他們走到事發(fā)當(dāng)日，剩子與于家鬧矛盾之處，離得最近的是個(gè)賣(mài)首飾的小攤子，攤主是兩個(gè)女子，正在講話。

　　郭匡懷走上去，彬彬有禮地行禮：“二位大嬸，可否借問(wèn)件事？”

　　女子面色不善：“要買(mǎi)就買(mǎi)，不買(mǎi)滾！”

　　郭匡懷碰了一鼻子灰，訕訕回來(lái)。

　　許澄寧道：“我來(lái)吧。”

　　她走上去，嘴甜地叫道：“兩位姐姐好！”

　　攤主立刻笑出了花。

　　“哎呀，小哥想要什么？我?guī)湍隳醚剑　?br>
　　“要把好看的木梳，給妹妹的。”

　　“看這把，瞧這雕花多好，梳起來(lái)還順！”

　　“那就要這個(gè)。”

　　“成！我看小哥投緣，賤賣(mài)給你，兩文錢(qián)就夠了！”

　　錢(qián)貨兩訖，三言兩語(yǔ)之后，許澄寧就已經(jīng)和她們打得火熱。

　　“姐姐，朝你們打聽(tīng)個(gè)事，于家的滅門(mén)慘案你們都知道吧？聽(tīng)說(shuō)那天剩子跟他們就是在這起的爭(zhēng)執(zhí)，你們可看見(jiàn)了？”

　　“有！怎么沒(méi)有！那傻大個(gè)的老娘掉了個(gè)饅頭要去撿，就被于府的車(chē)輪子給碾了。傻大個(gè)傻歸傻，卻是個(gè)大孝子，差點(diǎn)就把馬車(chē)給掀了，還要打人。

　　“于府的人也不是好欺負(fù)的，帶響兒地跟他互打了幾拳，剩子老娘害怕，給人跪下了，拉著傻子走，那傻子還兇巴巴地指著于家全部的人，說(shuō)要弄死他們。”

　　許澄寧道：“聽(tīng)姐姐們這么說(shuō)，似乎對(duì)剩子很熟？”

　　她們哈哈大笑。

　　“這里誰(shuí)不認(rèn)識(shí)那傻大個(gè)兒？他啊，也不是他老娘的兒子，是他老娘從河邊抱來(lái)的。塊頭一天比一天大，腦子還是幾歲的腦子，經(jīng)常在街上當(dāng)著人面兒拉屎撒尿，我們這里的人，就沒(méi)有沒(méi)看過(guò)他屁股蛋子的！”

　　“說(shuō)他傻吧，他也會(huì)砍柴燒火，給他娘喂水喂飯；說(shuō)他兇吧，他平常脾氣也很好，拿石頭砸他他都對(duì)人笑呵呵的，可就是不能欺負(fù)他老娘，不然恁大的力氣能把天都給掀了！”

　　“說(shuō)來(lái)他老娘也是可憐，自己省吃省喝，好容易把兒子喂大，可以給自個(gè)兒養(yǎng)老了，兒子又犯了事兒，馬上就要砍頭咯！”

　　許澄寧道過(guò)謝，心里沉甸甸的。

　　任誰(shuí)聽(tīng)了一個(gè)不曾行過(guò)好運(yùn)的人生都會(huì)覺(jué)得難受吧，尤其現(xiàn)在她站在辦案人的位置上。

　　她走回來(lái)，發(fā)現(xiàn)郭匡懷和方野正目瞪口呆地看著自己。

　　她道：“平民女子夙興夜寐，風(fēng)吹日曬，模樣總是比實(shí)際年齡要大些，你別逮著人就叫大嬸。”

　　回衙門(mén)的時(shí)候，看見(jiàn)衙門(mén)的鳴冤鼓下坐著一個(gè)白發(fā)蒼蒼的老婦，她衣衫破舊，額上有血，可可憐憐地縮成一團(tuán)。

　　師爺?shù)溃骸八褪鞘Ｗ永夏铩ＪＷ尤氇z后，她天天都來(lái)敲鼓，可半截身子入土的人了，話也不會(huì)說(shuō)，怎么鳴冤？次數(shù)多了，縣令就讓人不理她了。”

　　嫌犯是個(gè)傻子，唯一能為他辯駁的人是個(gè)老得不能說(shuō)話的老人，所以這罪名才一直不能摘下來(lái)。

　　郭匡懷怒道：“你們?cè)蹩扇斡梢粋€(gè)風(fēng)燭殘年的老人家在此苦守！”

　　不等師爺說(shuō)話，他就走過(guò)去扶剩子老娘。

　　剩子老娘一開(kāi)始還不愿意，一聽(tīng)到剩子的名字就松動(dòng)了，扯著像燒壞的嗓子不知在說(shuō)些什么，一直在晃手里兩個(gè)饃饃。

　　“好好好，我?guī)湍隳媒o剩子。你放心，我定為他翻案！”

