當(dāng)自己胯下的戰(zhàn)馬和身旁護(hù)衛(wèi)的騎士們漸漸開始加速之后，馬里蘭爵士仿佛終于找到了他所熟悉的“戰(zhàn)場”的感覺。

    逐漸變得整齊而密集的馬蹄聲，狂風(fēng)吹在面甲上的風(fēng)聲，聲音越來越大，騎士們則在這些聲音中沉默著，沉默著發(fā)起沖鋒，屬于超凡騎士的護(hù)身靈氣開始向四周蔓延，并逐漸結(jié)合成一個整體，籠罩在這支由幾十個低階、中階和一名高階騎士組成的騎士團(tuán)周圍，將所有人的身影都變得朦朦朧朧，無形的氣旋裹挾著空氣中的魔力形成了一道迅猛向前的漩渦，漩渦之外，炮火連天，那兩道威嚴(yán)而恐怖的光束仍然在堅(jiān)定不移地切割、鑿穿磐石要塞的壁壘，而漩渦之內(nèi)的騎士們卻仿佛已經(jīng)將外面的一切置身事外，對于已經(jīng)開始沖鋒的騎士而言，他們的目標(biāo)唯有前方。

    是的，這才是馬里蘭爵士熟悉的戰(zhàn)場，這才是他熟悉的“戰(zhàn)爭”。

    只不過這里和他所熟悉的戰(zhàn)場仍有不同的地方：他面對的不再是另外一支一往無前的騎士團(tuán)，也不再是由重步兵和民兵長矛手組成的防線，事實(shí)上他面前什么也沒有——

    最近的敵人都在沖鋒距離之外。

    他的視野內(nèi)只有一片開闊的戰(zhàn)場，以及在戰(zhàn)場上空呼嘯著飛過的“天火”。

    這多少給他帶來了一些怪異感，他不習(xí)慣這種無法和敵人接觸的戰(zhàn)斗，但好在他的視野中仍然有個目標(biāo)——那是停在白水河河面上的兩艘怪異戰(zhàn)船，塞西爾家族的旗幟在那兩艘船上空獵獵作響，那劍與犁的標(biāo)記代表著這個國家最榮耀最古老的一股力量，今時今日，它是敵人。

    這不得不說是一種諷刺和悲哀，然而作為一個騎士，能夠挑戰(zhàn)這樣的強(qiáng)敵，卻也是一份特殊的榮耀。

    騎士團(tuán)的速度漸漸提升到了極限，在結(jié)成沖鋒陣型之后，低階騎士的速度也會被大大提升，而整個沖鋒起來的騎士隊(duì)伍則將在這個過程中爆發(fā)出難以想象的破壞力，除了一支同樣規(guī)模、同樣實(shí)力、同樣速度的騎士團(tuán)之外，這個世界上就只有大陸極西那個矮人王國的重步兵護(hù)國軍可以將其擋下——馬里蘭爵士看到騎士團(tuán)兩側(cè)的大地正在魔力漩渦的撕扯下卷曲龜裂，空氣中也開始跳躍起大大小小的能量火花，騎士團(tuán)周圍的魔力正在形成鋒矢，這甚至給了他一種空前的自信——

    塞西爾人要用什么來擋住這樣一支鋒矢呢？

    是一百余座“說服者-I型”軌道炮的齊射。

    怪異的呼嘯聲在騎士團(tuán)沖鋒到中途的時候從高空傳來，將馬里蘭爵士從那種沉浸于戰(zhàn)場的奇妙亢奮感中驚醒，他微微抬起頭，看到一道又一道淡青色的魔力光焰正劃破空氣墜向大地，其落點(diǎn)正在騎士們沖鋒的路上。

    他幾乎立刻便意識到，指揮“天火”的塞西爾軍官應(yīng)當(dāng)也是一名騎士，而且絕對是合格的騎士。

    這些從天而降的攻擊幾乎完美地卡住了騎士團(tuán)沖鋒時無法執(zhí)行回避動作的時間點(diǎn)，而且提前量幾乎分毫不差。

    “不要停下！”爵士高聲呼喊，他的聲音震動著戰(zhàn)陣范圍內(nèi)的魔力場，清晰地傳到了每一個騎士的耳中，“舉盾！”

    騎士們舉起了護(hù)身的盾牌，并同時開啟了“榮耀鎧甲”的騎士戰(zhàn)技，他們的護(hù)甲上浮現(xiàn)出一層帶著金屬質(zhì)感的光暈，而整個沖鋒陣列所裹挾的那股魔力漩渦外面也浮動起了同樣的一層防護(hù)。

    天色不知何時已經(jīng)變得陰沉下來，在陰沉沉的天光下，騎士團(tuán)奔馳在開闊的戰(zhàn)場上，“校準(zhǔn)者光束”照亮了戰(zhàn)場上方的天空，而上百道淡青色的炮彈掠影則仿佛流星雨般從天而降，轟擊在他們的陣列上。

