西苑，萬壽宮。

    左右銅爐的檀香裊裊而起，只是殿中的氣氛顯得很壓抑。

    徐階將兩只手平放在前，目光低垂于地，暗暗地咽了咽吐沫，額頭滲出了汗珠子，顯得忐忑不安地等候著嘉靖的決定。

    黃錦則是恭謹地站在紅漆柱子旁邊，小心翼翼地望向嘉靖，心里亦是無法判斷這位喜怒無常的帝王會作出何種反應。

    嘉靖之所以能夠在昔日的大禮儀之爭中取得最后的勝利，能夠躲在西苑修玄而能掌控住朝堂，靠的正是人事任免權。

    經過他提拔起來的官員，對他一直忠誠有加。在人事任免權上，內閣成員的任命權無疑是最為重要，可謂是他人事權的最后底線。

    嘉靖聽到徐階竟然拋出“廷推閣臣”，臉色顯得陰晴不定地望著跪在地上的徐階，他可以允許地方督撫廷推，但閣員廷推無疑會大大削減他的人事任命權。

    他有一瞬間很想像年輕時期那般暴怒而起，明確“中旨入閣”的至高地位。只是想到他現在敲打徐階，這個事情只會變得更加麻煩，特別剛剛袁煒已經去職，很可能會影響到他修玄大業。

    嘉靖的心里已經將修玄放在了第一位，卻是不想惹出太多的麻煩事，便是做出一些妥協地道：“此次如愛卿所請，下不為例！”

    這……

    黃錦聽到這個答案，微微意外地望了一眼嘉靖，啥時自家主子這般好商量了？

    “臣領旨，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”徐階的眼睛閃過一抹計謀得逞的喜色，旋即恭恭敬敬地進行施禮道。

    在離開萬壽宮之后，徐階若有所思地突然轉身望了一眼萬壽宮，嘴角不由得微微地上揚，發現這座宮殿沒有以前那般的神圣不可褻瀆。

    回到內閣值房，他直接叫來了張四維，亦得急不可待地將事情通知下去。

    此次內閣增加成員由廷推而出，消息一經傳出，整個官場當即一陣嘩然。

    多少年了，自從那位“奸臣”張璁厚顏無恥地接受“中旨入閣”，卻是打破了“廷推入閣”的傳統，現有閣臣全部都是由皇上直接欽點。

    只是現如今，皇上竟然破天荒地采用了廷推入閣，令人又是意外又是興奮。

    “徐閣老功在千秋！”

    “廷推閣臣再現，多得徐賢相矣！”

    “若不是張璁、夏言和嚴嵩之流蒙蔽圣上，大明何以至此？”

    ……

    徐階在這個事情上，無疑向百官刷了一波好感度，不少官員紛紛替徐階的“壯舉”搖旗吶喊，而徐階的名聲自然亦是持續走高。

    這個消息傳出之后，各方勢力已然是蠢蠢欲動，官員更是四下串門。僅僅的兩個名額，誰都想要收入囊中，成為大明朝的新閣老。

    當天傍晚，林晧然攜帶著妻子回娘家，自然是抱著目的而來。

    如果袁煒還在的時候，岳父入閣無疑是得不償失，一則吏部尚書的含金量僅次于首輔，二則會打破跟袁煒的聯盟。

    只是現在的情況不同了，袁煒已經辭官歸田。岳父現在入閣便是當朝的次輔，雖然失去吏部尚書的權勢，但卻能夠直接謀得首輔的寶座。

    正是如此，在得知此次由廷推入閣之時，林晧然卻是有心幫岳父好好地疏通關系，將岳父順理成章地推上大明次輔的寶座。

    其實這個事情并不費勁，縱觀其他三位候選人，嚴訥、董份和李春芳無論資歷還是聲望都遠遠不及自己這個便宜岳父。

    入幕時分，一頂轎子踩著暮色回到了吳府，紛紛地停放在前院中。

    吳山哪怕遇到這種大好事，那張臉亦是如此以往那般不茍言笑，甚至在見到林晧然的時候，眉頭卻是微微地蹙了一下。

    面對妻子、女兒女婿的見禮，亦是輕輕地點頭回應。

    吳山回房間換了衣服，來到飯廳已經擺上豐盛的菜肴。他并不打算談論什么，顯得端正地坐下，拿著碗筷一板一眼地吃飯。

    吳母看著細嚼慢咽的丈夫，卻是最先忍不住開口道：“相公，我聽說此次廷推入閣，你入閣的事情是不是十拿九穩了？”

