一份被同考官“高薦”，被副主考視為解元的卷子，不僅沒有得到主考官尹臺的認(rèn)同，竟然連取都不取，直接被黜落。

    堂下的同考官頓時面面相覷，仿佛都不相信自己的眼睛般。

    八股文能成為科舉的主流，其實(shí)是有著他先天的優(yōu)越性，因?yàn)榘斯晌母袷綐O為嚴(yán)格，比較容易把握對與錯、優(yōu)與劣。

    比如，八股文開篇的破題，出彩與否便能一目了然。若是無法拿捏，可以承題、起講、入題、起股、中股、后股、束股，一項項地看下去。

    只是如今，卻出現(xiàn)了如此巨大的分歧，確實(shí)是出乎大家的意料。

    不過主考官用的是“胡亂用典，妄論先賢，此狂生矣”，似乎亦能成立，畢竟文中表露的思想亦是八股文的衡量標(biāo)準(zhǔn)之一。

    “尹大人，這話過了吧？此卷的文風(fēng)四平八穩(wěn)，分明就是經(jīng)典之作，哪怕你不接納下官的意見，那也不至于不取吧？”李木卻沒想到尹臺是這般態(tài)度，當(dāng)即陰沉著臉說道。

    將卷子高薦的同考官亦是響應(yīng)道：“尹大人，這確是難得一見的好文章啊！縱觀以往，怕亦是此卷最佳，絕對是解元的不二之選。”

    其他三位同考官看著二人如此表態(tài)，確信這是一份好卷無疑，不由得又抬頭望向了尹臺。

    “難道我的話還不夠明白嗎？”尹臺卻是拿出他作為上官的威嚴(yán)，徐徐地望向李木又道：“內(nèi)簾有內(nèi)簾的規(guī)矩，莫非你收了他的好處不成，如此偏袒此子？”

    那位同考官聞言，便是嚇了一大跳，這可是一項很嚴(yán)重的帽子，便是拱手解釋道：“我亦是惜其才，斷沒有收受賄賂。”

    內(nèi)簾確實(shí)有內(nèi)簾的規(guī)矩，不管出現(xiàn)怎樣的爭執(zhí)，一切都要以主考官的意見為主。

    李木選擇不吭聲，一直是陰沉著臉。

    在接到鄉(xiāng)試副主考的差事之時，他便知道翻身的機(jī)會來了。果然，工部右待郎戴義很快就伸來了橄欖枝，雖然無法調(diào)回京城，但一府之尊亦讓他很是知足。

    只是怎么都沒有想到，本以為會成為同盟的尹臺，這時卻成了他的攔路虎。

    看著提交上去的幾份關(guān)系戶卷子又被打落，他的牙齒咬得咯咯響，很想跟這迂腐的禮部待郎相博，恨恨地將拳頭砸在他的臉上。

    等到吃飯的時候，李木拉住了尹臺，話間仿佛從牙齒中擠出來一般，低聲質(zhì)問道：“尹舊山，我何時得罪于你，何要?dú)仪俺蹋俊?br />
    “我是在救你！朱千戶看你我如魚肉，那個被蛇咬的考生在錦衣衛(wèi)的烤問下，難道還能守著秘密不成？”尹臺看著朱九沒察覺這邊，當(dāng)即壓著聲音說了一句。

    只是話剛說完，朱九卻是轉(zhuǎn)過身來，那雙如鷹隼般的眼睛從他們二人的身上掃過。似乎是猜到了什么，但最終卻不吭聲。

    李木佇立當(dāng)場，整個人仿佛置身于冰窖之中，頓時亦是將事情想通徹。迎著朱九的目光，知道那個考生確實(shí)可能成為禍源。

    亦是從這一天開始，不需要尹臺再將那些帶著“通關(guān)字眼”的卷子黜落，這些試卷連李木那關(guān)都通不過，統(tǒng)統(tǒng)都被丟到了落卷堆里。

    戴水生網(wǎng)羅的關(guān)系戶，其實(shí)都不是無能之輩。畢竟在這廣州府附近一帶，都是些富貴人家，很多考生的才學(xué)出眾，靠著自身的實(shí)力亦是能過。

    只是鄉(xiāng)試的競爭太大，整個廣東廣東承宣布政使司只錄取七十五人，加之戴待郎已經(jīng)打通了門道，所以大家都選擇了這條最穩(wěn)妥之路。

    但萬萬沒想到的是，這條穩(wěn)妥之路卻是通向了地獄。

    李木不確定能不能從這事中抽身，但知道不能讓一份帶有“通關(guān)字眼”的卷子被取中，所以看到“通關(guān)字眼”的卷子，仿佛是看到了仇人一般。

    一張張帶著“通關(guān)字眼”的試卷呈上來時，他沒有絲毫的猶豫，直接就進(jìn)行黜落，還恨不得在試卷上面踩上兩腳。

    同考官看著一些被他們推薦上去的優(yōu)秀卷子僅被李木一眼就黜落，亦是有人會挺身而出，還跟李木發(fā)現(xiàn)過幾次爭執(zhí)。

    但總體上，戒慎堂還是以忙碌為主紀(jì)律。

    在這一場閱卷中，同考官無疑是最悲催的人。

    同考官擁有了解決試卷去留的權(quán)力，掌握著考生的生與死，但卻要承擔(dān)著一定的風(fēng)險。那就是朝廷為了防止同考官在審卷過程中敷衍了事，所以又制定了“磨勘”制度。

    ‘磨勘’，其實(shí)就是對鄉(xiāng)試或者會試的試卷進(jìn)行復(fù)查，一般會交由禮部下面的翰林院來完成。

    翰林院這些都是一、二甲進(jìn)士出身，才學(xué)擺在那里，平時亦很是清閑。現(xiàn)在有一個撈政績的機(jī)會，自然會很用心辦差，主要工作是核查同考官對卷中的錯別字、語句不通等問題是否注明了。

    一經(jīng)查出重大問題，那同考官輕則降級和罰俸，重則貶黜為民。

    正是如此，同考官不敢一目十行地審卷，都是一字一句都仔細(xì)閱讀每一份試卷。對于推薦上去的試卷，亦要寫上推薦的理由。

    值得一提的是，這套審卷的規(guī)矩，始于洪武十七年。

    那時國家剛剛經(jīng)過戰(zhàn)亂，人口稅減，讀書人更是稀罕之物，一個鄉(xiāng)試只有區(qū)區(qū)數(shù)百人參加。故而，四位同考官完全能應(yīng)付得過來。

    只是到了如今的嘉靖朝，不論貧富都供養(yǎng)著讀書人，一心想通過科舉為官。像北直隸參加鄉(xiāng)試的人數(shù)，就達(dá)到了五六千之巨。

    現(xiàn)在同考官仍然還是最初的四人設(shè)置，但是試卷的數(shù)量卻以倍數(shù)增加，又由于朝廷規(guī)定審卷時間不得超過一個旬日，所以同考官的工作量相當(dāng)巨大。

    亦是如此，同考官們?yōu)榱颂岣邔従淼乃俣龋瑫r不被上面挑出毛病而擔(dān)責(zé)，所以漸漸形成了一種默契。閱卷只重第一場的四書文，后面的策論基本上是不看，故而鄉(xiāng)試是以八股為尊，策論變得無足輕重。

    但即便如此，同考官亦是累得半死，才堪堪趕在放榜前將卷子審?fù)辍?