    磐石要塞的精銳騎士團(tuán)和霍斯曼伯爵號召起來的那堆散兵游勇是不一樣的。

    他們是僅次于東境軍團(tuán)的精銳力量。

    已經(jīng)完全沖鋒起來、力量釋放至極點(diǎn)的騎士團(tuán)和碎石嶺上那些大意松懈、毫無防備、四處分散的騎士也是不一樣的。

    他們組成的聯(lián)合戰(zhàn)陣堅(jiān)固的就像城墻一樣。

    但城墻——哪怕是沖鋒起來的城墻——也終究是上個時代的產(chǎn)物。

    震耳欲聾的爆炸聲從四面八方傳來，威力恐怖的“天火”撕扯著騎士們周圍的魔力漩渦，馬里蘭爵士看到大地在周圍四分五裂，巨量的碎石泥土飛揚(yáng)起來，騰空而起的塵霧中充盈著奧術(shù)能量的閃光，原本完美的魔力漩渦被撕裂了，隊(duì)伍后方的一部分低階騎士幾乎沒來得及做出任何反應(yīng)便消失在騰空而起的大爆炸中。

    現(xiàn)在，馬里蘭爵士終于知道那些轟擊在磐石要塞魔法屏障上的“天火”有多么大威力了。

    絕對不能讓魔法屏障消失！磐石要塞的城墻一旦直接暴露在這種武器面前，根本堅(jiān)持不到屏障重啟的時候！

    一邊這樣想著，他一邊不由得加快了速度，而身旁那些追隨多年的騎士們也幾乎立刻便跟著開始加速——盡管他們被爆炸沖擊的頭暈?zāi)垦＃@些從小便被嚴(yán)苛教育、在王國各地最險惡的環(huán)境中作戰(zhàn)多年才被派至磐石要塞的人仍然能在這樣惡劣的環(huán)境中堅(jiān)持下去。

    第二輪攻擊很快便到來了，而且這一次比上一次更加準(zhǔn)確，更加致命。

    攻擊是從塞西爾人建立的第二塊高地發(fā)起的。

    怪不得他們要建立第二處高地……這處高地根本不是為了取水，它的作用，是掩護(hù)白水河上的戰(zhàn)船——

    馬里蘭爵士的面甲下，他面沉似水。

    高效的指揮，極高的紀(jì)律，完全碾壓普通貴族兵的單兵素質(zhì)，還有通過遠(yuǎn)程武器掩護(hù)推進(jìn)陣地的戰(zhàn)術(shù)，對磐石要塞的滲透，還有間諜、情報、暗殺、破壞……

    這就是塞西爾人作戰(zhàn)的方式，或者說，這就是那個“高文?塞西爾”的作戰(zhàn)方式。

    相比之下，他在磐石要塞的軍事大廳里聽到的最“高明”的計(jì)謀竟然就只是在白水河里下毒……

    馬里蘭爵士心中突然閃過一個念頭：磐石要塞或許早就淪陷了，早在那些南方人進(jìn)入要塞的時候就淪陷了。

    他現(xiàn)在只不過是在維持家族名譽(yù)最后的體面而已。

    二號高地上，菲利普騎士正遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀望著在平原上卷起的那一道魔力漩渦。

    它已經(jīng)稀薄暗淡了至少五成，但仍然維持著基本的沖鋒態(tài)勢，對于一個出身鄉(xiāng)下的“鄉(xiāng)下騎士”而言，這道魔力漩渦所代表的近乎是一種只出現(xiàn)在書本上的“騎士精神”。

    但他卻不得不繼續(xù)下令開炮，去一點(diǎn)點(diǎn)砸碎那道魔力漩渦——因?yàn)橥；鸬拿钸€未下達(dá)，白水河上的兩座校準(zhǔn)者虹光炮仍然需要二號高地的支援。

    他估算著那支隊(duì)伍的沖鋒速度，計(jì)算著大致的提前量和所需的射擊角度，隨后下令發(fā)出了第三次炮擊。

    那道魔力漩渦終于熄滅了，但仍然有一些零星的光點(diǎn)在煙塵中向前移動，那是還未熄滅的護(hù)身靈氣所發(fā)出的光輝。

    “繼續(xù)裝填！射角8，準(zhǔn)備——”

    放置在身旁的魔網(wǎng)通訊器突然發(fā)出了光亮，旁邊的士兵立刻將其激活，菲利普看到通訊器上空的全息投影中浮現(xiàn)出了高文的身影。

    “停止射擊。”

    “是，領(lǐng)主。”

