十月的京城，那輪金燦燦的冬日給這座冷颯颯的京城平添幾分璀璨。

    在午門前御林軍的注視下，只是堂堂正二品的工部尚書陳紹儒顯得垂頭喪氣的模樣，乖乖地跟隨吳康乘坐馬車前往北鎮撫司衙門。

    吳康雖然是北鎮撫司的二把手，但其出手十分闊綽，加上背景深厚，故而在這里亦是說一不二的主。

    陳紹儒沒來得及好好打量這個惡名昭著的北鎮撫司衙門，便是被押入了陰森的大獄，關進臭味熏天的牢中。

    陳紹儒看到草堆竟然有幾個老鼠，卻是當即“啊”地大喊了一聲，便是轉身想要逃離這里。只是外面的門已經被錦衣衛鎖上，然后頭也不回地離開了這里。

    “放本官出去！放本官出去！”陳紹儒終究是感到了害怕，亦是感到了后悔，卻是不由拍打著圓木大聲地喊道。

    只是這世間并沒有后悔藥，正是因為他的貪婪，致使他犯下了大錯，從而不可能避免地遭到清算。

    這世上沒有不透風的墻，工部尚書陳紹儒下獄的事情很快傳遍了整個官場。

    陳紹儒是一個老資歷官員，由于抱上林晧然的大腿，進而得到了一個工部尚書的位置，成為林黨核心人員。

    讓他感到意外的是，林晧然不僅沒有對陳紹儒的貪墨行為進行包庇，而且還親自對陳紹儒痛下殺手。

    “林閣老從來都不是一個徇私之人！”

    “陳紹儒犯下如此大罪，林閣老如何還能饒恕于他！”

    “我早就說了，陳紹儒看著道貌岸然，但實則不是好人！”

    ……

    隨著陳紹儒貪墨的事情傳出，官員對這個事情議論紛紛，矛頭一致指向了此次事情的主角陳紹儒。

    盡管現在事情還沒有塵埃落定，只是事情已經由林晧然親自來處理，那么陳紹儒必定是在劫難逃。

    在時下的朝廷，卻是沒有誰能夠阻擋得了林晧然懲戒犯了大錯的官員，哪怕躺在深宮中的隆慶亦是不能。

    外界因為陳紹儒的事情吵得不可開交的時候，文淵閣仍舊呈現著一份安詳。

    楊富田來到文淵閣前，由于這一步走得匆忙，致使他的額頭滲出汗珠子，顯得氣喘吁吁地走上臺階。

    他身穿一套寬大緋紅的四品官服，身形比年輕時又大了足足一大圈，而今的體重已經接近兩百斤。

    楊富田已經離開了戶部，現在擔任光祿寺的寺卿，剛剛得知林晧然召見，便是屁顛顛地跑了過來。

    陳經邦原本地都已經走完臺階，只是回頭看到楊富田正在艱難上移，便是只好折下去摻扶楊富田。

    楊富田亦是無奈，平生最大的愛好是美食，致使他的體重已經超標，而今甚至是連感謝的話都說不出來。

    他扶著柱子歇息，同時讓陳經邦去通稟，而后這才恢復體力跟隨陳經邦走進值房，對著正在忙碌的林晧然堆著笑容道：“師兄，不知你突然召見是什么事呢？”

    盡管林晧然的地位早已經高不可攀，但兩人的關系極為親近，而楊富田在私底下亦是以“師兄”相稱。

    陳經邦最初對這個稱呼頗感震驚，但現在早已經是習以為常。

    “先坐吧！”林晧然放下了手中的活，同時對著陳經邦遞了一個眼色道。

    陳經邦心領神會地道：“師相，我這便去給年叔泡茶！”

    楊富田在對面舒服地坐了下來，又是主動打開話匣子道：“陳紹儒自以為做得天衣無縫，但誰不知道他家里藏金，納了好幾房妾室。只是看在大家同鄉的份上，我一直遵照師兄的教導讓這類人收斂一些，卻不知陳紹儒如此不知分寸，當真是死不足惜！”

