一團(tuán)耀眼的白色光球劃破黑暗，在風(fēng)雨中沖向天空，在陰沉沉的烏云背景中怦然炸裂，化為一團(tuán)在極遠(yuǎn)處都清晰可見(jiàn)的明亮光團(tuán)。

    帕拉梅爾高地西北部，被地勢(shì)和樹(shù)林遮掩起來(lái)的一片陣地中央，一臺(tái)龐大而充滿壓迫力的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器正靜靜地蟄伏在軌道上，密集的雨簾潑灑沖刷著它黑沉沉的裝甲板，提豐人的信號(hào)彈打出的閃光照耀在濕漉漉的鋼板表面，泛起一片浮光。

    鐵王座關(guān)閉了車體外部的所有主要燈光，各車廂的窗口也升起了不透光的護(hù)板，在一片昏暗中，只有寥寥幾處微弱的信號(hào)燈在車體表面閃爍著，這微弱的光輝被雨幕和昏暗的天色籠罩著，朦朦朧朧，百米外便幾乎難以察覺(jué)。

    裝甲列車戰(zhàn)術(shù)段內(nèi)，一名指揮官來(lái)到菲利普面前：“提豐人的先導(dǎo)騎士團(tuán)打信號(hào)了。”

    “他們?cè)诮o后方待命的超凡者軍團(tuán)打信號(hào)，”菲利普平靜地說(shuō)道，“通知武庫(kù)段做好準(zhǔn)備，所有主炮指向長(zhǎng)風(fēng)要塞東部平原。”

    “是，將軍。”

    菲利普回過(guò)頭，看向不遠(yuǎn)處的全息投影，在發(fā)出幽幽藍(lán)光的水晶上空，浮現(xiàn)出的是外部監(jiān)視器傳來(lái)的列車外景象。

    雨越下越大，天色越發(fā)陰沉，寒風(fēng)裹挾著雨幕，潑灑在這片靠近邊境的土地上。

    感謝這場(chǎng)雨，鐵王座早在半個(gè)小時(shí)前便抵達(dá)了帕拉梅爾高地西北的預(yù)定位置，隨后便進(jìn)入靜默狀態(tài)，一直等到現(xiàn)在。

    在風(fēng)雨中，夜幕已經(jīng)漸漸降臨。

    現(xiàn)在，就等提豐人的超凡者軍團(tuán)進(jìn)入緩沖平原了——不管他們是鐵河騎士團(tuán)還是黑鋼騎士團(tuán)，只要進(jìn)入集群沖鋒狀態(tài)，他們就必然無(wú)暇撐起護(hù)盾，無(wú)暇抵擋來(lái)自鐵王座的主炮轟擊，四門(mén)要塞級(jí)主炮的轟炸再加上長(zhǎng)風(fēng)要塞目前裝備的輕型、中型魔導(dǎo)炮的火力，任何軍團(tuán)都只能倒在沖鋒的路上。

    “可惜，這場(chǎng)雨也影響了我們的偵察，”一名軍官在旁感嘆著，“裝甲獅鷲無(wú)法在這種天氣升空，否則我們就能更清楚地把握提豐人的動(dòng)向了。”

    “提豐人比我們受的影響更大——我們至少還有長(zhǎng)風(fēng)防線上的哨塔，他們卻只有無(wú)法升空的獅鷲，”菲利普說(shuō)道，“耐心等待長(zhǎng)風(fēng)要塞的信號(hào)吧，別想那么多。”

    雖然是這么說(shuō)著，但菲利普在聽(tīng)到部下的感嘆之后還是忍不住有些思緒起伏。

    裝甲獅鷲是在傳統(tǒng)兵種和魔導(dǎo)裝備之間的折中方案，然而獅鷲本身的限制已經(jīng)提前決定了這個(gè)折中方案的極限，圣靈平原的戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)證明了空中力量的重大作用，據(jù)說(shuō)現(xiàn)在魔導(dǎo)技術(shù)研究所那邊一直在研究完全基于現(xiàn)代技術(shù)的飛行器……也不知道那飛行器走出實(shí)驗(yàn)室還需要多長(zhǎng)時(shí)間……

