解元？林晧然？

    這無疑是一道驚雷，在酒樓中驟然劈下。

    整個廣東二千余生員參加鄉試，爭奪那區區的七十五個舉人名額。粵西的科舉向來羸弱，每屆鄉試中舉者寥寥，中一個舉人極不容易，要想中解元簡直就是在登天。

    只是如今，這個殊榮真的降臨到粵西，降臨到高州府石城縣，落在那個一度被大家嘲笑為“書呆子”的書生頭上。

    在其他科舉大府或許會平淡一些，但在高州府這里，卻是鐵樹開花——千年難見，絕對算是一則震撼人心的消息。

    感謝祖宗庇佑！

    公羊叔聽到這個消息，眼眶當即便濕了，激動得不能自己。

    解元郎？

    林大彪等青壯當即愣在當場，亦是被這條消息給震住了。他們覺得中舉就已經是萬幸，但卻沒有想到，竟然是最厲害的解元。

    程縣丞咽著吐沫，手心在發涼，心里還微微地顫抖著。

    雖然解元不一定就能考上進士，但能從二千余名生員是中脫穎而出，又豈是泛泛之輩？如今林晧然年僅十六歲，在粵西又有著“竹君子”的美譽，這前程簡直無法估量。

    今年是恩科，明年又是正科，一旦他在這二次會試中得進士，那將會成為大明最年輕的進士之一。光是熬資歷，那以后都可能成為朝廷大員。

    反觀他這個小小的縣丞，基本上熬到知縣就算是到頭了，二者的前途根本就是天壤之別，螢火之光與日月爭輝。

    現在他帶人查封他的酒樓，這無疑是給他埋雷，甚至可能是在得罪著將來的上司，沒準以后還會因此禍及他的家人。

    一念至此，程縣丞又如何不心涼，又如何不心驚？

    “不，不可能，他怎么可能是解元！”程縣丞卻是搖頭否定這個消息，然后緊緊地盯著陳員外怒道：“你肯定是故意訛我，想要為著這間酒樓脫罪，你休想！”

    卻不怪他會產生這種懷疑，畢竟事情來得太過于湊巧，而林晧然從二千余名生員中拔得頭籌又過于駭人。

    “林掌柜，酒樓禍藏反賊一事，明日我會聯系幾位鄉紳跟你一起到縣衙討要公道。”陳員外卻沒有爭辯，輕蔑地睥了程縣丞一眼，微笑地朝著公羊叔拱手道：“今日小兒中舉設宴，小兒跟解元郎是知己，若是不嫌棄的話，還請到寒舍赴宴，如何？”

    “陳員外相邀，定當從命！”公羊叔雖然亦有些不敢相信這個天大的喜訊，但看著電白縣極有能耐的鄉紳都放低姿態結交，他如何不順著竿子往上爬呢？

    長林氏能不能在這座城中立足，除了自身的實力外，鄉紳的接納亦是很重要的一個因素。現在有機會跟這位鄉紳頭子打好關系，怎么可能不抓住呢？

    這……真的？

    程縣丞的眼睛緊緊地盯著陳員外，知道事情極可能是真的了，額頭不由得冒起了虛汗。

    哪怕他現在執意查封酒樓，恐怕到最后僅無法給林晧然添堵。雖然他是電白縣的二把手，但大明的鄉紳卻是一股極為強大的力量，甚至能凌駕于縣衙之上。

    如果陳員外牽頭拉一幫鄉紳到縣衙中鬧事的話，別說他在查封酒樓這事上不占理，哪怕是占理，亦要退讓二分。

    陳員外又是睥了程縣丞一眼，淡淡地拱手道：“程縣丞，你既然如此忙碌，我就不邀請你了，明日在縣衙再會！”

    說著，卻沒有理會程縣丞那張陰晴不定的臉，便是邁步離開。

    “哈哈……恭喜陳員外，貴公子中得舉人，本縣與有榮焉！”身穿七品官服的李知縣正好從門外走出來，朝著陳員外興奮地拱手道。

    “犬子僥幸而已！縣尊大人，若是不嫌棄的話，還請到寒舍赴宴！”陳員外心里極為舒暢，但對李知縣還是保持著尊敬。

    只是作為舉人的父親，他身上的氣勢還是有了些許的不同，起碼少了往日對李知縣的敬畏。對方只是一個舉人官，而他兒子卻有可能中得進士，這讓陳員外有了硬氣的資本，在李知縣面前亦能挺直腰桿子。

    “好，本官定會赴宴！”李知縣沒有拿捏身份，當即便滿口答應下來。

    電白縣一共誕生二位新科舉人，但另一位卻不在城內且年事已高，故而對李員外這邊亦是極為看重，甚至萌生主動交好的心思。

    “程縣丞，關于慶豐酒樓窩藏反賊一事，你是不是有些武斷了，有確切證據與否？”李知縣的笑臉斂去，望著程縣丞沉聲問道。

    事已至此，程縣孫為了自身的顏面，便是硬著頭皮道：“那名反賊已經供認！”

    “反賊最是無信，且擅于混淆視聽，怕又是含血噴人。今天封查一事，還是容后再議吧！”李知縣負手而立，淡淡地說道。

    原來是真的了！

    程縣丞的眼睛微微閉上，知道這是踢到了鐵板子，他一個小小的縣丞竟然想要找一位十六歲解元的茬，這真是可笑至極。

    他此刻很是后悔，為何不再等些時日，而甘受江府驅使，做出如何魯莽的事情，默默咽下自釀的苦果，拱手苦澀地道：“遵命！”

    “今高州府出得解元郎，當浮一大白也，給本官送些好酒好菜上來！”李知縣深深地望了公羊叔一眼，然后便領著人向著樓上走去。

    這卻是他的高明之處，明明就是得到喜訊前來道喜，但卻沒有落下獻媚的話柄。

    李知縣剛剛上樓，沈六爺跟著幾位鄉紳便來到了酒樓的門口，卻沒有李知縣那般含蓄，當即便朝著林掌柜道賀。

    在得知林晧然中得解元的消息后，沈六爺亦是震驚萬分。哪怕作為電白縣的地頭蛇，沈六爺的腰桿都不得不彎下，這可是站在進士門檻邊上的解元郎。

    解元雖然不能確定百分百會中進士，但這個概率卻是大大地提升。如今是恩科跟正科連考，說不好明年或后年，林晧然就是大明朝的進士，最有前途的官員之一。

    讓他感到相當慶幸的是，他跟林晧然結下了情誼，算是以兄弟相稱，而且如今還有著密切的生意往來。

    “天佑我長林氏，我長林氏當興也！”

    在確定林晧然真是中得解元郎后，公羊叔二話不說，走到門前朝著天空便是拜了下去，不由得流下了喜悅的眼淚。

    林大彪等人相視一眼，然后亦是下樓鄭重地跪在公羊叔身后，感謝著蒼天的關愛以及祖宗的庇佑。