大功率的魔晶石燈將廣闊的洞窟照的亮如白晝，攪拌機(jī)、提升機(jī)和各類魔法矩陣運(yùn)行時(shí)的鳴響聲交織在一起，又有身穿統(tǒng)一制服的施工人員、技術(shù)人員在機(jī)器與支撐架之間忙碌穿行，南門堡壘的施工現(xiàn)場(chǎng)上，一片繁忙。

    高文與赫蒂、琥珀三人來到了這曾經(jīng)的暗影實(shí)驗(yàn)場(chǎng)內(nèi)，在洞窟中心，他們找到了此地的負(fù)責(zé)人戈登。

    “領(lǐng)主，支撐結(jié)構(gòu)和基礎(chǔ)底面已經(jīng)鋪設(shè)完畢，主要墻體施工進(jìn)度已經(jīng)過半，南部大門、墻壘、外墻覆甲、延伸火力平臺(tái)已經(jīng)完成百分之六十，”戈登報(bào)告著這座堡壘的施工情況，“兵站和能源站已啟用，截至昨日，這里已經(jīng)初步具備守備能力了。”

    “不錯(cuò)，做的不錯(cuò)。”高文滿意地看著戈登所領(lǐng)導(dǎo)的工程隊(duì)伍所取得的進(jìn)展，他看到工人們正在加固洞窟邊界的墻面，而在南部大門和內(nèi)層洞窟之間，一層額外的水泥-鋼鐵裝甲已經(jīng)初具雛形，巨大的支撐框架橫亙?cè)诙纯咧校芤骝?qū)動(dòng)的提升裝置被固定在框架頂端，絞盤牽引著纜索，正在將巨大的貨物棧板提升至堡壘的二層，而在每一個(gè)貨物棧板周邊，都可以看到微弱的符文光輝——那是減重符文矩陣正在產(chǎn)生作用。

    現(xiàn)階段，減重術(shù)仍然是一種沒能被完全解析的法術(shù)，符文師們還未能解決數(shù)個(gè)減重效果同時(shí)作用于一個(gè)目標(biāo)時(shí)的干擾問題，因此它難以用在較大規(guī)模的物件上（比如大型交通工具），但在處理較小體積的物資時(shí)，減重術(shù)一向是搬運(yùn)利器。

    在洞窟邊緣，還可以看到有攜帶魔導(dǎo)終端的技師正在用“化石為泥術(shù)”和“化泥為石術(shù)”飛快地調(diào)整巖壁，為后續(xù)安裝墻面覆板做準(zhǔn)備，而不遠(yuǎn)處的另一支工程隊(duì)伍則正在將魔網(wǎng)單元鑲嵌在已經(jīng)安裝好的墻面覆板上，等離子焊接光束（熱熔焊槍）的閃光一刻不停地閃耀著，顯示著每一支隊(duì)伍的效率與配合能力。

    把超凡力量當(dāng)做生產(chǎn)力，而非單純的“強(qiáng)者斗毆用的武器”，所帶來的便是這不可思議的效率。

    當(dāng)然，戈登的指揮得當(dāng)也是工程能迅速推進(jìn)的重要因素。

    高文收回視線，看向洞窟中心地面上的那處圓形凹坑，看著凹坑底部那古老玄奧的符文陣列以及排列成環(huán)形的古代裝置，隨口問道：“這座暗影傳送門最近有異常反應(yīng)么？”

    戈登搖搖頭：“沒有——我們?cè)谥車O(shè)置了魔力感應(yīng)裝置，未發(fā)現(xiàn)這道魔法門有激活的跡象。”

    “很好，”高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后看向洞窟盡頭的那道嶄新閘門，“開啟閘門，我要去前進(jìn)基地看看。”

    “是——開啟閘門！！”

    符文陣列嗡嗡作響，齒輪與絞盤頭同時(shí)發(fā)出吱吱嘎嘎的聲音，鋼鐵打造的鏈條與軸承牽引著沉重的鋼制大門，伴隨著一陣連地面都微微震顫起來的震動(dòng)，南門堡壘的閘門在高文面前緩緩打開……

    想要前往廢土邊界開啟修墻工程，首先必須打通一條從文明世界抵達(dá)廢土的道路，而這條道路上阻隔著整片黑森林——人類已經(jīng)數(shù)百年未曾踏足過的黑森林。

    在決定修墻之后，高文便考慮過兩個(gè)方案來打通這條路，一個(gè)方案是直接從南門堡壘穿過山脈，然后在堡壘前建造前進(jìn)基地，在黑森林里暴力開路，修一條筆直通往廢土的道路；第二個(gè)方案則是繞開整個(gè)忤逆要塞，從塞西爾城西側(cè)的山脈隘口出去，最后同樣穿過黑森林修一條路。