    冬狼堡西部的三角平原上，遠(yuǎn)方升起的魔法光焰照亮了騎士們被雨淋濕的盔甲和武器，在光芒漸起漸滅的變化中，鐵河騎士團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)摩格洛克伯爵翻身上馬，盔甲撞擊聲是這沉默的騎士團(tuán)中唯一的聲響。

    靜靜注視著遠(yuǎn)方天際的魔法光焰在云層之間彌散開(kāi)來(lái)，摩格洛克伯爵慢慢舉起手中長(zhǎng)劍，號(hào)令聲響徹整個(gè)騎士團(tuán)：“全體都有——第三隊(duì)形，緩步加速，前進(jìn)！”

    整個(gè)騎士團(tuán)沒(méi)有一人發(fā)出聲響，但所有的騎士和他們胯下的戰(zhàn)馬都在同一時(shí)間響應(yīng)了命令，伴隨著馬蹄踩踏大地的隆隆聲響起，數(shù)千騎士形成的方陣開(kāi)始起步向前。

    黑暗昏沉的天光下，沉默的騎士們仿佛排列整齊的六千尊雕塑，沿著一個(gè)方向開(kāi)始緩緩加速，精良鋼鐵附魔打造的盔甲在雨幕中泛著一種深沉的色澤，陰沉如墨，唯有閃電劃過(guò)天空的時(shí)候，這些覆蓋在血肉上的鋼鐵才會(huì)泛起一片有別于泥土和水潭的反光，仿佛鐵河涌動(dòng)，靜謐莊嚴(yán)。

    而隨著騎士團(tuán)的整體加速，無(wú)處不在的魔力流動(dòng)陡然加快，龐大的能量被這數(shù)千名從小一起接受訓(xùn)練，接受教育，共同生活的騎士們引導(dǎo)著，一點(diǎn)點(diǎn)在陣列上空凝聚成模模糊糊的高能云團(tuán)，云團(tuán)前端遙遙指向長(zhǎng)風(fēng)要塞。

    在騎士團(tuán)后方，第二支部隊(duì)也開(kāi)始向前移動(dòng)，這是一支沒(méi)有穿戴任何金屬盔甲的軍隊(duì)，但他們每個(gè)人眼中閃爍的魔法靈光卻讓任何人都不會(huì)輕視他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上的作用，這支隊(duì)伍皆身披藍(lán)黑色短袍，腰間佩戴法師短劍與量產(chǎn)魔典，手執(zhí)橡木短杖，數(shù)面黑色旗幟在其陣列上空迎著風(fēng)雨鼓動(dòng)不休。

    帕林?冬堡伯爵身披繁星法袍，高高舉起手中法杖：“黑旗魔導(dǎo)師團(tuán)，前進(jìn)！”

    和很多人印象中在戰(zhàn)場(chǎng)上行動(dòng)遲緩的法師不同，提豐帝國(guó)的戰(zhàn)斗法師們也是要接受相當(dāng)程度騎術(shù)訓(xùn)練的——此外還有護(hù)身劍術(shù)與一定程度的體能訓(xùn)練。這是因?yàn)槭勘膽?zhàn)斗法師往往只掌握有限的一到三種作戰(zhàn)法術(shù)，額外的訓(xùn)練是讓他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上發(fā)揮作用的必要保障。

    在這些訓(xùn)練的基礎(chǔ)上，騎術(shù)精湛的魔法師團(tuán)完全可以做到和騎士團(tuán)一同行動(dòng)——除非后者發(fā)動(dòng)沖鋒，否則魔法師團(tuán)將始終保持和騎士團(tuán)同步作戰(zhàn)，形成不間斷的遠(yuǎn)程支援。

    安德莎看不到鐵河騎士團(tuán)的動(dòng)向，但她知道，當(dāng)信號(hào)打上去之后，鐵河騎士團(tuán)和黑旗魔法師團(tuán)必然已經(jīng)出發(fā)了。

    長(zhǎng)風(fēng)要塞的塞西爾人或許已經(jīng)收到帝國(guó)進(jìn)軍的情報(bào)，但他們準(zhǔn)備怎么應(yīng)對(duì)即將到來(lái)的軍團(tuán)級(jí)法術(shù)打擊呢？

