竹簍里那條五步蛇緩緩抬起頭。
三角頭，灰褐色的鱗片，眼睛冷得像兩塊冰。
它盯著李向南伸進(jìn)去的手臂，吐著信子，嘶嘶的聲音在死寂的堂屋里格外清晰。
李向南的手就停在離蛇頭半尺的地方，一動(dòng)不動(dòng)。
堂屋里，所有人屏住了呼吸。
江綺桃死死咬著嘴唇，血都咬出來(lái)了，她感覺(jué)不到疼。
她渾身發(fā)抖，藥罐子抱在懷里，滾燙的，可她像抱著冰塊。
江綺虎攥緊了拳頭，指節(jié)發(fā)白。
江綺豹站在他旁邊，喉嚨發(fā)緊，想說(shuō)什么說(shuō)不出來(lái)。
二叔的眼睛瞪得溜圓，臉上的表情復(fù)雜極了——有緊張，有期待，還有一絲藏不住的……興奮。
三嬸躲在人群后面，伸長(zhǎng)脖子看著，嘴張得老大。
四姑捂住了眼睛，又從指縫里往外看。
五姑閉著眼，嘴里念念有詞，不知道在念什么。
六嬸拉著四姑的袖子，手抖得厲害。
二叔公拄著拐杖，死死盯著那條蛇，像要把那蛇盯出個(gè)窟窿。
江老太公坐在主位上，臉色鐵青，一言不發(fā)。
他的手指頭緊緊扣著座椅背，那里掛著他隨身攜帶的帆布包，包里躺著江家賴(lài)以生存的蛇毒血清。
下一秒——
蛇頭猛地一彈！
“啊——！”
三嬸尖叫起來(lái)，捂著嘴往后退，撞翻了身后的椅子。
可沒(méi)人顧得上她。
所有人都看見(jiàn)了——那條五步蛇一口咬在李向南的小臂上，毒牙深深嵌入肉里，像兩把鉤子。
李向南的身體猛地一顫。
他沒(méi)叫，沒(méi)躲，就那么蹲著，手臂還伸在竹簍里。
那條蛇咬完了，松開(kāi)嘴，緩緩縮回去，盤(pán)在竹簍角落，吐著信子，像什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。
血從兩個(gè)牙印里滲出來(lái)，不是紅色的，是發(fā)黑的。
李向南的臉，以肉眼可見(jiàn)的速度白了下去。
“向南哥！！”
江綺桃扔下藥罐子就要沖上去，被江綺豹一把拉住。
“妹子！藥！快熬藥！”
江綺桃愣了一秒，瘋了似的撲到桌邊，打開(kāi)藥罐子。
草藥是她剛才按李向南寫(xiě)的配方抓的，輔藥都是現(xiàn)成的，四十九味藥，一樣不差！
她不敢差！
“火，火呢？哥，我要火，我怕藥煎不透啊……”她聲音都變了調(diào)。
李向南咬著牙，聲音發(fā)顫：“別著急……慢慢熬……快……”
江綺桃手抖得厲害，藥秤都拿不穩(wěn)。
江綺虎沖過(guò)來(lái)，幫她穩(wěn)住秤盤(pán)，一五一十地稱(chēng)。
江綺豹跑去灶屋生火，踢翻了門(mén)檻，撞得鍋碗瓢盆叮當(dāng)響。
堂屋里亂了套。
可沒(méi)人敢靠近那條蛇。
二叔站在人群里，看著李向南手臂上那兩個(gè)發(fā)黑的牙印，嘴角微微抽動(dòng)了一下。
他低下頭，沒(méi)讓任何人看見(jiàn)。
三叔湊過(guò)來(lái)，壓低聲音：“二哥，這……不會(huì)真出事吧？”
二叔沒(méi)說(shuō)話。
三嬸終于從驚嚇中回過(guò)神來(lái)，看著李向南越來(lái)越白的臉，小聲嘀咕：“讓他逞能……這下好了……”
四姑聽(tīng)見(jiàn)了，狠狠瞪了她一眼：“閉嘴！”
三嬸縮了縮脖子，不吭聲了。
二叔公拄著拐杖站起來(lái)，走到李向南身邊，低頭看他手臂上的傷口。
那傷口周?chē)钠つw已經(jīng)開(kāi)始發(fā)紫，腫脹以肉眼可見(jiàn)的速度往上蔓延。
“小伙子，”二叔公聲音發(fā)顫，“你感覺(jué)怎么樣？”
李向南咬著牙，額頭上冷汗一層層往外冒。
他想說(shuō)話，可嘴張不開(kāi)，牙關(guān)咬得太緊了。
他只能搖搖頭。
兩分鐘過(guò)去。
李向南的小臂已經(jīng)腫得比大腿還粗，皮膚變成了可怕的青紫色，像灌滿了墨汁。
那顏色還在往上爬，爬過(guò)手腕，爬向手肘。
