次日大早，辛夷把孩子交給湘靈和良人，特地換了身男裝，準備乘坐小曹娘子家的馬車進城。

    三寶吵著要同去，在門口很是哭鬧一陣，后來被良人生生抱回去的。

    劉氏和張二郎在隔壁聽半天壁角，滿臉惡毒的啐聲。

    “這小賤貨偷偷摸摸進城，肯定是去干什么見不得人的勾當。二郎，去套車，叫上老大媳婦，老娘今兒要逮她個現行，讓她沒臉再活下去。”

    這陣子辛夷在張家村風頭十足，劉氏對這個拿捏不到的兒媳早已恨得牙根癢癢，就盤算著什么時候出口惡氣。

    張二郎也是如此，小謝氏被開封府帶走，這么久也沒放回來，每次去打聽都沒個準信，也是抱恨在心。

    娘倆套了車便尾隨出了門。

    ……

    辛夷一路上和小曹娘子有說有笑，沿著官道便走入了《清明上河圖》，這布景畫面，她曾看過無數次，如今身在其中，竟有種恍然如夢的感覺。

    小曹娘子這些日子受了曹翊和高淼不少恩惠，今兒特地帶了一些自家的雞仔雞蛋和土貨，要去大曹府和濮王府回禮。

    辛夷在虹橋邊下了車，與小曹娘子告別。

    這個點的虹橋很是熱鬧，橋上人來人往，橋欄兩側擺著各類的攤子，占卜算命的、吆喝賣貨的，喧鬧無比。橋下靠岸有兩艘小船停泊，還有一艘稍大的客船正在經過拱洞，船夫們喊著號子用力劃槳……

    辛夷一邊看虹橋風光，一邊沿著橋步行過去，最后停在一個名叫“紅爐酒肆”的酒館門口。

    綠蟻新醅酒，紅泥小火爐，還有一棵歪脖子垂柳掩在門前，是這里沒錯了。

    辛夷輕笑一聲，走了進去。

    “郎君幾位？”

    酒倌熱情地迎上來，辛夷的目光越過她，望向里間靠近汴河的位置，“我找人。”

    董大海看到她，起身招了招手，不待辛夷走過去，又叫酒倌過來，“要一盤角炙腰子，來個蔥潑兔，切半斤鹵羊腳子，再溫一角酒，趕快些端上來。”

    酒倌笑嘻嘻應著下去置辦了。

    辛夷在董大海側面落座，望向今日的主客。

    “馬老板是吧？”

    “馬繁。小娘子見笑了。”

    這位董大海介紹的楚州藥商看上去四十歲上下，留著長髯，打扮素凈儒雅，一說話就笑瞇起雙眼，看著親和力十足。

    董大海很是懂事，做了介紹便齜著牙告辭。

    “今兒的酒錢算我的，您二位慢吃，我鋪子里還有得忙，先行一步。得罪，得罪！”

    酒菜陸續上來，辛夷與馬繁對坐，抬手為他斟了酒，輕輕一笑。

    “馬老板今日找我來，不是為了付尾款那么簡單吧？”

    馬繁端起酒杯在唇角小啜一下，聞聲一笑。

    “小娘子是個明白人，那馬某就不隱瞞了。我確有一樁私事，要找小娘子打聽。”

    辛夷笑道：“請講。”

    馬繁瞇起眼審視般看著她，好半晌才幽幽開口：“就馬某所知，這世上知道馬錢子妙用的人，只有一個陳儲圣。我很是好奇小娘子的來歷？又是從何處得來的馬錢子？”

    辛夷笑瞇瞇地反問：“那馬老板，又是從何處得知的馬錢子？”

    馬繁端杯的手微微一頓，隨即放下，從懷里掏出一張泛黃的圖紙，從桌面上移到辛夷的面前。

    “當年馬某入京售賣藥材，曾得陳太醫照拂，他看我孤身一人，常讓我客居他家中，溫酒招待，我們甚是投緣，結為忘年之交。后來，陳太醫托我尋找這種樹木，我才得聞一二……”

    辛夷問：“馬老板找到樹了嗎？”

    馬繁瞇起眼睛，感慨地一嘆。

    “我走南闖北四處打聽，當真給他尋到了兩株……”

    辛夷瞇起眼，“樹呢？”

    馬繁搖了搖頭，“我千里迢迢將馬錢子樹運到汴京，卻聽說陳儲圣已貶官歸故里。”

    辛夷再問：“樹呢。”

    馬繁再次搖頭：“驛子尋不著人，也不曉得這樹有何用途，想必是丟棄了，或是枯死了……多年來，我再未見過馬錢子，這次突然從董掌柜那里得知有此物出售，很是震驚，這才約了小娘子前來相見，唐突之處，還望見諒。”

    頓了頓，他見辛夷沉默，又道：“小娘子問我的，我都已作答，該小娘子回答我了吧？”

    辛夷想了想，不輕不重地一嘆。

    “陳太醫被貶黜后，就住在我們村子里，這棵樹也恰好種在村子里，我便是從陳太醫那里聽說來的……”

