隆治三年二月二十三日。

    西山大營(yíng)，前軍都督府中軍大帳。

    賈琦一身戎裝坐在正中的帥位之上，下方則站著十多名身著戎裝的禁軍將領(lǐng)，這些人是奉了隆治帝旨意，帶著禁軍前來(lái)接受操練的。

    “陛下的旨意，想必你們也都清楚了，本督不管你們是怎么打算的，來(lái)到了大營(yíng)，就要守這的規(guī)矩，無(wú)論是士兵還是你們，只要犯了營(yíng)中軍規(guī)都會(huì)受罰，待會(huì)會(huì)有人將軍規(guī)和注意事項(xiàng)告訴你們的。”

    說(shuō)完，掃了眼諸將的表情，接著說(shuō)道：“要是有疑問(wèn)現(xiàn)在就可以問(wèn)本督，沒(méi)有就先下去休息，會(huì)有人領(lǐng)著你們熟悉這里的一切，從明天開(kāi)始，你們就要和前軍都督府軍卒一起接受操練。

    都沒(méi)有問(wèn)題？

    那就出去吧！”

    “諾！”一眾禁軍將領(lǐng)躬身應(yīng)是，轉(zhuǎn)身離去。

    “去，將謝瓊喊來(lái)，待會(huì)你在帳外看著點(diǎn)。”

    賈琦對(duì)著一直站在身旁的賈福囑咐道。

    “末將參見(jiàn)都督！”

    賈福出去不久，就見(jiàn)身著黑色甲胄的謝瓊走了進(jìn)來(lái)，單膝跪地施行軍禮。

    “嗯，起來(lái)吧，坐！”

    賈琦看了眼謝瓊，指著右下手的位置說(shuō)道。

    “剛進(jìn)營(yíng)的禁軍見(jiàn)到了吧，陛下派來(lái)的，不到一萬(wàn)人，預(yù)計(jì)要待到五月份，這期間要隨大軍一起操練，這些人就交給你帶了。”見(jiàn)謝瓊盯著自己看，賈琦看了眼帳外，接著道：“你找些機(jī)靈穩(wěn)靠的盯著些，注意他們背地動(dòng)作。”

    “都督的意思是？”謝瓊瞥了眼帳外，低聲問(wèn)道。

    賈琦瞪了謝瓊一眼，并沒(méi)有回答，岔開(kāi)話說(shuō)道：“最近你營(yíng)下將士訓(xùn)練的怎么樣了？”

    “這個(gè)請(qǐng)都督放心，絕對(duì)不會(huì)出問(wèn)題的。我天天盯著呢。”

    謝瓊拍了拍胸脯，一臉自信的說(shuō)道。

    “嗯，這樣我就放心了。還有，我聽(tīng)楚監(jiān)軍說(shuō)你體罰兵卒的事情了，怎么回事？”

    見(jiàn)謝瓊低下頭，賈琦嘆了口氣，說(shuō)道：“你就不能改一改你的脾氣。過(guò)些時(shí)日，輔國(guó)公的中軍都督府要和咱們比練，到時(shí)候就從你麾下各營(yíng)抽調(diào)軍卒前往。”

    “放心，絕對(duì)不會(huì)給你丟臉的。”

    “嗯，你先回去吧，剛說(shuō)的事情不要忘記了。”

    謝瓊起身對(duì)著賈琦行了一禮，道:“諾!”說(shuō)完，轉(zhuǎn)身離去。

    看著謝瓊的背影，賈琦搖了搖頭，拿起面前的書(shū)準(zhǔn)備接著看，就見(jiàn)賈福走了進(jìn)來(lái)。

    “二爺，賈順來(lái)了，在帳外候著呢！”

    聞言，賈琦眉頭微皺，不過(guò)還是點(diǎn)頭說(shuō)道：“嗯，讓他進(jìn)來(lái)吧，還有你去告訴保齡侯一聲，本督找他有事吩咐。”

    “二爺，這是揚(yáng)州姑老爺派人送來(lái)的信件，送信的說(shuō)挺急的，所以我就給送來(lái)了！”

    少時(shí)，賈順走了進(jìn)來(lái)，掏出一個(gè)信匣遞給賈琦說(shuō)道。

    賈琦接過(guò)信匣，看了眼漆封，方才打開(kāi)，只見(jiàn)匣子中放著一封信和一個(gè)賬本。取出信，細(xì)細(xì)看完后，一手緊握手中信件，一手緩緩敲擊扶手，思慮少許，伸手取出一張信紙展開(kāi)鋪在桌面之上，取過(guò)毛筆，沾上墨水，在信箋上刷刷疾寫，稍晾片刻，折起裝入信封當(dāng)中，遞給賈順說(shuō)道：“將信送到吏部交給二老爺，讓他出面將人贖出來(lái)，人直接送回府，交給大嫂子好生安置著。”

    “知道了，二爺。”

    “嗯，去吧。”

