當(dāng)安德魯?萊斯利和羅佩妮?葛蘭兩位子爵離開(kāi)的時(shí)候，南境這片土地上延續(xù)了七百年之久的封建貴族體系正式宣告結(jié)束了。

    如果說(shuō)碎石嶺和磐石要塞的炮火摧毀了貴族體系的實(shí)體，那么三十三份自愿接受改制的契約文件以及一份帶有南境所有貴族簽名的聯(lián)合聲明文件便是摧毀了這個(gè)體系的靈魂。

    高文手中拿著那份仿佛仍然帶有油墨清香的《改制聯(lián)合聲明》，在聲明的簽名頁(yè)上，包括安德魯子爵和羅佩妮女子爵在內(nèi)的三十三個(gè)名字仿佛代表著一個(gè)時(shí)代的終結(jié)，他仔仔細(xì)細(xì)地把每一個(gè)名字印在腦海中，隨后從書桌上拿過(guò)蘸水筆，在文件末尾寫下高文?塞西爾的名字。

    他知道，舊時(shí)代并沒(méi)有真正結(jié)束——在磐石要塞北方，在南境群山屏障之外，安蘇仍然是個(gè)依靠舊貴族體制來(lái)運(yùn)行的古老王國(guó)，蒙昧黑暗仍然籠罩在每一個(gè)人頭上，而即便是在南境，在塞西爾公國(guó)內(nèi)部，舊時(shí)代殘留的陰影和影響力也仍舊會(huì)盤踞很長(zhǎng)一段時(shí)間，將其徹底清除仍然是一項(xiàng)任重道遠(yuǎn)的事業(yè)。

    但有了今日簽署的這些文件，這項(xiàng)事業(yè)將進(jìn)展的更加順利。

    “這部分簽名文件用于公開(kāi)，”高文將面前的文件推給書桌對(duì)面的赫蒂，“除印發(fā)全境之外，再找石匠雕刻成紀(jì)念碑，樹(shù)在城里顯眼的地方。接下來(lái)要不遺余力地宣傳南境改制的事情，識(shí)字率高的地方用報(bào)紙，識(shí)字率不高的地方也要想辦法推動(dòng)‘酒館輿論’，在豐收之月結(jié)束前，南境每個(gè)人都要知道這個(gè)消息。”

    “這樣一來(lái)，各處二級(jí)政務(wù)廳開(kāi)展工作應(yīng)當(dāng)會(huì)容易多了，”赫蒂露出一絲微笑，她顯然很開(kāi)心，“招募學(xué)者不會(huì)再有阻礙，而那些猶豫觀望的商人應(yīng)該也沒(méi)有后顧之憂了。”

    “即便如此，我敢肯定還是會(huì)有人抵觸新規(guī)，”高文說(shuō)道，“但公理和法度在我們這邊，所有抵制新規(guī)的行為都可加以嚴(yán)懲，尤其是那些流亡騎士——給他們一個(gè)最后的投降期限，超過(guò)投降期限就以謀逆叛國(guó)論處，這一次，他們已經(jīng)不能再用‘忠于舊主’作為擋箭牌了，我們對(duì)他們的處決將是完全合法的，而且將得到所有人民的支持。”

    搞明白這個(gè)時(shí)代的人的三觀，搞明白治下民眾的思維方式，然后以符合時(shí)代背景和民眾三觀的方式推進(jìn)自己的事業(yè)，并在這個(gè)過(guò)程中逐漸改造這個(gè)時(shí)代，這就是高文在打下南境之后選擇的治理路線——治天下和打天下是不一樣的，后者往往只需要強(qiáng)大的武力就可以，而前者……必須要?jiǎng)有┠X子。

    新建立的印刷工廠晝夜開(kāi)工，嶄新的大型工業(yè)印刷機(jī)剛下生產(chǎn)線便被送到印刷廠的車間內(nèi)，隨后在一片機(jī)械轟鳴聲中以驚人的速度不斷將一張張白紙變成承載著信息的報(bào)刊和書籍，在最新一期的塞西爾周報(bào)上，南境貴族們集體簽署文件的歷史性一幕作為版首，占據(jù)了整整一版的份額，那大幅的黑白畫像是報(bào)紙誕生以來(lái)第一次刊載的“照片”，在這黑白畫像的頂端，最大號(hào)的加粗字體向人們宣告著這一幕的意義：

    “公國(guó)締約，南境所有舊領(lǐng)主宣誓擁護(hù)塞西爾法律——讓我們?yōu)閭ゴ笾刃驓g呼。”

    新一期的報(bào)紙走下印刷機(jī)，在印刷工人手中整理，打包，隨后被送往分發(fā)中心，再隨著信使車隊(duì)被送往坦桑，送往康德，送往葛蘭，送往霍斯曼，送往南境每一個(gè)角落。