    曾經(jīng)堅(jiān)若鋼鐵的東境軍團(tuán)已經(jīng)不在了，狡詐的塞拉斯?羅倫據(jù)說(shuō)失蹤在圣靈平原的戰(zhàn)場(chǎng)上，僅憑一批立足未穩(wěn)的塞西爾士兵，肯定是守不住長(zhǎng)風(fēng)要塞的……如果他們能守住，也大可不必在要塞周圍設(shè)置這么多假陣地來(lái)故弄玄虛了。

    安德莎揮手蕩開(kāi)周圍的雨線，對(duì)自己手下的顧問(wèn)能夠及時(shí)發(fā)現(xiàn)塞西爾陣地的異常感到發(fā)自內(nèi)心的慶幸，否則帝國(guó)的將士們恐怕到現(xiàn)在還被那些虛張聲勢(shì)的把戲蒙在鼓里，帝國(guó)也將錯(cuò)失一舉打開(kāi)安蘇……塞西爾門(mén)戶的最好機(jī)會(huì)……

    但就在她如此感嘆的時(shí)候，一股突然涌起的疑惑卻讓這位年輕的狼將軍皺了皺眉。

    虛假的陣地不可能真的守住邊疆，這么簡(jiǎn)單的道理自己能明白，塞西爾人肯定也能明白。

    他們制造這些假陣地顯然不是用來(lái)抵擋提豐的，而是在拖延時(shí)間……

    拖延時(shí)間，極有可能就意味著塞西爾人真的有援軍——他們不是真的空虛，而是援軍需要時(shí)間才能抵達(dá)邊境。

    從長(zhǎng)風(fēng)要塞第一次反常“增兵”到現(xiàn)在，已經(jīng)過(guò)去了很長(zhǎng)時(shí)間，那么……塞西爾人是否其實(shí)已經(jīng)拖夠了時(shí)間，自己拆破他們的一重假象之后……后面隱藏的會(huì)不會(huì)是另外一重假象？！

    很多時(shí)候，敏銳的思想只需要打開(kāi)一個(gè)口子，自然而然就能將很多容易被忽略的線索串聯(lián)起來(lái)，安德莎覺(jué)得自己是思慮過(guò)多，有點(diǎn)過(guò)于緊張，然而一旦開(kāi)始朝著陰謀的方向考慮，她就發(fā)現(xiàn)自己的想法根本就停不下來(lái)。

    從塞西爾人接管長(zhǎng)風(fēng)要塞之后，事情就一直充滿詭異，這片廣闊的對(duì)峙地帶上，發(fā)生的事情已經(jīng)漸漸超出了傳統(tǒng)戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)則劃定出的框架，她突然覺(jué)得自己必須多想一步……要知道，在長(zhǎng)風(fēng)要塞和冬狼堡之間，可 是從來(lái)都不怎么講騎士守則的！

    一道驚雷突然在天空炸響，明亮的電光劃過(guò)長(zhǎng)空，照亮了周圍高低起伏的石塊和植被，安德莎突然間回憶起了之前發(fā)現(xiàn)的那處假陣地，回憶起了那處假陣地的一個(gè)細(xì)節(jié)——

    塞西爾人應(yīng)該只在每個(gè)假陣地留下了非常有限的士兵，用來(lái)充當(dāng)觀察哨和“演員”，那么少的士兵，被部署在和長(zhǎng)風(fēng)要塞有較遠(yuǎn)距離的帕拉梅爾高地，在面對(duì)一個(gè)整編騎士團(tuán)的時(shí)候不可能沒(méi)有絲毫慌亂，哪怕他們真的意志堅(jiān)如鋼鐵，他們也至少要為自己的安全考慮考慮——除非他們壓根沒(méi)打算活著撤離，但如果是這樣，他們就不會(huì)離開(kāi)陣地，而是會(huì)用陣地上那些爆炸物和提豐騎士們同歸于盡才對(duì)！

