塞西爾人的報紙和廣播是一種很有趣的東西，上面總是會出現(xiàn)各種各樣來自遠(yuǎn)方的消息，在貝爾提拉還是人類的時候，她就對這兩樣新事物產(chǎn)生過興趣，而當(dāng)她成為植物之后，她便更熱衷于這兩樣?xùn)|西了。

    畢竟，作為植物的她已經(jīng)失去了前往遠(yuǎn)方的能力。

    而為了滿足索林巨樹這并不過分的要求，在此地駐扎的塞西爾人表現(xiàn)出了適當(dāng)?shù)纳埔猓核麄儠炎钚碌母鞣N報紙和雜志帶來，瑪格麗塔甚至下令在索林巨樹的樹干旁邊專門安置了一臺魔網(wǎng)終端，讓貝爾提拉自己控制，自己觀看。

    貝爾提拉就是在某份報紙的農(nóng)業(yè)板塊以及某次魔網(wǎng)節(jié)目中得知諾里斯這個名字的。

    這確實(shí)是個大人物，帝國一部之長，而且據(jù)說還是塞西爾基業(yè)的奠定者之一。

    盡管他只是個沒有超凡能力的普通人。

    貝爾提拉忍不住再次認(rèn)真打量了諾里斯兩眼，她感知到眼前這位老人或許并不像她一開始想象的那么蒼老。

    他只是衰老的太早罷了。

    這種蒼老而虛弱的模樣，她見過很多——開拓年代，從廢土中沖出來，在荒原上艱難生存的先民們有很多都是如此，之后的王國時代，仍然艱難生存的貧苦人還是如此。

    她一瞬間從諾里斯身上看出了太多的故事，以至于都忍不住有些驚訝起來，但她那已經(jīng)鈍化的面容并沒有把這微弱的心理波動表現(xiàn)出來，她只是好奇地問了一句：“你是來找我的？”

    “我來看看‘索林巨樹的奇跡’，據(jù)說這里維持著春天的生機(jī)，”諾里斯慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我看到了，真的很不可思議……你幾乎完全治愈了這個地區(qū)。”

    “你們是在嘗試重建東部平原的城市和鄉(xiāng)村么？”貝爾提拉好奇地問道。

    “你能看到？”

    “能看到一點(diǎn)點(diǎn)，”貝爾提拉說道，“從我樹冠的最高點(diǎn)，可以隱隱約約看到松林谷邊緣的灘涂地，那里最近有炊煙升起，而且還能看到豎起來的水晶塔。”

    諾里斯點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那是松林谷營地，他們在恢復(fù)那里的伐木場和礦場，為紅楓重建營明年的工程做準(zhǔn)備。”

    “你們做的一定很艱難……我知道，外面現(xiàn)在是冬天，”貝爾提拉慢慢說著，“為什么非要在冬天做這些呢？你們可以等到來年晚春冰雪消融——你們可以先躲在暖和的南方城市里。”

    “經(jīng)過一個冬天，饑餓的豺狼就會徹底占領(lǐng)荒原，等到晚春，我們還要把時間花費(fèi)在建造營地、修葺房屋和開掘水源上，每錯過一次開耕的時機(jī)，我們就有可能多錯過一季糧食，就可能有人餓死，”諾里斯平靜地說著，“南境糧食并不富余，西境多方籌集到的食物也只夠我們支撐到明年的收獲季，那些缺糧的地區(qū)……人們能不能活下來，可能真的只差那么一口飯。”

    幾秒種后，貝爾提拉才輕聲開口：“……你們不愿餓死一個人，是么？”

    “沒有任何人是應(yīng)該被餓死的。”諾里斯說道。

    “但肯定還是會有人餓死，至少在今年冬天，至少在圣靈平原的產(chǎn)糧區(qū)回復(fù)之前……”

    “或許吧，但那不是理由，”諾里斯搖了搖頭，“我是農(nóng)業(yè)部長，陛下給我的任務(wù)，是讓我盡可能多地喂飽每一個塞西爾人——吃飽飯，是公民的權(quán)利，除此之外，不是我要考慮的東西。”

    一陣風(fēng)從遠(yuǎn)方吹來，帶著些許涼意，雖然這涼意和外面的冬日寒風(fēng)比起來已經(jīng)可以稱得上溫和，卻還是讓諾里斯咳嗽了幾聲。

    索林巨樹的樹冠傳來一陣嘩啦啦的響動，涼風(fēng)戛然而止。

    “謝謝……這是你的力量吧？”諾里斯感受著自己身體的舒緩，早已不是當(dāng)初那個無知農(nóng)夫的他，能猜到這里面蘊(yùn)含的超凡力量，“我感覺好受了很多。”

    “只是一些小把戲，無須在意。”

    諾里斯沉默了片刻，突然對跟隨自己而來的人擺了擺手：“你們先去休息吧，我想在這里待一會。”