    在識(shí)字率較高的塞西爾主城和幾個(gè)衛(wèi)星鎮(zhèn)，報(bào)紙的宣傳效果是最佳的，但在識(shí)字率不高的地方，也照樣有人可以閱讀報(bào)紙上的內(nèi)容，并把這些消息告訴身邊的每一個(gè)人。

    清晨的陽(yáng)光灑在卡洛爾城陳舊破亂的街道上，陽(yáng)光帶來(lái)的熱量驅(qū)散著墻角雜草葉片上凝結(jié)的水珠，懸掛著塞西爾標(biāo)記的馬車駛過(guò)城鎮(zhèn)內(nèi)唯一的石板路，馬車上懸掛的鈴鐺灑下一串叮叮當(dāng)當(dāng)聲，將城鎮(zhèn)中的居民從沉睡中喚醒。

    鐵匠走進(jìn)了工坊，呵斥著在照看熔爐時(shí)打瞌睡的學(xué)徒，石匠拿起了自己的工具，準(zhǔn)備前往新建立的政務(wù)廳中詢問(wèn)自己能做的活計(jì)，女人們罵罵咧咧地把睡懶覺(jué)的孩子和丈夫趕出房間，開(kāi)始收拾那臭烘烘的臟亂床鋪，男人和半大的孩子們則啃著干糧，帶著干活的家什走到街上，準(zhǔn)備去田里做工，或者去城鎮(zhèn)廣場(chǎng)上“碰運(yùn)氣”。

    曾經(jīng)被塞西爾人用巨炮轟塌的一段城墻仍然凄涼地癱在鎮(zhèn)子南邊的空地上，一隊(duì)打著哈欠的民夫正在工頭的監(jiān)督下清理著破碎的石塊和木頭，偶爾從廢墟旁經(jīng)過(guò)的人會(huì)帶著敬畏甚至恐懼的神色飛快地掃過(guò)殘存的城墻，仿佛當(dāng)日那石破天驚的爆炸仍然盤踞在他們心頭。

    一隊(duì)塞西爾士兵列著整齊的隊(duì)伍從大街上走過(guò)，雖然他們并不像一般的貴族私兵那樣會(huì)隨時(shí)騷擾路旁的人，但路旁的平民仍然會(huì)本能而敬畏地低下頭，向著一旁退讓——卡洛爾人已經(jīng)適應(yīng)了這些士兵，自從戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)以來(lái)，有大量的塞西爾人從這座城鎮(zhèn)經(jīng)過(guò)，他們從這里前往北方的戰(zhàn)場(chǎng)，又在大獲全勝之后從這里返回南方；他們?cè)阪?zhèn)子里建立了政務(wù)廳，并把舊領(lǐng)主的城堡變成兵營(yíng)和辦公的地方，隨后推行著新的法律；他們是“外來(lái)人”，但他們已經(jīng)成為這座鎮(zhèn)子的統(tǒng)治者，而生活在這座鎮(zhèn)子上的人 ……沒(méi)有什么感覺(jué)地接受了這一切。

    “執(zhí)政官老爺”說(shuō)水要燒開(kāi)過(guò)才能喝，為此還允許農(nóng)奴和佃農(nóng)去砍柴（以往這種賤民是只能去撿拾木片枯枝，而不允許砍伐領(lǐng)主的樹(shù)林的），那大家就把水燒開(kāi)再喝；執(zhí)政官老爺說(shuō)不可以在街上大小便，在幾十個(gè)人當(dāng)街挨了鞭子之后，大家也就開(kāi)始用那些新建起來(lái)的廁所，執(zhí)政官老爺讓有手藝的人都去政務(wù)廳登記，那大家就去登記，反正也不用交錢……

    塞西爾人奇怪的很，新法律奇怪得很，但起碼他們不搶糧食，那日子就還能過(guò)。

    但并不是所有人都這樣毫無(wú)感覺(jué)。

    大商人科德坐在自己的宅子里，女仆端上來(lái)的茶水已經(jīng)涼了，但他還是一口沒(méi)喝，他的心緒煩亂，而他的長(zhǎng)子就在他面前坐著。

    “父親，政務(wù)廳昨天又來(lái)人了？”

    “是，”大商人悶聲悶氣地說(shuō)著，“還是讓我在《商業(yè)公約》上簽字，他們還想在鎮(zhèn)子南邊的那片空地上建工廠，想讓我去出面游說(shuō)那邊的人……”

    “您還是沒(méi)簽？”長(zhǎng)子愁眉苦臉，“父親，那可是領(lǐng)主的人啊……”

    “唉，我當(dāng)然知道那是領(lǐng)主的人，我可不敢得罪，”大商人嘆著氣，“哪怕他們讓我把三分之一……四分之一的家財(cái)拿出來(lái)修繕城墻和城堡也好啊，可他們卻只要我在公約上簽字，還讓我出頭……這是萬(wàn)萬(wàn)不可的。”

