索爾德林率領(lǐng)的鋼鐵游騎兵部隊(duì)在黎明第一縷陽(yáng)光浮現(xiàn)之前拔營(yíng)啟程，開(kāi)始了向著戈?duì)栘暫臃较蜣D(zhuǎn)移的行動(dòng)。

    這支隊(duì)伍已經(jīng)過(guò)于靠近危險(xiǎn)的污染區(qū)域，甚至越過(guò)了巨木道口的邊緣——這個(gè)所謂的“道口”并非是真正的路口，而是位于圣靈平原東側(cè)的，將巨石城、斜林河谷、亞爾特爾山等一大片區(qū)域包括在內(nèi)的廣闊地帶——在這個(gè)地區(qū)，鋼鐵游騎兵戰(zhàn)士們已經(jīng)和晶簇巨人多次遭遇，并發(fā)現(xiàn)了數(shù)個(gè)完全被晶簇軍隊(duì)占領(lǐng)的村莊或鎮(zhèn)子，再加上偶然搭救下來(lái)的王國(guó)軍殘兵，這支特遣隊(duì)已經(jīng)超額完成了他們的探索任務(wù)，是時(shí)候撤離了。

    真正的炮火洗地應(yīng)該交給后續(xù)的大部隊(duì)。

    王都騎士米切爾和自己的士兵們擠在裝甲步兵車(chē)內(nèi)，感受著這輛用魔力和機(jī)械驅(qū)動(dòng)的鋼鐵莽獸所發(fā)出的低吼和震動(dòng)，一種磅礴的力量感從那齒輪和連桿的運(yùn)轉(zhuǎn)中傳遞出來(lái)，讓他們敬畏莫名之余又感到一種異樣的踏實(shí)——盡管他們不能理解塞西爾人到底是怎么造出這些不可思議的魔法裝置的，但安心感仍然源源不斷地涌出來(lái)。

    他們被保護(hù)著，被一層堅(jiān)固的框架、鋼板以及厚實(shí)的魔法護(hù)盾保護(hù)著，塞西爾人用巧妙的辦法把這些常見(jiàn)的物質(zhì)和常見(jiàn)的法術(shù)組合到了一起，并用神秘的符文技術(shù)賦予機(jī)器以靈魂，讓這些鋼鐵無(wú)需法師維持便能自行運(yùn)行，坐在這里面，就仿佛置身于一座移動(dòng)的堡壘般安全。

    驅(qū)動(dòng)這戰(zhàn)車(chē)的一定是某種魔法靈魂，這是毫無(wú)疑問(wèn)的。

    說(shuō)不定是機(jī)魂。

    米切爾騎士思維發(fā)散，用“常識(shí)”來(lái)嘗試?yán)斫馊鳡柸说脑煳?，最后發(fā)現(xiàn)無(wú)法理解，于是他轉(zhuǎn)過(guò)頭，透過(guò)車(chē)廂裝甲上鑲嵌的水晶塊觀望著外面的景色——曠野中的景物正在不斷后退，速度比馬車(chē)快了不知多少。

    “我們要直接去戈?duì)栘暫用?？”坐在旁邊的一名王?guó)軍士兵看著車(chē)廂對(duì)面坐著的、全身覆蓋黑色護(hù)甲的塞西爾戰(zhàn)士，略有些不安地問(wèn)道，“在那邊有人接我們？”

    那穿著黑色輕甲的魔法戰(zhàn)士隨口說(shuō)道：“我們先往南走，然后再往西靠近河岸。”

    米切爾騎士微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，他認(rèn)為這是相當(dāng)正確的選擇。

    直接向西靠近戈?duì)栘暫赢?dāng)然是最短的路線，但由于深陷污染區(qū)，貿(mào)然橫向移動(dòng)極有可能遇上晶簇巨人的大部隊(duì)，最安全的路線還是先往南移動(dòng)，脫離最危險(xiǎn)的地區(qū)之后再調(diào)整方向，而且據(jù)說(shuō)前來(lái)迎接的軍艦此刻還在沿著河道北上，那么車(chē)隊(duì)往南走也是在盡快前往匯合點(diǎn)……

