忠勇侯府。
帶蔡老嫗他們進(jìn)宮，是葉楨和謝霆舟提前謀劃，所以，葉楨知道稍后謝霆舟會(huì)來(lái)接人。
故而蔡老嫗一入府，葉楨就讓老人家先吃了些東西，再洗漱一番換了干凈衣裳。
趁著蔡老嫗吃飯的功夫，葉楨也跟她說(shuō)了下要進(jìn)宮面圣的事。
擔(dān)心老人害怕，葉楨替她理了理衣裳，安撫，“老人家，稍后我陪您進(jìn)宮，您如實(shí)說(shuō)便可，莫怕。”
衣裳是葉楨選的，料子舒服又低調(diào)。
蔡老嫗摸著布料，笑得門(mén)牙晃蕩，“以前總聽(tīng)說(shuō)有權(quán)有勢(shì)的人家難相處，對(duì)窮苦人動(dòng)不動(dòng)就打殺。
偏我遇上了兩個(gè)好的，苦了一輩子，沒(méi)想到臨老了，還能享幾天福，這輩子值了。”
跟著忠勇侯來(lái)京的路上，忠勇侯便讓人給她重新置辦了行頭，擔(dān)心她身子受不住，還花錢(qián)買(mǎi)了個(gè)婆子一路照看。
這剛到侯府，葉楨又是給她準(zhǔn)備軟爛可口的吃食，又是給她新衣裳。
面目慈和，對(duì)她沒(méi)半點(diǎn)嫌棄，蔡老嫗心里很是感激，膽子也大了起來(lái)，同葉楨如常聊天。
“不過(guò)我還真是有點(diǎn)怕，活這么大年紀(jì)，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)皇帝老爺和皇后菩薩呢，你若能陪我進(jìn)宮那最好了。”
葉楨自在鄉(xiāng)下長(zhǎng)大，見(jiàn)到蔡老嫗便不由想到在南邊那些對(duì)她有善意的阿婆們，笑道，“好。”
她本也要進(jìn)宮的。
蔡老嫗便又問(wèn)，“我聽(tīng)說(shuō)進(jìn)宮跪錯(cuò)了，都有可能被打板子，是不是真的。
我見(jiàn)過(guò)縣令打人板子，那屁股都捶爛了，瞧著真疼，我這身上沒(méi)二兩肉，不會(huì)一板子下去直接就咽氣了吧？”
她不怕死，可也不想疼死。
“您放心，不會(huì)的……”
葉楨又是一番輕聲細(xì)語(yǔ)安撫。
蔡老嫗才終于又笑開(kāi)了，“怪不得你公爹一路上都夸你好，你還真是個(gè)好閨女，你那公爹也是個(gè)好人。”
她又笑著將自己為難忠勇侯的事，同葉楨說(shuō)了說(shuō)。
兩人聊了一會(huì)，蔡老嫗覺(jué)得自己可以了，完全不用緊張，就把帝后當(dāng)廟里的菩薩，她去菩薩面前說(shuō)點(diǎn)心里話而已。
可當(dāng)謝霆舟進(jìn)來(lái)接他們進(jìn)宮時(shí)，她腿又軟了，可憐兮兮地看著葉楨，“閨女，能不能拉老婆子一把。”
走不動(dòng)道了。
飲月很有眼色地將她背上了馬車(chē)，而侯府老夫人也被抬上了另一輛馬車(chē)。
因皇帝還在等著，宮道冗長(zhǎng)，謝霆舟直接讓馬車(chē)駛進(jìn)了宮門(mén)。
下了馬車(chē)，看見(jiàn)恢宏宮殿，蔡老嫗的腳又軟了，葉楨和謝霆舟只好一人扶一邊，在路上與蔡瑜叔侄遇見(jiàn)。
蔡瑜與謝霆舟見(jiàn)禮，不經(jīng)意間看清蔡老嫗的臉，眸色震了震。
謝霆舟察覺(jué)他神色變化，又見(jiàn)太監(jiān)迎了出來(lái)，示意蔡瑜先入內(nèi)，別的事稍后再說(shuō)。
身上散發(fā)腐臭的侯府老夫人則等在殿外，待傳喚再入內(nèi)。
眾人行了禮，皇帝繼續(xù)看向雷策。
而葉楨則不動(dòng)聲色又看了眼皇后，眼睫微顫，雖之前猜到了，真確認(rèn)心里還是震驚的。