    但事實(shí)上，那些塞西爾士兵是在對(duì)提豐騎士團(tuán)進(jìn)行了三次攻擊之后才從容不迫離開(kāi)陣地的——當(dāng)時(shí)已經(jīng)到了騎士團(tuán)可以進(jìn)行短沖鋒的距離。

    如此從容，必然是有著退路，那退路不可能是遙遠(yuǎn)的長(zhǎng)風(fēng)要塞，也不可能是帕拉梅爾高地上的其他防御陣地——即便那些陣地里有一兩處是真的，也擋不住一整個(gè)冬狼騎士團(tuán)的沖擊。

    他們的退路，是一個(gè)作戰(zhàn)能力接近長(zhǎng)風(fēng)要塞的、能夠確保短時(shí)間內(nèi)消滅一整個(gè)提豐騎士團(tuán)的戰(zhàn)斗集團(tuán)，而且這個(gè)戰(zhàn)斗集團(tuán)一定就在帕拉梅爾高地附近！

    安德莎瞬間睜大了眼睛，緊接著回身下令：“獅鷲騎士，升空！！”

    旁邊的副官被嚇了一跳：“將軍？”

    “塞西爾人可能在這附近藏了能夠遠(yuǎn)程攻擊的大量部隊(duì)……這場(chǎng)雨影響了我們的視線！！”

    副官被安德莎的眼神震懾，緊接著就意識(shí)到了情況的嚴(yán)重性，幾乎毫無(wú)遲疑，他便下令目前狀態(tài)最好的獅鷲騎士立刻升空。

    在這惡劣的天氣下，獅鷲本能地拒絕著靠近云層的指令，騎手不得不將一根注有藥劑的空心針管刺入獅鷲的后頸，以魔藥和特殊的咒文強(qiáng)行驅(qū)使獅鷲逆著風(fēng)雨飛向天空，安德莎仰起頭，死死地盯著那體型龐大的猛禽在昏暗的天色中越飛越遠(yuǎn)，漸漸成為一個(gè)模糊朦朧的黑點(diǎn)，而在這之后她并沒(méi)有等多久，獅鷲騎士很快便返回了地面。

    魔藥中毒的獅鷲跌跌撞撞地落在地上，身著輕甲的騎士從坐騎背上跳了下來(lái)：“將軍！西北方向！有一個(gè)非常巨大的、怪模怪樣的東西！像是塞西爾人賣給我們的‘列車’，但很巨大，很古怪！”

    安德莎的心一沉，在問(wèn)明白那東西的方位之后，之前糟糕的預(yù)感徹底變成了現(xiàn)實(shí)。

    讓大部隊(duì)原地待命，她帶著一部分精銳將士來(lái)到了獅鷲騎士指出的一處安全觀察位置，看到了隱藏在樹(shù)林和巨石之間的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器。

    那龐大的鋼鐵怪物靜靜地蟄伏在軌道上，全身披掛著令人畏懼的裝甲，無(wú)數(shù)大大小小的魔法武器將其武裝的令人膽寒。

    而最令人膽寒的，是這鋼鐵怪物首尾兩端的巨大魔導(dǎo)炮——安德莎此前沒(méi)有親眼見(jiàn)過(guò)那東西，但她在報(bào)告里看過(guò)，在一些珍貴的、情報(bào)人員冒死送出來(lái)的魔法影像中看過(guò)，她知道那東西能用來(lái)干什么。

    能撬開(kāi)世界上最堅(jiān)固的堡壘。

    而那些武器現(xiàn)在就靜靜地指著長(zhǎng)風(fēng)防線的方向——鐵河騎士團(tuán)和黑旗魔導(dǎo)師團(tuán)正在一無(wú)所知地向它的打擊范圍前進(jìn)！

    安德莎大概永遠(yuǎn)也不會(huì)知道，這令人恐懼的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器僅僅早到了半個(gè)小時(shí)而已。

    算上鐵河騎士團(tuán)發(fā)動(dòng)攻擊的時(shí)間差以及鐵王座炮擊準(zhǔn)備的時(shí)間差，她和那個(gè)能夠決定提豐與塞西爾命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，僅僅差了不到一小時(shí)。

    “……將軍，這是一個(gè)陷阱！”副官在旁邊壓低聲音說(shuō)道，“我們必須破壞掉這東西……”

