案子偵破，籠罩在廣州上空的陰云散去。

    廣州城的百姓無(wú)疑是吃得太飽了，在打聽(tīng)到事個(gè)案件的仔細(xì)經(jīng)過(guò)后，對(duì)著虎妞所表現(xiàn)出來(lái)的神勇顯得是津津樂(lè)道。

    虎妞跟著高高在上的林晧然不同，她的生活更貼近于市井，故而很多百姓對(duì)她的種種事跡都能如數(shù)家珍，對(duì)她亦是尤為親近。

    對(duì)于她此次破案中的表現(xiàn)，更是不吝褒揚(yáng)之詞，對(duì)虎妞高高地捧起。

    只是這一切褒獎(jiǎng)，并沒(méi)有影響虎妞的生活。他一如既往地在廣州城內(nèi)懲奸除惡，帶著捕快四下緝捕壞人，為著哥哥守衛(wèi)好這一座人口達(dá)到百萬(wàn)的城池。

    眨眼間，鄉(xiāng)試第三場(chǎng)臨近結(jié)束。

    考生將試卷交上去，在松下一口氣的同時(shí)，亦是難免涌起一份擔(dān)憂(yōu)。

    誰(shuí)都不敢說(shuō)，百分之百能夠取得此次鄉(xiāng)試舉人的功名，畢竟鄉(xiāng)試的錄取率實(shí)在太低了，且其中的偶然性向來(lái)都很大。

    令他們感到意外的是，一個(gè)長(zhǎng)相可愛(ài)的小女孩卻是蹲守貢院門(mén)口，托著粉腮坐在臺(tái)階上，顯得悶悶不樂(lè)地瞟著走出來(lái)的考生。

    有知道虎妞身份的考生，亦有不知道虎妞身份的考生，但知道她能夠蹲坐在門(mén)口而不被軍丁驅(qū)趕，身份定然是非富即貴，故而都是繞著走。

    王弘海在午后交了卷子，收恰了東西，便跟著一批人一起出了貢院。跟著其他人一般，都看到蹲守在這里的虎妞。

    王弘海進(jìn)來(lái)見(jiàn)到虎妞，眼睛當(dāng)即一亮，卻是上前行禮道：“小生見(jiàn)過(guò)恩人！”

    他是南宋遷居瓊州的后代，家里一共有兄弟四人，其為老四。跟著三位哥哥不同，他從小就表現(xiàn)出極高的學(xué)習(xí)天賦。

    九歲便參加縣試，定安知縣雖然賞識(shí)他的文章，但卻勸他不宜過(guò)早應(yīng)試。而此番勸告，亦是得到了他老爹的認(rèn)同，故而他一直都沒(méi)有急于投身科舉之中。

    雖然他早已經(jīng)算是才富五車(chē)，但直至今年十九歲，這才是他第一次前來(lái)廣州城參加鄉(xiāng)試，正式開(kāi)啟他的科舉之路。

    從瓊州至廣州的途中，卻是出了一個(gè)意外，在路上遇到了劫匪。好在虎妞剛好經(jīng)過(guò)，不然他的小命不保，更別說(shuō)順利參加完這一些的科舉了。

    令他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的是，這才考完試交卷子出來(lái)，竟然在這里遇見(jiàn)救命恩人，自然是要恭敬地行禮。

    虎妞今天的心情不算好，那雙漂亮的大眼睛僅是一瞟。原本不怎么想要理會(huì)王弘海，但看到他腳下的靴子，便是疑惑地詢(xún)問(wèn)道：“你怎么穿我哥的靴子？”

    “你是林大人的妹妹？”王弘海當(dāng)即驚訝地問(wèn)道。

    虎妞當(dāng)即抬起臉蛋，拉長(zhǎng)語(yǔ)氣地回答道：“當(dāng)然了，不是我還有誰(shuí)呀？他就我這么一個(gè)妹妹，而我也只有他一個(gè)哥哥！”

    王弘海得知虎妞的身份，再低頭看著腳下的靴子。他卻沒(méi)有忘記，正是林晧然的仗義出手，贈(zèng)予他這一雙靴子，才讓他得以順利進(jìn)入考場(chǎng)。