    她半真半假地說著，把陳儲圣全家遭難的事情說給馬繁，他聽完感慨不已，直捋著胡須嘆息。

    “可惜，可惜……”

    馬繁展開那張圖紙，沉吟片刻，突然抬頭看向辛夷，“馬某想去陳太醫身前所居的醫廬……就是那座被雷擊的藥王塔祭拜一下，不知小娘子方不方便作陪？”

    辛夷眉頭微微一皺，隨即笑開。

    “當然。”

    二人約好時間，辛夷又問了他一些南北藥材的行情，馬繁皆有問有答，極是內行。

    辛夷這時話鋒一轉，又笑著問：“陳太醫有一個同門師弟，叫崔友，不知馬老板識不識得？”

    馬繁怔愣片刻，笑道：“當年在陳太醫府上，我與這位崔郎中有過一面之緣，曾圍爐小酌，把酒談藥，不甚歡喜，怎生小娘子也識得他？”

    辛夷笑道：“崔郎中就在汴京。”

    馬繁臉上露出幾分驚喜，“曾聞崔郎中游走江湖，四海為家，沒想到竟定居在汴京，勞煩小娘子引見，我想見見舊友……”

    辛夷仍然保持著笑容，說得淡然。

    “好說，我幫馬老板約崔郎中，明日藥王塔相見如何？”

    “好……”

    馬繁的一個好字尚未落下，酒肆門口傳來砰的一聲。

    那劉氏在外頭守望多時，見二人好吃好喝言笑淺淺，不耐煩了，帶著張二郎和龔氏便沖了進來，當著眾多食客的面，對著辛夷便破口大罵。

    “好你個不要臉的小娼丨婦，今兒總算讓我逮著了吧？青天白日便出來勾搭野男人，你就這般耐不住，一身癢肉咬得厲害是不是……”

    劉氏跳大神的出身，一輩子裝神弄鬼，靠的便是這兩張嘴皮子，罵起人來聲音尖、陣勢大，嘴也臭。

    龔氏有些不忍心，拉她袖子，

    “娘，有話回去再說，別讓人看了笑話。”

    劉氏啐一口，甩開龔氏便要擼袖管。

    “小賤蹄子都不怕笑話，老娘怕什么？我三郎還沒出三七呢，今兒個老娘就要拉扒這淫丨婦去見官，給我三郎要個說法……”

    辛夷看她這潑婦樣子，忍不住笑。

    “瞎嚷嚷什么呢？還嫌不夠丟人是不是？”

    劉氏有點懼怕她的力氣，不敢真上手，只叉著腰陰陽怪氣地罵，好叫旁人來聽。

    “我這兒媳婦，她翅膀硬了，娘老子也敢隨便罵了，真是養了一頭白眼狼啊，街坊鄰里都來評評理，這種小賤蹄子，該不該拉去見官，蹲大牢……”

    吵死了。辛夷搓了搓太陽穴。

    這劉氏就是身上的虱子，咬不死人膈應人。

    眼看圍攏過來看熱鬧的人越來越多，指指點點地笑，辛夷抱歉地向馬繁賠了禮，起身大步走向劉氏。

    “既然你不怕丟人，那我就幫你出出名……”

    劉氏瞪大眼睛，“小賤蹄子，你要做什么？”

    辛夷不答話，揪住劉氏的手腕就往外拉。劉氏大聲尖叫，卻掙脫不了辛夷的手掌心，整個人嚎得像殺豬一樣，張二郎跟上來搶人，龔氏無措地在旁邊勸和，幾個人吵吵嚷嚷，一直走到汴河邊一個插滿了花旗彩桿的酒肆……

    人群越圍越多。

    辛夷涼涼一笑，一把將劉氏推了進去。

    “掌柜的，這是張四郎的親娘，她來幫張四郎結賬的。”

    此時的汴京城里尚無青樓的說法，這種搭著彩樓歡門的酒肆，便是歡場。

    劉氏的親兒子張四郎就是一個成日流連歡場的浪蕩子，張家村兒郎如今都娶不上媳婦，劉氏覺得虧欠兒子，管也管不了，只能由著他去風流。偏生這小子愛學世家公子擺闊，在歡樓里欠下不少銀子。

    很不巧，辛夷拎著劉氏進去的時候，張四郎正被幾個姑娘推攘著跌跌撞撞地趕下樓來，一口一個“翠香，你等著四爺，等四爺湊夠了銀子就來為你贖身……”

    然后，被姑娘們破口大罵。

    這時代男子尋歡作樂不丟人，丟人的是沒有銀子還來尋歡作樂。

    劉氏那張老臉紅一陣白一陣，再也掛不住了。

    “不爭氣的東西！”

    她顧不得辛夷，走過去揪住張四郎便往外拖。

    “走，跟老娘回家。”

    幾個護院模樣的高壯男子走過來，攔在他們面前。

    “你是張四郎的老娘？那好，把你兒子欠我們的酒錢和欠姑娘的身子錢都結了吧，”

    劉氏幾欲暈厥。

    而辛夷已乘著喧嘩，不聲不響地退了出去。

    甩一甩衣袖，不帶走一片云彩。

    ……

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