　　郭匡懷把饃饃塞給方野：“你們兩個(gè)去牢里看剩子，我去安頓這位老娘。”

　　剩子是死囚，被關(guān)押的地方三面磚石墻，與門(mén)相對(duì)的墻上開(kāi)了個(gè)不及臉大的通氣口。

　　他是個(gè)塊頭很大很憨實(shí)的青年，整個(gè)人臟兮兮的，正躺在地上玩草，一個(gè)人傻樂(lè)。

　　“剩子，剩子！”

　　方野把手伸進(jìn)牢門(mén)。

　　“你娘給你的饃！”

　　“娘！娘！”

　　剩子手腳并用爬過(guò)來(lái)，搶過(guò)饃饃手舞足蹈。

　　他還不知道自己要死呢。

　　許澄寧蹲下來(lái)，叫道：“剩子剩子！”

　　剩子歪頭看過(guò)來(lái)。

　　“你娘讓我問(wèn)你，你那晚為什么要去于家？”

　　“娘，娘！”

　　剩子臉上突然變得兇狠，不停喊：“打！打！”

　　他兩只手握拳，像掄著什么似的，做著從上往下?lián)]打的動(dòng)作。

　　許澄寧心里一驚。

　　“誰(shuí)打？你打？還是別人打？”

　　他又不回答了，還是做著揮打的動(dòng)作。

　　許澄寧又加了一句：“你娘問(wèn)你的。”

　　“我打！我打！”

　　“真的嗎？”許澄寧道，“你娘說(shuō)她不喜歡撒謊的孩子，你說(shuō)實(shí)話，是你打還是別人打？不說(shuō)實(shí)話她就不來(lái)看你了。”

　　剩子癟嘴，哭巴巴的。

　　“他們打，他們打。”

　　“你娘問(wèn)他們是誰(shuí)？你認(rèn)識(shí)嗎？”

　　“不，不……”剩子搖頭。

　　“你娘問(wèn)你是怎么看到的？”

　　剩子豎起兩個(gè)手掌，把臉一擋，中間又分開(kāi)一條縫，露出一只眼睛，然后就咯咯咯地笑倒了。

　　“你娘問(wèn)，你有沒(méi)有聽(tīng)到他們說(shuō)什么？”

　　剩子打了兩個(gè)滾，然后叫道：“八桶，八桶！”

　　“八桶？”

　　許澄寧這下沒(méi)聽(tīng)懂了。再問(wèn)，剩子已經(jīng)不說(shuō)話，開(kāi)始啃饃饃了。

　　“他的意思是不是，他透過(guò)門(mén)縫看見(jiàn)兇手行兇了，還學(xué)人家舉錘的動(dòng)作？”

　　“嗯。”許澄寧道，“可惜這個(gè)也不能讓他脫罪。我們現(xiàn)在要做的，就是查出可能與于家有仇之人。”

　　兩人去衙門(mén)里取了案卷，再返回與郭匡懷定好的匯合的客棧。

　　他們快到的時(shí)候，就聽(tīng)見(jiàn)一陣喧嘩，只見(jiàn)一個(gè)書(shū)畫(huà)攤子邊上三個(gè)惡霸氣勢(shì)洶洶，郭匡懷正與他們對(duì)峙，他身后是一對(duì)十分貌美的女子，看情態(tài)動(dòng)動(dòng)作，像是對(duì)主仆。

　　郭匡懷正義凜然：“光天化日之下，爾等竟敢為非作歹，欺負(fù)弱小女子！”

　　“老子看上她是她的服氣！識(shí)相的就乖乖跟我走！”

　　郭匡懷取出令牌：“我乃京官御史，敢在本官跟前撒野，本官便捉你下牢獄！”

　　那幾人一看果真是官，便急忙走了。

　　“多謝大人相救。”

　　女子沖他施禮。

　　“哪里，是姑娘為某仗義執(zhí)言在先。”

　　郭匡懷看了兩眼她的書(shū)畫(huà)攤子，微微皺眉。

　　“出門(mén)在外，需多加小心，娘子不若還是把攤子收了吧。”

　　“今日是第一日擺攤，沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，讓大人見(jiàn)笑了。眉兒，收攤吧。”

　　郭匡懷忙喊方野過(guò)去幫忙，那位女子卻道：“今日得大人相助，無(wú)以為報(bào)，不知大人可否賞臉讓小女子請(qǐng)一次客呢！”

　　郭匡懷臉紅起來(lái)，手足無(wú)措地道：“哪里哪里，娘子借我筆墨，該我請(qǐng)才是。”

　　女子溫溫地笑。

　　許澄寧覺(jué)得她舉手投足頗有大家閨秀的氣度，半點(diǎn)不像個(gè)市井女子，正在心中暗暗揣測(cè)，到客棧的時(shí)候，女子倒是主動(dòng)為她解答了。

　　“小女姓荊，名柔嘉。”

　　荊柔嘉？

　　那不是興安侯高聰?shù)那胺蛉藛幔?

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