帶著忐忑和一絲好奇,瑪姬在瑞貝卡的帶領(lǐng)下來到了被稱作“魔導(dǎo)技術(shù)研究所”的大型建筑物前。
據(jù)說,這里是塞西爾魔導(dǎo)技術(shù)的最高研究中心。
據(jù)說,那些不可思議的,能發(fā)揮出巨大力量和作用的,被昔日王都法師協(xié)會(huì)的成員們稱作“運(yùn)氣無法解釋的完美符文”的魔導(dǎo)裝置,有一大半都誕生在這座研究中心及其附屬的設(shè)施內(nèi)。
瑪姬曾跟著維多利亞造訪過南境,但當(dāng)時(shí)的她并沒有機(jī)會(huì)來參觀這座技術(shù)圣殿,而今日她卻被邀請(qǐng)到這里,成為了某個(gè)偉大項(xiàng)目的一員,這不得不說是一種命運(yùn)的奇妙安排,在強(qiáng)烈好奇心的驅(qū)使下,瑪姬忍不住打量著視線中的一切:這里的一切對(duì)她而言都格外新鮮。
魔導(dǎo)技術(shù)研究所并不像她所熟悉的王都法師協(xié)會(huì)(那是她能想到的性質(zhì)和眼前這座圣殿最接近的設(shè)施)那般富麗堂皇,裝飾奢華,但這座數(shù)層樓高的大型建筑自有一種獨(dú)特的美麗和莊嚴(yán),它由一座主樓和三座附屬建筑構(gòu)成,主樓的根基有著整齊排列的立柱支撐,而附屬建筑的頂部則分別有著三個(gè)簡(jiǎn)潔有力的單詞:
好奇;嚴(yán)謹(jǐn);堅(jiān)持。
這或許可以說明塞西爾的學(xué)者們對(duì)于研究的部分態(tài)度。
“這三個(gè)詞是卡邁爾大師提出來的,據(jù)說是當(dāng)年剛鐸帝國的學(xué)者們所恪守的守則,祖先大人覺得很有道理,就讓我們把這三個(gè)詞掛在了研究所的樓頂上,”瑞貝卡在旁邊開心地說道,“對(duì)世界保持好奇,在好奇中發(fā)現(xiàn)未知;面對(duì)未知保持嚴(yán)謹(jǐn),在嚴(yán)謹(jǐn)中找到研究的方向;在研究時(shí)持之以恒,在堅(jiān)持中驗(yàn)證成果……”
這位帝國公主的語氣輕快,臉上始終帶著笑容,她終于有機(jī)會(huì)拋棄了那些看上去華麗卻行動(dòng)不便的宮廷長裙,重新?lián)Q上了便于活動(dòng)的簡(jiǎn)便衣裙,瑪姬發(fā)現(xiàn)她在離開白銀堡來到這座研究設(shè)施之后,才真正開心了起來。
這位“公主殿下”是屬于這里的。
臉上露出一絲微笑,瑪姬跟在喋喋不休的瑞貝卡身旁,隨著一群在研究所工作的男男女女,走進(jìn)了那座神秘的大樓。
踏入大門,首先映入眼簾的,便是一間寬敞明亮的大廳,魔晶石燈照亮了這里,一道道走廊和樓梯通往研究所的不同地方,而在大廳中最引人注目的,便是位于中央的一座雕像。
那不是瑪姬所熟知的任何一位英雄或神明,也不是塞西爾帝國現(xiàn)任的帝王,那只是一個(gè)看上去樣貌平平無奇、穿著樸素法袍的中年男人,牽著一個(gè)瘦瘦小小的女孩,他們站在這座知識(shí)和技術(shù)的圣殿中心,被一束專門的魔晶石燈光照亮,男人的視線溫柔而平靜,仿佛注視著走入這里的每一個(gè)人,而每一個(gè)進(jìn)入研究所的魔導(dǎo)技師或符文師們,也會(huì)首先來到那雕像前,深深地鞠躬之后再離開。
瑪姬訝異地看著那雕像,忍不住問道:“他們是誰?”
