當貝爾提拉·奧古斯都驚呼出聲的一瞬間，高文的懷疑也就得到了證實。

    眼前這個容貌陌生的女人，確確實實就是自己記憶中的那位“老朋友”，七百年前的提豐長公主，北方諸德魯伊派系中公認的圣者。

    然而她已經完全改換了面貌，改換了身份，不變的惟有一部分聲音，以及靈魂。

    她真的活了七百年??！而且成了萬物終亡會的高階成員??！

    所有紛亂的思緒都是在一瞬間閃過，高文臉上表情卻無任何變化，他大踏步地走向貝爾提拉——在這個由夢境力量支撐起的空間中，他把自己塑造成了提豐開國先君羅蘭·奧古斯都的模樣。

    然而很顯然，貝爾提拉沒有被這頂著自己兄長面容的“幻影”哄騙，她還記得這里是心靈投射制造出的幻象空間，眼前所看見的一切景象都不一定是真的——尤其還是七百年前便已經戰死在哨兵之塔下的兄長死而復活。

    她不知道是誰在制造這幕鬧劇，但很顯然，這次本應嚴格保密的聯絡已經被人盯上了。

    她死死盯著不斷逼近的高大身影，同時似乎已做好迎戰的準備：“你是誰？！”

    “你可真讓我失望，”高文冷漠地回應，同時已經高高揚起右手，一柄閃爍著電光的銀白色長劍已然出現在手中，“竟走上這條路！”

    他知道自己已經激起了貝爾提拉的怒火，并準備大大方方地展開戰斗——在這個心靈世界的戰場上，他不懼任何形式的正面對決，尤其對方還明顯是依靠魔法儀式或道具才能進入“夢境”的新手，如果能趁此機會留下對方或者周圍幾人的心智，肯定能收獲不少情報。

    貝爾提拉張開了雙手，似有無形的風開始在她周圍涌動，兩個精靈也開始吟唱古老神秘的咒文，鼓動起魔法的力量，那些身披黑袍的干癟身影也一個個高舉起枯瘦如木柴的手臂，醞釀著各自的力量。

    高文舉起長劍——昔日提豐開國先君的佩劍，雷鳴之吼，同時嘴角已經微微醞釀出一絲笑意。

    這些人果然是夢境世界的新手，他們根本不了解這個心靈世界的戰斗規則。

    心相力量和精神力才是這里真正的力量，流于表面的魔法或招式都只不過是夢境中的幻覺而已。

    下一秒，貝爾提拉的身影便突然消失在他眼中。

    那對精靈姐妹的身影緊跟著也消失了。

    身披黑袍、枯瘦如柴的幾個身影也迅速消失不見。

    高文嘴角的微笑僵硬下來，短暫的一個呼吸之后，他猛然驚醒。

    他從位于尖峰基地的臥榻上醒來，視野中是熟悉的預制屋頂和從窗外灑進屋內的路燈微光，琥珀輕細的鼾聲正從隔壁傳來。

    高文：“？？”

    愣了一下他才意識到發生了什么——人家是菜，但人家不傻。

    他們把網線拔了……

    高文從床上翻身坐起，沒有過多沉浸于這小小的挫折中，而是迅速分析起今晚截獲的寶貴情報。

    這是一次陰差陽錯的亂入，而且吃了這次虧之后，萬物終亡會恐怕也不會再給他第二次機會截獲情報，他必須謹慎且珍視地對待自己聽到看到的那些信息。

    貝爾提拉·奧古斯都活到了今天——考慮到她大德魯伊的能力和萬物終亡會這幾百年來不斷搞事的方針，她應該是利用某種禁術保持了始終存活，而不是像自己一樣最近幾年才揭棺而起的。剛才雖然沒有看清，但貝爾提拉發生變化的似乎不只是外貌，她的身體好像也有異樣之處……高文回憶起來，他在貝爾提拉的裙擺下似乎看到了藤蔓或根須一樣的怪異事物。

