那一瞬間，辛夷的腦子里閃過無數的念頭。

　　她知道狄青對于從出生就沒有父親的傅九衢而言，代表的意義是什么，知道傅九衢那緊握的拳頭里凝聚了多大的憤怒、悲傷。

　　“好。”

　　辛夷抱住他。

　　他的身體緊繃著，面孔好似都憔悴了不少。

　　“我們不要告訴他。小老頭脾氣壞得很，他要是知道了，怕是要炸墳……”

　　“恩師今年……僅四十九。”

　　“是啊，才四十九歲，我便叫他小老頭，聽見怕是要氣得吹胡子瞪眼睛了……”

　　辛夷想說得輕松點，甚至用了點詼諧的語調，可話說到最后，聲音卻喑啞不堪，哽咽就那么卡在喉頭。

　　大滴大滴的淚珠，撲簌簌地往下掉，怎么擦都擦不完……

　　從最初認識狄青開始，辛夷所盼無非是狄青好好活著，傅九衢不要黑化。但事情還是往她無法控制的軌道上快速地傾斜——

　　狄青之死猶如一把尖刀，深深插在傅九衢的胸口，也讓辛夷對傅九衢的擔憂成倍數地升級。

　　原本的劇情里傅九衢黑化，正是因為狄青之死。

　　此刻辛夷摟著他，看著他堅毅的側顏和緊皺的眉頭，好似有一股涼氣從腳底躥起來，迅速地彌漫四肢，無邊的恐懼。

　　她用力摟緊傅九衢，順著他的后背，“九哥，義父在天有靈，定然不愿我們為他而傷心……他會難過的……”

　　傅九衢沉默良久，拍拍辛夷的手背，聲音平靜得聽不出什么情緒，只有深深的疲憊。

　　“恩師對夏作戰四年，戰役二十五場，無一敗績。中箭多達八次，奇跡生還……他攻克金湯城、奪取宥州，滅夏部落數個，燒糧以萬石計，俘虜上萬人……重挫夏軍銳氣……”

　　辛夷：“我知道。九哥，我都知道的……”

　　傅九衢喉結哽動，“十一可知，經此一役，大宋將從此無可戰之兵，無可用之將……”

　　他沉沉的黑眸里燃燒著火焰，仿佛從史書中快速翻閱過來，說不出的悲愴。

　　辛夷心下沉甸甸的。

　　她怎會不知？

　　再沒有人比她更清楚了。

　　她不僅知道現在，還知道未來，也正因為此，那種無力感才越是沉重。她是一個旁觀者，可她做與不做，對這個世界都沒有任何改變。

　　她心疼狄青，也心疼傅九衢。

　　“九哥……”辛夷欲言又止，“你恨嗎？”

　　珠簾微動，天水閣荷塘的風吹來荷香。那是午后輕風最溫柔的撫摸、最纏綿的愛，卻掃不平此刻她內心里的恐懼。

　　“恨誰？”傅九衢問。

　　辛夷：“他們害死了義父。”

　　傅九衢沒有抬頭，嘴角輕扯，“可以恨嗎？”

　　“可以。”辛夷抱住他的肩膀，將傅九衢摟過來，用單薄的身子環住他。

　　男人額頭全是虛汗，身子竟在輕微地顫抖。

　　辛夷心里頓時生出一絲疼痛，“你可以恨，可以罵。想恨誰就恨誰，想罵誰就罵誰……”

　　傅九衢將頭抵住她的，肩膀顫動，像一個痛失父親的孩子，卻沒有發出哭聲。

　　“戰死沙場、馬革裹尸，本是我輩榮光……可我大宋將士不該這樣死。斷道塢之戰，不是兵敗，是國衰。”

　　霸王折戟，英雄末路。一眾將士自盡于斷道塢，這是何等的慘絕人寰……

　　辛夷閉上眼睛，低頭貼著他的臉，眼睛被淚水模糊，鼻腔里也堵得難受，輕輕吸氣，在他臉上輕吻。

　　“你還有我。九哥。你還有我。”

　　當天的午膳，湘靈備了點清淡的飲食，可怎么端上去的，又怎么端了回去。

　　傍晚時分，辛夷帶著羨魚在院子里溜達一圈回來，發現傅九衢不在房里，心里莫名一慌。

　　“杏圓……”

　　聽她聲音著急，杏圓連忙打了簾子進來，手上還端著為他們準備的果盤。主子沒有胃口，她們做丫頭的也著急。

　　“娘子怎么了？”

　　辛夷眉尖不經意蹙起，“九爺去了何處？”

　　杏圓張望一下，回頭望著窗邊的余暉，“方才婢子看到段侍衛匆匆進來，和九爺說了什么，二人就出去了。”