“是現(xiàn)代魔導(dǎo)技術(shù)的奠基人和他的女兒安妮。”瑞貝卡收斂起了所有的嬉笑,帶著瑪姬第一次看見的認(rèn)真表情說道,隨后她也來到那雕像前,深深地鞠躬致意。
瑪姬有些不知所措,但也跟著行了禮,隨后她看到了那雕像下面基座上的文字:致開拓者。
“他沒有名字么?”瑪姬驚訝而好奇地問道。
“沒有……我們只知道他是一位野法師,可能曾經(jīng)在王都法師協(xié)會(huì)停留,”瑞貝卡遺憾地說道,“但我們查遍了王都法師協(xié)會(huì)的資料,也沒找到這位野法師的名字……他可能只是某個(gè)大魔法師的助手,也可能名字已經(jīng)被協(xié)會(huì)徹底抹去。你知道的,在傳統(tǒng)法師圈子里,脫離自己的傳承是非常嚴(yán)重的事情,名字會(huì)從所有的案卷資料中除掉,而圣蘇尼爾的法師們?cè)谑爻菓?zhàn)中死了將近四分之一,或許最后一個(gè)知道他真名的人也死在城墻上了?!?br />
瑪姬一時(shí)間不知該說些什么,但瑞貝卡已經(jīng)重新露出笑容來,她燦爛地微笑著,面對(duì)著雕像中的男人:“不過沒關(guān)系,他的造物沒有被人遺忘,只要我們繼續(xù)努力,‘魔網(wǎng)’就會(huì)被所有人記住?!?br />
瑪姬怔住了,眼神深處卻若有所思,瑞貝卡則已經(jīng)邁開腳步,向不遠(yuǎn)處的樓梯走去:“跟上來跟上來,我還要介紹你認(rèn)識(shí)好多人呢……”
……
市中心,“領(lǐng)主府”前的廣場(chǎng)上,一隊(duì)哨兵守衛(wèi)著通向府邸的大道,大道路口前的哨卡旁,幾名工人正在忙碌。
一位身材矮壯的工人在提升機(jī)的幫助下來到了懸掛路牌的金屬燈柱上端,在魔導(dǎo)終端的輔助下拆掉固定標(biāo)牌的幾個(gè)鉚釘,一番晃動(dòng)之后,他摘下了那個(gè)寫有“塞西爾領(lǐng)主府邸”的金屬標(biāo)牌,遞到旁邊同事的手上。
一個(gè)新的標(biāo)牌被拿過來,安裝在燈柱側(cè)面的鋼制骨架上,標(biāo)牌上是嶄新的單詞:塞西爾宮。
懸掛路牌的燈柱旁,一名魔導(dǎo)技師抬頭仰望著標(biāo)牌上的單詞,忍不住搖著頭說道:“這可真是簡(jiǎn)潔明了的名字……”
“陛下起名字的時(shí)候一向喜歡簡(jiǎn)潔明了,魔導(dǎo)力量推動(dòng)的車就叫魔導(dǎo)車,鋼鐵鋪成的能量軌道就叫鐵路,能廣播信號(hào)的塔就叫廣播塔,”另一位同行的魔導(dǎo)師笑了起來,“反正我是習(xí)慣了?!?br />
“那你解釋解釋‘魔力電容器’里的電是什么意思……”
“這就是你的不對(duì)了啊?。 ?br />
……
“先祖,新的路標(biāo)、地圖的改動(dòng)都已經(jīng)完成了,”書房?jī)?nèi),赫蒂對(duì)高文匯報(bào)道,“關(guān)于塞西爾領(lǐng)主府更名為‘塞西爾宮’的消息很快就會(huì)出現(xiàn)在近期的報(bào)紙和廣播節(jié)目中?!?br />
“那就好,”高文呼了口氣,又笑著搖了搖頭,“說起來倒是有點(diǎn)尷尬,我之前竟險(xiǎn)些忘了這個(gè)細(xì)節(jié)……看到‘領(lǐng)主府’的路牌之后才想起來這座府邸的名字必須改一改,幸好政務(wù)廳的籌備委員會(huì)還記著這件事。”
“考慮到所有細(xì)節(jié)是籌備委員會(huì)的基本工作,而您的寶貴精力是要放在更大的事情上的,”赫蒂很認(rèn)真地說道,“但話又說回來……‘塞西爾宮’這個(gè)名字確實(shí)是挺沒特色的?!?br />