    “現在聽著你是諸葛孔明，但其他你就是一個馬后炮！”林晧然端起茶盞喝了一口，顯得沒好氣地指責道。

    對于陳紹儒貪墨的事情，他的情報早已經提及。只是現如今大明的官員都在貪，若是誰貪就將誰拿下，恐怕整個京城官場都沒能剩下幾個人。

    他跟楊富田一樣的心思，只要陳紹儒知道分寸，那么便可以睜一只眼閉一只眼，畢竟想要馬跑是要給馬吃草的。

    只是他沒有萬萬想不到，陳紹儒的胃口竟然如此的大，更是沒有想到他會跟周幼請一起將手伸向了大明的財政。

    幾十萬兩無疑是一筆巨款，若是放到水利工程上面，無疑能夠讓很多百姓過上更好的日子，卻不想被這兩人給吞了。

    楊富田知道自己確實是馬后炮，臉上仍舊堆著笑容地打聽道：“師兄，陳紹儒已經被關到北鎮撫司，那么工部你打算交給誰呢？”

    陳經邦這時端著茶水進來，亦是頗為好奇地望向自己的老師。

    由于郭樸已經處于半退休狀態，陳以勤和張居正都不敢跟自己老師相爭，故而工部尚書的人選必定還是由自己老師敲定。

    “工部還是需要懂得一些專業知識，潘季馴還是留在地上治理黃河，此次由夏順水接任工部尚書的位置。只是如此一來，工部便會出現一個右侍郎空缺了。”林晧然端起旁邊的茶盞，亦是將自己心里的想法說出來道。

    楊富田本以為林晧然會選擇潘季馴，卻是發動腦筋地道：“現在朝廷的財政富裕了，而今的工部已經成為一個富得流油的衙門，這工部右侍郎的位置不用急，但夏順水此人的風評不是很好，可別又成了第二個陳紹儒。”

    經歷這么多年的官場，他亦是慢慢看透這個官場。想要找一個忠心的班底不難，但想要找一個不貪財且忠心的班底，卻是一件十分困難的事情。

    “正因為夏順水的風評不太好，所以這個工部右侍郎的人選才重要！”林晧然喝了一口茶水，嘴角微微上揚地道。

    陳經邦將茶盞放到楊富田面前，只是好奇地聳著耳朵。

    楊富田不明白林晧然為何要堅持重用夏順水，便是端起茶盞進行打聽道：“師兄，你是否已經有工部右侍郎的理想人選了？”

    “你以為我將你匆匆叫過來是為了什么呢？”林晧然看著楊富田還沒反應過來，不由得沒好氣地道。

    楊富田的茶盞潑出了一些滾燙的茶水，只是瞪著眼睛驚訝地道：“師兄，你的意思是讓我來擔任工部右侍郎？”

    陳經邦原本打算離開，但此刻亦是震驚地停了下來。

    此次安排誰擔任工部右侍郎，這完全是自己老師一句話的事情。只是楊富田剛剛升任正四品的光祿寺卿不久，而今又要出任工部右侍郎，這個升遷速度著實有點快。

    最為重要的是，楊富田比自己老師其實大不了幾歲，而今出任正三品的工部侍郎，年紀似乎小了一些。

    “不錯！原本計劃你在光祿寺呆上一兩年時間，既是為你攥資歷，亦是能讓你好好積淀，到時再給你安排進六部。只是現在計劃趕不上計劃，工部不能成為一個貪腐的窩點，所以工部右侍郎還是得由你來擔任！”林晧然端著茶盞，顯得十分認真地說道。

    “師兄，你如此安排的話，會不會給你帶來非議！”楊富田壓下心里的狂喜，卻是表示擔憂地詢問道。

    雖然他亦很想坐上工部侍郎的位置，從而擠身于朝堂大佬一列。

    只是他跟林晧然的親密關系早已經無人不知，若是林晧然將他破格提拔，卻是免不得遭人背后議論，從而給林晧然造成不利的影響。

    正是如此，如果給林晧然的名聲造成負面的影響，那么這個工部右侍郎不要亦罷。

    林晧然放下手中的茶盞，顯得不以為然地道：“這個任命能有什么非議？無非就是你年輕、資歷淺薄，但現在內閣有意革除舊弊，正是要大膽地采用年輕的官員，此次你無須忌憚！”

