“你們……”

　　韋良義不甘，又大聲道：“殿下！這不公平！我們罪指許澄寧，并沒有構陷殿下您的意思！您不能為了袒護許澄寧，便加罪于我等！”

　　“你們所說的許澄寧媚上舞弊，影射的不是孤？”秦弗道，“那影射的是誰？身為主考官的童閣老？還是三位大學士？”

　　如果沒有意外，童閣老還能再任個十幾年，三位大學士正在盛年，再任三十年也不為過，以后再有科舉考生還會落他們手里，這誰敢說他們壞話招他們不喜？

　　韋良義等人被逼得進退兩難，好像怎么說都是錯的。

　　有人期期艾艾地說：“殿下誤會了，我們只是想說，許澄寧的狀元拿得蹊蹺……”

　　“君子慎言，拿不出實證，便是誹謗，煽動、愚弄百姓。讀了這么多年圣賢書，如果只學會了‘欲加之罪，何患無辭’，孤看你們也該去文廟前為褻瀆圣賢謝罪。”

　　“朝廷處置這件事是為嚴肅律法，不是為你們所逼，莫要狂妄自大，以為朝廷會害怕流失你們這些書生，天下人才濟濟，朝廷不缺肱骨。妨害了京都風氣，棄了你們又何妨？”

　　書生們徹底沒了火氣，一個個蔫了下來。

　　秦弗目光落在跟前的韋良義身上，閃過一絲殺意。

　　這個關頭動手，罪過只會歸咎到許澄寧身上，他得先安全地把許澄寧送走，然后再該大的打，該殺的殺。

　　心中正想著，有王府護衛驅馬而至，下馬拱手道：“參見世子，王爺請您回去一趟。”

　　秦弗輕扯韁繩，驅馬回去。

　　“你到底在干什么！奉詔出京，撂差而回，這是抗旨、這是瀆職，你知不知道？你可知這追究下來，對我們影響有多大！”

　　壽王一臉的恨鐵不成鋼，秦弗沒說話，滿身冷冰冰的。

　　壽王看他不受教的樣子，微微平息了自己的怒火，道：“是為了那個丫頭吧？”

　　“她是謝允伯的女兒，若是平常，我一定親自為你說成這門親事，但她現在出了這樣的事，京城已經不容于她了。

　　“這樣，你現在馬上起程去鯤州，她為父會設法送到西山別院，你平常去看看也好，等將來我們事成，再給她換個身份，納進你的后院里……”

　　“夠了！”

　　秦弗暴怒，聲音如冰雪揚翻，驚破天穹。

　　這是他生平第一回對壽王大吼，壽王被他驚了一瞬，稍稍定神后，重新生怒。

　　“你現在都敢咆哮父王了？秦弗，別忘了，你只是個皇孫！擋在你跟前的有幾座大山！你以為你的權勢穩了嗎？沒了本王，你什么都不是！要是不想連累到你母親，行事就給我規矩點！牢里那個丫頭，你不棄也得棄了！

　　“你以為你救得了她？她業已身敗名裂，就算毫發無傷地從牢里出來，也會一輩子遭人唾棄，一輩子是這個世道的污點。她的家人尚且為了家族不敢與她沾上分毫關系，你以為你會是她的救世主嗎？”

　　“不用你管！”

　　秦弗怒于壽王對許澄寧的看輕與侮辱，但知道他有一點說得對。

　　自己的確只是皇孫，這個身份沒有改變之前，他永遠與壽王休戚相關。只要一日是皇孫手中權柄便一日穩固不了，不能隨心所欲地做想做的事，救想救的人，否則只會反噬到他在意的人身上。

　　終有一日，他要把面前的大山全部推倒！

　　終有一日，他要把這個惡臭的世道顛覆！

　　“我辦事自有主張，不必你多嘴！”

　　他叛逆地轉身出屋，騎馬出府，徑直進了宮，在勤政殿外求見嘉康帝。

　　嘉康帝沒有立刻接見他，而是任他在殿外跪了許久。

　　謝瓊絮從殿中出來，看到他英挺俊雅的身影時，眼睛一亮，稍稍理了理兩邊的頭發，便蓮步輕移走了過去。

　　“殿下。”