高文哭笑不得地看了赫蒂一眼。
這位“大執(zhí)政官”一向是個(gè)沉穩(wěn)嚴(yán)肅的人,但在沒有外人的情況下也偶爾會(huì)變成跟老祖宗敞開心扉逗悶子的晚輩,除了用各種各樣的計(jì)謀騙假期之外,找機(jī)會(huì)吐槽高文創(chuàng)造出來的一些新名詞和沒人能聽懂的梗也是她為數(shù)不多的愛好,這一點(diǎn)高文挺熟悉,但有時(shí)候也挺無奈。
“我是想不出來別的名字了——總不能也給咱們家的房子外面貼一層銀箔然后給起個(gè)名字叫‘新白銀堡’吧,”他笑著搖了搖頭,“名稱只是個(gè)代號(hào),讓人能一下子聽明白是什么意思就行,哪怕乍聽上去沒什么特色,過個(gè)幾年大家熟悉了也就覺得理所當(dāng)然了?!?br />
“其實(shí)塞西爾宮沒什么不好,”赫蒂嘴角微微翹起,“不過戈登在前天會(huì)議的時(shí)候提了一點(diǎn)——這座‘宮殿’是不是需要擴(kuò)建,或干脆重建一次?雖然它還很夠用,但作為一座宮殿,它的規(guī)模實(shí)在有些不相稱……”
高文搖搖頭:“不必了,你也說過,這座府邸還很夠用,沒有擴(kuò)建的必要。它的規(guī)模在我看來已經(jīng)很大,單論占地面積不亞于一座小城堡,而且它還很新,如果只是為了氣派就重建一次,是在浪費(fèi)寶貴的財(cái)力物力和人力——圣靈平原那么多城市和道路還沒重建起來呢?!?br />
“您果然會(huì)這么說,”赫蒂無奈地說道,“但就一個(gè)帝國而言,皇室的宮殿不僅僅是個(gè)居住的地方,也是用于皇室辦公、用于一部分政府機(jī)能運(yùn)轉(zhuǎn)的功能設(shè)施,更是顯示國家實(shí)力和威嚴(yán)的象征符號(hào),這一點(diǎn)您也要考慮?!?br />
這次高文認(rèn)真想了一下,一邊思索一邊慢慢說道:“你說的也有道理,隨著最高政務(wù)廳的規(guī)模擴(kuò)大,管理帝國運(yùn)行的機(jī)構(gòu)重組,有一部分辦公室是要轉(zhuǎn)移到這邊的……但這并不是立即就會(huì)執(zhí)行的事情,即使執(zhí)行了也不會(huì)立即超出這座府邸的承受能力。擴(kuò)建的事情可以提前做一些規(guī)劃,但具體實(shí)施還是再等等吧,至少等到我們不必再擔(dān)心圣靈平原那么多人的吃飯問題再說?!?br />
赫蒂低下頭:“是,我明白了,先祖?!?br />
高文嗯了一聲,接著說道:“帕德里克主導(dǎo)的‘新幣推廣’進(jìn)展如何?”
“在幾處試點(diǎn)較為順利,依靠政務(wù)廳的號(hào)召,再加上您本身帶來的足夠威信,民眾能夠接受適當(dāng)?shù)貙ⅰ垘拧鳛槿粘=灰椎膽{證,但大部分人并未徹底放棄傳統(tǒng)的金屬貨幣,而僅僅將紙幣當(dāng)成是一種便利的補(bǔ)充,另外根據(jù)調(diào)查走訪的結(jié)果,一部分小商人是將‘紙幣’視作一種特殊的‘契約憑證’來看待的……”
高文抬起眉毛:“契約憑證?”
“是的,就像借款的憑證或者兌換金銀的憑證,他們認(rèn)為紙幣是‘銀行’發(fā)行的財(cái)富證據(jù),每一張紙幣都是一張借條,這種借條可以購買東西,是因?yàn)榻钘l最終能用來從銀行里兌換金銀……”
聽著赫蒂的話,高文忍不住微微嘆了口氣:“……最終,我們還是面臨了這個(gè)階段?!?br />
“‘這個(gè)階段’是指代用貨幣么?”赫蒂好奇地問道,“它有什么問題么?”
