嚴(yán)夫人在屋里轉(zhuǎn)身：“蔣明儀，你這是什么意思？”
那日被胡嬤嬤送到嚴(yán)家去的那張畫，被拍在桌上。
蔣氏看了眼畫，又看了眼她：“嫂子別忘了我才剛回來，此處說話可不一定安全。”
嚴(yán)夫人冷哂：“你以為我?guī)淼娜耸歉墒裁闯缘模俊?/p>
蔣氏聞言往窗外一瞅，這才發(fā)現(xiàn)平日緊跟在嚴(yán)夫人身側(cè)的大群扈從都跟來了。并且還都團(tuán)團(tuán)護(hù)住了這屋子，看起來誰也不能靠近兩丈以內(nèi)。
蔣氏收回目光：“嫂子在尚書府也如入無人之境，好威風(fēng)。你的人親自出馬，我自然沒有不放心的。”
隔墻夾壁里的陸珈看到此處，直身與身旁的銀柳對(duì)視了一眼。
嚴(yán)夫人剛到達(dá)門外時(shí)，陸珈這邊便收到了消息。
這是兩道墻中間用于通風(fēng)隔濕的夾墻——陸珈既然敢放蔣氏出來，自然得有些準(zhǔn)備，蔣氏去了道觀后，陸階嫌正房離書房遠(yuǎn)，并不曾搬回來住，趁著這機(jī)會(huì)，陸珈就讓長(zhǎng)福以修繕門窗以備二小姐出閣大喜為由，暗中動(dòng)過手腳了。
銀柳把墻上早就拆松了的鏤花窗拆開，倆人走進(jìn)來，再從里頭把鏤花窗蓋上，從外頭看一切又恢復(fù)成了原樣。
夾縫里雖然逼窄，但抽出墻上早就撬松了的一小塊磚，屋里情形卻能看得分明。
蔣氏這般言語譏誚，嚴(yán)夫人也許是心中篤定，臉色反倒繃得不如人前那般緊了。
她坐下來：“你是尚書夫人，要是看不慣我，大可以驅(qū)趕。你要是有能耐，就是把我送入牢獄都成。”
蔣氏咬著下唇：“嫂子既然肯來見我，足見是想好好說會(huì)兒話的，眼下又何苦廢口舌挖苦我？
“你替我解了這個(gè)圍，讓我回到這尚書府來，這份好我自會(huì)記著。”
嚴(yán)夫人道：“不敢。”
蔣氏上前：“從小嚴(yán)家人就時(shí)常告誡我，我這條命是嚴(yán)家保下來的，我就得跟嚴(yán)家綁在一起。
“我是得過嚴(yán)家的好處不假，可嚴(yán)家難道就沒得過我的好處么？
“你們起心讓珈姐兒嫁去沈家，這條計(jì)使得得心應(yīng)手，不正是因?yàn)槟銈冊(cè)?jīng)使過，并且還大獲成功么？
“你們不放心別人上，只有我是能夠被你們牢牢捏住的，就像現(xiàn)在的珈姐兒一樣。老夫人肯認(rèn)我為義女，不也是打著將來好發(fā)揮用處的主意么？
“明明是你們利用我，結(jié)果還把這當(dāng)成施恩于我，明明都是一根繩上的螞蚱，如果我是在嚴(yán)府里出生的，你們今日會(huì)如此這般嗎？
“嫂子就不想想，只要我一日不下堂，我就一日都是陸夫人——
“住口！”
嚴(yán)夫人拍響了桌子：“賤種就是賤種，哪里有那么多如果？”
“你說誰天生就是賤種？”蔣氏上前，“我也是嚴(yán)閣老的女兒！我也本該是嚴(yán)家的小姐！我本可以堂堂正正地嫁給陸階，卻因?yàn)轭櫦芍銈儯晕业纳硎啦坏貌怀蔀槊孛埽俨坏貌槐荒銈円允┒靼慵薜疥懠遥?/p>
“只要他肯認(rèn)我，我的身份就堂堂正正！這不過是礙著你們?cè)冢?/p>
“我為你們讓步，為你們嚴(yán)家做的夠多了，這個(gè)尚書夫人的身份不是我應(yīng)得的嗎？不是你們欠我的嗎？
“這些年你在我面前呼來喝去，你們把我這個(gè)尚書夫人當(dāng)牲口一樣，還說什么沒有你們，我當(dāng)不上陸階的夫人，可難道不是因?yàn)槟銈儺?dāng)時(shí)除了我，找不到別的人選嗎？