    只不過(guò)這種匯合方式要求車(chē)隊(duì)和軍艦配合無(wú)間，必須在準(zhǔn)確的時(shí)間抵達(dá)準(zhǔn)確的地點(diǎn)，除非提前商議好了時(shí)間地點(diǎn)，否則很難實(shí)現(xiàn)……但看塞西爾人淡然的樣子，他們顯然不擔(dān)心這點(diǎn)，也不知道是怎么做到的……那些黑甲士兵中有人能夠使用傳訊法術(shù)么？

    米切爾騎士猜測(cè)著，但突然之間，車(chē)身的劇烈一震打斷了他的思緒，那是車(chē)子陡然加速的晃動(dòng)，緊接著，他聽(tīng)到了外面?zhèn)鱽?lái)一種尖銳的鳴響，片刻之后又從后方傳來(lái)遙遠(yuǎn)的爆炸。

    他聽(tīng)過(guò)這種聲音——在他和他最后的士兵即將被越來(lái)越多的晶簇巨人們淹沒(méi)的時(shí)候，就是這種爆炸從天而降，攔截了晶簇巨人的后續(xù)援軍，救下了他們所有人。

    那是被稱(chēng)作“榴彈炮”的東西——在他所乘坐的這輛用于運(yùn)輸人員物資的車(chē)上并未裝備，但在另外兩輛被稱(chēng)作“多功能戰(zhàn)車(chē)”的車(chē)上各有一座，其威力令人印象深刻。

    車(chē)廂中兩個(gè)身穿黑色輕甲的塞西爾士兵瞬間便有了反應(yīng)，他們立刻起身，一人靠近車(chē)廂的觀察口確定情況，另一人則順著車(chē)廂中部的梯子攀了上去，開(kāi)始操縱車(chē)頂?shù)纳渚€槍塔參與戰(zhàn)斗，而米切爾騎士在短暫錯(cuò)愕之后也反應(yīng)過(guò)來(lái)，他猛地?fù)湎蛄肆硗庖粋€(gè)觀察口，看到了外面的可怕情況——

    大量晶簇巨人正從四面八方襲來(lái)，數(shù)量不可計(jì)數(shù)，它們制造出的奧術(shù)電弧已經(jīng)開(kāi)始舔舐不遠(yuǎn)處的地面……

    在看到那些怪物的一瞬間，鋼鐵和護(hù)盾帶來(lái)的安全感瞬間便被減弱了，米切爾騎士還強(qiáng)行鼓起勇氣保持了鎮(zhèn)定，然而幾名王國(guó)軍士兵卻已經(jīng)恐懼地祈禱起來(lái)。

    可米切爾卻無(wú)法責(zé)怪這些士兵——因?yàn)樗麄儾沤?jīng)歷了慘烈的失敗，經(jīng)歷了不止一次的逃亡，才剛從那個(gè)地獄出來(lái)。

    就在此時(shí)，又是一陣晃動(dòng)傳來(lái)，同時(shí)還有在極近處響起的巨大爆鳴，這聲音讓幾個(gè)士兵瞬間臉色煞白：這是強(qiáng)大的奧術(shù)閃電擊中護(hù)盾的聲音！

    那些怪物越來(lái)越近了！

    隔絕戰(zhàn)車(chē)前段和后段的鐵門(mén)突然被人打開(kāi)，那位有著一頭金發(fā)的高階游俠彎腰探身進(jìn)來(lái)：“我們好像進(jìn)了個(gè)埋伏圈——不過(guò)敵人似乎不太適應(yīng)我們的速度，沒(méi)來(lái)得及把埋伏圈徹底合攏?！?br />
    竟然是埋伏??！

    米切爾騎士吸了一口涼氣，語(yǔ)速飛快：“能跑掉么？”

    “不是很容易，數(shù)量很多，咬得很緊，”那位高階游俠一臉輕松地說(shuō)道，淡然冷靜的態(tài)度和已經(jīng)陷入緊張恐懼的幾位王國(guó)軍士兵形成了鮮明對(duì)比，但他說(shuō)的內(nèi)容卻一點(diǎn)都讓人輕松不起來(lái)，“以那些怪物的耐力、速度和士氣，一時(shí)半會(huì)恐怕甩不掉?！?br />
    米切爾騎士臉上籠罩了一層灰暗，他甚至不 能理解眼前這個(gè)高階游俠是如何做到在這種局勢(shì)下仍然這么輕松的：“那……我們怕是要死在這里了……”