　　斜陽沉入地平線，傅九衢仍然沒有回來。

　　辛夷有點擔心，將孩子交給奶娘，換了身衣服找到衙門。

　　這個時辰，衙門已下值，暑氣籠罩、沒有一絲風，衙門里那幾個跪在地上的衙官、胥吏和衙差滿臉通紅、汗流浹背，仿佛蒸得熟透的大蝦。

　　堂上鴉雀無聲，糅雜了某種肅殺之氣。

　　傅九衢修長的身軀端正而坐，容色冷漠。

　　他不動，堂下跪著的人，都不敢動。

　　辛夷尚在門外，就被段隋攔住。

　　“這是怎么了？”她問。

　　段隋難得的一本正經。

　　“九爺在辦正事，娘子稍等……”

　　辛夷小聲：“他們犯了什么事？”

　　段隋斜眼看了看堂上，搖了搖頭。

　　“前陣子不是鬧水患嗎？揚州境內多有河堤和塘堰決堤，官府便下派了差役，修填決口……這個可全是苦力活，本是按戶攤派人丁，可最后，有錢人家花錢了事，沒錢的人家，要自帶干糧上壩，有個七旬老翁，本可免役，但沒使孝敬錢，被攤派了差役，這兩天太陽大，生生熱累而死……”

　　辛夷明白了。

　　派差役是北宋的慣例，相當于老百姓無償為官府當差，修河鑿渠等民生工程，基本由百姓服勞役配合官府完成。

　　但前頭傅九衢聽她說起，在她那個時代，讓百姓出人工，都是要給人工費的，傅九衢認為理當如此，便撥了一筆款項下去，并對未成丁戶、單丁戶、女戶免役。其余等丁戶出力的便有工錢可得。

　　顯然，這些胥吏衙差，從中飽了私囊，讓人告發了……

　　換到葛庸那時候，大抵就睜只眼閉只眼，大家吃得個肥肚流油就算了，但落到傅九衢手上，又在這個節骨眼，辛夷看著傅九衢的臉色，都不禁為這些人捏了一把冷汗。

　　四周寂靜。

　　三伏天熱得人受不了。

　　辛夷正想找個涼快的地方坐等，堂上突然傳來傅九衢的聲音。

　　“主官革職下獄、凌遲死。其余人等，決脊杖二十。去職、流放！”

　　趙禎推行仁政，死刑的可能極小。

　　幾個胥吏和衙役瞪大眼睛，幾乎不敢相信。

　　在他們看來，這根本是一樁小事，大不了將錢吐出來，挨幾個板子。去職流放，已是狠絕，傅九衢居然他們的命？

　　“大人，知州大人饒命……”

　　“郡王饒命，下官知錯了……”

　　哭嚎聲驚天動地。

　　他們嚇壞了，辛夷也嚇得夠嗆。

　　死不可怕，凌遲死卻實在可怕極了。

　　辛夷扭頭看過去，幽淡的光線落在傅九衢精致的面孔上，添了幾分陰鷙詭魅之氣。

　　一模一樣的臉，與昨日并無不同，眸似星光、鼻如懸膽，這俊朗氣魄舉世無雙。

　　但此時此刻，辛夷在他的臉上找不到半分柔和，那棱角尖銳得讓人懷疑逗弄羨魚的那個慈父……不是眼前這人。

　　傅九衢也看到了她。

　　辛夷微微一笑，轉身離開。

　　在衙門里，她沒有質疑傅九衢的決定，一直等到傅九衢天黑時回到天水閣，她才就著一頭沐浴后濕漉漉的頭發，朝他跑過去，雙臂將人用力抱住。

　　“九哥……你不要嚇我……我害怕……”

　　傅九衢低頭看著懷里的女子，輕撫她的后背。

　　“沐浴過了？”

　　“嗯。”

　　“怎么不把頭發晾干。”

　　“九哥……”辛夷抬臉看著他，“你知道我想說什么。那些人貪贓枉法、奴役百姓，該打、該罰、該死……但咱們可不可以不要用酷刑？”

　　傅九衢輕描淡寫：“殺一儆百，方是良策。在我治下，做不到潔身自好，那便早早辭官而去，以免枉死。”

　　“九哥……”

　　辛夷想說這人不是那么好殺的，且不說死刑復核手續的繁雜，就說這件事傳出去，也許死刑沒有批下來，反要為他惹出不少非議，沒得落下一個心狠手辣的惡名。

　　然而，傅九衢沒有給她出口的機會。

　　“十一無須多言。我自有分寸……”

　　他打斷辛夷，將人攬過來往里間走，語氣平靜無波。

　　“這會我倒是有些餓了，娘子陪我宵夜吧。”

　　辛夷：……

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