赫蒂與柏德文離開之后，書房中只剩下了高文和維多利亞女公爵——琥珀其實(shí)一開始也是在的，但在高文宣布正事談完的下一秒她就消失了，這時(shí)候應(yīng)該已經(jīng)竄到了附近最近的酒吧里，如果路上沒踩到老鼠夾子的話，現(xiàn)在她八成已經(jīng)抱著啤酒開始頓頓頓了。

    維多利亞回到高文的書桌前，眼底似乎有些好奇：“您還有什么吩咐么？”

    “你忘記之前我跟你提起的事了么？”高文笑了笑，起身打開了書桌旁的一個(gè)小柜子，從里面取出了一個(gè)堅(jiān)固而精致的木盒，他將木盒遞給維多利亞，同時(shí)打開了蓋子上的卡扣，“物歸原主了。”

    維多利亞立刻猜到了盒子里面的內(nèi)容，她輕輕吸了口氣，鄭重其事地掀開蓋子，一本封面斑駁陳舊、紙張泛黃微卷的厚書正靜靜地躺在天鵝絨質(zhì)的底襯中。

    這本書上的油墨早已干透，然而在打開蓋子的一瞬間，維多利亞仍然覺得自己隱隱約約地嗅到了一種墨水的氣息——那或許是她的錯(cuò)覺，也可能是修書匠在修復(fù)這本古書時(shí)所用的藥水殘留的味道。她那冰封般缺乏表情的面龐上似乎有了些波動，冰晶一樣的眸子里流露出感慨與喜悅混在一起的復(fù)雜神色。

    “這就是……我們家族遺失已久的那本游記……”她仿佛自言自語般輕聲嘀咕著。

    “這就是修復(fù)之后的《莫迪爾游記》，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，“它原本被一個(gè)蹩腳的編纂者胡亂拼湊了一番，和另外幾本殘本拼在一起，但現(xiàn)在已經(jīng)復(fù)原了，里面只有莫迪爾·維爾德留下的那些珍貴筆記。”

    說到這里他頓了頓，又補(bǔ)充了一句：“不過這本游記仍有缺失之處——畢竟是六百年前的東西，而且中間可能更換過不止一個(gè)持有者，有一些篇章已經(jīng)遺失了，我懷疑這至少有四分之一的篇幅，而且這部分內(nèi)容不大可能再找回來，這一點(diǎn)希望你能理解。”

    “這已經(jīng)非常難得了，陛下，”維多利亞立刻說道，眼神中帶著一絲罕有的激動，“這本書遺失已久，我甚至沒想過它會在我這一代被找到——這對我們家族意義重大，陛下，維爾德家族將永遠(yuǎn)記住您的恩情！”

    “那我就坦然接受你的感謝了，”高文笑了笑，隨后話鋒一轉(zhuǎn)，“不過在把這本書交還給你的同時(shí)，我還有些話要交待——也是關(guān)于這本游記的。”

    “關(guān)于這本游記？”維多利亞有些好奇，而在注意到對方眼神中的嚴(yán)肅之后她立刻也認(rèn)真起來，“當(dāng)然，您請講。”

    “這本書里有一部分內(nèi)容不宜公開，”高文說道，同時(shí)指了指維多利亞手中的游記，“你可以看到里面夾著一枚書簽——打開對應(yīng)的位置，自那之后的二十七頁內(nèi)容就是不可公開的部分。里面記述著莫迪爾·維爾德的一次特殊冒險(xiǎn)，一次……在巨龍國度附近的冒險(xiǎn)。”

    “巨龍國度？！”饒是以維多利亞一貫的冷靜，這時(shí)候也忍不住小小地驚呼出聲，“您是說塔爾隆德？！”

    “是的，塔爾隆德，正是我這次準(zhǔn)備去的地方，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，“當(dāng)然，我這次的塔爾隆德之旅和六百年前莫迪爾·維爾德的冒險(xiǎn)并無關(guān)聯(lián)。”