    當(dāng)下仍然穿著這一雙靴子，卻是有幾分迷信的成分，他想要沾一沾林文魁的文氣，從而讓他能夠金榜題名。

    在第一場(chǎng)考試的時(shí)候，他原本還十分緊張，但想著有著這雙靴子在腳下，令到他當(dāng)即下筆如有神，連番三場(chǎng)都是超水準(zhǔn)發(fā)揮。

    剛剛交卷的時(shí)候，他還暗自慶幸著這雙靴子，覺(jué)得這雙靴子給他帶來(lái)了好運(yùn)。只是才剛剛出了門(mén)口，卻被虎妞“抓贓在場(chǎng)”，他的臉皮很薄，當(dāng)即漲紅起來(lái)了。

    “你偷的？”虎妞發(fā)現(xiàn)他的臉色不太對(duì)勁，蹙起眉頭認(rèn)真地質(zhì)問(wèn)道。

    王弘海當(dāng)即猛地?fù)u頭，忙是進(jìn)行解釋道：“學(xué)生怎么敢做這種事情！我上次入場(chǎng)考試，但跑掉了鞋子，是……是林大人借給我的，我這才得以入場(chǎng)參加考試!”

    虎妞看著他不像是撒謊，便是小手一揮，顯得很是大方地道：“這樣呀！別借不借的，我哥的靴子很多，你拿去穿便是！”

    王弘海還想要說(shuō)些什么，但從貢院走出來(lái)一個(gè)公子哥，看到虎妞當(dāng)即是喜出望外，顯得興奮地說(shuō)了一句：“福星高照，本公子此番定然中舉！”

    咦？

    王弘海詢(xún)聲望去，顯得疑惑地打量著這個(gè)一臉狂喜的公子哥，不明白他為何會(huì)如此興奮。

    “師姑，小侄給您問(wèn)安了！”公子哥卻是上前，顯得恭恭敬敬地施禮道。

    虎妞的臉上顯得極為不解的樣子，困惑地望著他道：“方壞蛋，我什么時(shí)候成了你的師姑了呀？”

    “師姑，這榜子一帖，你可不就是我的師姑了嗎？”方懷旦指著院墻，滿(mǎn)是笑臉地說(shuō)道。

    虎妞先是一愣，但很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，睥了他一眼道：“榜子上不一定有你的名字！”

    “怎么可能！我爺爺是咱們廣州赫赫有名的方閣老，我既然是他的嫡孫子，豈能給他老人家丟臉！”方懷旦揚(yáng)起下巴，顯得驕傲地說(shuō)道。

    虎妞輕睥了他一眼，卻沒(méi)有說(shuō)話(huà)，倒是王弘海暗暗感到心驚。

    在廣東能稱(chēng)為“方閣老”的人，無(wú)疑正是方獻(xiàn)夫。弘治十八年的進(jìn)士，以庶吉士入仕，嘉靖十年以武英殿大學(xué)士入閣輔政，兼掌吏部尚書(shū)事。

    雖然方閣老早已經(jīng)辭官返回了廣州，且在幾年前已經(jīng)過(guò)世，但當(dāng)下的方家在整個(gè)廣東地區(qū)，無(wú)疑有著極深的影響力，算得上是廣東頂級(jí)的世家。

    “師姑，小侄告辭！”方懷旦的心情不錯(cuò)，又是施禮離開(kāi)。

    王弘海看著虎妞悶悶不樂(lè)的樣子，亦是朝著她施了禮，然后跟著離開(kāi)。

    虎妞在貢院前一直呆到傍晚，看著貢院關(guān)門(mén)，知道今天是肯定等不到哥哥了，這才深深地嘆了一口氣，選擇走回府衙。

    雖然鄉(xiāng)試已經(jīng)結(jié)束，但審卷仍然在進(jìn)行著，這個(gè)舉動(dòng)無(wú)疑是牽動(dòng)了二千多名考生的心，甚至是牽動(dòng)整個(gè)廣東的心。

    八月十八日，鄉(xiāng)試的榜子終于張?zhí)鰜?lái)。

    此次鄉(xiāng)試的新科解元令人感到驚訝，卻不是人文薈萃的廣州府的士子，竟然是來(lái)自瓊州府的一名考生，而這名考生才剛剛十九周歲。