    索爾德林笑了笑：“放心，我們已經(jīng)接近預(yù)定的匯合點(diǎn)了——大概十幾公里吧?！?br />
    米切爾先是被那“欺騙性”的笑容帶著輕松了一點(diǎn)，但緊接著他就幾乎要驚跳起來(lái)——還有那么遠(yuǎn)??！

    而且他還清清楚楚地記得，車(chē)隊(duì)并不是直接朝著戈?duì)栘暫臃较蛞苿?dòng)的，它是在向南開(kāi)！它距離河岸還有相當(dāng)遙遠(yuǎn)的距離！

    連續(xù)不斷的爆炸聲以及燃燒器噴射火焰的聲音從外面?zhèn)鱽?lái)，中間夾雜著奧術(shù)閃電擊中車(chē)輛護(hù)盾之后的劇烈爆鳴，這些聲音不斷提醒著車(chē)廂里的每一個(gè)人：外面已經(jīng)到處都是晶簇巨人，而且它們正越來(lái)越近！

    在車(chē)隊(duì)和戈?duì)栘暫又g恐怕已經(jīng)布滿(mǎn)了埋伏起來(lái)的怪物，在這種局面下，這支遠(yuǎn)離河岸，距離匯合點(diǎn)還那么遠(yuǎn)的隊(duì)伍，怎么可能安然活下來(lái)？

    來(lái)自王都的騎士先生在他那有限的戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)中根本找不到能夠突破重圍的辦法，哪怕算上了這幾輛古怪戰(zhàn)車(chē)的強(qiáng)大力量，他也不覺(jué)得大家能在那蜂擁而來(lái)的晶簇軍團(tuán)包圍中存活，然而索爾德林卻沒(méi)有繼續(xù)解釋的意思——高階游俠只是隨口又安慰了幾句，表示他們有“優(yōu)秀的火力支援”，隨后便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了乘員車(chē)廂。

    留下一臉懵逼的“乘客”之后，索爾德林迅速回到了車(chē)輛前端的駕駛臺(tái)旁，一邊示意操控戰(zhàn)車(chē)的士兵繼續(xù)向著河岸方向靠攏，一邊飛快地打開(kāi)了車(chē)載魔網(wǎng)終端。

    事實(shí)證明，在收集情報(bào)的過(guò)程中沿途布設(shè)中繼點(diǎn)實(shí)在是有先見(jiàn)之明。

    魔網(wǎng)終端被激活，小型的全息投影在裝甲車(chē)的儀表臺(tái)上空浮現(xiàn)出來(lái)，畫(huà)面中央的，是胡子拉碴的拜倫以及背景中繁忙的戰(zhàn)艦指揮臺(tái)。

    “我們已經(jīng)看到你們打出去的信號(hào)彈了，”不等索爾德林開(kāi)口，拜倫便主動(dòng)說(shuō)道，“很快進(jìn)入覆蓋范圍——在那之前別死，一股腦地往南跑就行！”

    索爾德林飛快地說(shuō)道：“我們正在被追擊，你在我們?cè)竭^(guò)臨時(shí)-16號(hào)中繼點(diǎn)之后就開(kāi)炮，瞄準(zhǔn)中繼點(diǎn)附近炸就行，炸毀中繼點(diǎn)也沒(méi)事，回頭我再來(lái)補(bǔ)……”

    “這么保守的么，”拜倫不知從哪找到一個(gè)煙斗，叼在嘴里也沒(méi)點(diǎn)燃，一臉“我勸你莽一點(diǎn)”表情地說(shuō)道，“其實(shí)你可以在十分鐘后再打一輪信號(hào)彈，然后我這邊根據(jù)信號(hào)彈重新校準(zhǔn)一次，這是標(biāo)準(zhǔn)的艦炮支援流程，能幫你們搞定更多……”

