李明輝赴任湖陽半月有余，與路北方倒也相安無事。他一面雷厲風行深入各部門調研，頻繁約見縣區及部門負責人，力求快速洞悉湖陽政務運作脈絡；一面悄然從這些人口中，探尋路北方的行事風格與勢力根基，當然，也是在這過程中不動聲色培植己方勢力。在這一過程中，李明輝深切感受到路北方在湖陽，猶如盤根錯節的大樹，根基深厚，影響力廣泛，群眾口碑極好。他甚至偶爾都懷疑，自己是不是不該來湖陽？自己來湖陽，是省里幾個領導布局的棋子，是來制肘路北方的。可眼下，自己要在湖陽穩固地位，又是何其艱難！看來，僅靠強硬作風遠遠不足，還需運用策略巧妙周旋，才可能逐步撬動路北方的勢力版圖。這天是李明輝第二次參加市委班子的例行常委會。此次會議議題繁多，其中關于對外公布撤銷湖陽市駐京辦的提案，備受矚目。作為全國最先撤銷駐京辦的試點城市，湖陽一公布這消息，肯定會掀起輿論風暴，也會成為別的城市競相討論的熱點。李明輝到湖陽的這段時間，也聽聞此提案引發諸多爭議，眾多老同志曾持強烈反對意見，甚至市委常委、統戰部部長楊文勇，也在常委會上公開抵制撤銷方案，無奈路北方卻執意推行。李明輝在這次會議上，試探性地反駁路北方道：“路書記，對于這次撤銷駐京辦之事，不知您考慮過另一個問題沒有？”路北方扭臉，不解地望著李明輝。李明輝再道：“主要是編制問題！撤消駐京辦，編制也相應會縮水。當前，其他地市，皆千方百計向省里爭取擴大編制名額，畢竟編制名額越多，上面的預算越多，地方將更受益。”“我知道會這樣啊，怎么啦？”路北方語氣篤定。“既然路書記知曉，那為何還要主動撤銷駐京辦，削減編制名額？若是以犧牲編制為代價，撤銷駐京辦減少財政支出的作法，無異于飲鴆止渴，實不可取。”路北方目光一凜，聲音也拔高了幾分：“明輝，你這話說得可就不對了。雖然我們會損失幾個編制，但光有編制不干事，拿著財政工資，混日子的人，對湖陽的發展又有何益？撤銷駐京辦，就是為了精簡機構，提高效率，將有限的資源用在刀刃上。你要知道，我們要的是實干，而非虛職。再者，這也是響應中央號召，推動改革的重要舉措，利大于弊，勢在必行。”李明輝的神色，在路北方的言辭下顯得有些無奈與尷尬。他只得輕輕咳了一聲，試圖調整自己的狀態，以尷尬微笑的姿態，回應路北方道：“路書記，您這樣說，我覺得也對，優化現有編制結構，提升工作效率入手，確保每一份編制都能發揮出最大的價值！這確實是大勢所趨。”路北方聽后，微微點頭，似乎對李明輝的回應還算滿意：“你能這樣想，很好。我們政府的工作，就是要不斷適應新形勢，要勇于改革，敢于擔當嘛。只有這樣，才能推動湖陽的發展，不斷邁上新臺階。你說是不是？”話鋒一轉，路北方接著朝大家說道：“接下來，我們要討論的，就是這次綠谷縣政府牽頭，組織了500余家企業赴非洲辦展覽的事情。這是一次難得的機會，不僅能幫助我們湖陽的企業拓展海外市場，還能提升我們城市的國際影響力。省棟同志都答應去，咱們市里也肯定要重視，要派人出席活動，這事兒，不能全讓綠谷縣政府的人頂著。我想聽聽大家的意見，看看哪們班子，哪些人去比較合適？”會議室內的氣氛，再次變得凝重起來。各位常委，都陷入了沉思。李明輝腦中，當然也在思考著這個問題。