這次陳朝從青山州南下前往天南的時(shí)候，也遭受了不少白眼。

　　離開(kāi)青山州，便要踏入白鹿州境內(nèi)，之后要幾乎走小半個(gè)白鹿州，才能來(lái)到天南，離開(kāi)青山州的時(shí)候，還一切正常，途中所看到的修士見(jiàn)到這位臉色蒼白如紙的年輕武夫，只當(dāng)這是一位生了一場(chǎng)大病，隨時(shí)有可能死去的將死之人。

　　不過(guò)在進(jìn)入白鹿州后，陳朝先是在一家酒肆前被幾個(gè)讀書(shū)人模樣的年輕人在遠(yuǎn)處用眼神打量一番，陳朝轉(zhuǎn)頭看去的時(shí)候，可以很明顯看到那幾個(gè)讀書(shū)人眼里的不屑。

　　陳朝有些無(wú)奈，不過(guò)倒也沒(méi)有怎么在意，之后陳朝離開(kāi)那邊酒肆，繼續(xù)南下，馬上便要一座叫做桂花郡的小郡城。

　　桂花郡在白鹿州境內(nèi)，站定不大，位置比較偏僻，但名聲不小，時(shí)常會(huì)有不少讀書(shū)人聚集于此。

　　緣由就是桂花郡盛產(chǎn)桂花，一郡之地，幾乎是家家戶(hù)戶(hù)都會(huì)在自家院子里種下一棵桂花樹(shù)，而在郡城外，曾有一位極為喜愛(ài)桂花的讀書(shū)人散盡家產(chǎn)，買(mǎi)下數(shù)百畝的良田，只用來(lái)種植桂花樹(shù)，十?dāng)?shù)年后，等到桂花樹(shù)盡數(shù)長(zhǎng)成，到了桂花盛開(kāi)時(shí)節(jié)，此地景色便蔚然大觀。

　　此后那讀書(shū)人雖說(shuō)因病離世，但此地卻是年年吸引不少讀書(shū)人前來(lái)，不過(guò)此刻陳朝來(lái)的時(shí)節(jié)不多，才堪堪到了春尾時(shí)節(jié)，那些個(gè)桂花樹(shù)，能看到些綠葉都不容易，更別說(shuō)看有桂花盛開(kāi)了。

　　不過(guò)陳朝到底也不是為了賞桂而來(lái)的，只是要去天南，這座桂花郡在路線(xiàn)之上，原本沒(méi)打算在此地停留，可好巧不巧來(lái)之前收到神都那邊的消息，說(shuō)是桂花郡的那位鎮(zhèn)守使，好像做的還不錯(cuò)，上任之初便積極組織人圍獵四周的妖物，到了如今，桂花郡周遭妖物幾乎被清理的差不多，只剩下一頭苦海境的妖物坐落群山中，讓那位名叫李朝海的鎮(zhèn)守使苦不堪言。

　　之前他寫(xiě)過(guò)折子上報(bào)，想要神都那邊準(zhǔn)許派人下來(lái)清剿，但這段時(shí)間其實(shí)鎮(zhèn)守使一脈上下的武官都忙得不得了，上到宋斂和陳萬(wàn)年這樣的忘憂(yōu)武夫，要趕赴漠北去殺妖，下到一眾不到忘憂(yōu)的武官，則是在世間四處游走，剿滅妖族。

　　人人都知道那位新上任的鎮(zhèn)守使大人將百姓看得極重，上任之初便有一眾武官被清掃，若是他們還不把這件事當(dāng)真，那只怕下一個(gè)被清掃的就是自己了。

　　雖說(shuō)神都那邊暫時(shí)沒(méi)有派人下來(lái)，但李朝海還是沒(méi)有閑著，這些日子除去指揮衙役四處張貼告示之外，就是親自帶人巡夜，怕的就是那位苦海境的妖物殺進(jìn)郡城里，大肆以百姓為食。

　　這一段時(shí)間下來(lái)，人人都可見(jiàn)這位鎮(zhèn)守使大人消瘦不少。

　　又是夜深時(shí)分，李朝海領(lǐng)著一眾衙役在城中巡視，手中提著一盞燈籠的李朝海走在最前面，身后的衙役看了看天時(shí)，聽(tīng)著眼前大人時(shí)不時(shí)的咳嗽聲，這才小心翼翼開(kāi)口勸道：“大人，已經(jīng)巡視一圈了，差不多可以了吧？大人這身子不能再熬了，繼續(xù)熬下去，別說(shuō)那妖物沒(méi)有殺成，只怕就是大人自己的身子，也會(huì)被熬垮了。”