謝霆舟真是太子。
外頭傳言，太子幾年前秋獵失蹤，帝后看重太子，這些年一直在尋他。
可謝霆舟說(shuō)他是被至親所傷……
葉楨又偷偷看了眼皇后，旋即垂落了眸子。
雷策在他們前頭到，葉楨他們來(lái)時(shí)，他正在說(shuō)付江的罪證。
青州轄內(nèi)爆發(fā)瘟疫，付江不僅不上報(bào)，還勾結(jié)山匪屠了整個(gè)村子，最后一把火將村子燒成灰燼。
謀殺二百三十一條性命。
在藥鋪外將染了天花的巾帕，給侯府老夫人的那個(gè)人，雷策也找到了，對(duì)方招認(rèn)畫(huà)押。
以及付江這些年與富商勾結(jié)，暗里搜刮民脂民膏，斂財(cái)?shù)氖乱捕疾榱顺鰜?lái)。
雷策說(shuō)完，看了一眼謝霆舟。
他此番去青州查案，太順利了，像是有人將證據(jù)全部送到他面前。
證據(jù)反復(fù)核實(shí)，都是真的。
他懷疑是謝霆舟。
謝霆舟只當(dāng)沒(méi)察覺(jué)他的視線，深藏功與名，垂眸視線落在面前的葉楨身上。
證據(jù)確鑿，皇帝有了殺付江的理由，“大長(zhǎng)公主，律法在前，付江罪無(wú)可恕。
皇家暗衛(wèi)身負(fù)守護(hù)江山之責(zé)，卻刺殺對(duì)江山有功之人，是非不分，該殺。
大長(zhǎng)公主年邁病疾纏身，往后便在皇莊修養(yǎng)吧。”
皇帝這是人要?dú)ⅲ敌l(wèi)也要，還要禁她的足。
大長(zhǎng)公主咬了咬牙，問(wèn)蔡老嫗，“付江的親娘是誰(shuí)？”
她氣勢(shì)凌厲，蔡老嫗本就緊張，被她這樣盯著，心底很怕，不由看向忠勇侯。
這一路來(lái)京，他們還算接下了良好友情，一害怕就下意識(shí)依賴(lài)他。
忠勇侯見(jiàn)狀，過(guò)去在她身邊蹲下，“您如實(shí)說(shuō)便可。”
蔡老嫗似有了些底氣，這才將事情全部說(shuō)了，一開(kāi)始有些磕絆，說(shuō)著說(shuō)著后頭就越發(fā)順暢，甚至大膽了。
她對(duì)大長(zhǎng)公主道，“那付江從小就不是個(gè)好的，隨了她那個(gè)娘。
她娘根本就不是您的女兒，那個(gè)像菩薩一樣的貴人才是您的女兒，您可別被他們母子給騙了。
付江這種壞種，出生就該被溺死，付屠夫愚蠢將他養(yǎng)大，讓他害了這么多人，當(dāng)真也是造孽，這不死后遭報(bào)應(yīng)被自己兒子挖了墳。”
她本是好心勸慰，可卻叫老公主越發(fā)懷疑，她就是忠勇侯請(qǐng)來(lái)的騙子。
尤其忠勇侯蹲在她身邊，像極了威脅她。
不，她不能上當(dāng)，付江她得救下來(lái)，是或不是，往后她自己親審。
萬(wàn)一是皇帝他們合伙騙她呢。
沉默幾息，她又從懷中拿出一本冊(cè)子，“陛下，老身愿用這個(gè)換付江一條性命。”
冊(cè)子被陳伴君呈到皇帝面前，皇帝看完眼眸微亮。
這冊(cè)子上記載的都是先皇黨派的一些罪證，這些年，他被先皇黨派的人纏得焦頭爛額，若能除去這些人，他這皇帝也能做得輕松些。
可付江此人罪惡滔天，若是都饒過(guò)，他豈不是成了昏君。
但冊(cè)子雖有登記，一些實(shí)證卻握在老公主手里。
皇帝正左右為難時(shí)，謝霆舟開(kāi)了口，“陛下，微臣這里有一封祖父臨終絕筆信，看完這封信您便會(huì)明白一切。”
他看向大長(zhǎng)公主，“付江的確不是大長(zhǎng)公主的后代，我父親才是念溪郡主的兒子，念溪郡主亦非我祖父囚禁。”