嘉靖的話在殿中回響，令到殿中充斥著一股森然之氣。

    黃錦眼神復雜地望向殿中的徐階，雖然借助這個契機對林晧然發難很高明，但已經是被林晧然的這一份成績單打臉了。

    不論事因楊博和趙炳然無能，還是林晧然確有驚世之才，都已經證明林晧然才是最佳的兵部尚書，楊博和趙炳然只配給人家提鞋。

    徐階發現嘉靖特意望了他一眼，亦是淚如雨下般地應道：“老臣遵命！”

    原以為林晧然此次要身陷于宣府的泥澤中，故而才決定要狠狠地掃一掃林晧然的威風。只是萬萬沒有想到，林晧然在短短的兩天時間里便已經扭轉乾坤，直接讓歷屆的兵部尚書和九邊總督丟盡了臉面。

    足足三千六百多的殲敵成績，這是早前根本不敢想象的數字，更是讓憋屈已久的大明真正揚眉吐氣一回。

    若不是知道邊軍多是楊博的人，林晧然一個堂堂閣老怎么都不可能虛報軍功，他還真的懷疑這份捷報的真實性。

    只是這么一整，九邊將領的歸屬已然出現了變數。

    縱使楊博經營了十幾年，在九邊安排諸多信親，哪怕他已經貴為吏部尚書，但恐怕還是很難阻止林晧然的滲透了。

    不過好在，楊博早已經跟九邊的諸多將領有著共同的利益，甚至編織了一張利益關系網，亦不是林晧然輕易插足進來的。

    “臣領命！”嚴訥心里暗暗地嘆息一聲，亦是跟著應和道。

    他并沒有徐階那般心思復雜，更多還是感到臉部火辣辣的疼，明白他們再度失算了。此次趙炳然和楊博取代不了林晧然，今后更沒有指望了。

    李春芳一直充當著醬油黨的角色，同樣規規矩矩地作了回應。

    只是看著昔日的下屬表現出如此驚艷的軍事才能，心里亦是深深地嘆了一口氣，發現林晧然無疑是真正將圣人之言“用行舍藏”發揮到極致的人。

    在地方是鐵面無私的清官能臣，在禮部是作風嚴謹的禮部左侍郎，在戶部則是精于理財的戶部尚書，而今身兼兵部尚書則是保家衛國。

    當然，在這般出色表現的背后，亦是需要自身實力的支撐，而事實證明林晧然是真正的百年難得一遇的天縱之才，甚至是改變大明目前積弱積貧現狀的賢相。

    “皇上，林閣老立下如此奇功，朝廷應當對其重賞！”郭樸默默地消化這兩個軍情后，當即便是站出來提議道。

    徐階望了一眼郭樸，嘴皮動了動，但最終還是選擇默不作聲。年初斬敵三十六級都賞賜了，而今足足殲滅韃子三千六百多，又怎么能不賞呢？

    只是在這一刻，他明顯地感受到一種威脅，卻不是自身首輔的寶座，而是一種比這種情況更加惡劣的后果。

    “有功自是當賞！”

    嘉靖當即輕輕地點了點頭，他歷來是一個賞罰分明的人，亦是他能夠駕馭群臣的因素之一，便是扭頭望向徐階詢問道：“徐愛卿，你以為應當如何恩賜林閣老呢？”

    嚴訥等人眼睛復雜地望向了徐階，立下如此的軍功自然要賞賜，但林晧然如今都已經是閣老了，這還要怎么賞呢？

    “皇上，林閣老剛剛授銜太子太師，不宜急于加銜！老臣以為賜一些金銀之物，另外加賜林閣老的父母。”徐階思索片刻，當即便是提出一個方案道。

    對于官員的賞賜，卻不限于妻子，其中包括父母，甚至還有早已經過世的祖父母。通常而言，對于顯赫官員的父母或祖父母，亦是給予“一品夫人”和“柱國”等追封。

    只是不得不說，林晧然剛從“太子太保”升至“太子太師”不久，確實不宜對林晧然再行賞賜“太子太傅”。

    嘉靖的眉頭微微地蹙起，覺得這個賞賜太輕了些，便是淡淡地說道：“林閣老的妹妹林平常是巾幗不讓須眉，早前有意替朕往東洋尋寶，此次便給林平常加賜女官東洋巡海副使兼女官總兵官吧！”

