天還沒有亮，天頂?shù)男禽x依然燦爛。
初秋的清晨，已有了絲絲涼意。經(jīng)過一夜，花草上掛了露，沉甸甸地等著日出的照耀。
念兮與顧辭并肩坐在花園小亭上，各自捧著一碗熱乎乎的杏仁酪，放眼望著黑沉天邊，緩緩喝著酪，倒有一種平靜細(xì)碎的家常溫暖。
顧辭扭頭看念兮，笑道，“這會(huì)兒不困了吧？”
起得太早，方才念兮來(lái)，不住地打呵欠，迸出兩眼的淚，路都看不清，上臺(tái)階時(shí)險(xiǎn)些栽倒。
虧得顧辭眼疾手快，及時(shí)扶住了她。
念兮喝著甜甜的漿酪，點(diǎn)頭又搖頭，“現(xiàn)在腦袋還木著，轉(zhuǎn)不動(dòng)呢。”
顧辭見她這可愛的迷糊樣，不禁失笑，“昨日是誰(shuí)，信誓旦旦說(shuō)她一定要早起喝到這碗甜漿？”
昨日兩人在樊樓吃鱸魚燴，無(wú)意間聽到有人說(shuō)起范記的杏仁酪，個(gè)個(gè)贊不絕口，說(shuō)得天上有地下無(wú)地，念兮便有些心動(dòng)。
顧辭自幼在京中長(zhǎng)大，大街小巷的吃食他大都清楚，聞言道，“那家杏仁酪的確不錯(cuò)，冬日里來(lái)上一碗，能暖到人心里。便是我這等不愛吃甜食的人，也時(shí)常惦念。”
“不過他家有一點(diǎn)不好，便是每日賣得極早，小半日下來(lái)便售空了。”
他與裴儉少時(shí)常常光顧，冬日里背著漫天星輝，兩個(gè)清俊挺拔的少年吃完一碗，又并肩往學(xué)堂里去。
顧辭將這些舊事隱去，對(duì)念兮笑道，“等你晨起醒來(lái)，大約是吃不到了。”
念兮不服，“我可以叫人早起買了來(lái)。”
顧辭睨她，“那時(shí)早坨成一塊，還能嘗出味嗎？”
念兮語(yǔ)塞。
她自家做漿水飲子，自然知道熱飲放涼之后，再?zèng)]有什么好滋味。如今天一日比一日涼了，“浮生半盞”也要推出秋季熱飲。那范記的杏仁酪，她實(shí)在想嘗嘗有何出眾。
正想著明日要狠一狠心早起，顧辭先笑道，“我也許久不曾喝過。這樣好了，明日一大早，我與你送來(lái)，你陪我一起喝，如何？”
念兮立時(shí)喜笑顏開，當(dāng)即舉手發(fā)誓，“這回必定不會(huì)叫你等我。”
顧辭喝完一碗杏仁酪，扭頭看念兮，她正小雞啄米似的一小口一小口喝著，眼神木訥訥地，還包著兩汪呵欠后的淚，不覺有些好笑，溫聲道，“喝不下便別喝了，嘗過味就好。”
念兮慢半拍地回頭，“我喝著正好呢。”
她鮮少有這樣孩子氣的一面。
年輕的女孩子，卻總是謹(jǐn)慎沉穩(wěn)，顧辭甚至沒見過她真正生氣。任何時(shí)候，她都是笑意盈盈，也能第一時(shí)間察覺到他情緒的細(xì)微變化，不著痕跡地開解。
這樣固然很好。
可連他的三個(gè)姐姐，偶爾都有使性子鬧脾氣的時(shí)候，顧辭便覺得，念兮像是心底里存著好多的事，或是受過許多的委屈，叫她難以肆意。
細(xì)想下來(lái)，她都沒有真正要求過他什么。
即便他們已經(jīng)足夠親近，她卻還是約束著自己，盡善盡美。
此刻卻不同。
她尚未完全清醒，迷瞪著喝甜漿，桌下面伸直了腿，從裙裾底下探出腳尖，無(wú)意識(shí)地對(duì)闔著。
杏仁酪經(jīng)外面的冷氣一擊，在她形狀美好的上唇處凝出一道乳白色的膜，顧辭不由發(fā)笑，靠近她伸手揩去，“怎么跟小孩子一樣？”
念兮低頭看了眼他拇指上的白漿，頭腦一點(diǎn)一點(diǎn)清醒，臉卻慢慢紅了，“在你跟前，我倒真成了小姑娘似的。”
顧辭正拿帕子擦手，聽她這沒頭沒尾的一句，更覺好笑，揉揉她的頭，“你比我還小四歲呢，怎么不是個(gè)小姑娘呢？”
“對(duì)了，你生辰不是快到了，想要什么？”
念兮嘴比腦子快，脫口而出，“你生辰比我還早呢。”
“倒是將這件事忘了。”顧辭笑意加深，“我下月廿八及冠，屆時(shí)還請(qǐng)溫大小姐前來(lái)觀禮。”
念兮氣惱道，“顧小六，你愈發(fā)心機(jī)深重了。”
顧辭握住她的手，謙虛道，“哪里，哪里。”
此時(shí)東方微微亮起來(lái)，亭角懸掛的風(fēng)燈照出一片朦朧的暖色，念兮與顧辭笑鬧一番，瞌睡已經(jīng)退去，神清氣爽坐在晨光里，看日頭慢慢爬過院墻，院子里一草一木蘇醒過來(lái)，又是嶄新的一天。