    一道明亮的奧術(shù)電弧從遠(yuǎn)方襲來(lái)，在戰(zhàn)車(chē)的護(hù)盾上打出一片碎光，緊接著回?fù)舻淖茻嵘渚€便覆蓋了襲擊傳來(lái)的方向，索爾德林握住車(chē)頂上的扶手，一邊在劇烈的晃動(dòng)中維持穩(wěn)定一邊回應(yīng)著通訊器對(duì)面的傭兵騎士：“我就怕你順便把我的整個(gè)隊(duì)伍也炸飛——你那可是艦炮！”

    “我的炮手實(shí)彈成績(jī)優(yōu)異，而且開(kāi)拓者號(hào)的主炮使用了最新型的瞄準(zhǔn)具和測(cè)量尺，給我一縷煙，絕對(duì)打不偏，我跟你說(shuō)認(rèn)真的——你真不試試？”

    索爾德林完全無(wú)法理解這個(gè)不著調(diào)的家伙是怎么在軍隊(duì)里活到今天還深得高文器重的，然而他最終還是選擇相信“艦炮支援”——主要是選擇相信飽經(jīng)訓(xùn)練的炮手以及最新銳的魔導(dǎo)戰(zhàn)艦。

    而在確認(rèn)了火力支援方案之后，通訊器對(duì)面的拜倫明顯高興起來(lái)，這位已經(jīng)成為艦隊(duì)司令，而且對(duì)新銳魔導(dǎo)戰(zhàn)艦越發(fā)著迷的傭兵騎士拿著煙斗，面帶笑容地做出男人的承諾：“你放心，我的艦炮但凡傷到你那幾輛寶貝戰(zhàn)車(chē)一根螺栓，我就把自己頭發(fā)剃光去塞西爾城游街兩圈……”

    說(shuō)者無(wú)心，

    聽(tīng)者有意。

    索爾德林額頭上瞬間暴起了兩道青筋，然而通訊已經(jīng)結(jié)束了。

    在鋼鐵游騎兵指揮官突然升起的無(wú)名火中，突圍車(chē)隊(duì)駛?cè)肓烁悠骄彽牡貐^(qū)，速度陡然再次加快。

    從高空俯視，兩輛多功能戰(zhàn)車(chē)、兩輛裝甲運(yùn)輸車(chē)卷起陣陣煙塵，在曠野上疾馳狂奔，不計(jì)其數(shù)的晶簇巨人正從四面八方聚集起來(lái)，層層疊疊地追擊著這正在突圍的小小車(chē)隊(duì)，奧術(shù)電弧與軌道榴彈炮發(fā)射的閃光在車(chē)隊(duì)與追擊者之間縱橫交錯(cuò)，重型燃燒器噴射出的火焰舔舐著大地，在這爆炸與烈焰交織的戰(zhàn)場(chǎng)上，追擊者與突圍者的距離一次次拉開(kāi)，但又一次次拉近。

    巨人狂奔起來(lái)的速度，絲毫不亞于魔能引擎驅(qū)動(dòng)的車(chē)輛。

    這追逐戰(zhàn)似乎會(huì)持續(xù)很久，但是突然之間，其中一輛魔導(dǎo)戰(zhàn)車(chē)的頂部打開(kāi)了。

    一名鋼鐵游騎兵戰(zhàn)士將輕型發(fā)射器指向天空，打出了三發(fā)信號(hào)彈。

    兩紅一白的信號(hào)彈升上高空，在晴朗的天光下砰然炸裂，醒目的煙霧和閃光在遙遠(yuǎn)的戈?duì)栘暫由隙记逦梢?jiàn)。

    打出信號(hào)彈之后，四輛魔導(dǎo)車(chē)速度絲毫未減，甚至再次有了細(xì)微的加速，仿佛是要飛快地離開(kāi)這危險(xiǎn)的位置，而在信號(hào)彈緩緩下落的軌跡下方，是萬(wàn)物終亡會(huì)的晶簇軍團(tuán)……

    戈?duì)栘暫由?，新銳魔導(dǎo)戰(zhàn)艦“開(kāi)拓者號(hào)”四座實(shí)彈主炮中的兩座迅速而細(xì)微地調(diào)整著各自的角度，片刻延遲之后，來(lái)自動(dòng)力脊的澎湃能量被注入加速軌道。

    天火，從天而降。