    第一個(gè)方案顯然更加省時(shí)省力，第二個(gè)方案卻是為了保守忤逆要塞和南門堡壘的秘密——他并不想讓太多外人知道塞西爾手中掌握著這樣一個(gè)特殊門戶，掌握著這樣一個(gè)完整的上古要塞。雖然關(guān)于“塞西爾公爵手中握有剛鐸遺物”的傳言并不少，可是忤逆要塞里……實(shí)在有太多秘密了。

    但現(xiàn)在高文還是選擇了第一個(gè)方案，這是因?yàn)樗呀?jīng)確定王室與東境都不會(huì)派出人手來參與工程——他們是為了保存實(shí)力繼續(xù)對(duì)抗，但對(duì)高文而言，他倒也樂得讓這整個(gè)工程都由自己掌控。

    讓一堆來自北方的貴族督工和奴隸工匠摻和進(jìn)來，他們只會(huì)拖塞西爾工程隊(duì)的后腿。

    由于有著便利的元素操控法術(shù)，鋪設(shè)簡(jiǎn)易道路在這個(gè)世界并不是一件難事，從南門堡壘到黑森林邊界，一條用“化泥為石術(shù)”臨時(shí)硬化起來的闊道已經(jīng)連通了忤逆要塞和前進(jìn)基地，乘車出發(fā)之后不久，高文便看到了高聳的魔網(wǎng)中繼塔以及裊裊升起的煙塵——“拓路者”所建造的臨時(shí)基地便在前方。

    十幾座大大小小的板式房屋建造在黑森林邊上，房屋外圍則是一圈用木柵欄、鋼絲圍籬、齊胸矮墻和哨塔混合建成的防護(hù)屏障，負(fù)責(zé)保護(hù)前進(jìn)基地的衛(wèi)兵在哨塔上警惕地注視著黑森林的方向，而在基地入口的大門前，則佇立著兩名鐵塔般的強(qiáng)壯白騎士。

    就如高文此前便強(qiáng)調(diào)過的——文明邊界之外，處處危機(jī)，這座向著廢土進(jìn)軍的前進(jìn)基地自然需要戒備森嚴(yán)。

    “致敬！！”

    兩名白騎士注意到了坐在車?yán)锏母呶模麄兞⒖陶局鄙眢w，從全覆蓋的鋼鐵頭盔下傳來渾厚有力的聲音，基地大門則向兩邊打開，高文一行三人所乘坐的魔導(dǎo)車平穩(wěn)地駛進(jìn)了前進(jìn)基地。

    從車?yán)镆幌聛恚呶谋憧吹搅艘粋€(gè)壯碩的身影向自己快步走來。

    萊特·艾維肯，白騎士首領(lǐng)兼新教大牧首。

    這位已經(jīng)變成“大人物”的大牧首先生沒有待在他的教堂里，而是在聽說要向廢土進(jìn)軍之后主動(dòng)要求來到 了前方，在這里指揮著“拓路者”的護(hù)衛(wèi)部隊(duì)。由于白騎士本身便擅長(zhǎng)承擔(dān)護(hù)衛(wèi)工作，圣光力量又有著治愈污染、驅(qū)逐魔物的便利特性，高文便同意了他的申請(qǐng)。

    而在萊特身后，高文則看到了幾個(gè)特殊的身影——

    那是索尼婭·霜葉和她帶來的幾位精靈信使們。

    這些精靈顯然對(duì)修復(fù)屏障一事格外上心，盡管繁華新奇的塞西爾城確實(shí)引起了他們極大的好奇和興趣，但他們還是更關(guān)注黑暗山脈南部的工程進(jìn)度，這些日子以來，索尼婭和她的同伴們只有三分之一的時(shí)間待在塞西爾城，剩下的幾乎所有時(shí)間都放在了黑森林這邊。

    “我來看看進(jìn)度，”高文首先與萊特打了個(gè)招呼，隨后便看向索尼婭，“你們今天又來這邊了？”

    “看著工程進(jìn)度能讓我們更踏實(shí)，”索尼婭笑了笑，很坦然地說道，“而且不在城里待著也能防止一些尷尬的……母子矛盾。”

    索尼婭說的顯然是個(gè)玩笑，實(shí)際上她和索爾德林的關(guān)系在高文看來還算很好的，但高文仍然有些理解這位精靈母親在看到索爾德林之后那糾結(jié)的心態(tài)——

    平心而論，如果他也有個(gè)七百年不回家、沒對(duì)象、不寫信、禿頭戴假發(fā)還喜歡女裝的兒子……

    想到一半他就不敢再假設(shè)下去了。

    他覺得自己可能會(huì)選擇重新躺回棺材里并請(qǐng)人幫忙把蓋子釘上。

    “……如你們所見，我們正在以最大努力加快鋪路的速度，爭(zhēng)取在收獲節(jié)前打通前往腐化平原的道路，”高文用轉(zhuǎn)移話題掩飾著自己片刻的尷尬，“目前看來，只要不發(fā)生大的意外，工程是可以如期完成的。”