    年輕的騎士低頭領(lǐng)命，雖然臉上幾乎沒有表情變化，但他心中著實(shí)松了口氣。

    雖然他知道領(lǐng)主下令停止射擊的主要原因是敵人已經(jīng)靠近白水河岸——在這個位置，二號高地發(fā)出的炮擊極有可能打偏誤傷到自己人的戰(zhàn)船，或者哪怕沒有直接擊中也有可能影響兩道校準(zhǔn)者光束的聚焦作用，但他還是松了口氣。

    這算是給上個時代的騎士們最后留下的一點(diǎn)尊嚴(yán)。

    那些從天而降的火焰和爆炸終于止息了，跟著自己一起沖出來的騎士隊(duì)伍卻也只剩下不到兩成。

    而且是幾乎完全喪失戰(zhàn)斗力的兩成。

    隊(duì)伍的速度迅速下降，已經(jīng)傷痕累累、魔力透支的騎士們一個接一個地停了下來，甚至有人直接體力不支地摔落馬下，即便是被護(hù)衛(wèi)在隊(duì)伍中央的馬里蘭爵士，此刻也感覺到一陣疲憊，但他還是抬起頭來，看著已經(jīng)近在眼前的那兩艘巨大戰(zhàn)船，以及從戰(zhàn)船上噴薄而出的兩道恐怖光束。

    沖鋒結(jié)束了，這是一次“沒有敵人”的沖鋒，騎士們未曾接敵一人，卻已經(jīng)損失八成，但他們最終還是達(dá)成了自己的目標(biāo)。

    然而當(dāng)馬里蘭爵士繼續(xù)策馬向前，同時開始調(diào)動全身魔力準(zhǔn)備破壞戰(zhàn)船的時候，他的視野中卻出現(xiàn)了一個身影。

    在那一瞬間，他便意識到自己已經(jīng)前功盡棄——高文?塞西爾本人在戰(zhàn)船上，而不是岸上的大本營里！

    一股幾乎可以讓低階超凡者全身魔力凍結(jié)的威壓從船頭擴(kuò)散開來，馬里蘭爵士身下的戰(zhàn)馬雖然同樣是超凡領(lǐng)域的混血魔物，卻仍然戰(zhàn)栗著停下了腳步，爵士只能放棄戰(zhàn)馬，一步一步地來到了河面上。

    他踩著水面，水面便在他腳下變得平靜如鏡，他一步步向前靠近，并看到那艘戰(zhàn)船的甲板下已經(jīng)打開了一道道活門，某種魔法裝置的“導(dǎo)軌”從活門中探出來，指向自己。

    但它們終究沒有啟動。

    馬里蘭爵士決定為自己曾立下的誓言做出最后的努力，他在一個比較合適的距離停了下來，隨后拔出長劍，微微傾斜著指向那位傳說中的開國大公：

    “我向您發(fā)出挑戰(zhàn)！以我的性命和家族榮耀為賭注，換您退兵！”

    高文只是靜靜地看著這個一路頂著炮火從磐石要塞沖到自己面前的人，良久才開口：“你的性命和你的家族榮耀？”

    “如果我失敗了，您可以取走我的性命，我的家族和領(lǐng)地也將歸屬于您，并世世代代向您臣服，馬里蘭?奧納爾在此立誓，決斗神圣，絕不違背，”馬里蘭爵士高聲喊道，“而作為交換，我懇求您在今日退兵，并承諾三年內(nèi)不再進(jìn)攻磐石要塞！”

    三年……三年內(nèi)這個國家的局勢應(yīng)該可以穩(wěn)定下來，不管勝利的是東境還是王室，至少那時候?qū)⒂幸粋€新的、統(tǒng)一的王朝，來面對崛起的塞西爾家族……

    而且更重要的，他將完成他的誓言——守住磐石要塞。

    高文看著眼前向自己提出決斗的騎士，又是過了良久，才打破沉默：“我接受你的挑戰(zhàn)，但進(jìn)攻不會結(jié)束。”

    馬里蘭爵士驚愕地看著高文，似乎一下子沒反應(yīng)過來：“……為什么？”

    “我接受你的挑戰(zhàn)，是因?yàn)槟闶莻€合格的騎士，我以安蘇騎士始祖的身份認(rèn)可和尊重你，”高文拔出了開拓者之劍，黑色的劍身上開始彌漫起一層強(qiáng)大的魔力火焰，他從船頭一躍下，落在馬里蘭爵士面前的河面上，“而進(jìn)攻不會結(jié)束，是因?yàn)椤?br />
    一股致命的強(qiáng)大威壓撲面而來，馬里蘭爵士慌忙鼓動起全身魔力，將力量注入長劍并橫在身前格擋，擋住了開拓者之劍的猛力一擊。

    燃燒著火焰的黑色長劍沉重地壓在爵士的騎士劍上，高文盯著這位騎士的眼睛，一字一頓地說道：

    “孩子，這是一場戰(zhàn)爭。”