當(dāng)維羅妮卡所乘坐的白橡木號(hào)航行在多爾貢河寬闊的水面上，當(dāng)塞西爾領(lǐng)的第一座磚窯廠冒出煙塵，當(dāng)圣蘇尼爾城中的實(shí)權(quán)貴族和國(guó)王顧問(wèn)們喋喋不休地討論南方的現(xiàn)狀、邊境的局勢(shì)、北方那些龍巫師和魔法師的矛盾時(shí)，提豐帝國(guó)最強(qiáng)大的騎士領(lǐng)主——裴迪南·溫德爾大公卻正陷入深深的憂慮之中。

    他在自己位于帝都的宅邸里，站在那座高高的塔樓上，俯視著腳下宏偉的帝都，偶爾又眺望著那座黑沉沉的、籠罩在威嚴(yán)中的皇宮。

    這里是提豐帝都，奧爾德南。

    這座城市的名字源于古代巨人語(yǔ)，意為“千年城”，盡管它作為新帝都聳立在這片土地上才只有區(qū)區(qū)兩百年時(shí)光，但驕傲的帝國(guó)人無(wú)疑相信著他們所建造出的偉大城市將如神話中記載的巨人王朝一般，在大地上矗立至少千年之久——而這座城市中的一切也似乎都在顯示著這種驕傲的精神。

    在這座城市中，有著無(wú)數(shù)座高高聳立的尖塔，無(wú)數(shù)用巨石雕琢成的英雄雕像，它們?cè)诘厣习蔚囟穑拖褚魬?zhàn)天空般筆直地指向天際，在那鱗次櫛比排列的哥特式建筑之間，是規(guī)劃整齊、寬闊到可以供十輛馬車并駕齊驅(qū)的“帝國(guó)大道”，這條大道將整個(gè)奧爾德南分為東西兩個(gè)城區(qū)，而大量筆直、平坦、寬闊的石板路便從帝國(guó)大道延伸出去，在整個(gè)城市中勾勒出一個(gè)個(gè)整齊而充滿銳氣的區(qū)域。

    整座城市就仿佛一個(gè)結(jié)構(gòu)飽滿、棱角分明的復(fù)雜幾何圖形，一切都被規(guī)劃的井然有序，與其他王國(guó)那混亂、陳腐、擁擠的老舊都城截然不同，因?yàn)檫@座城市確是全新的：五百年前的舊帝都在大崩塌中沉入地下，早有準(zhǔn)備的皇帝陛下在災(zāi)難爆發(fā)前便在這片平原上建造了新帝都，并賜名為“奧爾德南”（千年城）。由于帝國(guó)實(shí)力雄厚，當(dāng)初的規(guī)劃又考慮周詳，奧爾德南自建成之日起便成為了大陸上最壯麗、最宏偉的城市之一，一直以來(lái)，裴迪南大公也深以能夠生活在這樣一個(gè)偉大的國(guó)家，生活在這樣一座偉大的城市中而自豪不已。

    但是今天，他卻感覺(jué)一種危機(jī)感正從心底彌漫上來(lái)，讓他哪怕看著這座繁華的都城也難忍心中不安。

    那位雄才大略的皇帝陛下，羅塞塔·奧古斯都大帝似乎已經(jīng)打定主意要和安蘇展開一場(chǎng)大戰(zhàn)，他駁回了所有反戰(zhàn)派的大臣，甚至把力主和平的冬堡伯爵趕出了皇宮，其態(tài)度之堅(jiān)決前所未有。

    說(shuō)實(shí)話，裴迪南大公并不擔(dān)心這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的走向，他相信帝國(guó)軍隊(duì)，就如他相信自己的武藝和刀劍，他知道西北方向的安蘇王國(guó)是一個(gè)陳腐又虛弱的國(guó)度，它有著和提豐一樣古老的歷史，卻被這歷史拴住手腳，變成了個(gè)行動(dòng)遲緩氣息奄奄的老人，他們那數(shù)百年來(lái)毫無(wú)長(zhǎng)進(jìn)的軍隊(duì)和武器根本不是帝國(guó)士兵的對(duì)手，而反觀提豐帝國(guó)——數(shù)次成功的軍制改革以及行政革新讓這個(gè)國(guó)家正煥發(fā)出前所未有的生機(jī)與活力，不論是軍隊(duì)士卒還是各級(jí)官員、國(guó)內(nèi)民眾，提豐都遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于那個(gè)垂暮的鄰國(guó)，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù)是完全不用擔(dān)心的。