“你們也只能選擇我！就像我只能選擇你們一樣！
“既然是彼此都有用處，你又何必急著自相殘殺？
“我若是不在了，嚴(yán)家難道還要再找人來補(bǔ)上這陸夫人的缺？如今陸階今非昔比，他還能像十幾年前一樣聽你們的話？
“你想塞誰進(jìn)來，他就都得接著？就算他肯接，我還好端端地在呢！
“我可沒碰上剛生產(chǎn)，也沒落下什么病癥，敢問你又要如何不知不覺殺了我騰地？”
她的話剛剛說完，嚴(yán)夫人的手已經(jīng)伸了出去，一巴掌甩在她的臉上。
“還在發(fā)瘋呢？”嚴(yán)夫人走下腳踏，繞著她走了半圈，“你在說什么？我怎么聽不懂？”
蔣氏被這一巴掌扇退了半步，她兩眼已經(jīng)紅了，但比起那天夜里在安慶胡同，她此刻只是咬著下唇，一字不吭，表現(xiàn)已實(shí)在稱得上溫順。
夾墻中的陸珈此時(shí)屏住了呼吸。
蔣氏當(dāng)年是嚴(yán)家特意用來結(jié)下這裙帶關(guān)系的，這早已不是秘密。
嚴(yán)家想拿她陸珈去沈家干什么，這也不是什么難解之事。
那蔣氏口中的這句“剛生產(chǎn)”……
“十幾年前”“剛生產(chǎn)”的“陸夫人”，那不正是她陸珈的母親嗎？！
天殺的這兩個(gè)毒婦！難道當(dāng)年她母親的死，也跟她們倆有關(guān)？！
“小姐穩(wěn)住！”
銀柳這時(shí)貼著她的耳畔說道，同時(shí)指了指屋里。
屋里蔣氏把手放下來，輕笑了一聲：“我不過說了這么幾句，你就動(dòng)手了？
“可見你還是怕了。從前你可是并不忌憚陸階，如今也知道陸家翅膀硬了吧？
“托你們自己的福，珈姐兒已經(jīng)被賜婚給沈家了，這樁婚事無論如何是綁定了。
“你說，若是當(dāng)年你們干的那些事讓他們父女知道，那陸家會(huì)不會(huì)干脆和沈家聯(lián)合起來呢？”
說到這里她停了下，又呲開了牙：“我可是還記得，那沈大公子的生母，沈太尉的夫人，也是當(dāng)年你們生生拖死的吧？
“你們雖然沒有親自下手，但如果不是你們扣住了給沈夫人治病的那游方郎中，沈夫人怎么會(huì)死呢？就算她病入膏肓，也一定不會(huì)死得那么早，死在那天夜里！
“可憐的沈大公子，才八歲吧？本來身子骨就不好，噢，對(duì)了，沈大公子的身子到底為什么不好呢？嫂子知不知道？”
嚴(yán)夫人的臉色已經(jīng)黑成了鍋底。
但蔣氏卻笑得狷狂：“你們是首輔大人的長(zhǎng)子長(zhǎng)媳，說起來出身高貴，卻一點(diǎn)也不比別人高尚！
“這樣的齷齪事，干過了不知多少！
“當(dāng)年皇上沒有聽從你們的勸阻，依然將沈博欽點(diǎn)掛帥遣往西北，他離開京城之后，你們坐不住了，于是對(duì)沈家下手。
“沈輕舟命大，那么寒冷的大雪夜里，他跑到嚴(yán)家跪求你們放人，跪了半夜無果，回頭竟然還活了下來。
“沈夫人就沒這么好命了。
“當(dāng)一個(gè)陸階或許奈何不了你們，一個(gè)才剛剛回朝的沈博或許也還是不能壓制得住你們，可要是他們聯(lián)起手來了呢？
“沈公子體弱多病，或許無暇他顧。沈博或許也不會(huì)為一個(gè)死去多年的亡妻興師動(dòng)眾，但如果他知道自己的嫡長(zhǎng)子竟然是被你們給害的，他還能無動(dòng)于衷嗎？
“他和陸階一個(gè)是武將之最，一個(gè)是仕途如日中天的六部尚書，他們?nèi)袈?lián)起手來，我想問一句，你們嚴(yán)家到時(shí)候還扛得起來嗎？！”