    錢沒(méi)了可以再賺，用金錢來(lái)滿足領(lǐng)主的要求是每一個(gè)商人都要學(xué)會(huì)的，尤其是在這商業(yè)發(fā)達(dá)的卡洛爾領(lǐng)，長(zhǎng)期依賴領(lǐng)主恩寵來(lái)發(fā)家致富的大商人科德對(duì)此非常了解，可是面對(duì)塞西爾人拿出來(lái)的商業(yè)公約，這位已經(jīng)做好準(zhǔn)備要用家財(cái)來(lái)?yè)Q平安的大商人卻顯得猶豫不決。

    “父親，您最好還是答應(yīng)吧，和政務(wù)廳對(duì)著干沒(méi)有好處的——雖然現(xiàn)在他們看起來(lái)好說(shuō)話的很，但誰(shuí)知道他們的耐心能有多久，您不簽字，他們說(shuō)不定會(huì)把我們都趕出去……”

    “花錢是一樁生意，生意結(jié)束就結(jié)束了，簽字卻是一輩子，不是那么好簽的，”大商人嘆著氣，長(zhǎng)子在做生意上并不笨，可人生經(jīng)驗(yàn)還是太少了一些，“你知道有多少商人都在觀望著么？簽字的又有誰(shuí)？如果到最后大部分人都沒(méi)簽，那簽字的人……在生意圈里和被放逐了又有什么區(qū)別？”

    “塞西爾人已經(jīng)占領(lǐng)這個(gè)地方了，今后整個(gè)南境都是塞西爾的，大家遲早會(huì)簽的。”

    “……我知道，我當(dāng)然知道，”科德苦笑著，“遲早會(huì)簽的，所以我想再等等，我實(shí)在不想第一個(gè)簽，塞西爾人的武器是厲害，但還有……”

    大商人的話沒(méi)有說(shuō)完，房間的門突然被人一把推開(kāi)了，他的次子揮舞著一卷紙興高采烈地跑進(jìn)屋子：“父親！父親！簽字了！簽字了！”

    科德現(xiàn)在幾乎聽(tīng)不得“簽字”這個(gè)詞，在聽(tīng)到這個(gè)詞的瞬間他便站了起來(lái)，大聲呵斥著：“簽什么字！！誰(shuí)讓你去簽字的？！”

    “簽字？啊！不是我，不是我！”年輕人看了一眼屋里的氣氛，看了一眼錯(cuò)愕的兄長(zhǎng)和滿臉怒容的父親，迅速反應(yīng)過(guò)來(lái)之后揮舞著手里的報(bào)紙，“是南境貴族，南境貴族們簽字了——您看，今天報(bào)紙的頭版頭條，甚至還有一幅畫！”

    “什么畫，什么頭版頭條……”大商人科德上前一步搶過(guò)了次子手中的報(bào)紙，他知道這種由塞西爾人發(fā)明的“報(bào)紙”，憑借商人優(yōu)秀的直覺(jué)，他在看到這東西的第一眼就意識(shí)到了它的意義，這上面刊登的是對(duì)商人而言至關(guān)重要的及時(shí)信息，因此自從定期的信使馬車出現(xiàn)在卡洛爾領(lǐng)之后，他就吩咐次子必須第一時(shí)間去買新的報(bào)紙，但他想不到報(bào)紙上有什么信息會(huì)驚人到讓自己這個(gè)一貫懦弱溫吞的小兒子都激動(dòng)成這副模樣。

    而在展開(kāi)報(bào)紙之后，他明白了。

    他看到了那副黑白的“畫”，那副栩栩如生的“畫”，這顯然是某種魔法留下的景象，是一次真實(shí)發(fā)生的事件，魔法的力量將這次事件記錄了下來(lái)，而塞西爾人的“魔導(dǎo)工業(yè)”則將這份記錄復(fù)制了無(wú)數(shù)份，送到了他們治下的所有地方——包括這位于北方的卡洛爾。

    “公國(guó)締約，南境所有舊領(lǐng)主宣誓擁護(hù)塞西爾法律……”大商人科德喃喃自語(yǔ)著，然后突然意識(shí)到了這份報(bào)紙所傳遞出來(lái)的信息。

    “簽字……簽字！”大商人叫道，“快，女仆，把我的外套拿來(lái)，我要去政務(wù)廳——該死，唐尼那老東西就住在政務(wù)廳旁邊，但愿他沒(méi)有早上看報(bào)紙的習(xí)慣……我必須是第一個(gè)！”

    兩個(gè)兒子被父親這劇烈的反應(yīng)嚇了一跳，面面相覷之余錯(cuò)愕地問(wèn)道：“父親？”

    “沒(méi)有時(shí)間了，現(xiàn)在是表態(tài)的時(shí)候，”科德一邊接過(guò)女仆匆忙遞過(guò)來(lái)的外套一邊飛快地說(shuō)著，穿到一半的時(shí)候他突然想起什么，轉(zhuǎn)頭盯著長(zhǎng)子的眼睛，“帕爾，你立即去南邊，去找維勒——告訴他，他那塊地我買下來(lái)了！”