　　她換上一副擔憂的愁容，柔聲道：“殿下，您有何事求見陛下？可要瓊絮幫忙？小女子不才，得圣上幾分錯愛，能為殿下說上幾句話。”

　　她的聲音滑滑膩膩，像黏蟲一樣，叫人惡心。

　　秦弗嘴角諷刺，從容地站了起來，道：“你進宮又是為何？”

　　不知為什么，謝瓊絮竟從他一向清冷的眼神里一絲妖冶，不經意的魅惑與迷人。

　　她臉一紅，不由低下頭，想作憂愁狀卻壓不下自己翹起的嘴角。

　　“瓊絮擔憂澄寧妹妹前程，想來替她求情幾句，可惜……唉……”

　　秦弗道：“你不該向陛下求情，而應該向秦隗求情，畢竟此事是他一手操縱。”

　　“誒？”

　　謝瓊絮驚詫地抬起頭，她以為是巧合，沒承想竟是寧王世子所為！

　　她的神色被秦弗看在眼里，那種驚訝無知不似作假，看來果然不是謝瓊絮所為。

　　但這并不妨礙他厭惡她。

　　從許澄寧被丟棄，再到如今她有家不能回、有苦不能說，謝瓊絮都是既得利益者，她是多么無辜又心安理得地享受許澄寧被偷走的一切，又多么憐憫又幸災樂禍地看著許澄寧本不應該遭遇的一切。

　　他的臉又恢復成冷冰冰的樣子，謝瓊絮瞧出來他的情緒變動，只一心想著他說的話。

　　“當真是隗殿下害了澄寧妹妹嗎？”

　　秦弗不屑再與她說話，謝瓊絮只得一步三琢磨地離開了。

　　謝瓊絮不是內鬼，那內鬼……

　　會是謝瓊韞嗎？

　　“弗殿下，圣上有請。”

　　秦弗定神，走進了勤政殿。

　　“無詔而回，你如今，是越發出息了！”

　　嘉康帝道：“是為了許澄寧吧？”

　　“是。”

　　嘉康帝盯著他許久，突然問道：“你喜歡她？”

　　秦弗默了片刻，點頭：“是。”

　　“你是不是早就知道她的身份了？”

　　“并未。”秦弗道，“孫兒若是先一步知道了，就不會讓她的身份泄露一絲半點出去。”

　　嘉康帝有些驚訝于他的坦誠。

　　“哪怕是朕？”

　　“哪怕是皇祖父。”

　　嘉康帝一掌拍在龍案上，秦弗半低下頭：“皇祖父息怒。”

　　嘉康帝看著他的頭頂，心中想，秦弗果真動了真心，那許澄寧若是能留在他手里作牽制秦弗的棋子，也不失為一種好法子。

　　“朕已免了她死罪，你還有何不滿？”

　　“孫兒想請求皇祖父免她文廟謝罪，許她繼續讀圣賢書

　　”作為交換，孫兒請皇祖父賜毒，孫兒愿受皇祖父管控。”

　　勤政殿里寂靜無聲。

　　秦弗半低著頭，等待嘉康帝肯定的回答。

　　他不管不顧回京，勢必會引起皇祖父的注意，讓許澄寧成為皇祖父拿捏他的軟肋。他索性把自己交到皇祖父手里，既免了許澄寧再被利用，又可借此讓她免受文廟謝罪的屈辱。

　　皇祖父一生信奉天家無長情，拿捏許澄寧來威脅自己，抑或是直接掌控自己，他知道該怎么選。

　　“你想好了？”

　　“是。”

　　“好，朕便成全你。”

　　秦弗從宮里出來，單左單右在宮門外候著，見到他便迎了上去。

　　“殿下。”

　　秦弗搖頭，沒有說話，上馬之前突然胸口一震，噴出了一口血，眼睛一闔，昏死過去。

　　“殿下！！”

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