　　李朝海沒(méi)有轉(zhuǎn)身，只是皺眉道：“本官早就說(shuō)過(guò)，這種話(huà)不能再說(shuō)，你真想被罰俸不成？”

　　這是之前李朝海和手下衙役們的約定，若是誰(shuí)再勸他，那就要好好想著之后一個(gè)月的俸祿還要不要，這些衙役都是靠著俸祿養(yǎng)家糊口，因此李朝海這么一說(shuō)，自然而然的，也就是即便有許多衙役還是想勸這位李鎮(zhèn)守使，到了后來(lái)都不開(kāi)口了。

　　反倒是這個(gè)衙役，雖說(shuō)開(kāi)口便被訓(xùn)斥，還是咬了咬牙說(shuō)道：“大人，要保重身子才是啊，這么沒(méi)日沒(méi)夜的干，遲早會(huì)扛不住的。”

　　李朝海眉頭皺起，剛想要狠下心來(lái)罰眼前這衙役的一個(gè)月俸祿，但剛開(kāi)口，腦子就一陣暈眩，根本站不住，手中燈籠都差點(diǎn)丟了出去。

　　還好身后一位衙役眼疾手快來(lái)攙扶住了李朝海，滿(mǎn)臉擔(dān)憂(yōu)說(shuō)道：“大人，真的不能再繼續(xù)了，要是繼續(xù)這樣，只怕大人會(huì)比妖物更早死的。”

　　這話(huà)不太好聽(tīng)，但實(shí)實(shí)在在是真心話(huà)，李朝海也沒(méi)有去斥責(zé)，只是嘆氣道：“扶本官起來(lái)，那妖物一日不除，本官實(shí)在是難以安睡，即便是本官死在任上，也不能懈怠。”

　　“死了就不能繼續(xù)保境安民了，李鎮(zhèn)守使這個(gè)道理都不懂？”

　　一道聲音忽然在黑夜里響起，前方夜色里，沒(méi)來(lái)由地滾過(guò)來(lái)一顆圓圓的東西，帶著些鮮血最后滾到了李朝海的腳邊。

　　李朝海低頭看了一眼，驟然一驚，眼前這東西，正好是一顆面帶驚恐的妖物頭顱，而且他認(rèn)得，正是在桂花郡外的那苦海境妖物的頭顱。

　　那苦海境妖物苦修多年，眼瞅著便要踏足彼岸，極難對(duì)付，李朝海自己也是苦海境的武夫，早些日子他曾單獨(dú)入山去尋過(guò)那妖物蹤跡，一番大戰(zhàn)下來(lái)，沒(méi)有討得了好處，之后才決定寫(xiě)折子上報(bào)。

　　沒(méi)等來(lái)那上面來(lái)人，怎的這妖物就已經(jīng)在自己眼前伏誅了？

　　李朝海舉起手中燈籠，遙遙去看，同時(shí)開(kāi)口道：“閣下是誰(shuí)？”

　　隨著眼前的那道身影越來(lái)越近，李朝海這才看清楚了，那是一個(gè)臉色蒼白，身形也都有些佝僂的……年輕男子。

　　一襲黑袍。

　　李朝海皺著眉頭，怎么都沒(méi)法把眼前這個(gè)年輕男子和殺死那妖物的人聯(lián)系起來(lái)。

　　其余衙役也是一臉戒備，眼前的這個(gè)年輕人，看著好似很不尋常。

　　年輕男子看了一眼這些衙役，倒也沒(méi)有故弄玄虛，而是伸出手，掀開(kāi)衣袍一角，腰間掛著腰牌。

　　上鐫刻幾個(gè)大字。

　　鎮(zhèn)守使。

　　李朝海一怔，隨即雙眸里滿(mǎn)是特別的色彩，大梁上下無(wú)數(shù)的鎮(zhèn)守使，唯有一人可以在前面不加任何前綴。

　　鎮(zhèn)守使，便是鎮(zhèn)守使。

　　大梁只有一人。

　　“下官白鹿州桂花郡鎮(zhèn)守使李朝海，參見(jiàn)鎮(zhèn)守使大人！”