    取出匣中賬本，略翻看兩頁(yè)，頓時(shí)吃驚不已，越往下看，，眉頭擰得越緊，半晌將賬冊(cè)合上，嘆了口氣。

    “都督，前軍都督府右都督同知、保齡侯史鼐求見(jiàn)！”大帳外，賈福高聲稟報(bào)道。

    “嗯，進(jìn)來(lái)吧！”

    聞言，賈琦將賬冊(cè)信件裝入信匣當(dāng)中收了起來(lái)，朗聲說(shuō)道。

    “末將史鼐參見(jiàn)都督！”

    “不必客氣，坐。”賈琦看著史鼐揮了揮手說(shuō)道。

    “陛下派來(lái)的禁軍你也見(jiàn)到了，我將他們交到了謝瓊麾下操練，平時(shí)你也留意下，幫襯著些，特別是那些軍官，謝瓊這人不擅長(zhǎng)與人交流，你多上點(diǎn)心。”

    “諾！”聞言，史鼐連忙起身應(yīng)是。

    “對(duì)了，忠靖侯史鼎有沒(méi)有和你聯(lián)系啊？”看著有些茫然的史鼐，賈琦說(shuō)道：“老太太前日問(wèn)本督，忠靖侯一家在江南如何了，呵，本督說(shuō)不知，結(jié)果被老太太說(shuō)教了一番。”

    此話一出，史鼐頓時(shí)一個(gè)激靈，又見(jiàn)賈琦抬頭審視著自己，連忙起身上前躬身說(shuō)道：“末將代三弟給都督賠不是，三弟一家剛到江南，諸事繁忙，所以未曾來(lái)得及給都督來(lái)信，還望都督見(jiàn)諒！”

    “嗯，沒(méi)事就好，老太太到底關(guān)心你們，不要辜負(fù)了老太太的一片苦心。”

    賈琦雙眼微瞇打量了史鼐片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭，淡淡說(shuō)道。

    “一定不會(huì)辜負(fù)老太太的期望。”史鼐連連點(diǎn)頭說(shuō)道。

    “你讓他留意一下金陵和揚(yáng)州的信息，有事速速告知你。”

    “都督放心，一有風(fēng)吹草動(dòng)，一定會(huì)稟報(bào)都督的。”

    聞言，史鼐連聲保證說(shuō)道

    “軍伍操練就有勞你費(fèi)心了，還有伙食一定要保證，士卒營(yíng)養(yǎng)跟得上才能承受更強(qiáng)的操練。”

    “諾！”

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    榮國(guó)府，不，準(zhǔn)確說(shuō)是薛家今日來(lái)了親戚，原來(lái)是薛家二房，薛蟠二叔一家進(jìn)京了，歇息一日后，投了帖子上門拜訪。

    榮慶堂，賈母房中今日更加熱鬧，只見(jiàn)滿屋里珠圍翠繞，花枝招展的，賈母坐在上首笑吟吟的看著滿堂景色。

    今日邢夫人、王夫人、尤氏等人都在，薛姨媽和寶釵拉著一個(gè)十一二歲少女走了進(jìn)來(lái)，少女長(zhǎng)得秀麗清純、嬌羞可人，活脫脫一個(gè)從錦畫(huà)中走出的人間仙子。

    “老太太，這是寶釵二叔家的小女兒，喚作寶琴，剛隨他父親進(jìn)京來(lái)，這不領(lǐng)著過(guò)來(lái)拜見(jiàn)老太太。”說(shuō)著，薛姨媽回頭對(duì)寶琴說(shuō)道：“寶琴，快給老太太請(qǐng)安。”

    早有丫鬟放置了一張跪墊于堂中，薛寶琴細(xì)步上前，恭恭敬敬的跪下，向著賈母道：“給您請(qǐng)安……”

    聲音悅耳動(dòng)聽(tīng)。

    “好，好，快扶起來(lái)。上前來(lái)，我瞧瞧。”

    賈母連忙讓人將寶琴攙扶起來(lái)，叫到跟前細(xì)細(xì)打量，說(shuō)道：“嗯，不錯(cuò)，當(dāng)真是比畫(huà)上的還好看！”

    賈母又對(duì)薛姨媽說(shuō)道：“怎么這時(shí)候進(jìn)京啊，是有什么事嗎，要是有，不要見(jiàn)外，都是親戚。”

    “勞您操心了，沒(méi)什么事，寶釵二叔有事進(jìn)京，因家中無(wú)人照看，便將寶琴兄妹帶了過(guò)來(lái)。另外寶琴與他父親的結(jié)義兄弟之子定了親事，恰巧梅家公子過(guò)些時(shí)日要參見(jiàn)恩科，所以決定在京中住些時(shí)日。”

    聞言，薛姨媽笑著解釋道。

    賈母聽(tīng)薛姨媽說(shuō)完，點(diǎn)了點(diǎn)頭，會(huì)試恩科的事情她也聽(tīng)說(shuō)了。

    早在前幾天，宮內(nèi)傳出旨意，今年會(huì)試恩科主考官改為次輔孔方巖，副考官仍舊是吏部右侍郎賈政，這不，寶玉被賈政逼著去學(xué)堂讀書(shū)了。