    “已經(jīng)不可能了，除非我們有大型攻城機(jī)械或者半個(gè)魔法師團(tuán)……”安德莎咬緊了牙關(guān)，隨后猛然抬起頭，看向東部平原的方向。

    副官以及幾名隨行部下也看向了同樣的方向，每一個(gè)人都意識(shí)到了安德莎這一望的含義。

    必須立刻讓后面的部隊(duì)停下來(lái)。

    安德莎抬起手，就要下令打出信號(hào)。

    但她停了下來(lái)——因?yàn)樗庾R(shí)到，一旦信號(hào)打出去，就意味著自己這支部隊(duì)會(huì)暴露在那靜默的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器眼前。

    那戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器應(yīng)該知道有一支提豐部隊(duì)就在附近，但它和它里面的人還不知道這個(gè)陷阱已經(jīng)暴露，它還在蟄伏著，冬狼第一騎士團(tuán)還有撤離的機(jī)會(huì)。

    然而等到冬狼騎士團(tuán)撤離到安全距離之后，恐怕鐵河騎士團(tuán)已經(jīng)進(jìn)入塞西爾人這個(gè)陷阱的攻擊范圍了。

    安德莎不敢等到那時(shí)候再打信號(hào)，她不敢賭——

    沒(méi)人知道那戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器的攻擊范圍有多遠(yuǎn)，但從其部署位置以及關(guān)于塞西爾魔導(dǎo)武器的情報(bào)推斷，她知道自己已經(jīng)沒(méi)有多少時(shí)間——鐵河騎士團(tuán)的行軍速度很快，這時(shí)候恐怕已經(jīng)進(jìn)入長(zhǎng)風(fēng)平原，她必須在幾分鐘內(nèi)讓那支部隊(duì)以及后方的魔法師團(tuán)停下來(lái)。

    所以在這里必須有一個(gè)人脫離大部隊(duì)去發(fā)信號(hào)，騎士團(tuán)其他人則迅速轉(zhuǎn)移位置——帕拉梅爾高地范圍很大，此刻又視線極差，那戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器應(yīng)該只能鎖定發(fā)信號(hào)的人，無(wú)法鎖定已經(jīng)轉(zhuǎn)移位置的大部隊(duì)。

    這是損失最小的方案。

    在安德莎的短暫猶豫中，一名身穿短法師袍的士兵已經(jīng)從后面走了上來(lái)。

    “將軍，我留下發(fā)信號(hào)，請(qǐng)您盡快撤離。”

    安德莎盯著這個(gè)站出來(lái)的士兵，而后者坦然回應(yīng)：“將軍，我是專門(mén)發(fā)送信號(hào)的輔助法師，我只會(huì)各種各樣的魔光術(shù)，發(fā)送信號(hào)就是我的職責(zé)。”

    在片刻對(duì)峙之后，安德莎沉聲開(kāi)口：“……士兵，你叫什么名字？”

    “艾利克?尤萊亞，”法師士兵挺起胸，“來(lái)自恩奇霍克郡。”

    安德莎深吸口氣，上前一步，用力按住了士兵的肩膀：“艾利克，帝國(guó)將善待你的家族。”

    “在您手下服役是我的榮幸！”

    安德莎點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即下令：“其他人，立即隨我轉(zhuǎn)移！”

    兩分鐘后，整個(gè)冬狼第一騎士團(tuán)開(kāi)始以最快的速度撤離帕拉梅爾高地。

    而在騎士團(tuán)離開(kāi)這片區(qū)域之后不久，一道閃光從隊(duì)伍后方傳來(lái)。

    安德莎回過(guò)頭，看到一個(gè)明亮的紅色光球從遠(yuǎn)處升起，在高空炸裂成為一團(tuán)刺眼而明亮的血色光焰。

    陷阱，撤離。

    短短幾秒鐘的延遲之后，刺耳的尖嘯聲和爆炸覆蓋了光球升起的位置。

    安蘇738年，塞西爾元年，豐收之月35日。

    長(zhǎng)風(fēng)防線上的每一個(gè)人都和刀鋒擦肩而過(guò)。