    她隨著當年那批進入過先祖之峰的德魯伊一起墮落了，成了邪教徒的高級神官之一。

    有兩個精靈和她在一起，應該也是身份差不多的萬物終亡神官。

    那些身披黑袍、干癟怪異的“人”就是萬物終亡會向廢土中發射信號的目標，不管他們是什么，他們都顯然在那片廢土上活動著……而且他們在收集資料，不斷傳給外面的同胞。

    他們提到了一種叫“神孽誘變劑”的東西，這個詞組深深印在高文的記憶里。

    這恐怕就是那些邪教徒一直以來在做的事，是他們的目標！

    他們知道神孽！他們在研究神孽！

    這源自于一千年前的剛鐸帝國，用于讓人類度過魔潮危機的終極計劃產物，高文本以為關于它們的所有資料都已經湮滅在歷史的長河中，湮滅在忤逆要塞的千年封鎖里了，卻沒想到它竟然一直在隱秘地流傳著！那幫邪教徒想干什么？要完成古剛鐸帝國未竟的事業？

    這難道就是皮特曼曾經提過一句的、萬物終亡教徒所追求的“偉大進化”？

    等等，那幫邪教徒的目標應該不僅僅是完成一個生化實驗那么簡單，邪教徒之所以被稱作邪教徒，就在于他們不但敢想，而且敢做……他們如果真的重現了神孽，那他們一定會想辦法將其到處散播，只有這樣，才能實現所謂的……偉大進化。

    高文現在最慶幸的，就是自己之前的應對正確：他沒有暴露自己，而是用了“羅蘭·奧古斯都”的形象來擾亂視線，同時在擾亂視線之余，他又設置了另外一個煙幕彈——他相信這個煙幕彈如果應用得當，肯定更有意想不到的效果。

    但是也要考慮到煙幕彈被識破的可能，畢竟那個貝爾提拉·奧古斯都當年就是個很聰明的女人，而自己匆忙之間設置的煙幕彈并不高明……或許應該再從永眠者那里想辦法做一些遮掩和安排……

    高文一邊思索著，一邊完善著自己的善后計劃，以務求不要暴露自己，不要讓人知道自己有能力接入永眠者的網絡。

    只是不知道萬物終亡會在這次嚴重的變故之后會采取什么樣的行動……他們或許會更加謹慎地隱藏下來，也有可能會提前展開某些行動，而后者其實才是更好的——這樣一來他們或許會暴露出馬腳，從而被提前清除。

    ……

    安蘇境內，深邃地宮深處，貝爾提拉對抗著令人不適的眩暈和靈魂剝離感，迅速從心靈投射的后遺癥中清醒過來。

    她抬起頭，看到精靈雙子也一前一后地蘇醒，并幾乎同時看向了自己。

    “心靈投射并不安全，我們這次通訊被偷聽了?！彼樕幊恋卣f道。

    精靈雙子同時回應：“好在我們還沒有開始交談更機密、更重要的情報，偷聽者并不能把握我們接下來的行動?！?br />
    “重要的是那究竟是誰，”貝爾提拉沉聲說道，“ta偽裝成了羅蘭……”

    “事實上……我們感知到了一絲氣息，”精靈雙子開口道，“那是使用永眠秘術之后的力量波動。雖然當時處于心靈投射狀態，但我們與永眠者打交道不少，比較熟悉他們在夢境中施展力量的感覺?！?br />
    “果然是那幫編織幻覺、沉溺于做夢的懦弱者，”貝爾提拉的眼神變得愈發冰冷，“我早就知道，那些沉醉于夢境的人不值得信任……”

    但緊接著，她就從怒火中清醒過來，依靠調節自身神經和激素，她強迫自己冷靜思考著。

    “即便是那些沉醉于夢境的永眠者……也不是莽夫和蠢貨，他們不會用這么愚蠢的方式偷聽，更不會被我們抓到……心靈投射裝置就是他們制造出來的，如果他們真的想搞一些小動作，大可以直接在魔法裝置里動手腳……”