    維多利亞點(diǎn)了點(diǎn)頭，緊接著忍不住問了一句：“這部分冒險(xiǎn)記錄為什么不能公開？”

    “莫迪爾在冒險(xiǎn)時(shí)接觸到了北方海域的一些秘密，那些秘密是禁忌，不僅對龍族，對人類而言也有相當(dāng)大的危險(xiǎn)性，這一點(diǎn)我已經(jīng)和龍族派來的代表討論過，”高文很有耐心地解釋著，“具體內(nèi)容你在自己看過之后應(yīng)該也會有所判斷。總而言之，我已經(jīng)和龍族方面達(dá)成協(xié)議，承諾游記中的對應(yīng)篇章不會對大眾傳播，當(dāng)然，你是莫迪爾·維爾德的后裔，所以你是有知情權(quán)的，也有權(quán)繼承莫迪爾留下的這些知識。”

    “繼承，但是不要對外傳播，是么？”維多利亞很聰明，她已經(jīng)從高文這鄭重的態(tài)度中意識到了自己的先祖當(dāng)年留下的恐怕不僅僅是一段詭異冒險(xiǎn)記錄那么簡單，能被龍族以及眼前這位傳奇英雄都謹(jǐn)慎視作“危險(xiǎn)禁忌”的事物，那絕對值得所有人慎重對待，所以她絲毫沒有因高文和龍族提前針對《莫迪爾游記》達(dá)成協(xié)議而感到不妥，反而非常認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“請放心，我會把您的警示謹(jǐn)記在心。”

    “很好，”高文微微頷首，“這次前往塔爾隆德，雖然于我個(gè)人而言這只是由于龍神的邀請，但如果有機(jī)會的話我也會嘗試調(diào)查一下當(dāng)年莫迪爾接觸過的那些東西，倘若調(diào)查有了收獲，回來之后我會告訴你的。”

    “非常感謝您，”維多利亞低下頭，態(tài)度極為真切地說道，“但您還是要千萬注意自己的安全——如果那真是對人類危害巨大的東西，我們寧可不接觸它的秘密。”

    高文嗯了一聲，表示自己自會判斷。他沒有在這時(shí)候跟維多利亞詳細(xì)解釋關(guān)于起航者、北方巨塔、上古逆潮之亂等等概念，因?yàn)樗约簩@些東西也沒有十分把握，而貿(mào)然把未經(jīng)核實(shí)的信息甩出來只能給對方造成更大的困惑，至于他自己……他這次前往塔爾隆德，便正是為了解決這些困惑的。

    ……

    塞西爾城新擴(kuò)建的大教堂（新圣光教會總部）內(nèi)，風(fēng)格樸素的主廳還未開放。

    數(shù)根粗大的支柱支撐著圓形的大祈禱廳，祈禱廳高高的穹頂上鑲嵌著魔晶石燈拼成的圣光徽記，一排排整齊潔凈的長椅間，淡薄卻又溫暖的圣光正在緩緩涌動，而一個(gè)小小的、仿佛光鑄一般的身影則在這些長椅和支柱間飛快地飛來飛去，看起來興高采烈。

    手執(zhí)白金權(quán)杖的維羅妮卡正站在大廳前端的布道臺前，微微閉著眼睛垂下頭顱，似乎正在無聲禱告。

    身材格外高大的萊特正站在她面前的布道臺上，這位大牧首身上穿著樸素的日常白袍，眼神溫和沉靜，一縷淡淡的光輝在他身旁緩慢游走著，而在他身后，舊教會時(shí)期本應(yīng)用來安置神明圣像的地方，則只有一面仿佛透鏡般的水晶影壁——教堂外的陽光透過一系列復(fù)雜的水晶折射，最終充盈到這塊水晶影壁中，散發(fā)出的淡淡光輝照亮了整個(gè)布道臺。