他在心里權衡著，若是帶團前往非洲，能簽到訂單，那確實是一個展示自己，樹立自己形象的好機會；但現在他擔心的是，若這次帶團簽不到單，那將讓自己形象受損，極有可能成為某些人暗諷的對象，自己在湖陽剛剛起步的威望必將遭受重創。況且他來湖陽時日尚短，根基未穩，還不能承受這樣的失利。而且在當前與路北方微妙的權力博弈中，他不想因一次冒險而陷入被動。他更傾向于先在湖陽本地扎穩根基，逐步推進自己的計劃，而不是貿然投身于這場充滿不確定性的海外之行。權衡再三，當路北方征求他的意見道：“李市長，要不，由你這大市長，帶隊前往非洲？怎么樣？市里邊的人你隨便挑？”李明輝愣了一下，接著就搖搖頭，臉色略顯難堪道：“路書記，這？這？……我剛來湖陽不久，對這些企業的情況，還真是不太熟悉。要不，還是請其他有經驗的同志去吧？”李明輝的話音剛落，路北方的臉色就沉了下來。他眼睛一瞪道：“明輝，你這是什么意思啊？你作為分管經濟工作的市長，不以身作則，帶頭去參與這些商業活動？那怎么行？”李明輝被路北方這種不帶拐彎的責備，說得有些無地自容。但是，他就這事，確實有自己的苦衷和顧慮。他站起身來，聲音也提高些許道：“路書記，您誤會了。我不是想逃避工作，而是覺得自己對這個行業，對這些公司，還不夠熟悉。我擔心自己去了之后，無法很好地完成任務，給市里丟臉。但是，如果您堅持讓我去的話，我也會盡力而為的。”路北方聽了李明輝的解釋后，臉色稍微緩和了一些。不過，他的語氣中依然帶著幾分無奈和責備道：“你不想去，那就算了吧吧！但是……我還是想說，我們身處領導崗位，本就該在挑戰中迅速成長，熟悉業務是你的本職，而非逃避的借口。若此次因畏難而錯過，以后類似的機遇，你又如何把握？明輝啊，你作為市領導，要有敢于擔當的精神。你要明白，領導的職責就是要在關鍵時刻挺身而出，是帶領大家克服困難，取得勝利的。”路北方這話，如同一記重錘，敲在李明輝的心頭，讓他不禁有些黯然。為這話，李明輝心里很火大。但是，又沒辦法。他深吸一口氣，試圖讓自己的心情平復下來。在此時此刻，他清楚得很，若是和路北方硬杠，自己根本不是他對手！相反，在這樣的場合，任何失態，都可能成為他攻擊自己的靶子。“路書記，您批評得對。”李明輝語氣中帶著一絲誠懇的歉意：“我會認真反思自己的不足，爭取在以后的工作中做得更好。”路北方沒有應他的話，而是話鋒一轉，語氣變得堅定而有力道：“既然李市長不去，那就由我帶隊前往非洲吧！市里，咱們也組織幾個人去……丹云，你英語好，你也跟團，能在關鍵時刻，幫著做做翻譯工作。”接著，他又點了幾個人的名字，包括市商務局局長、市外經貿委主任等關鍵部門的負責人。這些人都是在各自領域有著豐富經驗和卓越能力的佼佼者，他們的加入，無疑為這次非洲之行增添更多的勝算。在安排完團隊人選后，路北方再次強調這次非洲之行的重要性和緊迫性，要求大家要高度重視、精心準備、全力以赴，確保這次活動取得圓滿成功。工作，就這樣一項項安排下來。至于和李明輝的斗智斗勇，路北方知道，這看似還算平淡的交流與摩擦，就是要在潛移默化中，打掉李明輝的銳氣，傲氣，讓他知道，在湖陽，到底是誰說了算。當然，路北方作為有格局有胸懷的干部，他根本未有過多心思，去布局針對李明輝的權謀斗爭。在當前老米對湖陽藍天集團實施制裁，所帶來的嚴峻挑戰的局勢下，如何推動湖陽經濟突破重圍、穩健前行，無疑成為了更為緊迫且關鍵的事情。