    想到這里，她抬起頭來，看著精靈雙子：“直接聯系永眠者，告訴他們心靈投射裝置出的問題，告訴他們可能有外人在入侵這個裝置——看看他們會怎么說?！?br />
    盲目懷疑或猜忌是愚蠢的行為，盲目信任同樣愚蠢。

    直截了當地詢問勝過遮遮掩掩，她選擇直接和永眠者交流，如果真是有外人在搗鬼，那么作為“專家”的永眠者肯定能比自己更快地找到對方，而如果真是永眠者自己在做這種蠢事……那么直接對峙更能讓他們暴露馬腳。

    偉大進化的日子已經臨近了，她必須盡速排除隱患。

    ……

    廢土深處，蠕行的森林再次開始了移動。

    那些長著無數根須和枝丫、浮現出扭曲臉龐的詭異樹木在夜幕中向前蠕動著，ta們移動的速度看似不快，但實際上遠勝過人類的腳程，沒用多長時間，這片蠕行的森林便漸漸越過了心靈投射的有效區間。

    “變故么……”為首的巨樹發出低沉混沌的呢喃，語氣中充滿不屑，“無關大局?！?br />
    ……

    高文耐心等到了第二天早上。

    當知道高文昨夜在夢境里的經歷之后，琥珀驚了個呆。

    對于這個擔任自身近衛、執掌情報部門、已經知曉大量機密的半精靈，高文并沒有隱瞞自己的經歷，而最令琥珀震驚的，果然是貝爾提拉·奧古斯都這個“古人”的存在。

    “那個貝爾提拉是個活了七百年的人類？！而且她現在看著還活蹦亂跳的？！”半精靈小姐瞪著眼睛看著高文，“你當年還認識她？甚至還很熟？”

    “我和她哥很熟，在相當長的一段時間里——至少五年，她也管我叫兄長，”高文看著眼前明顯過于亢奮的半精靈，不明白這家伙在聽到這些情報之后為何激動成這樣，哪怕作為情報頭子的她確實應該對這些情報感興趣，這家伙眼睛里閃的光也有點太過明顯了，“但那都是當年的事情了，如今物是人非——她是邪教組織的頭目之一，而且這個邪教組織明顯想搞一些事情，這才是問題關鍵?！?br />
    可琥珀顯然不怎么關心這個問題關鍵，因為她下一句話就是：“那她是那八十多個公主之一么？”

    高文愣是反應了二十多秒，才想起來該把這個半精靈拍進墻里。

    然而危機感十足的琥珀這時候已經感應到殺氣跳到兩米開外了。

    “你該關心點正經事，”高文狠狠瞪了這個家伙一眼，隨后臉色一正，“去門口守著，我要和本土聯系，暫時不見外人?！?br />
    他要利用已經建成的魔網連線，和位于塞西爾城的赫蒂聯系，提前做一些安排。

    ——在需要進行較多的資料交接，需要進行多人會議或實驗時，心靈網絡與起源空間相對好用，但在需要盡快傳達情報時，魔網終端還是比需要提前準備的浸入艙方便一些。而至于這二者的安全程度，在這個時代魔網通訊技術只此一家的情況下，其實是一樣的，只要防止有人偷聽就行。

    放置在書桌旁的、高文專用的魔網通訊終端很快便激活了，依靠沿途設置在幾個前進基地以及“黑森林公路”上的中繼裝置，清晰有力的通訊信號跨越了空間的距離，將遠方的聲音和圖像拉近到了高文面前。

    赫蒂的身影出現在全息投影中——帶著一點點黑眼圈。

    好像不是畫上去的……

    她最近似乎又非常忙碌，以至于壓縮了休息的時間。

    高文不禁產生了一點點關心和擔憂之情，以及一絲負罪感。

    因為他接下來要給赫蒂安排更多活干了……