    這……

    嚴訥等人聽到這個恩賞，臉上當即露出了為難之色。

    “老臣遵旨！”徐階猶豫了一下，最后則是恭敬地應道。

    雖然朝廷一再給林平常官職頗不合適，但他亦是不敢拂皇上的意，加上這其實還是一個虛職，倒不如任其發展。

    只是隨著這個恩賜塵埃落定，事情已然如吳道行所料那般，林平常此次可謂是：“人在家中坐，福從天上來”。

    郭樸的眉頭微微地蹙起，心里清楚這些恩賜的意義并不大，但他并沒有義務為林晧然爭取更多。作為一個同盟者，他做到這個地步已經足夠向林晧然交代了。

    只是看到徐階在林晧然背后的種種小動作，卻是更加清楚要跟林晧然加深合作，不然遲早給這個面善心狠的家伙給陰死。

    卻不知道是出于好心，還是知道事情根本不可為，徐階那邊竟然沒有提議給林晧然授文勛。

    嘉靖看到這兩份捷報顯得心情很不錯，并沒有急于結束議會，而是淡淡地詢問道：“郭愛卿，紫宸新宮進度如何了？”

    “回稟皇上，紫宸新宮的工程進展順利，預計年底肯定可以完工！”郭樸面對著詢問，當即站出來恭敬地回應道。

    雖然他沒有像前面的閣臣前輩那般被徐階打發去修史，但亦是無緣參與票擬權，卻是被徐階安排分管著修建紫宸新宮等大型工程。

    嘉靖的眼睛閃過一抹失望，便是淡淡地說道：“郭愛卿，你務必讓工部加緊進程，最好能趕在斗姥元君圣誕前完工！”

    所謂的斗姥元君圣誕，其實就是九月九，這個日子比預期的完工日期足足能提前兩個月。

    嚴訥聽到這個安排，不由得幸災樂禍地望了一眼郭樸。

    “臣遵旨！”郭樸暗暗頭疼，但還是硬著頭皮應下來道。

    他可沒有有徐階化腐朽為神奇的本領，竟然能“不花銀子”且以最快的速度修建萬壽宮。這加快進度無疑會增加損耗，只是涉及到銀子，卻是一個最令人頭疼的問題。

    哪怕他的鐵桿高拱正是戶部尚書，但不得不承認，雖然高拱有資歷和年紀，但論到管理戶部的才能，卻是遠遠比不上林晧然。

    現在讓他加緊進度，這無疑是“禍從天降”，而事情找高拱似乎作用不大，唯今之計恐怕還是得求助于林晧然。

    嘉靖的身體隨著夏季的到來而來所好轉，但是精力明顯不濟，剛剛的興奮勁已經過去，便是抬手屏退了四位重臣。

    徐階等人識趣地施禮離開，只是心情都談不上輕松。

    隨著蒙古大軍倉促地逃回大草原，籠罩在宣府頭上的陰云亦是隨之消散，這一片天空呈現潔凈的藍天。

    黃昏時分，一支隊伍浩浩蕩蕩地進入了萬全右衛城。

    這座城的熱情仿佛被點燃了一般，城中的百姓和軍戶的家眷自發地到南城門前夾道相迎，宛如是歡迎英雄一般。

    實質上，這一支進城的隊伍確實是英雄。雖然蒙古騎軍的結果都是離開，但被他們打跑和吃飽才離開已然是截然不同。

    “馬大帥，那位就是馬大帥！”

    “天將，那就是天將石華山！”

    “等等，中間那個年輕人是誰啊？”

    ……

    百姓被士兵組成的人墻所阻，只是無法抵擋他們的熱情，兩只眼睛放光般地尋覓著這進進城隊伍的將領，而后則是紛紛疑惑地望向了一個俊郎的年輕人。

    這個俊郎年輕人齒紅牙白，皮膚很是白皙，留著漂亮的胡子，一看就是養尊處優之人，特別他的眼睛顯得格外有神。

    “他……他是林文魁！”

    “對，我在順天府見過他坐堂斷案！”

    “嗚嗚……大明能有林閣老，此乃我等之福也！”

