曹皇后微微一笑，“官家仁厚寬容，斷然不會和一個小娘子計較。”

　　她又看一眼榻上闔著雙眼的張貴妃，嘆了口氣。

　　“更何況，貴妃吉人天相，不會有事的。”

　　顯然，趙禎很是不喜歡曹皇后用這種方式制止他，規勸他，但曹皇后的話又恰到好處地堵住了他的憤怒，讓他再不好意思再將火撒在別人手上，即便他是皇帝。

　　再是寵愛一個女子，也不能不顧大體。

　　“說吧。”趙官家的語氣明顯比方才平和了幾分。

　　辛夷繃緊的弦稍稍松開，感激地看一眼曹皇后，低垂著眼皮道：“方才曹大姑娘說得沒錯，我那日在官船上也受了傷，損及內腑，但不瞞官家，我如今仍未痊愈，方才又被那豬撞了一下，痛不欲生……”

　　她見趙官家聽得皺眉，頓了頓，又小聲道：“我尚且不知自己能活到哪日，屬實沒有保證貴妃一定能痊愈的本事……不瞞官家，內腑之傷，看不見摸不著，卻最是難治，即便眼下我治好了，看上去與常人無異，但也會留下后遺癥……”

　　“后遺癥？”趙禎皺起眉頭看她，打量、審視。

　　辛夷點點頭，準備把丑話說到前頭，以免張貴妃以后命喪黃泉那一天，自己會跟著遭殃。

　　想一想，這個皇帝會為了寵妃不顧國體，在皇后活著的時候，就以皇后之禮下葬張貴妃，便給她皇后的追封，鬧出一國二后的笑話，便可以想見張貴妃之死，對皇帝而言是多么大的痛苦了。

　　“不過圣人說得對，貴妃吉人自有天相，只要熬過今夜，能夠蘇醒過來，暫時便能無礙。”

　　先抑后揚。

　　這一招是她常被傅九衢欺負，這才學到的，算是對人性和人心的一種體會。

　　趙官家原本以為她會說救不活張貴妃，心都揪緊了，沒有想到會是一句“暫時無礙”的說法，眉頭當即便松緩起來，重重松一口氣，贊許地看一眼辛夷。

　　“張娘子果然女神醫也。朕說話算話，定要重重賞你！”

　　辛夷懸在心里的巨石，終于落地。

　　“多謝官家，民婦只是盡了醫者的本分……”

　　曹皇后看她一眼，唇角微微抿起，“官家的心意，你只須謝恩便可，不要拒絕。”

　　“是。民婦謝官家賞賜。”

　　深深吸一口氣，辛夷有種大難不死的錯覺，這才發現脊背都被汗水打濕。

　　～

　　張貴妃一直沒有蘇醒，膳房端來飯菜，辛夷勉強對付了一口，又回到榻前枯守。

　　皇帝不撤，其他人也不敢離開。

　　內苑的病榻前，除了貼身的宮人，幾個太醫也都守在外面，曹皇后也沒有離開，還有幾個妃嬪滿臉憂傷地守在外間，等著張貴妃的好消息。

　　辛夷腰上也受了傷，又是犯困又是難受，正想找個借口下去休息，便見張貴妃的內侍楊懷敏走了進來。

　　他深深看了辛夷一眼，走到趙官家的面前，行了禮。

　　“官家，有消息了。”

　　趙禎抬眼，“何人所為？”

　　楊懷敏頭也沒抬，聲音甚是沉重。

　　“是大曹府的曹大姑娘。”

　　什么？辛夷怔住，抬起頭來。

　　只見端坐一側的曹皇后，幾乎剎時變了臉色，不可置信地質問楊懷敏，“楊公公此言可有證據？”

　　楊懷敏看一眼趙官家臉上的慍怒，說得慢條斯理。

　　“圣人莫惱，這是皇城司查出來的，也不是小的胡口雌黃。不過，我聽說，曹大姑娘原本也不是想要禍害我們家娘子，而是想要報復張小娘子……”

　　他將曹漪蘭對辛夷的不滿輕描淡寫地說出來，又意有所指地道：“可憐我們娘子，竟是差點因此……因此丟了性命。”

　　說到最后，他喉頭哽咽，一副如喪?妣的模樣。

　　“不可能！蘭兒不會這么不知輕重。”曹皇后冷肅地說罷，看向趙禎，“請官家明察。”

　　趙官家冷冷一笑，指著她的鼻子便罵。

　　“你還要為那個禍害狡辯？你們曹家人素來行事張狂，無所顧忌。尤其這個曹漪蘭，仗著有你這個姑姑撐腰，平日里招貓逗狗，胡作非為……全無半分顧忌，還有什么事是她做不出來的？”