江綺桃在那邊手忙腳亂地熬藥，眼淚糊了一臉，她拿袖子擦，擦完了又糊上。
她不敢看李向南，不敢看那條蛇，不敢看任何人，只盯著那口鍋，盯著那些翻滾的草藥。
“快一點(diǎn)……快一點(diǎn)……”她嘴里念叨著，聲音發(fā)顫。
江綺虎在旁邊遞柴火，手抖得柴都掉了幾回。
江綺豹使勁扇火，扇得滿頭大汗。
五分鐘過(guò)去。
那可怕的青紫色爬過(guò)了李向南的肘關(guān)節(jié)，向肩膀蔓延。
他的整條左臂已經(jīng)完全失去知覺(jué)，軟軟地垂著，像別人的胳膊。
他的臉色白得像紙，嘴唇發(fā)紫，眼神開(kāi)始渙散。
但他還蹲著，沒(méi)倒。
江綺桃終于熬好了。
她端著那碗滾燙的藥湯沖過(guò)來(lái)，跪在李向南面前，手抖得藥湯灑了一地。
“向南哥！藥好了！你快喝！”
李向南看著她，眼神已經(jīng)有些恍惚了。
他想伸手接，可左手動(dòng)不了，右手抬起來(lái)，抖得厲害，根本握不住碗。
江綺桃的眼淚嘩地流下來(lái)。
她把碗湊到他嘴邊，一手扶著他的后頸，一手喂他。
藥湯滾燙，李向南被燙得哆嗦了一下，可他還是張著嘴，一口一口往下咽。
滾燙的藥湯燙得他喉嚨發(fā)緊，可他感覺(jué)不到疼。
什么感覺(jué)都感覺(jué)不到，只有麻木，從手臂向全身蔓延的麻木。
一碗藥，喂了足足三分鐘。
最后一滴喂完，江綺桃抱著空碗，渾身發(fā)抖。
堂屋里，死一般的寂靜。
所有人盯著李向南。
一秒。
兩秒。
三秒。
李向南閉著眼，一動(dòng)不動(dòng)。
三嬸忍不住了，小聲說(shuō)：“這……這不會(huì)是死了吧？”
沒(méi)人理她。
四姑捂著嘴，眼淚已經(jīng)下來(lái)了。
五姑六嬸抱在一起，不敢看。
二叔公蹲下來(lái)，伸手探了探李向南的鼻息——還有氣，很微弱。
他抬起頭，看著江老太公，搖了搖頭。
那意思是：情況不好。
江綺桃看見(jiàn)了。
她整個(gè)人像被抽空了力氣，癱坐在地上，抱著李向南，渾身發(fā)抖。
“向南哥……向南哥你答應(yīng)過(guò)我的……你說(shuō)不會(huì)有事……你說(shuō)讓我信你……”
她哭得說(shuō)不下去了。
江綺虎和江綺豹站在旁邊，眼眶通紅。
二叔站在人群里，低下頭，看不清表情。
三叔往后退了一步。
三嬸縮在角落里，不敢吭聲了。
哎！
堂屋里有人嘆了口氣。
是江家老爺子。
李向南這小子雖然有勇有謀，也有大智慧，可到底還是運(yùn)氣差了點(diǎn)，不足以將江家的事業(yè)徹底發(fā)揚(yáng)光大。
小桃子跟他，也是有緣無(wú)分了。
鬧劇——就到這里吧！
他伸手從帆布包里熟練的拿出蛇毒血清，準(zhǔn)備彈掉針帽。
就在這時(shí)——
李向南的手臂動(dòng)了一下。
不是發(fā)抖，是動(dòng)。
那只腫脹得嚇人的手臂，忽然輕輕抽動(dòng)了一下。
江綺桃愣住了。
她低頭看去，那可怕的青紫色，似乎……淡了一點(diǎn)？
不，不是似乎，是真的淡了！
“爺爺！”江綺桃瘋了似的喊，“你們快看！顏色淡了！”
所有人都湊過(guò)來(lái)。
真的淡了。
那青紫色像退潮一樣，從肩膀往下退，退過(guò)手肘，退過(guò)手腕，退到手指尖。
腫脹也消了。
李向南的嘴唇，慢慢有了血色。
他睜開(kāi)眼睛。
江老太公渾身顫抖，趕緊將蛇毒血清揣進(jìn)兜里，像被雷劈了一樣，定在原地。
他指著李向南，嘴唇哆嗦著，好半天才說(shuō)出話來(lái)：
“天意……這是天意啊……”
他往前走了兩步，又停住，老淚縱橫：
“失傳了六十年的蛇王涎……重現(xiàn)于世了……”
二叔公扔掉拐杖，撲通一聲跪在地上，對(duì)著祖宗牌位的方向，磕了三個(gè)響頭。
“列祖列宗在上！江家絕學(xué)，回來(lái)了！”