咯……

    江月白的牙齒緊緊地咬著，那張英俊的臉蛋布滿著寒霜。

    若說到了京城，他有什么感到不如意的，便是這時不時被提起的林晧然。自從那一棍開始，這個一度被他無視的書呆子，卻已然成了他的心魔。

    在接下來這一年間，一直被這個名字壓得喘不過氣。秋閨奪得解元之時，他以為終于擺脫這個人，結果又被現實狠狠地甩了一記耳光。

    如今以著廣東解元的身份來到京城，又有著那篇名揚天下的文章，但卻仍然擺脫不了那個人。今天本來心情很好，結果又有人拿著那個人要開涮自己。

    “不要！”旁邊的書生仿佛似乎到什么般，當即出言勸阻道。

    只是江月白的眼睛涌起火焰般，朝著那邊的年老舉人大聲憤怒地道：“我就不給你臉色怎么了！你口口聲聲的林晧然，我今天就告訴你，昔日他不過是一條可憐蟲！現今亦是走了狗屎運，你們可以將他捧上天，但爾等睜著眼睛好好瞧瞧，看誰更為厲害！”

    “狂妄！”

    “不自量力！”

    “當真羞與之為伍！”

    “這人怎么這個樣子？”

    ……

    原本對著江月白極為感興趣或崇拜的舉子，但看著他竟然說出這等狂妄的話，當即就是大為憤怒，甚至有人想朝他動手了。

    卻不怪他們如此巨大的反差，盡管江月白的才名顯赫，但跟著林晧然的文名相比，當真是腐草之光豈敢與日月爭輝。

    林晧然一路披荊斬棘，從縣試到殿試連奪六元，被圣上親自賜下“大明文魁”匾，早已經成為天下讀書人的楷模。

    現在江月白要辱林晧然，那無疑是玷污了他們的偶像，如何讓他們不感到憤怒呢？

    “哎！”

    先前扯著江月白袖子的書生輕嘆了一聲，眼睛復雜地打量著這個人。

    他發現江月白縱使滿腹才學，但憑著這等性情，在官場恐怕亦難有大作為。只是他的堂妹看上此人，而他的叔公徐階亦對江月白甚為滿意。

    原本這種言論傳出，必然對江月白的聲名造成負面的影響，起碼得到“狂生”之類的聲名。只是他的運氣還算不算，會試已然降臨，卻將所有舉人的注意力吸引了過去。

    一則小道消息傳來，本屆會試主考官最熱門的人選次輔徐階，卻是招到了嚴黨上下的反對，最終改由南京吏部右侍郎李璣擔任。

    按說，這最有資格的還是禮部尚書吳山。只是吳山才主持完去年的恩科會試，今年就不適合繼續再主持了，這亦是明朝官場歷來的規矩。

    現如今的六部之中，除卻吳山之外，其他五位都不是翰林院出身。在到侍郎這個級別篩選的時候，李璣卻是以年齡取勝。

    李璣，字邦在，江西豐城人，二甲進士頭名出身。只是比張璁還要蹉跎，中得進士已經五十多歲的老人，現今比嚴嵩還要大上一歲。

    雖然是傳臚，但終究是二甲進士，所以初授“翰林院庶吉士”，后升至“翰林編修”，再到“國子監司業”，后官至吏部侍郎。

    這個官途可以說是順暢，亦是很多閣臣所走的路。但唯一讓人感到遺憾的是，他的年齡終究是太大了，別說入閣拜相，哪怕成為六部尚書都是奢望，最終直接被分配到南京養老。

    只是消息傳來，卻是哀嚎聲一片。

    對于參加會試的士子而言，若是由李璣擔任主考官，這絕對算不上什么樣的好事。

    在官場之中，最重的是師生關系。

    像吳山為何官途順暢，這得益于他有個首輔的老師夏言，而后來的張居正為何能“插隊”入閣，同樣是他老師首輔徐階的功勞。

    但如今，他們的老師不是六部尚書，更不是身居高位的閣臣，而是一個已至暮年的南京吏部侍郎，這怎么能讓人不感到憂傷呢？

    李璣雖然文名顯赫，且是翰林院出身，但這些都不能當飯吃。

    終究而言，他僅是南京侍郎的官職，去年剛過完八十大壽。現今別說是這位老師照顧他們了，這過兩年，還沒準是誰照顧誰了。

    若是有得選擇的話，士子自然是希望認將來有機會成為首輔的徐階為師，哪怕是六部尚書也行，而不是這個眼看就要進棺材的南京吏部侍郎。

    只可惜，他們不能去挑選，只能默默地接受這個令人沮喪的安排，成為大明有史以來最悲催的一屆考生。

    不過亦是如此，很多考生在確定主考官不是徐階后，心思當即就活躍起來了。在自知自家的恩師無望后，主動去抱粗大腿。

    嚴府和徐府自然成為首個攻堅對象，但亦不排除其他的大腿。

    像官員趙祖鵬有一女為權臣陸炳的繼室，倚仗陸炳的勢力，富貴一時，表達出嫁女的意思，很多士子紛紛是主動上門。

    這要抱的自然不是趙祖鵬，而是他的女婿陸炳，這位錦衣衛的頭目。

    無逸殿，檀香裊裊。

    身穿蟒袍的嚴嵩如同往常一般，一大早就到值房票擬奏本。只是這個冬天過后，他臉上的老人斑更加密集，而咳嗽的病癥又復發了。

    他的眉毛雖然已經蒼白，但卻很長很密，彎著腰低著頭票擬著奏本，恰好能將他的眼睛隱藏著，就如同他喜歡在嘉靖面前隱瞞自己一般。

    在他的旁邊，一個矮胖的官員翹著二郎腿坐在那里，臉上的氣色顯得很好。雖然一只眼睛已經壞掉，但另一只眼睛如同禿鷹般，顯得犀利而有野性。

    嚴嵩以六十二歲的高齡得為首輔，但隨著年紀的增長，身體卻是越來越糟糕。他不敢將重要的事務交由親信，故而時常叫自己的兒子進宮幫忙。

    “彈劾雷州知府兼廣東市舶司林晧然？”

    嚴嵩的腰突然直起，拿起一份奏本，眉頭卻是緊緊地蹙起。

    他其實很是明白，這異地任官歷來并不被官場所喜，更是被言官更重攻擊的對象。而林晧然不僅是回去做土官，更是開海的急先鋒，這自然更容易被言容盯上。

    只是讓他意外的是，這彈劾林晧然的并不是言官，而是廉州知府蕭日輝。