樂崖城，平波碼頭。

    幾個碼頭腳夫鬼鬼祟祟地湊到了貨堆后面，警惕地左右觀察，然后紛紛從懷里掏出一張張被折得皺皺巴巴的銀票，遞給其中一個領(lǐng)頭的人。

    “楚大哥，這是我那一份！”

    “這是我那一份，攢了半年呢！”

    “楚大哥，這是我的！”

    就在此時，一個蒼老的聲音響起：“都在做什么？”

    眾人一驚，轉(zhuǎn)過身，就看到一個面容蒼老的老者手拿著旱煙袋，走了過來。

    “爹……”那楚大哥見到老者，低頭喊了一聲，其余人也恭敬叫了句“楚叔”。

    他叫楚雄，是這平波碼頭的工長，在這些碼頭腳夫中素有威望，雖然已經(jīng)花甲年紀(jì)，但一身氣勢不減，他走上前，從自己兒子楚平波的手中搶過那一疊銀票，一張張看了起來。

    “十兩……”

    “十兩……”

    “嘖嘖嘖，居然有張二十兩……”

    楚雄掃了一眼這幫二十多歲出頭的小伙子：“看不出來啊，我手下都是些富家公子！”

    楚平波上前解釋：“爹，這是他們攢的錢……”

    楚雄一個煙桿就抽了下來，打在楚平波身上，一邊抽一邊罵：“我當(dāng)然知道這些是他們的血汗錢！”

    “你個王八犢子！居然騙到自己兄弟身上來了！”

    “你知道他們要扛多少貨才能掙一兩銀子嗎！”

    “你個王八犢子，你個龜兒子，你的小兔崽子，你個生兒子沒屁眼的……”

    楚平波一邊躲一邊喊道：“爹啊，別罵了，你把自己都罵進(jìn)去了。你們幾個，快過來攔一下啊！”

    那些已經(jīng)愣神的腳夫這才反應(yīng)過來，上前七手八腳的將楚雄給拉住，楚平波一邊揉著自己被打疼的地方，一邊嘟囔道：“爹，你可真行，除了自己，連以后的孫子也一起罵了！”

    “呸呸呸！”楚雄往地上吐了三口，“你個沒良心的，我問你，你是不是在外面欠了什么債了，跑來騙你兄弟的血汗錢！”

    楚平波一臉無奈：“爹，我再缺德也不會騙兄弟的錢啊。你們幾個，快幫我說說話啊！”

    那些抱住楚雄的腳夫立刻反應(yīng)過來，紛紛解釋道——

    “楚叔，沒有哩。楚大哥是要幫俺們掙錢哩。”

    “系呀系呀，楚大哥說，今年投十兩，明年就收回來，還有利息。”

    “楚大哥說，保證掙錢！”

    楚雄面色更加難看，舉著煙桿掙扎著要掙脫眾人的攔住，嘴里大罵：“我日你娘！”

    “這還不是騙錢！日你姥姥！你個不要臉的東西，都給我放開，我今天打死這個破玩意兒！”

    楚平波也是一臉無奈：“你們都解釋了個啥！”

    “爹，是這個，這個……”說著，楚平波從懷里掏出一張草報，遞到楚雄面前，楚雄接過報紙，幾下死了個粉碎，“你老子不識字，你少蒙我！”

    楚平波看著漫天飛舞的碎紙片，欲哭無淚，又看到罵罵咧咧不停的楚雄，只能拿出殺手锏了——

    “爹，我不是你親生的！”

    楚雄和眾人都是一愣，場面一靜。

    楚平波連忙解釋：“爹，那是樂崖海港的招股文書，上面說了，十兩銀子一股。到年底退還本金，然后每年收股息。這不就是不賠本的買賣嗎？”

    “上面可有梧侯的打印。梧侯總不會騙我們這些小老百姓吧。”