    “幸得次輔大人提攜，那我就恭敬不如從命了！”楊富田聽到林晧然如此態度，當即便放心地道謝道。

    林晧然聽到楊富田稱呼自己“次輔大人”，顯得沒好氣地瞪了他一眼。

    兩人又是聊了一會，一些細節問題很快便敲定下來，卻是由楊富田到工部將那些不良風氣通通斬除。

    夕陽西下，文淵閣前是一片燦爛的霞光。

    林晧然掏出懷表看了一眼時間，便跟往常那般結束了這一天的工作，而后則是走出了自己的值房。

    “若愚！”郭樸剛好從值房中走出來，卻是最先打招呼道。

    林晧然對郭樸略帶沙啞的聲音極為熟悉，便是轉身恭敬地施禮道：“見過元輔大人！”

    “今天的天色不錯，咱們一道走出宮門吧！”郭樸的臉被西邊的霞光所染，顯得十分親和地說道。

    林晧然亦是覺得今日的天色很好，便是微笑著抬手道：“恭敬不如從命，請！”

    這是一個晴朗的黃昏，宮道兩旁呈現著一種和諧的氛圍。

    以前每日上早朝之時，他們兩人一直都是下朝后，便一起從金鑾殿走回文淵閣。只是隨著隆慶罷朝，這種機會卻是越來越難得。

    現在他們兩人的主要交集時間是在每日的內閣會議上，平日亦會相互串門，但像現在一起邊走邊聊是越來越少。

    原本他們的關系中穿插著吳山、高拱，只是隨著兩人對政治理念和治國夙愿的交流，毅然成為了忘年交。

    “若愚，老夫是當真沒想到甘肅竟然會爆出如此丑聞啊！”郭樸自然是知道了甘肅的事情，卻是長嘆一聲道。

    跟著林晧然大力發展工商業的思路不同，他更是注重于水利工程的建設，故而上任以來主抓的是地方工程。

    在得知甘肅干旱，他便是決定在地方打造深井來解決災民的飲水問題，哪怕張居正有微詞都給他壓了下來。

    只是現如今，甘肅的干旱竟然是偽造的，而工部更是將修深井的銀兩揣進了自己的腰包，他這位“始作甬者”無疑要承擔一定的政治責任。

    “元輔大人，現在這個事情還沒有經過調查，而今還不得下定論呢！”林晧然知道郭樸是極有責任心的人，卻是有意拖延結論道。

    “若愚，這個事情是冠巾伯揭發的，你難道還認為有假的不成？”郭樸扭頭望了一眼林晧然，卻是充滿無奈地詢問道。

    如果是其他人，他對此事定然有所保留。

    只是想到事情是由那個充滿正義的野丫頭上報，且冠巾伯這些年一直都在西南，定然是八九不離十才會上報。

    正是如此，他清楚地知道林晧然這是不想讓他背上心理包袱，所以才故意含糊結論。

    “元輔大人，不管是誰舉報此事，咱們都要通過調查才能得到結論！”林晧然顯得極有原則地道。

    郭樸看著一本正經的林晧然，卻是索性不再隱瞞地道：“你就別安慰我了！其實陳紹儒向你求饒的時候，我跟陳閣老正準備去找商量商稅的事，卻是在門口剛好聽到了你們的談話！”

    林平常的話原本就已經十分可靠，現在陳紹儒又主動認罪求饒，這個事情根本不用再繼續調查，陳紹儒和周幼清便是大明的大蛆蟲

    “元輔大人，這官場便是如此，不摘下面具根本不知對方是人是鬼。咱們內閣撥款挖深井助災民解決飲水問題，這是我們的善政之舉，只是不想被奸邪小人所蒙蔽而已！我亦是沒有想到陳紹儒是這種貪得無厭之人，更沒想到周幼清已經墮落到這一步，所以此次我要對工部和甘肅官場進行一場肅清大行動！”林晧然顯得無奈地嘆息一聲，而后眼神堅定地道。

    “吏治之事，自然不可放松！只是此次終究是老夫失職，老夫已無顏再……”郭樸有著很強的負罪感，此刻已經萌生退意地道。

    只是話說到一半，卻是突然停了下來。

    眼看著兩人就要到達午門，結果張福帶著兩位太醫急匆匆地迎面走來。

    張福對兩人打了招呼，便匆匆繼續向前，只是他發現兩名太醫朝林晧然和郭樸行跪禮，卻是回過頭埋怨道：“都什么時候，你們快點，快點！”

    郭樸和林晧然相視一眼，而后不約而同地望向乾清宮的方向，而林晧然似乎找到今日對西北方向不安的由來了。