    一名年輕官員下意識上前：“部長，您……”

    “我現(xiàn)在狀態(tài)不錯，”諾里斯笑著對年輕人說道，“我想跟這位女士多聊一會。”

    “……是。”

    隨行人員們離開了。

    索林樹下，只余下一位老邁的農(nóng)業(yè)部長和一個見證了七個世紀(jì)風(fēng)風(fēng)雨雨的昔日開拓者相對而立。

    “你的身體不容樂觀，諾里斯先生，”貝爾提拉首先打破了沉默，“作為一個凡人，你大限將至了。”

    諾里斯笑了笑，搖著頭：“……我知道，但聽人如此直接地說出來，感覺還真不怎么樣。”

    “抱歉，我已經(jīng)很久不曾嘗試過柔軟的說話方式了，”貝爾提拉說道，“那么你是希望我的力量能幫你延長壽命么？”

    “我認(rèn)識一個還算高明的德魯伊……雖然他的性格有些問題，但他本事很好，他說過，衰老是大多數(shù)凡人天定的命運(yùn)，即便是白星隕落之前的神術(shù)，也難以扭轉(zhuǎn)這種規(guī)律。”

    “……他說的不錯，那看來你找我并不是為了你的身體狀況，”貝爾提拉注視著諾里斯的眼睛，“那么你就真的只是來看看索林巨樹長什么樣子么？”

    “我想看看這里有什么東西能對我們的重建工作產(chǎn)生作用，”諾里斯笑了笑，“尤其是糧食問題……畢竟這里聚集著帝國最優(yōu)秀的德魯伊，還有一株被稱作‘自然奇跡’的索林巨樹。”

    貝爾提拉想了想，附近的灌木叢中突然傳來一陣沙沙的聲音，一只灰色的小野獸從里面跑了出來，懷里抱著一棵拳頭大的紅色果子。

    貝爾提拉彎下腰，從小野獸手中接過果子，遞給眼前的諾里斯：“這是我結(jié)的果實(shí)，據(jù)這里的人類說味道很好，也很能飽腹。”

    諾里斯有些訝異地接過那果子，認(rèn)真端詳了一番，問道：“你……能結(jié)多少果子？”

    “大概能喂飽一個中型城鎮(zhèn)的人。而如果不介意口感和微弱毒性，短期果腹的話樹葉也可以吃，能夠喂飽兩三倍的人口，但請不要一次采摘太多——我還需要進(jìn)行光合作用。”

    “……我 們不止有一個城鎮(zhèn)的人要吃飯，”諾里斯搖了搖頭，“但這些果實(shí)應(yīng)該確實(shí)能解決一些問題了。”

    “要想解決整個平原區(qū)缺糧的問題，我怕是做不到的，”貝爾提拉搖了搖頭，“即便我把更多的熱力從地底抽上來，把索林堡周圍的開闊地都變成良田，大概也不夠。”

    諾里斯思索著，又問道：“索林巨樹的奇跡能復(fù)制么？”

    “……恐怕不能。索林巨樹的形成有著非常復(fù)雜的因素，這需要神明的力量，需要大量高階德魯伊的生命，需要長時間積累的魔力以及無法統(tǒng)計(jì)的運(yùn)氣，即便如此，我也還沒有徹底搞明白自己是如何發(fā)生眼前這種轉(zhuǎn)化的。諾里斯先生，不會有第二株索林巨樹了，至少我不知道如何重現(xiàn)這個過程。”

    諾里斯深深地嘆了口氣：“唉，我也該想到是如此。無數(shù)普通人的吃飯問題，果然是沒辦法寄希望于無法復(fù)制的奇跡的。”

    貝爾提拉聽著對方的話，突然輕聲重復(fù)道：“無法復(fù)制的奇跡么……”

    “是啊，數(shù)以萬計(jì)的普通人需要糧食，帝國需要大片的產(chǎn)糧區(qū)，我們需要的是能夠復(fù)制、能夠推廣、能夠用在大多數(shù)地方的方案，而不是一個奇跡，否則……”諾里斯說著，看著手中的紅色果實(shí)，苦笑著搖了搖頭，“否則便是貴族餐桌上的蛋糕了。”

    “貴族餐桌上的蛋糕？”

    “美味，卻獨(dú)屬于少數(shù)人，”諾里斯搖著頭，“而大部分人，會在城堡外餓死。”

    貝爾提拉突然沉默下來。

    風(fēng)吹過索林巨樹的樹冠，在枝葉間掀起嘩啦嘩啦的聲音。

    幾秒種后，她才打破沉默：“我們從未想過這條道路……”

    諾里斯沒有聽清：“什么道路？”

    “不，沒什么，”貝爾提拉搖了搖頭，“我只是突然想起一件事，在不久之前，我曾經(jīng)傲慢自大地呵斥過一個年輕人，呵斥他從未低頭看過那些卑微的人，現(xiàn)在想想……有些可笑而已。”

