辰正時(shí)分，是謝瓊絮給謝老國(guó)公請(qǐng)安的時(shí)間。自從真千金回府后，她就變得格外殷勤。從前偶爾還會(huì)借著身子不適的由頭犯嬌不去請(qǐng)安，現(xiàn)在便是真的生病也會(huì)撐著病體，晨昏定省早早便到，遲遲而歸，榮恩堂、青柏院還有松風(fēng)堂一處沒(méi)落。今日給謝老夫人和王氏請(qǐng)過(guò)安后，便帶上了新寫的詩(shī)來(lái)松風(fēng)堂向祖父請(qǐng)教。“‘怨’字太悲，不如‘嘆’或‘惜’。”
謝老國(guó)公指著花箋上的一句道。“那豈不是錯(cuò)了韻了？”
謝瓊絮歪著頭，虛心請(qǐng)教。謝老國(guó)公慣來(lái)干瘦緊繃的臉為她松了一絲淡笑：“詩(shī)詞一類，立意為先，形式為次。若能抒情言志，不必非得對(duì)仗工整拘泥形式。”
他點(diǎn)了點(diǎn)花箋：“小小年紀(jì)，寫這么悲戚的詩(shī)句做什么？”
男子讀書(shū)是為追求仕途，除了君子六藝詩(shī)詞歌賦外，還必須培養(yǎng)為官的真本事，故以策論為重，文采見(jiàn)識(shí)自然也不能落下。女子則以女德閨訓(xùn)為先，再是女紅針黹，有本事的再學(xué)些琴棋書(shū)畫(huà)吟詩(shī)作對(duì)，便擔(dān)得起才女之名了。如謝瓊韞、謝瓊絮，便是才女中的佼佼者。謝老國(guó)公年少時(shí)便才高八斗，指點(diǎn)幾個(gè)孫女自是不在話下。可他不耐閨閣女子動(dòng)不動(dòng)悲春傷秋的詞句，年紀(jì)輕輕，又是錦衣玉食長(zhǎng)大，哪來(lái)那么多肝腸寸斷、淚眼婆娑？不過(guò)謝瓊絮是他最寵愛(ài)的孫女，他一向很給面子。“少年不識(shí)愁滋味，為賦新詞強(qiáng)說(shuō)愁。寫點(diǎn)平日所見(jiàn)所感便好哦，小姑娘家別太多愁善感。”
謝老國(guó)公沒(méi)有指點(diǎn)太多便把花箋還給了她。謝瓊絮連聲受教，心里卻不以為意。前朝才女李頤少女時(shí)期便詩(shī)才一絕，吟作的詩(shī)篇精巧華麗情感細(xì)膩真摯，卻并未在文壇上引起什么轟動(dòng)。反而是后來(lái)英年喪偶、家道中落后寫出的哀婉詞調(diào)備受盛贊傳頌至今。可見(jiàn)詩(shī)詞一道，要想在才名上更進(jìn)一步，需得以情動(dòng)人才是。謝瓊韞便是在兩年前先皇后薨逝時(shí)，寫下了一篇哀婉凄厲的悼文，聞?wù)邆穆?tīng)者落淚，不忍卒讀。直到現(xiàn)在，這篇悼文都還供奉在皇寺之中，每日都有無(wú)數(shù)香客前去拜讀。而謝瓊韞也憑借此文從此坐穩(wěn)了京城第一才女的名號(hào)，才、貌、德三種美名集于一身，京城人莫不以結(jié)交謝家大姑娘為榮。有謝瓊韞珠玉在前，她為先皇后抄寫了百遍的梵文佛經(jīng)就變得平平無(wú)奇，無(wú)人問(wèn)津。謝瓊絮自問(wèn)才學(xué)并不比謝瓊韞差，只是在兩年前棋差一招，從此名聲上便矮了一截，這叫她如何甘心？謝瓊韞有自己的父兄可以為她打點(diǎn)關(guān)系開(kāi)拓門路，處處幫襯。反觀自己，雖然有祖父的疼愛(ài)，但謝老國(guó)公性情迂腐，平日除了指點(diǎn)自己的文才，偶爾夸上幾句外，從不幫自己揚(yáng)名。