茫茫草原，白色的營(yíng)帳延綿數(shù)十里不絕。

    無(wú)數(shù)的牛羊在草叢中若隱若現(xiàn)。

    騎著馬的北狄人穿行在高高的草叢中，驅(qū)趕著牛羊和駿馬。

    郭圖的心因緊張而收縮。

    他知道這些放牧的北狄人拿上彎刀和弓箭便是士兵。

    此次，北狄大軍兵臨燕關(guān)。

    雖然只是要求釋放庫(kù)圖，但他和袁立還是從中嗅出了一絲不同的味道。

    北狄人能如此興師動(dòng)眾要人。

    下一次攻打燕關(guān)還會(huì)遠(yuǎn)嗎?

    到時(shí)袁家怎么辦?

    真的將袁家辛辛苦苦積累的兵力耗光嗎？

    到時(shí)無(wú)論輸贏，兵打光了，袁家在大頌還有何地位。

    與其如此，不如給自己留條后路。

    “進(jìn)去吧。”一個(gè)將領(lǐng)從白色的營(yíng)帳中走出，打破了郭圖的沉思。

    露出卑微的笑容，郭圖點(diǎn)了點(diǎn)頭，低著身子進(jìn)入王帳。

    “抬起頭來(lái)。”一個(gè)粗糲的聲音響起。

    郭圖抬起頭，看見(jiàn)一個(gè)三十余歲，肌肉矯健的北狄男子坐在中間的羊皮毯上。

    郭圖道：“燕州袁家門(mén)客郭圖見(jiàn)過(guò)恩科大王。”

    “袁家，哼，你們還有臉來(lái)草原，難道不怕我殺了你嗎？”恩科如同野獸一般盯著郭圖。

    郭圖只覺(jué)自己的腿有些打顫，他說(shuō)道：“大王，這不是袁家的錯(cuò)，張康并沒(méi)有告訴我們他和黑鐵王帳的計(jì)劃，如果這件事袁大人提前知道，這次一定不可能讓燕王活著，我們?cè)乙蚕胱屟嗤跛馈！?br />
    恩科鐵青的臉色緩和了一些。

    這次秋狩，黑鐵王帳損兵折將，甚至自己的父親都被俘虜了。

    對(duì)他來(lái)說(shuō)，這是奇恥大辱。

    他已經(jīng)在可汗面前許下承諾，一定要用燕王的腦袋來(lái)洗刷恥辱。

    只是冬季來(lái)的太快，燕山路窄，又無(wú)法通過(guò)大型的攻城器械。

    即便他率領(lǐng)部落騎兵再次南下也無(wú)法確保能擒住燕王。

    所以，可汗和他將目光投向了燕關(guān)。

    此次可汗調(diào)遣了三個(gè)王帳的兵力南下，威懾大頌皇帝。

    但沒(méi)有攻城的計(jì)劃。

    燕關(guān)城高墻厚，不是那么容易拿下的，必須集中全力一擊。

    但因極北的戰(zhàn)事，這至少要等到年后。

    想到這，他再次看向郭圖，“說(shuō)，你來(lái)此有什么目的？”

    “袁大人愿和黑鐵王帳重修舊好，建立深厚的友誼。”郭圖低聲說(shuō)道。

    “友誼？”恩科忽然哈哈大笑。

    笑聲結(jié)束，他驀然怒道：“他燕州袁家算什么東西，也配擁有我北狄的友誼？待來(lái)年破了燕關(guān)，我先宰了他。”

    “來(lái)年？”郭圖一驚。

    暗道北狄果然要南下了？若是如此，不能取悅北狄，袁家危矣。

    想到此，他心中大急，一時(shí)忘了答話。

    就在這時(shí)，恩科又道：“不過(guò)，也不是不能，但你們?cè)乙獮槲覀儽钡肄k一件事。”

    “什么事？”郭圖大喜。

    “墨翟的人頭！”恩科眼睛瞇了起來(lái)，“如果你們答應(yīng)，我便在可汗面前給你們?cè)艺f(shuō)句好話，即便北狄入關(guān)，將來(lái)你們?cè)乙灿幸幌亍！?br />
    郭圖松了口氣，“此事小人當(dāng)回去和袁大人商議，只是大王為何不要燕王的人頭。”

    “哼，燕王的人頭我要親自割下來(lái)，輪不到你袁家。”恩科擺了擺手，“滾吧，什么時(shí)候見(jiàn)到你們?cè)业恼\(chéng)意，再談?dòng)颜x之事。”