“沒錯(cuò),就是代用貨幣,帕德里克正在嘗試的方案。每一張鈔票都對(duì)應(yīng)著核實(shí)的金銀,流通貨幣的總額取決于銀行儲(chǔ)備的貴金屬數(shù)量……簡(jiǎn)單明了的貨幣規(guī)則,卻也有著簡(jiǎn)單明了的缺點(diǎn),”面對(duì)好奇的赫蒂,高文認(rèn)真地解釋道,“它最大的隱患就在于,工廠會(huì)成倍地增加社會(huì)財(cái)富總量,然而金銀的采掘生產(chǎn)速度是有限的,能用于流通的貨幣也會(huì)有限,投資和貿(mào)易的規(guī)模會(huì)受限于銀行能夠發(fā)行的貨幣數(shù)量……并最終形成矛盾。
“當(dāng)社會(huì)財(cái)富總量和貨幣發(fā)行數(shù)量之間的矛盾激化到一定程度,就可能有兩個(gè)后果,要么發(fā)展停滯,工業(yè)進(jìn)入寒冬,經(jīng)濟(jì)開始萎縮——因?yàn)樯鐣?huì)發(fā)展是‘不進(jìn)則退’的;要么銀行被迫超發(fā)債務(wù)性質(zhì)的代幣,不管這些債務(wù)表現(xiàn)為什么形式——特殊貨幣也好,債券也罷,它們都會(huì)導(dǎo)致社會(huì)上流通的貨幣價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出儲(chǔ)備貴金屬的價(jià)值。
“這種情況一旦開始就不會(huì)停止,惡化到一定程度之后,只要社會(huì)出現(xiàn)一點(diǎn)點(diǎn)動(dòng)蕩,民眾想要把手中的代用貨幣兌換為金銀,我們的經(jīng)濟(jì)就會(huì)面臨一場(chǎng)災(zāi)難……因?yàn)檎麄€(gè)銀行體系儲(chǔ)備的金銀早就趕不上工業(yè)生產(chǎn)出的財(cái)富總值,更趕不上人民手中的鈔票數(shù)量,無法兌現(xiàn)代用貨幣,再強(qiáng)大的帝國崩盤也只在一夜之間。”
高文的解釋盡可能淺顯易懂,而赫蒂也不是愚笨之人,在接觸各項(xiàng)新政如此之久的情況下,她差不多第一時(shí)間就聽明白了這整個(gè)環(huán)節(jié)的原理,臉色瞬間難看起來:她意識(shí)到了這是個(gè)近乎無解的陷阱。
只要人口在增加,人們的生存需求在提升,社會(huì)就必須不斷發(fā)展,而只要工廠在運(yùn)轉(zhuǎn),社會(huì)的發(fā)展速度就一定會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出金銀等貴金屬的增加速度,能夠直接兌換定額金銀的“紙幣”就肯定會(huì)跟不上社會(huì)財(cái)富增加的步伐。
只要這個(gè)矛盾出現(xiàn)并積累到一定階段,發(fā)展停滯-倒退和貨幣超發(fā)就必須二選一。
不管選哪一個(gè),都意味著災(zāi)難。
然而如果壓根不實(shí)行貨幣改革……同樣會(huì)面臨發(fā)展停滯的陷阱,在這個(gè)并不和平安定的世界上,這同樣是一場(chǎng)災(zāi)難。
“帕德里克在向我報(bào)告這些事情的時(shí)候顯得愁眉不展,”赫蒂皺著眉,慢慢說道,“他說他在推演貨幣流通的時(shí)候隱約覺得這里面有一個(gè)很致命的問題,但他找不出來……難道他察覺到的就是這個(gè)陷阱?”
“他竟然察覺到了?”高文驚愕地張大了眼睛,但很快便恢復(fù)平靜自然,“也是……這些規(guī)律本就是人總結(jié)出來的……”
“這個(gè)‘陷阱’太可怕了,”赫蒂心有余悸地說道,“難道就沒有辦法解決么?”
“還有一種貨幣形式……但實(shí)在不好說哪個(gè)更糟,”高文皺著眉,慢慢搖著頭說道,“但世界上很少有什么東西是完美的,人造的東西更是如此。總之,現(xiàn)在還在收集數(shù)據(jù)和社會(huì)驗(yàn)證的階段,先讓帕德里克完成這一期的試點(diǎn)驗(yàn)收吧,同時(shí)也等丹尼爾那邊收集提豐貨幣改革的進(jìn)一步情報(bào),等到所有信息匯總之后,我們?cè)儆懻摵罄m(xù)的事情?!?br />
在發(fā)生長風(fēng)防線的較量之后,高文如今對(duì)于摸著提豐過河更加沒了心理負(fù)擔(dān),據(jù)說那邊已經(jīng)進(jìn)入了紙幣的應(yīng)用階段,那寶貴的社會(huì)實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)可是不能錯(cuò)過的。
第六百九十九章 關(guān)于貨幣
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