　　反應(yīng)過(guò)來(lái)的李朝海直接單膝下跪，身后一眾衙役先是一怔，隨即也是如此，直接跪下。

　　在大梁，鎮(zhèn)守使一脈里，眼前這位，就已經(jīng)頂天了。

　　他們眼神狂熱，大概是怎么都沒(méi)想到，眼前的年輕人，就是那位大名鼎鼎的鎮(zhèn)守使大人。

　　陳朝擺擺手，將李朝海扶起來(lái)，笑瞇瞇道：“本官趕往天南，途徑桂花郡，沒(méi)想到這還沒(méi)入郡城，就看到這么個(gè)妖物在四處搖曳，一想，大概就是你折子里所說(shuō)的那頭了，順手收拾了，也免得麻煩。”

　　李朝海激動(dòng)道：“鎮(zhèn)守使大人為民除妖，整個(gè)桂花郡的百姓都感念大人的大恩大德？”

　　陳朝蹙眉道：“什么屁話(huà)，你李朝海是一地鎮(zhèn)守使，負(fù)責(zé)維護(hù)一地百姓，本官是一國(guó)鎮(zhèn)守使，負(fù)責(zé)維護(hù)一國(guó)百姓，有什么區(qū)別？”

　　李朝海自知話(huà)說(shuō)的不太對(duì)，正想著亡羊補(bǔ)牢，但陳朝卻沒(méi)給他機(jī)會(huì)，而是轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)你被那妖物所傷，之后還不眠不休的巡視郡城，怎么？真的不打算要命了。”

　　聽(tīng)著陳朝這么開(kāi)口，那些個(gè)衙役這才后知后覺(jué)，原來(lái)大人這些天看著臉色越來(lái)越差，不止是因?yàn)槿找共賱诘木壒省?br>
　　“走走？”

　　陳朝眼見(jiàn)眼前這位年紀(jì)其實(shí)比自己還要小的鎮(zhèn)守使說(shuō)不出話(huà)來(lái)，倒也不打算讓他在旁人面前丟臉。

　　說(shuō)著話(huà)，陳朝便在一旁的衙役手中接過(guò)一盞燈籠，“燈籠借來(lái)用用，要是衙門(mén)那邊以后問(wèn)起來(lái)，就說(shuō)被某個(gè)不要臉的武夫給搶走了。”

　　那衙役說(shuō)不出話(huà)來(lái)，這燈籠能被鎮(zhèn)守使大人帶走，那可不知道是多大的殊榮啊？

　　旁人敢計(jì)較？

　　只怕是嫌自己命長(zhǎng)了？

　　要知道眼前這位鎮(zhèn)守使大人才從漠北歸來(lái)，漠北那一戰(zhàn)，軍報(bào)已經(jīng)傳回來(lái)了，太子殿下下令各州府傳閱，上面寫(xiě)的清楚，此次漠北一戰(zhàn)，那位書(shū)院才女謝南渡展現(xiàn)出了前所未有的軍事才華，完全將妖族玩著打。

　　最后大勝妖族，斬首不知道多少，是大梁這些年來(lái)的最大勝果。

　　據(jù)說(shuō)那位北境大將軍，也就是之前他們的頂頭上司，鎮(zhèn)守使大人寧平，正在考慮要向神都上折子，升遷那女子為北境副將。

　　一戰(zhàn)便打出過(guò)北境邊軍第二人？這樁事情雖說(shuō)看起來(lái)不可思議，但不見(jiàn)得不能成，畢竟大梁歷史上那么多名將，可沒(méi)有幾個(gè)人是能打出這樣的戰(zhàn)績(jī)的。

　　就連那位功勛卓著的前任大將軍，這一輩子在北境，不也就是維持著個(gè)均勢(shì)兩字嗎？

　　如果說(shuō)這樁事情還只是讓他們這些小人物只覺(jué)得吃驚的話(huà)，另外一樁事情，就的確是讓他們感受到了與有榮焉了。

　　他們的鎮(zhèn)守使大人此次也趕赴漠北，獨(dú)自一人斬殺大妖數(shù)位，之后甚至還在漠北和妖帝對(duì)峙。

　　這份戰(zhàn)功，據(jù)說(shuō)不僅是讓北境的那邊那些將軍們都心服口服，捷報(bào)后來(lái)送到神都的時(shí)候，太子殿下召開(kāi)朝會(huì)，宣讀此事，滿(mǎn)朝文武，居然是沒(méi)有任何一個(gè)人說(shuō)得出話(huà)來(lái)。

