從船梯下來后，他跟徐渭脫離了隊伍，在碼頭坐上馬車直接前往北京城。

    在經過幾十里的小顛簸后，他終于站在了天下第一城面前。仰頭望著這座雄偉的名城，在驚嘆之余，亦感到了自身的渺小。

    高大的城墻，聳立的城樓，氣派的箭樓、角樓，身穿甲胄的士兵，以及那有數十米寬的護城河，這里絕對是安如太山。

    難怪大明天子敢打著“天子守國門”的旗號，有著這座雄偉的大城守衛著，縱使是身處在大漠之中，怕那些賊人亦是無法奈何。

    馬車從永定門而入，街道兩邊很是寬廣，商鋪林立，仿佛是來到了天堂般。這條中軸線指向遙遠的那一頭，那里便是紫禁城。

    值的一提的是，如今的嘉靖皇帝并沒有住在紫禁城里，而是搬到了旁邊的西苑，即后世的中南海，那里才是如今大明的權力中心。

    在七拐八拐后，馬車停在廣東會館門前。林晧然揮手作別了胖子徐渭，同時希望這位疾惡如仇的大才子能夠在會試高中。

    京城居，不太易！

    本來京城客棧的價格就不便宜，如今又處于會試期間，城中客棧的價格都是往上猛竄。故而會館便運用而生，成為很多舉子的首選之所。

    會館一般是由同籍貫的京官捐款或募資建造的，各省和一些大府都設有會館，跟著后世的駐京辦事處有異曲同工之妙，據說高峰時會館達到二百間。

    會館平時會如同客棧般經營，服務對象以進京的同鄉為主，實現自給自足經營。但若是到了大比之年，則會清空會館的閑雜人等，專門提供給這些舉子及其隨員居住，基本上是食宿全免。

    廣東會館坐落的地段還算不錯，門前顯得很是安靜，而走出巷子便是繁華的街道，只是不知道離北京貢院有多遠。

    此時已經是黃昏，夕陽的余輝打在身上，但空氣仍然透著一股寒意。

    不過跟著廣東那種冷得身體顫抖不同，這里的空氣似乎沒有什么水分，故而只是冷得身體發疼而已，反而更容易忍受。

    林晧然來到了廣東會館前，正準備敲門，門卻已經打開了。

    “我是這間會館的掌柜，不知公子所為何事？”一個身穿厚實棉衣的中年男子打開門，沖著他拱手問道。

    “在下姓林，是赴考的舉子，今天剛到京城，不知里面可還有住處？”林晧然忍著發疼的手指，微笑地拱手詢問道。

    “你是上京參加會試的舉人？怎么現在才到？”掌柜沒有回答他的問題，而是用充滿懷疑的目光打量著他。

    “我是去年恩科的舉人，發榜不久便啟程來京參加會試，不過路程遙遠，剛剛才趕到，其他人已經到京了吧？”林晧然選擇來這里，自然亦是想找陳青書那些熟人。

    遭遇倭寇襲擊的那天晚上，那艘大船雖然最終被燒毀，但那些舉人絕大多數人是活了下來，被來援的水師救到了另一艘船上。

    “啊？”掌柜臉上露出驚訝的表情，然后欣喜若狂地道：“原來你真是舉人老爺，快里面請！我們都以為路途遙遠，時間又過于倉促，江浙倭寇又猖獗，以為汝等要參加明年正科鄉試了呢！你是第一個到的，屋里暖和，快快請進！”

    “??？我是第一個！”這次輪到林晧然感到驚訝了，他在海上恐怕得多飄泊半個月，結果反而是他第一個先到的。

    “對！不過你到了，怕后來陸續會有人來了，那咱廣東怕能多二三個進士了呢！”掌柜熱情地將他半推著進門，顯得很高興地說道。

    林晧然隨著掌柜進了會館后院，給他安排了一間房間。房間顯得很簡陋，只有桌椅和床鋪，桌子亦放著一盞油燈。

    “林老爺，這里的房間都是這樣，還請不要嫌棄！”掌柜曬笑地道。

    “這比我家還好，怎么會嫌棄呢！”林晧然微笑地說著，掏出一錠銀兩塞給他道：“還請掌柜給我準備些熱水，我想洗個澡，另外幫我買幾個包子！”

    掌柜先是假意推托，然后欣喜地收下，沒多會便讓小二送來了熱水。

    泡著熱水澡，這一路的奔波似乎都泡進了水里。

    從廣州城到京城，數千里之遙，但如今給他走了過來。不過除了在海島吃了些苦頭，其他地方似乎還算愜意，特別京杭大運河這段走得很舒服。

    在泡過澡后，他感覺到渾身舒暢無比，掌柜亦派人送來了熱包子。

    這些日子以來，不論是在海船，還是在官船，他一直都溫書備考。在海船更多是溫習八股文，而在官船則跟徐渭探討了策論。

    徐渭有些觀點雖然顯得偏激，但卻不得不承認，他對當今時政知道得很是清楚，而且還能提出很多有效的建議。

    不過林晧然亦發現了他的弱項，這人似乎是過于沉迷于時政和痛斥弊政，又有些恃才傲物，反倒將八股文落下了，故而在這次恩科才驚險被取中。

    只是林晧然卻不敢如此，在沒有走完科舉這條路前，八股文斷然不能丟掉。

    吃過包子后，他在桌面上鋪好紙張，取墨研磨，然后翻出了《孟子》，隨便選了其中一句話，便開始做八股文。

    如同他跟徐渭所說的一般，他目前只專心于一件事，那便是“金榜題名”。

    為了這一個目標，他拋開了所有的雜念，亦放棄出去游逛京師的誘惑，專心于房間中挑燈備考。

    在書寫文章的時候，他尤其注意著書法的磨煉。因為在殿試的時候，不會再進行譽錄，而是直接呈上原卷，所以書法亦是一個重要的評分標準。

    “亦怡然得、默然解也！”

    當他慢悠悠地將最后一句寫在紙上，一篇如花似錦的文章生成。他滿意地點了點頭，只是抬頭望向院子時，不由得愣住了，不知何時外面已經鋪上了一層白雪。

    就在他到來的這個夜里，一場冬雪悄然而至，將整個京城染得雪白。