    楚雄聽到楚平波的話，這才稍微冷靜了一點，左右扭動了一下，楚平波示意眾人，眾人這才松開。楚雄拿起煙桿，楚平波下意識就要跑，那楚雄只是在嘴上干嘬了一口，蹲了下來。

    “真的？”

    “真的啊！你不行我再去找一張報紙來！”

    楚雄往煙鍋子里倒了點煙草，楚平波連忙點燃煙鍋子，楚雄“砸吧”了幾下嘴，吐出了一口青煙，這才慢悠悠說道：“把錢退給大家伙，這事咱們不參與。”

    “為什么啊？”楚雄睜大了眼睛，“爹，你是怕那幾大豪門？沒事的，侯爺說了不公布姓名，只給個憑證就行。我認(rèn)識人，可以偷偷接上頭！”

    楚雄招呼眾人坐下，嘆口氣：“你們啊……太年輕了。梧侯也太年輕了，真以為對付了幾個豪門，就能把海港弄起來了？”

    楚平波一臉詫異：“不然呢？”

    楚雄又嘬了一口煙嘴：“咱們樂崖城的海港都被廢棄了，那怎么每年市面上都有那么多海貨呢？”

    楚平波一愣，看向楚雄：“爹，你的意思是……”

    楚雄用煙鍋子敲了敲腳底板：“海貨的利益你們也都清楚。所以海港的敵人，除了陸上的，還有海上的！”

    “我聽一位大人物說，海上的那些人，背后站著咱樂崖城不想招惹的大勢力！”

    “所以，再看看吧。”

    眾人聽到楚雄的話，也紛紛沉默下來。

    此時，楚雄又看向楚平波：“還有另一件事情。”

    “爹，什么事？”

    “你個龜兒子，到底是誰的種！”

    “啊？爹，你聽我說，我……啊，爹，別打了，我是親生……啊！爹，我錯了……啊，爹，我……啊……”

    ……

    何家府邸。

    何不謂獨自坐在后院，自斟自飲，一個老婦人緩緩走來，何不謂連忙起身行禮：“娘。”

    老婦人點點頭，坐在何不謂對面，淡淡說道：“你聯(lián)系你大哥了？”

    何不謂給老婦人倒了一杯酒：“讓于管家去傳了一封信。大哥前段時間還說在碧海悶的慌，想上岸走一走。”

    老婦人喝了一口酒，說道：“有什么危險嗎？”

    何不謂搖了搖頭：“根據(jù)回報，這一次那位梧侯帶了一位剛晉級不久的大儒隨行，想必是覺得樂崖城沒什么危險。”

    說到這里，何不謂嘆了一口氣：“是兒子輕敵了。最先以為那位梧侯無非身份尊貴了一些，名聲大一些罷了，故而將他當(dāng)做了普通的圣人弟子，以為他在大勢面前也不得不低頭。畢竟在當(dāng)年，現(xiàn)如今的景王還是世子之時，也曾力保蒼梧海運，合縱連橫，依然未能如愿。”

    “但沒想到他揚名不到半年，居然有這么大的影響力，自己就能制造大勢。”

    “猶如下棋，我等雖然占據(jù)了先手，他卻蠻不講理，連下數(shù)子。這一點，是兒子沒有想到的。”

    老婦人搖了搖頭：“不一樣。景王當(dāng)年是要整條海運線，而這位侯爺只要樂崖一地，受到的反擊力度是不同的。”

    “那些內(nèi)陸世家，自然愿意賣個人情。”

    何不謂點點頭：“娘說的對。所以這一次我才吩咐大哥動手，目的只是震懾樂崖城里的子民和家族。”

    “任他在樂崖城外大勢如天，樂崖城內(nèi)無人響應(yīng)，便是一場空。”

    “畢竟，大哥手下的那群海妖兵卒，每個家族都有份！”

    老婦人微微點頭，又說了一句：“提醒一下你大哥，不要傷到梧侯。竹林一脈有些不講道理。”