    “是，大王。”郭圖一躬身子，慢慢退出營(yíng)帳。

    再望了眼黑鐵王帳大片的帳篷，他帶著侍衛(wèi)離去。

    ……

    金陵。

    來(lái)自燕關(guān)的八百里加急已到了這里。

    北狄兵臨燕關(guān)的消息傳出，頓時(shí)整個(gè)京師人心惶惶。

    “父皇，孩兒當(dāng)初就說(shuō)燕王俘虜了庫(kù)圖不但無(wú)功，反而有罪，現(xiàn)在果然惹惱了北狄人。”

    朝堂上，六皇子趙坊疾言厲色。

    大有燕王乃是大頌第一禍害之態(tài)。

    “簡(jiǎn)直胡言亂語(yǔ)，北狄野心勃勃，侵吞寧錦都司之后便意圖南下，與燕王捉了庫(kù)圖何干？大頌與北狄早晚有此一戰(zhàn)。”大皇子怒斥。

    他的母后已告訴她和糜妃的事。

    心中他已將燕王當(dāng)成了自己人，自然為其辯護(hù)。

    龍椅上，趙恒眼中帶著淡淡的憂色。

    他也沒(méi)想到一個(gè)庫(kù)圖會(huì)惹出這等事來(lái)。

    如果真惹怒了穆勒洪真，北狄全力來(lái)攻。

    墨翟能否守住燕關(guān)難說(shuō)。

    燕關(guān)禁軍若全軍覆沒(méi)，那時(shí)即便勢(shì)族軍隊(duì)把北狄趕回去，皇家手中也再無(wú)像樣軍隊(duì)能掣肘勢(shì)族們了。

    “一群鼠輩，你們忘了寧錦都司數(shù)十萬(wàn)亡魂了嗎？北狄，豺狼也，其早有侵吞大頌之志，或早或晚，總有一戰(zhàn)，他既兵臨燕關(guān)，不如便殺了庫(kù)圖，一展我大頌軍威。”一個(gè)須發(fā)蒼白的老者高聲叫道。

    他的話音落下，立刻八個(gè)將領(lǐng)出列，“皇上，我等愿與北狄一戰(zhàn)。”

    “楊老將軍，拿什么戰(zhàn)，又戰(zhàn)的過(guò)嗎？難道還想來(lái)一次寧錦都司的慘敗嗎？到時(shí)，國(guó)將不國(guó)啊。”一個(gè)文官幾乎要哭出來(lái)。

    “懦夫！”

    “這是為天下蒼生考慮。”

    “那些死去的將士死不瞑目啊。”

    “……”

    朝堂上，政見(jiàn)不同的大臣和將領(lǐng)吵成了一鍋粥。

    趙恒痛苦地揉著眉頭。

    他看向始終沒(méi)有說(shuō)話的竇唯，道：“宰相以為如何？”

    “寧錦都司之戰(zhàn)，我大頌至今尚未恢復(fù)元?dú)猓家詾椴豢奢p啟戰(zhàn)端。”

    “臣附議。”一個(gè)紫袍官員出列，他是兵部尚書(shū)，韓錚。

    又一個(gè)紫袍官員這時(shí)也站了出來(lái)，”臣附議。”

    他是戶部尚書(shū)，謝端，當(dāng)朝國(guó)舅。

    “末將附議。”一個(gè)將領(lǐng)出列，乃是鎮(zhèn)國(guó)將軍蕭成。

    “下官附議。”禮部尚書(shū)范行倫高聲道。

    “下官附議。”兵部尚書(shū)王子安站了出來(lái)。

    “……”

    趙恒見(jiàn)狀，心中已有了計(jì)較。

    八大勢(shì)族一大半都不贊成用兵。

    梁家，馬家沒(méi)贊成，但也沒(méi)反對(duì)。

    而那些激烈主戰(zhàn)的則是經(jīng)歷過(guò)那場(chǎng)戰(zhàn)事的將領(lǐng)和官員。

    “既然如此，即刻押付庫(kù)圖三人前往燕關(guān)。”趙恒朗聲道。

    內(nèi)心里，他和勢(shì)族們一樣不想打仗。

    他沒(méi)有足夠的信心擊敗北狄人。

    與其如此，不如交出庫(kù)圖，繼續(xù)大頌的國(guó)泰民安。

    ……

    天牢。

    當(dāng)獄卒打開(kāi)監(jiān)獄的牢門(mén)時(shí)，庫(kù)圖緊張了一下。

    但當(dāng)他看見(jiàn)一個(gè)官員帶著笑容而來(lái)，身后的獄卒還捧著嶄新的衣服時(shí)，他忽的吐出一口氣。

    “你們想干什么？”查爾哈瞪著眼睛問(wèn)道。

    官員沒(méi)有生氣，反而神態(tài)恭敬，“庫(kù)圖大王，你們可以回草原了。”