    頓了頓，她又說道：“諾里斯先生，如果我這里能夠提供的幫助只有這些果子，您接下來還有什么打算？”

    “打算？當(dāng)然是繼續(xù)把這片土地重建起來，”諾里斯笑著，淡然地說道，“我們要在戈?duì)栘晼|岸和紅楓周邊重建那些主要區(qū)域，要在重要的林場、礦山、水源地建立營地，我們會一寸一寸地丈量，一尺一尺地重建，這里遲早會活過來的，只要人還在，就總有希望。”

    貝爾提拉沒有說話，她長時間地沉默著，注視著眼前這個已經(jīng)快要走到終點(diǎn)的老人。

    但她真正看到的，卻是這個老人身后的那些人。

    那些正在圣靈平原的冰天雪地中扎下營地，為來年耕種做準(zhǔn)備的人；那些正在荒廢的道路上跋涉，為重建工程運(yùn)輸物資給養(yǎng)的人；那些正在帝國的邊境與鄰國談判周旋，為解決糧食缺口殫精竭慮的人。

    百分之一的超凡者，百分之九十九的普通人。

    這些普通人打算實(shí)現(xiàn)一個連超凡者都覺得不可能實(shí)現(xiàn)的奇跡。

    她閉上了眼睛，但她只能閉上這具擬態(tài)身體的眼睛，索林巨樹的感知仍然開啟著，讓她能夠看清整個索林地區(qū)，能夠清晰地感知到自己。

    幾乎有一座城鎮(zhèn)般大小的巨樹，聳立到接近云端的樹冠，強(qiáng)大的自然力場，難以想象的超凡之力。

    萬物終亡會創(chuàng)造了多么巨大的一個奇跡啊，這個奇跡甚至能讓有史以來的任何一個超凡者感到戰(zhàn)栗，能被畫在畫卷里掛在國王的城堡里，能被吟游詩人們傳唱一千年。

    這個“奇跡”結(jié)出的果子連喂飽圣靈平原十分之一的人口都做不到。

    狗屁的偉大事業(yè)。

    貝爾提拉睜開了眼睛。

    “我是一個德魯伊。”她看著諾里斯，突然仿佛沒頭沒腦地說道。

    諾里斯一時間沒有理解：“啊？”

    “沒什么，只是正好想起了自己的身份，”貝爾提拉露出一絲笑容，那笑容和人類無異，“或許，該做點(diǎn)初代開拓者應(yīng)該做的事情了。”

    是啊，開拓者，她幾乎忘記自己還是一名開拓者了。

    那種艱難的時光她也是經(jīng)歷過的，從廢土中沖出來的時候，大家在一片野蠻荒原上缺衣少糧，沒有藥品，孤立無援的時候，魔法工具全部失效，只能用人拉肩扛去開墾土地，從山里鑿石為犁，掘土造屋的時候。

    饑民走在路上，走著走著就會倒下去一個，國王率軍守邊，戰(zhàn)爭還未結(jié)束便戰(zhàn)死在高地上，未知的瘟疫在開拓區(qū)爆發(fā)，她帶領(lǐng)著學(xué)派中的德魯伊們，憑借著自身生命力超過常人，填命一般把藥試出來……那日子不也過來了么？

    那時候的開拓者們，可沒有什么“奇跡”能去指望。

    她好像有點(diǎn)理解了那位“域外游蕩者”把自己留下的用意。

    “諾里斯先生，祝你們一切順利，”貝爾提拉說道，“至于這里……我會和這里的德魯伊們一起想辦法。事實(shí)上他們在這之前就在嘗試培育出更適合寒冷地帶的種子，只是一時間沒有進(jìn)展。”

    她有著積累了數(shù)百年的知識，有的來自圣靈教派，有的來自萬物終亡會。

    這里的地下還有殘留下來的培養(yǎng)囊，那些培養(yǎng)囊曾用于制造可怕的怪物，但若是使用得當(dāng)，它們也能用于正途。

    塞西爾人不懂得如何使用那些危險的東西，但她懂。

    她已經(jīng)浪費(fèi)太多時間了，雖然她想像一株植物般活著，不再回憶那些黑暗瘋狂的過往，但她也不能把所有時間都浪費(fèi)在光合作用上。

    諾里斯的眼睛明亮了一些，雖然不明白發(fā)生了什么事情，但他仿佛感覺到眼前這位前一刻還缺乏干勁的女士突然斗志昂揚(yáng)了起來。

    不管怎么說，這是好事。

    “感謝您的幫助，”他誠心誠意地說道，“這是福澤無數(shù)人，甚至無數(shù)代人的大好事。”

    貝爾提拉笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“離開的時候不要忘了帶上我的果子——我還是可以提供一座中型城鎮(zhèn)所需的口糧的。”