    新圣光教會不再需要一個(gè)確切的神明來作為偶像，而那通過透鏡被引進(jìn)教堂的陽光則代表著新教會的理念——陽光是這世間最公平的事物之一，無論貴族平民，無論男女老幼，凡生活在這片大地上的人，都可接受陽光的照耀，任何人都無權(quán)剝奪這份權(quán)利，就如任何人 都不能剝奪每一個(gè)人心中的圣光。

    “很少見到你會在這里禱告，”萊特低下頭，看著眼前的“圣女公主”，“而且還專門把我叫來。”

    在外人眼中，維羅妮卡是一個(gè)真真正正的“圣潔虔誠之人”，從舊教會時(shí)期到新教會時(shí)期，這位圣女公主都展露著一種信仰虔誠、擁抱圣光的形象，她總是在祈禱，總是縈繞著光輝，似乎信仰已經(jīng)成了她生命的一部分，然而知曉內(nèi)幕的人卻清楚，這一切只是這位古代忤逆者為自己打造的“人設(shè)”罷了。

    她其實(shí)應(yīng)該是這世界上最無信仰的人之一，她從未追隨過圣光之神，事實(shí)上也沒有多么擁抱圣光——那永遠(yuǎn)縈繞在她身旁的光輝只是某種剛鐸時(shí)代的技術(shù)手段，而她表現(xiàn)出來的虔誠則是為了回避心靈鋼印和圣光之神的反噬——嚴(yán)格意義來講，那也是技術(shù)手段。

    所以在沒有旁人，也沒有必要的情況下，維羅妮卡是不會做什么禱告的——這一點(diǎn)只有萊特和高文等少數(shù)人知道。

    “我很快就要追隨陛下前往塔爾隆德了，”維羅妮卡結(jié)束了禱告，抬起眼睛看向眼前的大牧首，“那里離這里很遠(yuǎn)。”

    “你不像是會為了這種事情尋求指引和安慰的人，”萊特慢慢說道，“是有什么事情要我?guī)兔γ矗俊?br />
    維羅妮卡靜靜地看了萊特幾秒鐘，隨后輕輕點(diǎn)頭，把那根從不離身的白金權(quán)杖遞了過去：“我需要你幫我保管它，直到我隨陛下返回。”

    “……這根權(quán)杖？”萊特顯然有些意外，忍不住挑了一下眉頭，“我以為你會帶著它一起去塔爾隆德——這東西你可從不離身。”

    “……塔爾隆德太遠(yuǎn)了，”維羅妮卡說道，“在遠(yuǎn)離洛倫大陸的情況下，我對白金權(quán)杖的控制力會削弱，雖然理論上圣光之神不會主動關(guān)注這邊，但我們必須以防萬一。經(jīng)過這段時(shí)間我們對教義以及各個(gè)教區(qū)的改造，信仰分流已經(jīng)開始出現(xiàn)初步成效，神和人之間的‘橋梁作用’不再像以前那么危險(xiǎn)，但這根權(quán)杖對普通人而言仍然是無法控制的，只有你……可以完全不受心靈鋼印的影響，在較長的時(shí)間內(nèi)安全持有它。”

    遠(yuǎn)離洛倫大陸時(shí)對白金權(quán)杖的控制力會削弱？

    萊特敏銳地注意到了對方話語中的關(guān)鍵，但他看了維羅妮卡一眼，最終還是沒有追問——這位古代忤逆者身上隱藏著許多秘密，但除非她主動愿意透露，否則誰也沒辦法讓她說出來。說到底，即便陛下和這位忤逆者之間也只是合作關(guān)系罷了，其他人更不好對這位“公主殿下”刨根問底。