    裴迪南擔(dān)心的只是那位皇帝陛下，擔(dān)心的是羅塞塔·奧古斯都本人的狀態(tài)。

    皇帝陛下一向是個(gè)威嚴(yán)而果決的人，但他還不到獨(dú)斷專行的地步，他會(huì)認(rèn)真聽取每一個(gè)大臣的意見，哪怕這些意見不足以動(dòng)搖他的決心他也會(huì)耐心去聽，而不會(huì)直接駁回所有的反對(duì)聲音，他又重視每一位貴族的血統(tǒng)，斷然做不出在大庭廣眾之下羞辱一位實(shí)地實(shí)權(quán)伯爵并將其逐出皇宮的事情，可是現(xiàn)在……他兩件事都做了。

    裴迪南公爵想到了自己上次見到羅塞塔·奧古斯都皇帝時(shí)的景象，那位威嚴(yán)的皇帝陛下坐在他的黑鐵王座中，渾身都被王座靠背和王冠的陰影籠罩著，他雖然耐著性子聽完了自己最信任的公爵的話，卻回復(fù)的興致懨懨，似乎連一個(gè)字都不愿意多說(shuō)。

    而在裴迪南離開的時(shí)候，他清清楚楚地聽到那位皇帝陛下在對(duì)著面前的一個(gè)水盆自言自語(yǔ)，就好像那水盆中藏著一位聽眾，在和那位皇帝交談一般。

    將視線從遠(yuǎn)方的皇宮上收回，裴迪南深深地嘆了口氣。

    他想到了流傳在奧古斯都家族血脈中的那個(gè)詛咒——那個(gè)在兩百年前才出現(xiàn)的，只有少數(shù)人知道的詛咒。

    他們會(huì)聽到常人不可聽的聲音，他們會(huì)見到常人不可見的事物，他們會(huì)在常人無(wú)法理解的途徑中了解禁忌的知識(shí)，他們由此獲得超乎尋常的智慧和見地，甚至能做到超前的思考和布局，但最終……

    他們的精神會(huì)被拖入那個(gè)不可見不可聽的世界，只在這個(gè)世界留下一具陷入瘋狂的軀殼。

    在上上次見到羅塞塔皇帝的時(shí)候，陛下是思緒清楚，言談?wù)５模欢岬夏仙钌畹貞n 慮——瘋狂的征兆恐怕已經(jīng)在那位君王的身上顯現(xiàn)了。

    他轉(zhuǎn)過(guò)身，拉動(dòng)手邊的一根繩索，召喚仆人的銅鈴隨之叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)仨懥似饋?lái)，露臺(tái)的門被推開，一個(gè)身穿藍(lán)色罩衫的侍從出現(xiàn)在裴迪南面前。

    “老爺，”侍從低下頭，“有何吩咐？”

    “拿來(lái)我的外套，另外去把馬車準(zhǔn)備好，我要去見見冬堡伯爵。”

    ……

    黑暗山脈北麓，新塞西爾領(lǐng)。

    高文正在巡視新建設(shè)起來(lái)的磚窯廠，與他一起的，還有最近正忙著在領(lǐng)地上“補(bǔ)充本土知識(shí)”的尼古拉斯蛋。

    一座座加裝了魔法催化與符文扳機(jī)裝置的磚窯在空地上排列著，借助埋設(shè)在地下的“魔網(wǎng)二號(hào)”的驅(qū)動(dòng)，它們正在進(jìn)行第一次“試燒”。

    由于現(xiàn)在還搞不出更加精確的控溫以及可靠的運(yùn)輸裝置，再加上領(lǐng)地目前建設(shè)能力有限，高文并沒(méi)有直接把自己構(gòu)想中的“魔法式隧道窯”拿出來(lái)，而是準(zhǔn)備先用較為傳統(tǒng)的爐窯進(jìn)行簡(jiǎn)易改造，首先解決“有無(wú)問(wèn)題”來(lái)進(jìn)行現(xiàn)階段的過(guò)渡。

    不過(guò)雖然爐窯采用了較為原始的形式，但考慮到將來(lái)的擴(kuò)展和改造，這座磚窯廠地下埋設(shè)的魔網(wǎng)還是嚴(yán)格按照高標(biāo)準(zhǔn)建造的，它的功率甚至比鋼鐵廠那邊更高一些——只不過(guò)由于魔力數(shù)據(jù)化的工作還無(wú)頭緒，高文暫時(shí)還沒(méi)辦法確定兩套魔網(wǎng)的具體功率有多大。