    “你大哥正在晉級的關(guān)鍵時刻，需要不少資源。這一次事畢以后，跟那些家族說一說，海貨的分成我何家要再提一成。讓他們別忘了，是誰保住了他們這條發(fā)財路！”

    何不謂點頭：“這個自然。若是大哥能和娘一樣晉級二品，我何家又能前進(jìn)一大步。”

    老婦人淡淡一笑：“放心，你大哥雖然不是你的親大哥，但只要我在，他還是會認(rèn)何家的。”

    “兒子不敢瞎想。”

    老婦人隨意地擺了擺手，身影消失。。

    何不謂這才抬起頭，給自己又倒了一杯酒。

    “娘親果然更疼大哥啊。”何不謂心中嘆氣道，“到底大哥和娘親才是一族。”

    誰也不知道，那在海中翻江倒海的鱷蛟大圣，其實是他娘的私生子！

    ……

    天清月明，陳洛來到了樂崖城廢棄海港的地方。

    一位大匠打扮模樣的人迎了上來：“侯爺，你怎么來了？太危險。”

    陳洛望了一眼對方，一下就樂了。

    這正是留守東蒼城的二十名百戰(zhàn)大儒之一。

    陳洛再環(huán)視了一圈，其他正在仔細(xì)研究地形的大匠全是百戰(zhàn)大儒喬裝的。

    二十位百戰(zhàn)大儒，霧驪滔一口氣接引來了十八位。

    若是湊近，就能聽到他們的議論聲與修海港完全無關(guān)。

    “哎，那些海妖能不能吃？”

    “怎么不能吃，就當(dāng)是魚唄。老夫跟你說，鮫絡(luò)一族若不是成了盟友，我都想弄一條來吃了。”

    “聽說有的有龍族血脈，會不會犯了云大儒的忌諱！”

    “這……怕啥，就說是城主請咱們吃的。”

    “有道理！”

    陳洛裝作聽不到他們故意傳過來的聲音，走到了一座高大的石碑前，那石碑的一面，密密麻麻刻著各個家族的名字，每個名字后面都有一副圖案。

    這是各個家族的族印，一般未經(jīng)允許使用對方的族印，那就是接下大仇了。所以有族印鐫刻，也就表明了石碑上的各家族支持的真實性。

    項脊軒坐在石碑旁，看著陳洛，嘶啞著喉嚨，說道：“侯爺，這里交給我們，您回去安歇即可。”

    陳洛抬手指了指天，項脊軒知道這是霧驪滔在暗中守護，也不再多言。

    陳洛抬頭望著那高大的石碑，嘆口氣：“樂崖城中有大儒十六名，其中二品三名，怎么會任由那鱷蛟興風(fēng)作浪呢？”

    項脊軒知道陳洛這話并不是問自己，他看見陳洛身后那個帶著斗笠的陌生人，這斗笠之下傳來一道陌生的聲音。

    “其一，大海廣闊，那鱷蛟不敵則逃，無人敢深入碧海追殺。”

    “其二，人心不齊，都是自己家族的鎮(zhèn)族老祖，誰又愿意出死力？”

    “其三，那鱷蛟身負(fù)蒼龍血脈，涉及蒼龍一族，誰也不愿意得罪。”

    “其四，利益使然。苦百姓而樂豪門，有何不可？即便我家，也從中獲益不少。”

    陳洛輕笑一聲，斜眼看了看身后這人：“你倒挺敢說話的。這么說我是被你們拿來當(dāng)?shù)读恕！?br />
    那人微微躬身，恭敬說道：“侯爺天下名器，將來要斧正乾坤，我等可不敢執(zhí)。只是恰逢其會，能一見侯爺?shù)膷槑V，是我等三生之幸。”

    “嗯。”陳洛點點頭，“會說話你就多說一點。”

    就在此時，一道烏云遮住了明月，大海上的浪濤之聲急促了起來。

    項脊軒站起身，望向黑暗的大海，說道：“來了……”