    “我們看到了——這也令我踏實(shí)了不少，”索尼婭輕輕呼了口氣，“坦白來講，我甚至都沒想到你們能快到這種程度，這么短的時(shí)間內(nèi)你們竟然就已經(jīng)開始在黑森林里鋪路了。我看得出你為此投入了多少人力物力——可是反觀你們的王室，他們到現(xiàn)在竟然還沒把第一批物資送來！說句不客氣的話，同樣是安蘇人，你們的效率怎么能差這么多？”

    “并不是所有人都會(huì)把魔法變成生產(chǎn)力，”高文無奈地?fù)u了搖頭，“更何況，北方的貴族不一定都能意識(shí)到廢土的威脅有多可怕。七百年前的魔潮對(duì)精靈而言或許還是一件歷歷在目的事情，但對(duì)于人類而言……那已經(jīng)是幾十代人以前的古代傳說了。”

    索尼婭并非第一次與人類打交道，她當(dāng)然知道高文說的有道理，所以也沒多說什么，而是看向了黑暗山脈的方向，看著南門堡壘的方向，悠悠感嘆了一句：“古剛鐸時(shí)期的要塞啊……七百年前，我曾聽說過北方開拓軍在翻越黑暗山脈的過程中發(fā)現(xiàn)了一座古代遺跡，卻沒想到七百年后的今天，它會(huì)在你手上發(fā)揮出這般作用。”

    “當(dāng)年我們也沒想到，”高文笑著說道，“就像我從未想到自己倒下之前眼看著宏偉之墻修筑起來，結(jié)果從長(zhǎng)眠中蘇醒之后竟然還要把這墻重修一遍——命運(yùn)，一向是不講道理的。”

    “你也夠倒霉的，”索尼婭忍不住搖了搖頭，“你在最艱難的時(shí)期倒下，又在下一個(gè)艱難時(shí)期醒來，命運(yùn)似乎在刻意安排你與災(zāi)難對(duì)抗，絲毫不給你休息的機(jī)會(huì)。我們?cè)姓邆€(gè)世紀(jì)的和平，你卻一天都沒享受過。”

    高文沒有說話，因?yàn)樗⒉皇钦嬲母呶摹と鳡枺运o什么遺憾之感，但他身旁的赫蒂卻突然抬起頭來，這位塞西爾大管家似乎在索尼婭的話語(yǔ)中受到了巨大的觸動(dòng)，她定定地看了自己的先祖一眼，突然為自己平日里的煙熏妝羞愧萬(wàn)分。

    高文壓根不知道赫蒂怎么突然就臉紅了。

    ……

    同一時(shí)刻，塞西爾公國(guó)北部，磐石城港口廣場(chǎng)。

    磐石司令官瓦爾德·佩里奇爵士帶著衛(wèi)隊(duì)與儀仗兵站在廣場(chǎng)上，準(zhǔn)備送別來自王都的使者們，這些使者在這座門戶城市短暫停留了半日，現(xiàn)在，他們就要乘上船只，出發(fā)前往塞西爾城了。

    “這座城市令人印象深刻，爵士，”使者團(tuán)的領(lǐng)隊(duì)，安蘇王家騎士團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)科恩·羅倫心悅誠(chéng)服地對(duì)瓦爾德說道，“我在兩年前曾來到過這片土地，但那時(shí)候它可完全不是這樣，我必須承認(rèn)，這里真的是不可思議。”

    瓦爾德爵士看著眼前這位騎士團(tuán)副團(tuán)長(zhǎng)——這位副團(tuán)長(zhǎng)有著“羅倫”這個(gè)特殊的姓氏，卻又是王室派的成員，他帶領(lǐng)的使節(jié)團(tuán)中也同時(shí)有著東境的使者和來自王都的特使，這其中深意讓人不得不多想，但瓦爾德本身并不是個(gè)對(duì)宮廷權(quán)謀、貴族平衡感興趣的人，他只是微笑著搖了搖頭：“磐石城只是一個(gè)門戶，這片土地真正不可思議的一面您還沒有看到呢。”

    “哦，我可是個(gè)冷靜的人，”科恩·羅倫禮貌性地笑了起來，“我只會(huì)帶著欣賞的眼光來看待這里新奇的事物，畢竟不管再怎么神奇，它們也都是人造的。”

    “那便請(qǐng)吧。”瓦爾德?lián)P起了手，指向碼頭，而幾乎同一時(shí)間，一陣悠揚(yáng)的汽笛聲從河灣內(nèi)傳了出來。

    一艘令科恩·羅倫驚愕的、無帆無槳的大船伴隨著破浪聲和機(jī)械的轟鳴，從遠(yuǎn)方的河面上漸漸朝港口駛來。

    那船看上去竟好像是用金屬鑄造的。

    “為了保證效率，領(lǐng)主命內(nèi)河快速客船‘破浪者號(hào)’前來接引諸位使節(jié)，”瓦爾德·佩里奇帶著愉快的笑容說道，“請(qǐng)上船吧。”