　　說到氣頭上，趙禎憤而起身，一副怒不可及的模樣指責道：“往常，朕看在你的面子上，不與她計較。不承想，她竟膽大妄為到如此地步，竟然在朕的內苑里殺人放火，破壞親蠶禮，讓大宋在外邦使臣面前失了臉面，真是……豈有此理！”

　　“官家！”曹皇后皺著眉頭，溫聲道：“此事尚未水落石出，還是不要這么早下斷言為好。”

　　“哼，水落石出？”趙官家冷眼看著自己的皇后，目光里是隱隱跳躍的憤怒和嫌棄，“你自己的家人，旁人不知心性，你還不知嗎？若非你縱著慣著，她怎敢如此？皇后，朕素來敬你幾分，以為你能好好擔起國母之責，對家人嚴加管束，可是你……太讓朕失望了。”

　　一國皇后，被下人面前被皇帝痛斥，十分難堪。

　　趙官家顯然沒有給曹皇后留臉面。

　　換平常，他不會如此。

　　今日是張貴妃的傷，刺激到了他。

　　曹皇后心里很清楚這一點。

　　也正因為清楚，才更是難受。

　　“是嗎？”她冷靜地看著趙禎，唇角動了動，好半晌才笑出聲來，“官家是今日才對我失望的嗎？恐怕不是吧？從我入宮那一天起，官家就從來沒有對我有過半分期待，又何來的失望？”

　　“你說什么？混賬東西！”趙禎怒視曹皇后，冷言冷語地道：“朕原本要給皇后留幾分體面，你卻如此不顧分寸，出言不遜，既如此，別怪朕無情了——”

　　聲音一落，他扭頭沉聲：“來人，去把那個破壞親蠶禮，不懂尊卑，不知廉恥的禍害給朕押到大慶門，當眾臀杖一百，以儆效尤……”

　　“官家！”曹皇后終于從位置上站了起來，一臉冷肅地盯著趙禎，“一個女兒身，若是當眾臀杖，讓她如何有臉活下去？”

　　“哼！那便讓她去死。”趙禎在氣頭上，說話甚是陰鷙，“也免得她再要死要活的，禍害朕的外甥……”

　　曹皇后一動不動地看著他，聲音清淡，冷靜，一字一句說得十分緩慢。

　　“好。官家若執意如此，那先把我押到大慶門，和蘭兒一并受罰，當眾杖刑吧？”

　　堂堂皇后，怎么可以受臀刑？

　　趙禎微微瞇起眼睛，冷冰冰地看著曹皇后。

　　“你這是在逼朕廢后？”

　　咚！

　　一聲廢后如千斤巨石砸下來。

　　宮人深深地垂下頭去，噤若寒蟬。

　　辛夷也屏緊了呼吸，有一種見證歷史的錯覺。

　　她也沒有想到，素來柔韌溫婉的曹皇后，今日會這樣剛硬，不待趙禎聲音落下，便將軟釘子甩了回去。

　　“官家嘴上說要體面，可做的事卻不顧半分體面。貴妃的家人結黨營私，收受賄賂，官家睜一只眼閉一只眼，貴妃的堂兄仗勢欺人，橫行霸道，開封府里他涉案的卷宗都快要堆成山了，官家卻從不苛責，貴妃持寵生嬌，在宮中欺壓別的姐妹，官家說她率性天真，越發寵愛，任由流言紛紛，仍是執意為她打破慣例……”

　　叮的一聲。

　　曹皇后突然上前，將放在一側托盤里的金剪刀拿了起來，看著趙禎。

　　“親蠶禮，皇后執金剪，妃嬪執銀剪，命婦執鐵剪……可貴妃仗著官家的寵愛，肆無忌憚，渾然不顧禮儀使用金剪，她又將我這皇后的臉面置于何處？”

　　趙禎一怔。

　　看著那把金剪刀，側目看向楊懷敏，沒有說話。

　　曹皇后冷笑一聲，“官家不必急著找人問責，貴妃違背禮制的地方，又何止一把剪刀？”

　　叮的一聲，她將金剪丟回托盤，涼涼地看著趙禎。

　　“官家想給她的，不是皇后的儀制，而是皇后的身份。”

　　趙禎皺起眉頭，正要說話，便見曹皇后上前，朝她深深揖了一禮。

　　“既如此，請官家廢了我皇后尊位，放我回歸原家吧。至于曹家人，從祖父隨太祖開國，滅南唐，攻后蜀、征北漢，伐遼國開始，一門忠烈，不妄殺戮，即便位兼將相，也從無裙帶故舊蒙受蔭庇，對得起大宋，對得起天下黎民……”