    感受著周圍空氣中魔法力量的有序流動(dòng)，渾身上下澄明瓦亮的尼古拉斯蛋在半空晃了晃身子，從球體內(nèi)部傳來(lái)帶著金屬顫音的聲音：“必須承認(rèn)……雖然一切都很原始，但這個(gè)世界著實(shí)是有趣的很，這些流動(dòng)的能量，還有你們制造工具和使用工具的方式，在我的世界觀里都是沒(méi)法想的。”

    “這就是物理規(guī)則的不同了，”高文頗為認(rèn)同地感嘆了一下，“其實(shí)你應(yīng)該感到慶幸——你這樣一個(gè)來(lái)自規(guī)則不同的異世界的‘穿越者’，在落到這個(gè)世界之后竟然能安然無(wú)恙地存活下來(lái)，而沒(méi)有因?yàn)橐?guī)則不同發(fā)生自我崩解，這可是莫大的幸運(yùn)。”

    “穿越者？你這個(gè)詞用的好，”尼古拉斯蛋嗡嗡地說(shuō)道，“你還真是我的知音啊，不光能聽懂，能認(rèn)同我的經(jīng)歷，還總能想到跟我一樣的事情——說(shuō)實(shí)話，我當(dāng)初意識(shí)到這邊跟我老家規(guī)則不同之后最擔(dān)心的也就是這個(gè)，那時(shí)候我是生怕自己的身體會(huì)突然‘砰’一下子就給分解了，畢竟兩邊連物質(zhì)結(jié)構(gòu)都不一樣，但后來(lái)我就想明白了——如果真要分解，那我落到這個(gè)世界的一瞬間也就分解了，既然當(dāng)時(shí)沒(méi)事，那就說(shuō)明我命大，擔(dān)心個(gè)球嘛……”

    “那你想明白自己能安然存活的原因了么？”高文笑著問(wèn)了一句。

    “那誰(shuí)知道去，”金屬球左右晃晃，“我連自己名字都忘了，還有工夫想這些？”

    “說(shuō)實(shí)話，你的‘失憶’到底嚴(yán)重到了什么程度？”高文皺著眉，問(wèn)出自己好奇已久的問(wèn)題，“你還記著自己老家的一些常識(shí)，比如環(huán)境、物理規(guī)則、歷史，但除此之外的東西就都忘了么？”

    金屬球思考了很久才開口：“嘖，事實(shí)如此，我有什么辦法？失憶最可怕的地方就在這兒：你甚至不會(huì)知道自己都忘了什么。我現(xiàn)在能記得的就只有一些生活常識(shí)，可這些常識(shí)卻都是屬于另一個(gè)世界的，我還記得一套語(yǔ)言，但在這邊同樣毫無(wú)作用……”

    說(shuō)著說(shuō)著，他便似乎陷入了莫大的失落中，漸漸沉默下來(lái)，直到半分鐘后他才特別人性化地嘆了口氣：“唉……其實(shí)我也在努力，努力想搞明白我到底是誰(shuí)，我到底是做什么的，我會(huì)做什么，擅長(zhǎng)做什么，然而這中間的難度你根本沒(méi)法想象——假如是在熟悉的世界還好，身邊的事物多少能給一些提示，但在這里，一切的一切對(duì)我而言都完全陌生，我根本找不到絲毫可以幫助我回憶起過(guò)往的東西。這些日子我一直在營(yíng)地里轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，就是為了看看你們的生產(chǎn)生活，想借此找到自己會(huì)做的事情，可是結(jié)果呢？毫無(wú)結(jié)果——我似乎什么都不會(huì)做，沒(méi)有任何一項(xiàng)工作我能插得上手……我也沒(méi)手啊！”

    高文摸著下巴：“那你猜你上輩子是干什么的？”

    “這讓我從哪猜起？”金屬球似乎很想攤開雙手，然而他沒(méi)有手，所以只能晃來(lái)晃去，“我沒(méi)有絲毫從事某項(xiàng)工作或者擅長(zhǎng)某種事物的印象，難不成我上輩子不用工作，不用學(xué)習(xí)，甚至不用出門？”

    高文忍不住上下打量了金屬球兩眼，心中一凜：聽這球如此描述，他穿越前怕不是個(gè)死肥宅？（霧）

    至于為啥是個(gè)肥宅——看體型啊！