這樣悠閑自在的清晨時(shí)光，兩人都很喜歡。
又靜靜坐了會(huì)兒，顧辭不得不走了。
念兮將他送到角門，顧辭笑著柔聲道，“今日起得這樣早，可憐見的，回去再瞇瞪一會(huì)兒。”
念兮卻搖頭，“等你走了，我也要去廚下試著做一碗杏仁酪，與范記這家比對(duì)比對(duì)。”
顧辭知道她是為了“浮生半盞”的秋季上新，笑著應(yīng)了，“那等用過午膳，午后睡一會(huì)兒。”
“曉得了。”
兩人說(shuō)完，心底里同時(shí)愣怔片刻。
這樣平常又自然的對(duì)話，卻熨帖得像是溫?zé)岬娜^心尖，不止顧辭，便是念兮心里都有種久違的悸動(dòng)。
塵世間的瑣碎忙碌與溫暖歡喜，也不過如此罷。
“我走了。”
顧辭又深深看了她一眼，才柔聲道。
等顧辭走后，念兮竟有些悵然若失。
曾經(jīng)，她也曾這般送裴儉上衙，看著他走遠(yuǎn)，滿心歡喜地準(zhǔn)備為他慶賀生辰。
真的已經(jīng)是很久遠(yuǎn)的事情了。
……
東宮。
太子蕭恒耐心聽完裴儉這些日子來(lái)的進(jìn)展，等到他終于停下，這才忍不住問道，“時(shí)章，你的臉怎的了？”
從裴儉進(jìn)殿，蕭恒便第一時(shí)間注意到他這張臉。
裴儉相貌清致，為人沉穩(wěn)克制，蕭恒很難想象他會(huì)跟人動(dòng)手，還被人打成這樣，“這一趟蘭郡，你辛苦了。”
顯然，太子誤會(huì)裴儉是因?yàn)椴榭な貏⑸垡话覆艜?huì)受傷。
裴儉并不多解釋，反問起一事，“臣聽聞鎮(zhèn)國(guó)公不日就要回京，可是探子在北梁有了發(fā)現(xiàn)？”
“多虧你的建議提醒，”蕭恒笑著將呼延拓秘密訓(xùn)練騎兵的事說(shuō)了，“鎮(zhèn)國(guó)公回京面見父皇，大約是要重?cái)M對(duì)北梁的作戰(zhàn)計(jì)劃。”
裴儉沉吟片刻后，說(shuō)道，“北梁仗著兵馬強(qiáng)壯，三番五次擾我邊境，我朝河西也培養(yǎng)戰(zhàn)馬多年，倒不如與北梁以騎兵對(duì)決。”
“顧承業(yè)既有此計(jì)，”蕭恒大喜，“時(shí)章真料事如神也。”
裴儉垂首，謙恭不敢受，“是殿下明察秋毫。”
蕭恒擺手，閑話幾句，又說(shuō)起一事，“鎮(zhèn)國(guó)公回京，且要些時(shí)日。再過幾日，便是每年的王狩圍獵。”
“今年因北方戰(zhàn)事不穩(wěn)，王狩會(huì)縮短一半時(shí)間，為期半個(gè)月。”
蕭恒看著裴儉，緩聲說(shuō)道，“父皇命孤監(jiān)國(guó)，左相輔之。”
左相，當(dāng)朝皇后之父，靖王的外祖，陸修遠(yuǎn)。
蕭恒說(shuō)到這兒，頓了一頓。
裴儉抬頭，他的瞳仁清黑剔透，看人時(shí)總顯得認(rèn)真而安靜，給人一種安心的力量。
蕭恒與他對(duì)視一眼，接著道，“這是父皇頭一次命孤監(jiān)國(guó)，孤有些擔(dān)心……”
裴儉能理解蕭恒的擔(dān)憂。
太子漸壯，陛下此舉，既是鍛煉又是考驗(yàn)。這十五日的監(jiān)國(guó)，風(fēng)平浪靜還好，一切可遵舊例，一旦有事，太子處置輕重把握有差，都會(huì)引來(lái)陛下乃至朝臣的質(zhì)疑和詬病。
以左相為首的朝臣，對(duì)太子不會(huì)有任何助力，甚至不挖坑設(shè)陷，已算厚德。
更關(guān)鍵的是，靖王還在一旁虎視眈眈。
裴儉建議道，“殿下不如與陛下同往曲左秋狝。”
蕭恒眼睛一亮，片刻又猶豫道，“父皇難得信重，孤若推辭不就，會(huì)不會(huì)……”
太子如今，是愈發(fā)依賴他了。
裴儉直直看向蕭恒的眼睛，“殿下若相信微臣，只管同去秋狝。往日王狩，朝中運(yùn)作自有慣例，左相賢德，自不會(huì)出差錯(cuò)。”
陛下多疑，且春秋正盛，此時(shí)展露鋒芒，一意要在太子的位置上大有作為，倒不如當(dāng)一個(gè)孝順的子孫來(lái)得便宜。
蕭恒自幼便被當(dāng)做皇朝儲(chǔ)君教養(yǎng)，裴儉說(shuō)的這些，他自然想得到。不過他生性優(yōu)柔寡斷，難以決策罷了。
裴儉見太子決意已定，又跟著道，“文淑公主整日悶在宮中，殿下此行，不如將公主也帶在身邊。”