    “婦道人家不懂別瞎說！”吳山板起臉訓斥一句道。

    吳母倒是懂得分寸，卻是乖乖地閉上嘴巴，不敢再繼續打聽情況。

    外面的天色漸漸暗下來，飯廳亦是適時地亮起燈火，而這時陸續有官員前來遞上拜帖。

    吃過飯后，翁婿二人來到書房的外廳中，侍女送來了茶水。

    吳山在首座前坐了下來，面對著喜形于色的林晧然，卻是直接說道：“若愚，你難道還沒有看出徐閣老的手段嗎？”

    管家從外面進來，手里端著一個藥碗，顯得小心翼翼地放在吳山的前面。聽到這個話，顯得困惑地望了一眼自家老爺。

    “他耍了什么手段？”林晧然聽到這出乎意外的話語，顯得一頭霧水地反問道。

    今天下午得知這個消息之后，他看到等候以久的事情終于有了進展，便是一直處于一種莫名的興奮之中。

    他腦子考慮最多的事情是如何串聯各方關系，讓到岳父毫無懸念地入閣，卻是始終沒有覺得這個事情有什么不妥之處。

    “你亦是當局者迷了，被這個事情沖昏了頭腦！”吳山輕輕地搖了搖頭，便是進行解釋道：“如果皇上直接中旨召我入閣，我自然是跟其他人那般領旨謝恩。只是此次是廷推入閣，若是我主動去爭奪入閣的話，你可知其中的后果？”

    林晧然亦是冷靜了下來，臉色凝重地回應道：“我朝有‘吏部尚書不得入閣’的不成文規定，哪怕岳父此次沒有主動謀求入閣，但經由廷推入閣，他人定然會說岳父大人是權欲極重之人，卻是不顧本朝‘吏部尚書不入閣’的傳統！”

    官場的斗爭當真無處不在，徐階可謂是耍了一個極為高明的手段。

    對于其他官員而言，廷推入閣無疑是最正統的閣臣，只是吳山身居吏部尚書一職，最佳的方式反倒是“中旨入閣”。

    偏偏地，徐階此次卻不知如何說服了當今圣上，竟然推動了許多沒有嘗試過的“廷推閣臣”，令到岳父陷入了兩難的抉擇中。

    爭，有損聲望;不爭，失去一個入閣的好機會！

    “不錯，此次入閣其實是爭不得，所以你也不要再做什么了！”吳山喝了一口茶，顯得認真地點頭道。

    林晧然認真地打量著岳父片刻，突然進行推測道：“岳父，不僅是此次入閣的時機不好，你其實亦是不想入閣，可是如此？”

    “嚴家被抄家，又見袁煒辭官歸田，我其實……心生幾分退意！”吳山并沒有否認，而是輕輕地點頭承認道。

    在徐階的構陷之下，那一刀何止僅是砍在嚴世蕃的脖子上，亦是令到很多官員感到了寒心。

    “岳父還請不要如此喪氣，當下的朝堂還需要你這般正直的官員，這樣才能真正造福大明百姓，而不是對一個小小的韋銀豹都視若無睹。”林晧然又是吐槽了一番徐階的執政劣績，旋即靈機一動地道：“若是岳父真不想爭的話，小婿倒是有一個不錯的主意！”

    “不錯的主意？你又想怎么樣？”吳山將茶杯輕輕地放下，顯得警惕地望著林晧然道。

    林晧然卻是笑而不語，用手指沾了一些茶水，在桌面上寫了一個“董”字。