    庫(kù)圖心中一震，他激動(dòng)道：“你們說(shuō)什么？”

    “你們可以返回草原了，禁軍將護(hù)送你們前往燕關(guān)。”官員重復(fù)了一句。

    確認(rèn)了這個(gè)消息，庫(kù)圖看向查爾哈和塔姆，三人臉上露出笑容。

    “為什么？”庫(kù)圖臉上長(zhǎng)時(shí)間的頹然一掃而光。

    官員沒(méi)有直接說(shuō)北狄大軍兵臨城下，而是道：“這是你們可汗的請(qǐng)求，皇上仁慈，不忍破壞大頌和北狄間的情誼，所以放你們回去。”

    “可汗……”庫(kù)圖念了一句，臉色滿是羞愧。

    接著他目光陡然變得凌厲，對(duì)查爾哈和塔姆說(shuō)錯(cuò)：“換上衣服，我們要回草原向可汗請(qǐng)罪。”

    查爾哈和塔姆點(diǎn)頭。

    穿上衣服，三人撞開(kāi)士兵走出大牢。

    只見(jiàn)在大牢外已經(jīng)備好了三匹馬。

    數(shù)百名大頌禁軍等候在旁邊。

    三人上了馬，隨禁軍轉(zhuǎn)入金陵城的大街。

    “大王，你看。”查爾哈指著路邊買(mǎi)胭脂的美麗女子，眼中露出原始的野望。

    庫(kù)圖十年前來(lái)過(guò)金陵，所以對(duì)這里并不陌生。

    不過(guò)比起十年前，這里似乎更繁華了。

    “這就是為什么我一直諫言可汗南下的原因，奪了大頌的江山，每個(gè)北狄人都能睡在銀子鋪陣的床上。”庫(kù)圖說(shuō)道。

    “到時(shí)候我要一百個(gè)大頌女子給我生孩子，哈哈哈。”查爾哈大笑。

    塔姆道：“你就這點(diǎn)出息，若是我，定讓可汗將人分出四等人，北狄人為一等人，草原上其他部族的人為二等人，高麗這樣的仆從國(guó)為三等人，大頌人是最低的四等人，生生世世給我們?yōu)榕珵殒尽！?br />
    “哈哈哈……”庫(kù)圖大笑起來(lái)。

    他們就這些肆無(wú)忌憚地說(shuō)著，渾然不顧身邊的禁軍。

    一些禁軍士兵攥緊了拳頭，感到深深的恥辱。

    但這是皇命，他們不能違抗。

    “那個(gè)就是庫(kù)圖？”臨街的一座酒樓三樓。

    靠窗的位置上坐了九個(gè)華服公子。

    此時(shí)，他們望著走過(guò)去的隊(duì)伍，一個(gè)人白袍青年問(wèn)道。

    “嗯，就是他，他回去了，一場(chǎng)戰(zhàn)事就避免了。”藍(lán)袍青年說(shuō)道。

    “你們?cè)夜烙?jì)嚇的都尿了吧。”藍(lán)衣青年對(duì)面的黑袍青年出言譏諷。

    官員們散了朝，放回庫(kù)圖的事便風(fēng)一樣吹遍了金陵。

    皇城內(nèi)的人對(duì)政治天生的敏感。

    更何況這九人的身份極為尊崇。

    按民間的譏諷話說(shuō)，不是皇子，勝似皇子。

    “胡說(shuō)，我袁家在燕州怕過(guò)誰(shuí)，朝堂上，你們誰(shuí)家又主戰(zhàn)了？”

    被黑袍青年譏諷的不是別人，卻是袁立的長(zhǎng)子袁策。

    他一直在國(guó)子監(jiān)讀書(shū)，說(shuō)是讀書(shū)，其實(shí)不過(guò)是混日子而已。

    呆滿三年，經(jīng)過(guò)殿試，他便能夠入朝為官了。

    他的話落下，原本熱鬧的樓里頓時(shí)安靜了。

    只聽(tīng)一個(gè)女子清婉的聲音幽幽響起，“燕王領(lǐng)兵浴血死戰(zhàn)，終擒庫(kù)圖，揚(yáng)大頌之威，若知庫(kù)圖歸于草原，不知如何痛心疾首，相比之下，這金陵城中竟無(wú)一人是男兒。”

    九人聞言，俱都臉色尷尬。

    只是，他們卻出奇的不敢言語(yǔ)一聲。

    這位可是名滿金陵，集萬(wàn)千寵愛(ài)于一身的長(zhǎng)樂(lè)郡主。