林晧然為了這一次彈劾高耀，事前已經(jīng)做了很多的工作，更是對事態(tài)的發(fā)展做了預(yù)判。

    只是事情的真正決定權(quán)卻在嘉靖手里，嘉靖沒有采納“挑起皇族紛爭”的罪名，亦有可能不相信“貪墨”的指控。

    好在，事情并沒有往最壞的方向發(fā)展。嘉靖雖然希望有高耀這樣的戶部尚書，亦有包庇他的意圖，但卻不能容忍貪墨的行徑。

    面對著嘉靖的詢問，林晧然顯得老實(shí)地回答道：“啟奏皇上，此事千真萬確！這個數(shù)據(jù)有資料可查，跟實(shí)質(zhì)數(shù)據(jù)相差不會超過五萬石，想必高尚書對此很清楚！”

    說到最后，他又望了一眼旁邊的高耀，已然是要問題交給高耀。

    “皇上明鑒，微臣若是貪墨一文錢，愿受天打五雷轟！”高耀滿臉委屈的柜模樣，并豎起右手的三根手指指天起誓道。

    林晧然聽到這個誓言，卻沒有絲毫意外，但他的臉上一直保持著適當(dāng)?shù)膽嵟瑫r(shí)一副認(rèn)定高耀就是罪大惡極之人般。

    嘉靖并不算是感性的人，做事更傾向于理性，且性子還很多疑，自然不會因?yàn)橐粋€誓言便會相信高耀是真的無辜。

    他的臉保持著平靜，卻是對著高耀淡淡地求證道：“高愛卿，宗藩的祿米果真要比往年多克扣了一百五十萬石祿米？”

    雖然他早就知曉高耀有意克扣宗藩祿米一事，但卻一直選擇裝糊涂，自然不會知曉具體的數(shù)額，只能猜到數(shù)額確實(shí)不小。

    只是面對著一百五十萬石的數(shù)字，亦是讓到嘉靖暗暗感到心驚。要知道，每年運(yùn)往京城的米糧亦不過四百萬石左右，而高耀竟然截留了一百五十萬石。

    亦是在這時(shí)，他更加清晰地明白，為何他近年來感到手頭寬綽了。敢情并不是他選對了戶部尚書，大明的財(cái)政亦沒有得到實(shí)質(zhì)性的改善，一切皆因從宗室那里多拿了一百五十萬石祿米。

    原本以為林晧然剛剛的指控是在夸大其詞，但如此這般截流的話，宗藩那邊恐怕遲早都要亂上一亂，甚至真會引發(fā)皇族內(nèi)部紛爭。

    “微臣沒有……統(tǒng)計(jì)，但估計(jì)……相差不大！”高耀顯得吞吞吐吐，最終硬著頭皮老實(shí)地承認(rèn)道。

    黃錦等人聽到高耀招認(rèn)，心里頭輕嘆一聲，輕輕地?fù)u了搖頭。敢情這位戶部尚書擅于理財(cái)全是假象，不過是大膽地截留宗藩祿米罷了。

    “那銀兩都用去哪了？你給朕從實(shí)招來！”嘉靖積攢的怒火突然爆發(fā)出來，將手上的賬本重重地?cái)S向高耀怒聲質(zhì)問道。

    這幾十年來，他能夠牢牢地掌握大明朝政。除了對重要人事任免親自過問外，這財(cái)政亦是頗有心得，起碼算術(shù)還是不錯的。

    當(dāng)下大明處處增收，特別還暗藏著這一百五十萬石祿米的增項(xiàng)，足可以做很多事了。只是戶部給出的成績單，卻僅是三十多萬兩的工程造價(jià)。

    縱使是他，亦不甘要問上一句：這銀兩花去哪了？

    砰！

    那本賬本先是重重地砸在地面上，在諾大的宮殿中清脆回響，而賬本落在光滑的地面后，又剛巧滑到了高耀的面前。

    面對著嘉靖爆發(fā)而出的熊熊怒火，整個大殿顯得是落針可聞，誰都不敢在這里觸嘉靖的霉頭，除非他真是不想活了。

    “微臣冤枉，請皇上明鑒！”

    高耀面對著嘉靖的怒火，面對著滑到眼前的賬本，連忙進(jìn)行伸冤道。卻不知是被嚇的，還是真情流露，亦或者有表演成分，他的臉頰落下了兩行淚。

    林晧然深知高耀是一頭披著羊皮的狼，卻沒有收手的意思，而是再添把火道：“皇上，既然高尚書無法說清楚，還請下令查核戶部賬本，給天下子民一個交待！”

    你……

    高耀伏首在地，正希望圣上看在他楚楚可憐的份上，選擇相信他是冤枉的。當(dāng)下面對著林晧然的步步緊逼，心里恨得咬碎了牙齒。

    在數(shù)天前，他還想著弄死這個走了狗屎運(yùn)的小子，甚至覺得如同捏死一只螞蟻般簡單。只是事情轉(zhuǎn)變得太快，竟然被這小子輕松化解。

    在進(jìn)入這座宮殿前，他還自以為大度地放對方一馬。只是如何都沒有想到，對方的反擊來得如此的迅速和兇猛，甚至幾乎是要他的命。

    克扣宗室的祿米本是他的“生存之道”，但現(xiàn)在被這小子很輕易地揭露開來，更是借機(jī)往他身上潑了貪墨的臟水。

    當(dāng)下的處境變得越來越糟糕，如果不是有著徐階這個盟友在，他甚至都要栽在這小子的手上。

    嘉靖面對著林晧然的請?jiān)福瑓s沒有正面回答，而是扭頭望向臉色凝重的徐階詢問道：“徐閣老，你怎么說？”

    咦？

    林晧然原以為嘉靖會問計(jì)嚴(yán)嵩，但不想直接越過嚴(yán)嵩，反而問起徐階的意見。只是不知這是皇帝心術(shù)，還是嚴(yán)嵩真的失寵了。

    高耀仿佛抓到救命草一般，顯得可憐兮兮地望向了徐階。

    “臣贊同林府尹的提議，下令查核戶部的賬本！”徐階沒有理會高耀的目光，而是一臉正氣地迎著嘉靖的目光道。

    嘉靖輕輕地點(diǎn)頭道：“徐閣老，那就交由你跟都察院一起進(jìn)行查核吧！”

    “臣遵旨！”徐階的臉上顯得古井無波，規(guī)規(guī)矩矩地拱手道。

    “朕乏了，你們都退下吧！”嘉靖打了一個哈欠，顯得疲憊地抬手道。

    “微臣告退！”

    高耀老老實(shí)實(shí)地行禮，只是心里卻是喜憂參半。

    雖然他并沒有做出貪墨之事，此次調(diào)查亦由著徐階主導(dǎo)，但他心里感到一種極大的不安，總感到被一條小毒蛇盯上了。

    “微臣告退！”

    林晧然同樣規(guī)規(guī)矩矩地行禮，心里卻沒有太多的歡喜。雖然事情如同他預(yù)料般進(jìn)行，但調(diào)查組不是由嚴(yán)嵩主持，而是由徐階主導(dǎo)，事情無疑存在著極大的變數(shù)。

    出于禮數(shù)，哪怕徐階和高耀已經(jīng)走在最前頭，他亦是乖乖地落在最后面，并主動扶著嚴(yán)嵩一起出殿。

    “若愚，若是得閑的話，到我那里坐坐吧！”

    嚴(yán)嵩老得只剩下一副骨頭般，在走下臺階的時(shí)候，卻又是主動邀請道。