    ……

    在短暫的失神后，很多百姓紛紛反應過來，這年輕人便是聞名天下的林文魁，亦是斷案公正的林青天，更是神機妙算的林閣老。

    韃子僅是兩日便灰溜溜地逃回草原，這一場戰爭能夠取得巨大的勝利，或許跟馬芳和石華山的英勇有關，但最關鍵無疑是這位當朝閣老的精妙布局。

    僅憑一己之力，就改變了大明歷來挨打的局面，而且反過來狠狠地重創了蒙古騎兵，更是將蒙古騎兵逼得倉促而逃。

    林晧然正是騎在一匹高頭大馬之上，在得知蒙古騎兵北逃，便是親自率領大同援兵和萬全左衛的精銳北上萬全右衛城。

    此舉既是要確保勝利果實，更是防止蒙古騎兵殺個回馬槍。

    雖然他取得了重大的勝績，但這是基于特定條件下的勝利，仍然無法解決大明機動性的問題，更無法改變野戰弱于蒙古騎兵的事實。

    林晧然看著兩旁認出他的熱情百姓，特別是看到不少百姓已經是熱淚盈眶，心里不由得暗暗地嘆一口氣，感到肩上扛著一份沉甸甸的責任。

    這一次宣府之行，他的意圖無疑是解決這場針對于他的陰謀。

    只是隨著一路所見所聞，卻讓他心里更加清楚，這宣府的戰爭不僅是勝負，更關系著宣府百姓的仇恨和生計。

    蒙古騎兵的肆意洗劫和屠戮，地錦堡慘遭血流，或許在徐階的案上是一串微不足道的死亡數據，甚至這份死亡數據都無須上呈。

    林晧然來自于后世，對于很多事情有著清醒的認識：若是一個王朝不站在百姓這一邊，那么究會有一天，百姓會站在他的對立面。

    很可惜的是，這點是當前朝廷所不具備的。不管是當今皇上，還是當朝首輔徐階，他們考慮更多還是自身的利益。

    對于北虜的問題，當前的朝廷始終認為“只要不危及到京城，只要不威脅到他們的利益，這通通都算不上問題”。

    咦？

    不少正在哭泣的百姓和將士突然間發現，林晧然在街中央勒住了馬繩，那雙清澈的眼睛正是徐徐地掃在在場的所有人。

    在場的百姓和將士看到林晧然似乎有話要說，亦是紛紛閉上了嘴巴，眼睛充滿期待和疑惑地望向這位高高在上的閣老。

    林晧然知道這里并不是發表演講的好場所，但卻是清楚有些東西還是需要表達出來，便是緊握拳頭向上舉起并大聲地道：“俺答不死，漢蒙勢不兩立！”

    這十個字簡短而有力，配合著他的神情，更是充斥著一份堅定。周圍先是死一般的寂靜，而后像是爆發山洪般。

    “俺答不死，漢蒙勢不兩立！”

    “俺答不死，漢蒙勢不兩立！”

    “俺答不死，漢蒙勢不兩立！”

    ……

    這個聲音從街中心響起，接著迅速地沿著東西南北四條街道擴散，而后傳到了城頭，之后則是擴散到城墻上的士兵，最終點燃了整個萬全右衛城般。

    這句話不斷在城中響了起來，顯得是聲聲不息，仿佛是將這座城點燃了一般。

    由于萬全右衛地處長城之側，后方連著比較富庶的山西，故而所遭到的侵犯最多。他們祖祖輩輩沒少慘死在蒙古騎兵的刀下，更是不乏女眷受辱而死，跟著蒙古結下著一段段的仇怨。

    不過他們的遭遇似乎沒有人理會，當權者要么將他們視為累贅，要么將他們當作是工具，卻是沒有人真正關心他們的需求。

    只是如今，這位閣老來到萬全右衛城，不像以往官員那般花天酒地，而是喊出了他們心底最渴望的那句話。

    若說早前“俺答不死，邊市不開”僅是一句貼心的口號，但看到林晧然宛如諸葛孔明再世般的軍事謀略后，卻是知道這是這位閣老的決心。

    當朝閣老都跟他們同心了，有什么困難不能克服，還有什么仇怨不能雪恥呢？

    “標下愿為閣老效死！”

    “標下愿為閣老效死！”

    “標下愿為閣老效死！”

    ……

    萬全右衛的一些將領和士兵突然紛紛跪了下來，默默地朝著林晧然所在的方向，說出了一句發出肺腑的話道。

    這……

    站在城頭上的王稚登看到將士的回應，一時間卻是愣住了，而后像是看到了希望般，當即激動地攥緊了拳頭。

    黃昏下的邊塞古城宛如是染了血般，染紅街道中心那位充滿血性的年輕閣老，亦是染紅了周圍無數的將士，讓到他們融為一體般。

    很多年后，這一幕依舊在萬全右衛城中傳唱。因為那是萬全右衛城改變的開始，亦是萬全右衛報復的起點，更是他們打上林晧然烙印的新紀元。