    大牧首搖搖頭，伸手接過那根權(quán)杖。

    那只是一根略帶溫度的、沉甸甸的長杖罷了，除了充盈的圣光之力外，萊特沒有從上面感覺到任何別的東西。

    “有什么需要注意的么？”他開口問道。

    維羅妮卡點(diǎn)點(diǎn)頭：“你不必一直握著它，但要保證它始終在你一百米內(nèi)，而且在你松開權(quán)杖的時(shí)間里，不可以有其他人接觸到它——否則‘橋’就會立刻指向新的接觸者，從而把圣光之神的的注視引向人間。此外還有很重要的一點(diǎn)……”

    萊特表情嚴(yán)肅，很認(rèn)真地聽著。

    “帶領(lǐng)年輕牧師們進(jìn)山鍛煉的時(shí)候盡量別用它當(dāng)武器，另備一把正常的戰(zhàn)錘比較好，”維羅妮卡淡淡說道，“這畢竟是件古物。”

    萊特：“……坦白說，這東西當(dāng)武器并不好用，有點(diǎn)輕了。”

    顯然，兩個(gè)人都是很認(rèn)真地在討論這件事情。

    隨后萊特抬起頭，看了一眼透過水晶灑進(jìn)教堂的陽光，對維羅妮卡說道：“時(shí)間不早了，今天教堂只休息半天，我要去準(zhǔn)備下午的布道。你還要在這里祈禱一會么？這里離開放大概還有半個(gè)多小時(shí)。”

    維羅妮卡微微低頭：“你去忙吧，大牧首，我還要在這里思考些事情。”

    萊特點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身向祈禱廳出口的方向走去，同時(shí)對布道臺對面的那些長椅之間招了招手：“走了，艾米麗！”

    一團(tuán)人形的光輝從長椅間探出頭來，高興地回應(yīng)了一聲，便鉆進(jìn)了萊特身后微微起伏的圣光中，隨著這位大牧首一起離開了祈禱大廳。

    偌大的大廳里，只剩下維羅妮卡一人靜靜地站在布道臺前。

    這位“圣光公主”微微閉著眼睛低著頭，仿佛一個(gè)虔誠的信徒般對著那木質(zhì)的布道臺，也不知在想些什么，直到十幾分鐘的沉默之后，她才慢慢抬起頭來。

    那雙眼睛中原本始終浮動不熄的圣光似乎比平常暗淡了一點(diǎn)。

    下一刻，祈禱廳中響起了她仿佛自言自語般的喃喃低語：

    “執(zhí)行II類安全拆分流程。

    “記憶及人格庫開始執(zhí)行遠(yuǎn)程同步……

    “準(zhǔn)備轉(zhuǎn)入離線狀態(tài)……

    “我們祝我們好運(yùn)，期待我們從塔爾隆德帶來的觀察數(shù)據(jù)。

    “人格數(shù)據(jù)已備份，奧菲利亞-巡游單元進(jìn)入離線運(yùn)行。”

    ……

    魔法女神“神葬”之后的第三天，一切事務(wù)已安排妥當(dāng)。

    塞西爾宮西側(cè)的庭院廣場上，梅麗塔·珀尼亞如約出現(xiàn)在高文面前。

    由于這并非一次正式的外交活動，也沒有對外宣傳的安排，因此前來送行的人很少，除了三名大執(zhí)政官以及現(xiàn)場必要的護(hù)衛(wèi)人員之外，來到廣場的便只有少數(shù)幾名政務(wù)廳高級官員。

    “我還以為會來很多人，”梅麗塔看著眼前的高文，臉上露出一絲微笑，“這可不像是為皇帝送行的儀仗。”

    “儀仗是做給外人看的——這次沒有對外人大張旗鼓的必要，”高文隨口說道，并看了一眼孤身前來的梅麗塔，“現(xiàn)在我很好奇我們要怎么前往塔爾隆德……你帶我們?nèi)ィ俊?br />
    “我是專職與您聯(lián)絡(luò)的高級代理人，當(dāng)然是由我負(fù)責(zé)，”梅麗塔微微一笑，“至于怎么前往……當(dāng)然是飛過去。”