山新城剛剛修成不到兩年，但隨著流動人口的迅猛暴增，加上對商業用地的需求，現在已經有了修建外城的計劃。

    正月的太陽高懸，氣溫還處在一個較低的水平。

    隨著一艘巨輪的到來，很多旅客從船上下來，雖然有人選擇直接前往廣州城，但更多人還是愿意就近選擇這座香山城。

    一行人從碼頭方向走來，出現在這個日新月異的香山街頭之中。

    在這里的街道兩旁，有著很多的食攤，賣著各種的地方小吃。由于天氣寒冷的緣故，這里除了滾燙的粥，便是一些燒烤的食物。

    在一個食攤中，一個小老頭正在利索地烤著剛剛從海邊采摘的生蠔，那生蠔已經被撬開，生蠔肉被烤得格外的誘人，香氣更是飄散在街道中。

    “生蠔不是一文錢烤二個嗎？現在怎么這么貴了？”

    一個身穿厚實的少女來到攤子前，看了一眼寫著價格的木板，對著正在忙碌著烤生蠔的小老頭詢問道。

    小老頭面相和藹，門牙壞了一顆，操著當地的口音回答道：“這位客官，你是有一年沒來香山了吧？早先的生蠔一文錢十個都沒有人要，而一文錢二個大概是前年的價，但現在什么都要貴上一些，這生蠔今年真的是要這個價了！”

    少女望著被烤得香噴噴的生蠔便是忍不住咽了咽吐沫，又是蹙著眉頭不解地詢問道：“這是為什么呀？”

    小老頭一邊用竹攝子照顧著生蠔，一邊認真地解釋道：“以前這濠鏡都沒有人來，但現在人來人往的，多是一些富商和貴家公子，生蠔賣三文錢根本不愁賣的，賣一二文錢肯定是要被同行收了去！”

    “好吧！就按這個價，給我們……先來一筐，我已經很久沒吃生蠔了！”少女咽了咽吐沫，顯得有些期待地說道。

    “好哇！”小老頭應了一聲，又是感慨著道：“咱們香山真是多虧了林雷公，在這濠鏡建了香山城，又在這里開了海，這才讓我們這些老百姓有頓吃的！”

    “給我來十個！可不是嗎？咱們這幫做買賣的，更得多謝林雷公，讓到我們能跟葡萄牙人做買賣賺些銀子過日子！”一個貨商走了進來，亦是進行感慨地道。

    少女聽著兩人的這一番談話，下巴輕輕揚起，那張臉蛋顯得很開心的模樣。

    這個少女自然便是虎妞，從京城終于是回到了香山城。若不是她在路上做了幾件行俠仗義的事情，她們其實還能更早點回來，甚至還有機會趕回長林村過年。

    阿麗一副干煉的裝束，抬頭看著虎妞得意的模樣便詢問道：“虎妞，你開心什么？”

    “人家夸我哥哥，我當然會開心咯，你不開心嗎？”虎妞理所當然地說道。

    阿麗看著又有一個人參與到稱贊林晧然的行列，卻是口是心非地答道：“他跟我又沒有什么關系，我為什么要開心？”