話剛落，兩個彪悍的錦衣衛打開門進來，將丁世美帶走。

    不知道是故意為之，還是一個巧合，拷問室離這里并不遠處。沒多會，一聲聲痛不欲生的慘叫聲傳來，令人毛骨悚然。

    寧江咽了咽吐沫，先前的自信與倔強不復存在，湊到這邊牢房的角落，擔憂地問道：“師兄，我們該怎么辦？”

    “師兄，我真受不了，我怎么可能經受得了這種折磨，我得找點罪來認了！”楊富田臉色蒼白，身體微微顫抖，亦是害怕地望著林晧然道。

    林晧然嘴里叨著一根干草，抱手在胸，眉頭緊蹙。事情超乎他的意料，沒有想到對方如何肆無忌憚，擺明不惜對他們進行嚴刑逼供。

    只是他們似乎沒有其他選擇，從進來的那一刻開始，他們就如同砧板上的魚肉。從陸柄的話中不難推測出來，那些“認罪”的舉仍然在牢獄中，狀況怕比他們還要慘。

    一念至此，林晧然抬頭望著二人道：“我們都是有功名的，其中有些人過不了多久就是進士官，但陸柄還敢如此對待我們。證明這事不會小，而我們若是頂撞了，怕是要被砍頭的。”

    “你分析得對，我聽你的，那接下來我們該怎么做？”寧江認可地點頭，然后望著林晧然問道。

    “估計他們接著會提審我們，我們怕是要吃點苦頭，但你們都要明白，要想從這座牢獄中活著出去，那就不能屈打成招！”林晧然的眼睛透著真誠，將最后四個字念得極重。

    南北卷糊涂案是怎么來的，明眼人都知道這事是一個巧合，南北士子才平不均的結果。只是硬是屈打成招，一些中榜舉人被迫承認行賄，最終全部被問斬。

    如今擺在他們面前的，只有一條活路，那就是不要承認莫須有的罪名。

    楊富田耷拉著腦袋，悠悠地說道：“現在聽著丁磐石的慘叫聲，我都想招了，雖然我不知道他們要我招什么！”

    “沒出息！”寧江當即怒罵道。

    林晧然正要再說些什么，寧江突然捅了捅他，卻看到牢房的另一處，那個福建的舉子正卷縮在那角落里，整個身體在瑟瑟發抖。

    楊富田鄙夷地望了一眼，得意地道：“比我還不如！”

    只是林晧然跟寧江相視一眼，總覺得這人確實是有些問題。

    卻是這時，外面的門打開，渾身是血的丁世美被兩名錦衣衛拖了回來，特別是那十個手指頭鮮血淋漓，觸目驚心。

    “解元郎林晧然，到你了!”

    段千戶將人送了回來，嘴角噙著一絲嘲笑，淡淡地沖著里面道。

    “師兄！”

    寧江和楊富田紛紛望向林晧然，目光充滿著擔憂。

    林晧然心里亦是無奈，該來的總歸還得來，跟著二人擺了擺手，便大步走出了牢房。

    通過幾道門后，便來到了問訊室，這間問訊室是磚石結構，透露著陰森的氣息。

    里面燃燒著火焰，空氣飄著一股松脂味道，兩邊擺著鐵架子，上面放著各式的刑具。有竹制類的拶、皮制類的鞭、鐵制類的烙，可謂是應有盡有，前面則是三個并排的十字木樁。

    身穿著蟒袍的陸柄背身而立，正負手站在那里，似乎是知道他進來了，便淡淡地說道：“你很聰明，但可惜我不喜歡聰明人，你選一個刑具吧！”

    林晧然忍著心中的不憤，裝著剛直地說道：“大人，我看你亦是爽快之人！要問什么就盡管問，若是我做了，我招便是；若是我沒有做，用這些刑具在我身上，怕亦是浪費你的時間！”

    陸柄聽著這些話覺得有趣，徐徐地轉過身。那雙虎目打量著眼前這個年輕的解元郎，卻發現這解元郎比想象中要鎮定許多，目光還透露著一絲堅毅與倔強。

    躊躇片刻，對著手下道：“將他的資料給我拿來！”

    作為大明朝錦衣衛的左都督，對一個小小的解元郎自然是隨意拿捏。只是他做事向來謹慎，可以凌弱，但卻不欺強。

    由于錦衣衛獨立于文官系統，他甚至可以不賣嚴嵩的面子。但亦有壞處，他在文官中無法扎下根基，一旦他失勢，他甚至會是一無所有。

    在看到這年輕解元郎表現出的淡定后，他便找來了資料，同時嘴里冷漠地念道：“林晧然，字若愚，年十七，生于廣東高州府石城縣長林村，于嘉靖三十六年參加科舉，一鳴驚人，縣、府、院、科、鄉均第一，以《木蘭詞》、《竹石》而聞名，有竹君子的雅稱，師從青山居士……”

    陸柄突然是頓住了，抬頭疑惑地問道：“你先生的名諱是？”

    林晧然卻亦是愣了一下，沒想到他會揪著這個問題。

    只是有些東西卻不是不想說，而且根本不知道，雖然他跟江榮華打聽過，但那貨卻是一副愛說不說的模樣，如今真想狠狠地踩他兩腳。

    “家師……有言，他的名諱不可跟外人道也。”林晧然心里暗嘆一口氣，只能拱手應付道。

    陸柄那張紅臉頓時陰沉下來，目光充滿著不善，抖著手中的資料質問道：“第一次參加科舉，就名列鄉試解元，真當天下無人乎，這解元是怎么來的？”

    “自然是考來的！”林晧然愣了一下，便老實地回答道。

    陸柄卻是揪著這個“破綻”不放，又是繼續步步緊逼道：“是如何考取的，莫不是舞弊？”

    “我于鄉試前，第一次到廣州府，跟恩師尹臺更是素未謀面，怎可能會舞弊？”林晧然卻是不怕他揪著這個問題，當即底氣十足地回答道。

    陸柄瞇著眼睛，打量著他的臉冷笑道：“舞弊的方式有很多，比例……花錢買試題。”

    “我自幼家中貧寒，可不會將錢浪費在這樣事情上！”林晧然裝窮，發現這個錦衣衛亦不是傳說般，真的是無所不知。

    陸柄卻是一副不相信的模樣，又是冷哼道：“鄉試前，果真沒做什么見不得人的事？別想欺瞞我們錦衣衛，我們錦衣衛知盡天下事。”

    “我……我做過！”林晧然若是所思，便是無奈地承認。

    陸柄的嘴角微翹，淡淡地吐字道：“說！”

    “我……我在得知工部戴待郎的兒子戴水生竟然有通關字節后，偷偷到錦衣衛廣東衛指揮使司狀告過此事！”林晧然幾乎都忘記了這件事，如今才想起確定很見不得人。

    陸柄深深地望了林晧然一眼，卻不知道在想著什么，突然朝著他擺了擺手。

    “走吧！難道想要體驗這里的刑具不成？”段千戶看著他不動，當即冷哼道。

    林晧然自然沒有自虐的心理，看著不用承認刑具之苦，當即就調頭跟著段千戶離開。只是讓他失望的是，段千戶沒有帶他離開這個大獄，而是將他又帶回了先前的牢房。

    卻不知這個段千戶是不是會錯了意，很想讓他回去找陸柄問清楚，但看著他那張陰柔的臉，最終還是將話憋住了。