父親兄長(zhǎng)就更不用說(shuō)了，一氣兒地不求上進(jìn)，別說(shuō)幫自己，他們?nèi)粽嬗虚T路，也至于混到如今這個(gè)不上不下的位置。她謝瓊絮有今天，全都是靠自己一點(diǎn)一點(diǎn)掙來(lái)的。原本，哪怕自己的相貌比不得謝瓊韞，可貴為文國(guó)公嫡女，不管怎么說(shuō)，名義上身份都要比謝瓊韞尊貴。然而蒼天弄人，她連文國(guó)公嫡女都不是了。她身子?jì)扇酰咳斩家槐K羊奶燕窩補(bǔ)養(yǎng)身體，以往都是按時(shí)按點(diǎn)送到清荷院，可前天卻足足晚了半個(gè)時(shí)辰。杜鵑一問(wèn)才知，廚房要燉煮給三姑娘的補(bǔ)湯，這才將她的燕窩往后放了一放。看看，現(xiàn)在連府里的賤奴都可以欺負(fù)她了。也不知受了誰(shuí)指使，這些天她敏銳地察覺(jué)到，除了祖父和四弟待她照舊，父親母親和兄長(zhǎng)明顯冷淡疏遠(yuǎn)了許多。她雖占了旁人的位置，可也不是她造成的罪過(guò)，他們?cè)跄苋绱藢?duì)她？她謝瓊絮何其無(wú)辜，老天何其不公！不禁心中哀嘆。祖父是疼她看重她沒(méi)錯(cuò)，可未免太不近人情。明知道她現(xiàn)在處境尷尬，日子過(guò)得這么艱難，竟然不肯幫自己出頭，還覺(jué)得她多愁善感，嫌她的詩(shī)矯情。她接連幾天夜不能寐，苦苦籌謀著以后的路。她想得很清楚，祖父的寵愛(ài)不能丟，祖母、父親、母親和兄長(zhǎng)也得討好著，再是對(duì)二房，她不能再像從前那樣針?shù)h相對(duì)，若是可能，還得交好于他們。她到底不是父親母親的親女兒，二房那頭就算有什么過(guò)節(jié)，也該找許秀春麻煩，關(guān)她什么事呢？幸而許秀春是個(gè)蠢貨，哪里都討不了好，有她做擋箭牌，自己也不是前程無(wú)望。心里裝著謀算，謝瓊絮繼續(xù)且天真且機(jī)靈地與祖父探討四書(shū)上不懂的地方。這時(shí)宮里來(lái)了人，宣謝老國(guó)公進(jìn)宮。謝瓊絮有心打聽(tīng)是為了什么事，跟來(lái)的小太監(jiān)卻搖頭不知情。倒是二老爺下衙回來(lái)，帶回了一個(gè)好消息。原來(lái)春闈定下的副考官有兩位，都是文淵閣大學(xué)士，可其中之一的馮大學(xué)士今日卻被彈劾收受考生賄賂，大理寺往他府里一搜，果真搜出來(lái)贓物。也不是什么真金白銀，而是幾幅前人大家留下的墨寶，有價(jià)無(wú)市。馮大學(xué)士也不想知法犯法，只是實(shí)在喜歡，便打算品鑒兩日再還回去，誰(shuí)想第二日就被奏到了御前，證據(jù)確鑿，百口莫辯，被革職查辦。而頂替了馮大學(xué)士位置的，卻是鴻臚寺卿盧恩達(dá)。別人不知道，謝允安卻很清楚盧恩達(dá)是實(shí)實(shí)在在的壽王黨。盧恩達(dá)插手科舉，便是壽王往春闈里張了網(wǎng)，這屆進(jìn)士都會(huì)成為盧恩達(dá)的門生，相當(dāng)于給壽王招進(jìn)了大批可效忠的人才。這一切應(yīng)當(dāng)都是壽王的手筆。二夫人曹氏聽(tīng)了大喜：“謝家底蘊(yùn)深厚，老爺又身負(fù)要職，壽王有心那個(gè)位置，必定想拉攏咱們，肯定會(huì)把斐兒的名次往上提一提！”