　　在此之前，朝野只怕還對(duì)陳朝的權(quán)柄頗有微詞，但在今日之后，整座朝野上下，真的就是所有人都沒(méi)辦法說(shuō)些什么了。

　　那個(gè)年紀(jì)輕輕便成了當(dāng)世第一權(quán)臣的年輕人，不等旁人詬病，便自己拿出了一份赫赫功勛。

　　由此去堵悠悠眾口。

　　真是從此之后，只要這位鎮(zhèn)守使大人不謀朝篡位，只怕就很難再有人說(shuō)些什么了。

　　本朝功勛第一，大概就真的輪不到旁人了。

　　而如今那位功勛第一人就在眼前，怎么能不讓人心神向往？

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　　陳朝雖說(shuō)不確切知曉那些衙役心里的驚濤駭浪，但大概還是會(huì)明白一些的，他提著燈籠走在長(zhǎng)街上，身后的李朝海，故意慢半步。

　　不敢和陳朝并肩。

　　不僅是不敢，而且也深知自己不配，如今天下，能夠有資格和這位鎮(zhèn)守使大人并肩而行的，只怕真不多。

　　一只手都太多。

　　“保全性命，才能為百姓多做些事情，這件事還真不用本官說(shuō)了吧？”

　　陳朝低頭看了一眼手中的燈籠，輕聲說(shuō)道：“本官看過(guò)你的檔案，年紀(jì)輕輕，天賦不錯(cuò)，修行夠努力，主要是也夠拿百姓的命當(dāng)命，所以本官已經(jīng)跟宋斂說(shuō)過(guò)了，等到你破開(kāi)苦海，踏入彼岸，就調(diào)你做一州鎮(zhèn)守使。”

　　李朝海愣了愣，隨即便搖頭苦笑道：“大人，下官這……”

　　“不必推辭，這件事現(xiàn)在作數(shù)，過(guò)幾年只怕也作數(shù)，但是不見(jiàn)得一直作數(shù)，因?yàn)楸竟俨辉敢饪次掖罅壕胖萱?zhèn)守使都是什么彼岸境，希望以后要有一個(gè)不成文的規(guī)定，那就是他娘的想做一州鎮(zhèn)守使，就得至少是個(gè)忘憂(yōu)修士，是不是武夫都沒(méi)事。”

　　陳朝瞇起眼笑道：“本朝兩百多年來(lái)，鎮(zhèn)守使一脈從最開(kāi)始的興盛到之后的衰落，再到如今本官手中這般姑且可以說(shuō)是復(fù)興，咱們也要往高處去走，現(xiàn)如今鎮(zhèn)守使一脈找不出九個(gè)忘憂(yōu)修士？本官可想著都丟臉，不是本官夸大，九個(gè)忘憂(yōu)修士，本官單手就殺了罷了。”

　　李朝海說(shuō)道：“下官汗顏。”

　　陳朝倒也沒(méi)有理會(huì)他，只是忽然想起一事，皺眉道：“現(xiàn)如今白鹿州這些讀書(shū)人怎么回事，看本官為何還滿(mǎn)是不屑？以前是修士也就罷了，如今怎么連讀書(shū)人都變成這個(gè)樣子了？”

　　李朝海一怔，但他本來(lái)就不笨，很快便說(shuō)道：“興許是他們把大人當(dāng)作模仿大人穿戴的旁人了。”

　　“可正是如此，他們?yōu)楹我矟M(mǎn)是不屑？”

　　陳朝想起這個(gè)事情，還有些委屈，他娘的，做了那么多事，自家人還是看不起自己。

　　李朝海微微一笑，“大人好似是想錯(cuò)了，如今白鹿州上下傳遍大人在漠北的事跡，一州讀書(shū)人，對(duì)大人應(yīng)當(dāng)是佩服不已了，下官甚至還聽(tīng)說(shuō)，已經(jīng)有才情不錯(cuò)的讀書(shū)人聯(lián)手在創(chuàng)作詩(shī)篇，叫做《陷陣曲》而且一些樂(lè)坊的歌女已經(jīng)開(kāi)始傳唱了。”

　　“如今他們眼看大人不屑，應(yīng)當(dāng)是將大人當(dāng)作了那些個(gè)模仿大人裝扮的趨炎附勢(shì)小人，而并非對(duì)大人本身。”

　　陳朝一怔，后知后覺(jué)，原來(lái)如今那些人看自己，不是之前那般不該，是不配了。

　　李朝海笑道：“有大人，大梁很快便會(huì)讓方外修士們都要俯首了。”

　　陳朝哈哈大笑，但笑聲很快戛然而止，他輕聲道：“希望以后某天，大梁不是成了天下最大的宗門(mén)，而是天下所有的宗門(mén)加起來(lái)，都抵不過(guò)一個(gè)大梁。”

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